翌日。
下城區，銅釘巷。
「難得的好天氣。」
老人坐在巷口感嘆道。
「日安，打擾一下，我想找豪斯先生。」
聽到少年的聲音，他抬起頭。
「誰？」
「豪斯先生。」
雖然耳朵已經不太好使，老人的眼睛還算清亮，他看向眼前的二人。
一個穿著黑袍的俊朗少年，正牽著一個美麗的精靈。
銀髮的精靈，在斯坦茅斯有很多年沒見過了。
他看向少年。
「誰？」
林恩抿了抿嘴。
「老豪斯。先生。」
「老豪斯啊…您稍等。」
看到老人緩緩起身，走向那條窄得只能兩人錯行的巷道，林恩才鬆了口氣。
他轉向身側的伊莉婭，她回以溫軟的笑意。
從早晨起床起，林恩就一直牽著她的手。現在看起來，她的情緒似乎已經平復。
從科蒂斯出發，途經溫泉鎮，再來到斯坦茅斯…出來快二十天。家裡的床長什麼樣，他都快記不清了。
不過，所有事情都已處理完畢。
該回家了。
不一會兒，車夫豪斯從巷道里小跑出來，嘴裡還叼著一片干硬的麵包，雙手正往身上套著厚襖。
「日安，大人。這幾天遊玩得如何？」他把麵包拿在手裡，笑著問道。
「日安，豪斯先生，體驗不錯。」林恩回應道。
其實對這座城市的印象並不算好，遠不如科蒂斯小鎮來得樸實純粹，不過這趟的收穫倒不少。
「我想預約明天上午去科蒂斯的馬車，您有空嗎？或者麻煩您幫我介紹一位可靠的。」
「有空有空！咱們稍早點出發，路上加緊點，第二天晚上就能到科蒂斯。」豪斯連忙答道。
科蒂斯是離斯坦茅斯最近的城鎮之一，而且因為冒險物品流通頻繁，商道既安全又順暢，是不可多得的好差事。
「好，那就這麼定下。我住在您推薦的星與刃旅店，早餐後出發。」
林恩隨即說道。已經坐過一趟他的車，這位車夫還算可靠。
「費用是多少？我先付您定金。」
「50枚銀幣。您是回頭客，不用定金。明天我在旅店門口等您。」
「好，那明天見。」
「祝您度過愉快的一天。」
二人很快敲定行程，剛才那老人才慢悠悠從巷道里走回來，就只看見他們離去的背影。
少年的黑袍輕輕拂動，精靈披散的銀髮在晨光中泛著淡澤。
「真好啊。」豪斯看著他們的身影，忍不住感慨道。
「是吧？我年輕的時候也…」老人也跟著停下腳步。
「有錢賺真好啊。」
「滾回你的破屋去，小子。」
……
陽光穿過霧氣，在濕漉漉的鵝卵石上投下光斑，裹著水汽的微風迎面吹來，揚起少年的黑髮。
「今天怎麼不問要去哪裡？」
林恩將伊莉婭稍稍拉近，避開擁擠過來的行人，笑著問道。
「少爺已經計劃好了，我跟從就可以。」
精靈的目光掠過街道中央，那輛滿載橘子和朗姆酒的貨車，轉向牽著自己的少年。
儘管經歷過無數次噩夢，可昨晚如果不是他在身邊，她真不知道該如何熬過那樣的長夜。
林恩輕輕挑眉。
伊莉婭似乎越來越了解自己，又或者，是她最近才願意表達出來。
他抬眼望去，高大的塔樓外，已經能聽見水手的吆喝和貨箱落地的悶響。
格雷港。
斯坦茅斯的標誌之一，整片大陸規模最大的河港，十多個碼頭從黎明前便陸續熱鬧忙碌，直到深夜閉港才漸漸沉寂。
這座城市除了形形色色的神殿外，值得參觀的建築或景觀實在有限，林恩也沒心思去深入了解那些人文歷史。
在離開之前，看看大陸最寬闊的河流和最繁忙的港口，應該是最好的選擇。
但當他牽著伊莉婭站在入口時，才意識到自己低估了這座城市的經濟底色。
視線所及，幾個半獸人正從貨船上卸下巨大的木桶，水手在船下奔走呼喊，商販在路邊兜售鮮魚和果乾，幾個披著斗篷的身影在角落竊竊低語，巡邏的護衛挎著長劍穿行其間。
幾十架高聳的木製起重機，正將貨物吊起放到甲板上。除了近處停泊的白帆貨船，連遠處的河岸都被往來它們遮蔽。
人實在太多了。
很難想像，他和伊莉婭兩個人閒人，能在這忙碌的人群里欣賞風景。
他輕輕嘆了口氣。
「沒事的，少爺，在城裡簡單逛逛也很好。」
伊莉婭察覺到他的情緒，輕聲說道。
簡單逛逛…上城？教堂？總不能再去書店吧。
林恩抬起眼，環顧四周，目光落在高聳的城牆上。
他眼眸一亮。
「走，我知道該去哪了。」
伊莉婭還沒來得及回應，就被他拉著邁開腳步。
「站住，這裡不是你們該來的地方。」
剛到城牆階梯下方，衛兵攔住他們的去路，將長劍半拔出鞘示警。
林恩倒沒在意，掏出那枚歐克蘇斯盾徽，衛兵的長劍立刻收回去。
「實在抱歉，大人，我不知道您的身份。」
他連忙躬身，語氣變得恭敬。
「但…我還是不能放您通行，城牆是防務要地。」
「是伯爵大人親自推薦，讓我來這裡觀賞城市和港口的風景。」
衛兵抬起頭，看向眼前這位神情自若的貴族少年。
「或者，您有別的觀景點推薦？不然…我再回上城區問問？」
「這個…」
衛兵明顯猶豫。
片刻後，他側身退開，讓出入口。
「大人，請您務必注意安全。」
「有勞。」
林恩輕聲回應，牽著伊莉婭踏上城梯。
手上傳來輕微的握力，他回過頭看向精靈。
她微微蹙眉搖了搖頭，但沒有開口。
他笑著回握兩下，繼續向上走去。
伊莉婭常會提醒他貴族的禮儀和教養，其中就包括不可撒謊，雖然在她不知道的時候，自己也沒少說謊。
不過這一次她沒說出口，應該是能理解自己的做法吧。
林恩和伊莉婭終於登上城牆，除了遠處駐守的衛兵，只有兩隻小貓在牆角追逐打滾。
他拉著伊莉婭走到城牆邊。
精靈輕輕抽出手，向前半步，他順著她的目光一同眺望。
城牆之下，密密麻麻的屋頂鋪展開來，高低錯落的建築穿插其間，塔樓的尖頂刺破低垂的雲層，寬闊的銀帆河像一條深藍色的緞帶，在遠方和天際融為一體。
河面上，點點白帆正緩緩移動，滿載著來自大陸各地的貨物，隱約能聽見船槳劃開水面的聲響。
<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的河風裹著市集的煙火氣撲面而來，林恩能真切感受到這座城市的生機。
它既是貿易的樞紐，也是文明的交匯。
「很美，和雪原完全不同的風光。」
伊莉婭出神地望向遠方，輕聲感嘆。
轉向林恩時，她雙眸一顫。
「少爺！」
林恩正坐在城牆沿上，雙腳懸空垂在外面。
「很安全，你也上來吧。」
這實在算不上體面的舉止。
精靈猶豫片刻，最終還是靈巧地一翻，坐到他身邊。
「怎麼樣，是不是風景更好？」
「差不多…」
「哈哈，但坐在不同的位置，看風景心情是不同的。」
少年爽朗的笑聲里，精靈點了點頭。
「嗯——」
林恩大大地伸了個懶腰，伊莉婭右手扶在他胳膊上，像是隨時準備拉住他。
他側頭看向精靈，她的銀髮正被河風輕輕拂動。
隨後，他將目光轉回前方，望向銀帆河的盡頭。
這條河一路向東，最終會匯入大陸東側，那片無邊無際的星墜海。
「伊莉婭看過大海嗎？」
「沒有…」
「等到了夏天，我帶你去。」
林恩身體微微後仰，彷佛已經能望見那片蔚藍的海域。
「嗯，精靈…都會嚮往大海。」伊莉婭輕聲回應。
「為什麼？」他疑惑道。
「傳說在無垠之海中，有一座巨大的島嶼，那是精靈最後的王國，我們稱它為永聚島。
它充滿奇蹟，到處都是高聳的森林，是一片美麗的土地。它被莎罕妮女神的幻術永遠守護，除了精靈，沒人能夠踏足。」
伊莉婭的聲音有幾分認真。
「所有精靈都嚮往那裡，遠離傷害，遠離紛爭，那是除了卓爾之外，所有精靈最終的歸宿。」
永聚島…
幻術守護，遠離傷害，最終歸宿。
林恩在心裡默念。
他想起昨夜那條和羅絲相連的道路，想起她那戲謔的嗤笑和毫不掩飾的愉悅，還有那副對慘劇的欣賞和狠毒的期待。
他看向遠處。
「伊莉婭…也想去永聚島嗎？」
「不想。」
她的回答沒有半分猶豫，目光順著林恩的視線，望向河流的盡頭。
「我只想待在您身邊，」
林恩呼吸輕輕一顫，他慢慢伸出手，在伊莉婭的發頂揉了揉。
「好，那就一直在我身邊。」
「如您所願。」
【伊莉婭好感度+5，紫色詞條進度53\/100】
【洛絲薇爾好感度+10，藍色品級詞條進度30\/50】
林恩吸了吸鼻子。
正感動著呢…
怎麼有提示偷偷跳過去了？
……
與此同時。
王都，皇家宮殿。
「沙沙——」
金髮少女將剛寫一半的羊皮紙揉成一團，丟到桌角，重新鋪開一張。
她的手邊，正擱著一串打磨粗糙的獸牙手飾。
「喵。」
白色的翼貓從廢紙堆里探出腦袋，它幾乎快要被埋在裡面。
她重新提起羽毛筆。
「致我尊貴的友人，林恩·文德瑞瓦，您的…」
「致我尊貴的友人，林恩·文德瑞瓦，您的…」
筆尖頓了頓。
還沒寫完，她便蹙起眉，向後靠進天鵝絨軟墊的扶手椅里。
「殿下…打擾您。負責『紋章學與宮廷譜系』課程的洛尼基大人，已經在偏廳等候很久了。」
聽到身後傳來的恭敬話音，少女扣下羽毛筆，輕輕吐出一口氣。
「知道了，馬上就來。」