作者小麥蜜蜂最新作品《術士也不容易，別對魔法挑三揀四》獨家首發可樂小說！
黃昏，商道。
落日只留下淺淺的天光，森林的輪廓正在一寸寸被黑暗吞沒。
林恩望著三匹遠去的馬匹，它們的背影漸漸消失在商道盡頭。
嚮導帶了兩個人隨行——護衛加德，以及小隊裡的遊俠。
他們是林恩主動推薦的人選，幾天相處下來，也是嫌疑最小的。
莎格出現時他們都在場，也都參與到和稻草人的戰鬥，剛才林恩提議時，也完全沒有遲疑的應下。
他們能順利帶回馬車很關鍵，如果這場意外真是潛伏者所為，這能在時間上給他製造壓迫。
林恩轉身走向商隊，伊莉婭緊緊跟在身側。
眾人已經開始忙碌起來，車夫們將馬車儘可能拉攏到一處，護衛小隊則開始清理周圍的地面。
很快，一小片營地就被清掃出來。
夜風從樹林間呼嘯而出，帶著更深的寒意彌散開來。
車夫們紛紛點起油燈，昏黃燈光暈開一小塊區域，商人們陸續縮進車廂，像受驚的鼴鼠躲回洞穴。
「一群只會嘴上逞能的慫包！」
莫格蘭隨手撿起幾塊石頭，在營地中央圍成一個小圈，然後拍了拍手上的灰，叉起腰大聲嘲諷。
「躲進車廂有個鳥用？沒有篝火，那些野獸不得把他們活吞了！」
商人們埋著腦袋不敢回駁，一鑽進車廂就匆忙放下車簾，冒險者們則跟著起鬨大笑。
野外不同於城鎮，這裡確實要倚仗冒險者。
林恩看向營地周邊，半獸人小隊正仔細挑撿著柴枝。
商道兩側長的都是松木，這類油脂多的枯枝燒起來噼啪亂爆，火星濺得到處都是，並不合適作為篝火。
而且——
林恩輕輕挑眉。
比起被動防禦，他果然還是更偏好主動出擊。
「既然確定要在這裡留駐一段時間，我希望大家都能出一份力，在天黑前儘快完成營地搭建。」
他看向那些空閒的冒險者，兩支小隊和那名獨狼，語氣誠懇地放低姿態。
「這也是為大家共同的安全考慮。」
小聲的討論立刻在各隊之間漫開。
那名獨狼左右張望一下，像是不知道該參與哪邊，隨後稍稍拉低帽檐，往陰影里退了半步。
「都是冒險者，幹嘛要聽他指揮？」
「不能這麼說，大家都要去春狩駐地，到時候多條路子也好。」
「是啊，那個矮人跟著文德瑞瓦，聽說沒少掙金幣。」
林恩倒不著急，耐心等待著。
這個提議並不過分。
對職業冒險者來說，搭建營地是家常便飯。況且眾人都來自科蒂斯，目標也都是南方春狩，在這裡賣他一個面子，沒什麼不好。
但現在顯然需要一個出頭鳥。
可惜之前沒和莫格蘭商量過，沒法讓他在人群里哄喊兩句。
他將頭側向伊莉婭。
精靈回望一眼後，目光便轉向營地周圍，警戒著每一絲異動。
「文德瑞瓦，你說說，我們該怎麼做？」
不一會兒，渾厚的嗓音在冒險者中響起。
林恩轉回目光。
是弗蘭克，那名照顧傷員的高大冒險者，哪怕站在幾人身後，也一眼就能看到他。
他沒有直接答應，但這聲詢問就已經足夠表達態度，其他冒險者也跟著附和起來。
既然有人應下，這時候要是選擇拒絕，反倒會被冒險者們割離出去。
「就和大家平時做的一樣，拾取足夠的木柴，順道清掃周邊危險。」
林恩笑著說道，目光掠過兩側深幽的樹林。
「我們有足夠的人手，整支小隊一同清掃會更安全。」
他頓了頓，繼續補充。
「萬一真發現怪物，及時撤回，我的隊伍會從商道支援。戰利品由小隊均分，大家認為可以嗎？」
「這點小事，交給我們就好！」
又是弗蘭克。
他的胳膊勾上身旁的隊友，豪邁地大笑道：
「我倒希望掙上一筆這樣的外快！」
他手上握著一把大砍刀，身上沒有穿戴護甲，或許是一名野蠻人職業者。
「是啊！哪怕打兩隻兔子，晚上也能加點餐。我已經受夠那些黑麵包了。」
「走吧走吧，這些日子我的長劍都快閒得生鏽了。」
幾名冒險者跟著嚷嚷起來，兩支隊伍分別看向各自那側的森林，隨後開始穿戴護甲裝備。
那名獨狼顯然有些猶豫，兩隊人一散開，他被孤零零地晾在中間。
他個頭不高，沒裝備重甲，武器隱藏在斗篷下，應該是一名遊蕩者。
獨狼頓了一下，最終靠向弗蘭克小隊那側。
他是林恩重點觀察的對象之一。
獨狼，一直戴著斗篷兜帽，不去酒館喝酒，獨自睡在旅店，始終沉默不語，很難不讓他留意。
可今天這兩次接觸，他給人的感覺並不果斷，很難把他和那個縝密構思的敵人聯繫起來。
「哪個隊伍帶上老子！來兩隻怪物直接宰了，省得還帶這小子掙錢！」
眼見要留守原地，莫格蘭一下子坐不住了，急忙粗聲吼道。
「莫格蘭，可別忘了，你是商隊護衛的一員。」
林恩笑著攔了一下。
「該死的！早知道不接這鳥活了！」
矮人戰斧往地上一杵，啐了一口，粗聲罵道。
吵鬧聲漸漸平息。
當最後一片夕陽即將沉入林海，兩支小隊各自出發。
林恩收回視線，走到臨時火塘前，指尖的火焰將它點燃。
第一聲火焰「噼啪」聲拉開夜晚的序幕。
矮人抱怨著灌酒，精靈的注意力比之前更加專注。半獸人兄弟守在商隊兩側，護衛福克斯帶著獵狐犬在周圍巡視，隊裡的遊蕩者則坐在貨車車座上，凌厲的銀光在指尖跳躍。
兩側樹林都有冒險者，確實不用太過擔心商隊受襲。
林恩也坐回車座上。
之前敵人襲擊加雷斯時，是把他單獨引誘到麥田。這至少證明敵人哪怕再強，也很難同時面對全部冒險者。
現在三支隊伍散開，每一支都是熟悉的同伴，具有一定戰力。
主動打亂敵人的節奏，給他製造出手的條件，也防止他用其他方法擾亂隊伍。
如果他的目標是商隊，林恩相信營地現有的這些人足夠應對。
只是…
林恩的目光投向森林，那些幽暗層疊的樹木，像一隻噬人的野獸。
他確實利用了這些冒險者，讓他們置身未知的危險中。
不過，他並不為此愧疚，敵人的存在同樣也是威脅。
林恩目光一凜。
接下來，就看看還會不會繼續有「巧合」發生。
……
時間一點一點流逝。
篝火的火焰漸漸弱下去，油燈在黑暗中也顯得昏黃無力。
「咕嚕嚕…齁齁…」
莫格蘭已經開始打呼嚕，伊莉婭也回到林恩身邊。
少年目光偏向商人的馬車，那裡傳來細碎的嘀咕和抱怨，很快消散在夜色里。
營地無事發生。
冒險者隊伍已經出發一小段時間。
現在是這裡最薄弱的時候，如果對方的目標是營地的人或貨物，這就是最好的時機。
而那兩支小隊，像是被吞沒在林海，【完美捕獵者】也捕捉不到任何異常。
「我就說嘛，這鳥地方連個村莊都沒有，哪有怪物往商道跑。」
「不錯了，這兩個小玩意兒，足夠加個葷！」
不一會兒，幾名冒險者的聲音從林間傳出。
那個銅級小隊返回了。
他們抱著木柴，其中一個手上拎著兩隻野兔，兔子身上還帶著血洞。
他們倒是實在，那些木柴足夠篝火燃燒整夜。
「辛苦大家。」
林恩跳下車座，主動迎上去。
「小事小事！可惜連個綠皮矮子都沒有！不是說南方怪物很多嗎？」
他們擺擺手，粗聲抱怨道，林恩陪著乾笑兩聲。
莫格蘭一下子醒過來，粗厚的手掌揉揉睡眼，看見他們沒有收穫，咧嘴笑著灌了口酒。
「老子就說白擔心！哪有什麼怪物？大傢伙都在駐地等著咱們呢！」
「啊——！」
「是啊是啊，等到了駐地，有機會一起接接委託。」
矮人和冒險者們的說笑中，一聲細微的慘叫傳入林恩耳畔。
它來自遠處，是弗蘭克小隊那側的樹林。
林恩連忙回身，除他之外，只有身旁的伊莉婭感知到這個聲響。
商隊的潛伏者，動手了？
那個戴兜帽的傢伙，剛才去的正是這一側。
他在很遠的地方出手，顯然是不想讓商隊知道。
可他的目的，難道是…
弗蘭克小隊？或者是逐個擊破後，再向商隊出手？
「小子，有情況？」
和銅級小隊招呼完，莫格蘭湊到林恩身邊，壓低聲音。
「嗯，但還得觀察一下。」
林恩看向已經回來的冒險者，他們正將篝火燃旺，圍在一起烤兔。
「那老子準備一下。」
還沒等林恩開口，矮人就一頭鑽進車廂，隨後傳出甲片碰撞的輕響。
不到十分鐘，一個高壯身影踉蹌著從樹林中衝出來。
「文德瑞瓦…文德瑞瓦！有情況！」
弗蘭克半身是血，斗篷被撕裂半片，拖著那把大砍刀。
他狼狽的出現讓所有人一震，銅級小隊全部從篝火邊站起，福克斯也把兩隻獵狐犬呼喚回來。
林恩露出訝異的神情。
「是巨魔…有兩隻！我的隊伍拖住一隻，他們還在戰鬥…」
弗蘭克上氣不接下氣：
「還有一隻衝進樹林裡…我不知道它去了哪兒…」
他看向林恩，咽了口口水：
「文德瑞瓦，我們需要過去支援！」
在出發前林恩就了解過，巨魔是南部森林常見的怪物之一，這種可怕巨人會吞噬任何它們能抓到的生物。
但，居然是弗蘭克回來。
那個強壯的野蠻人，隊伍的前排，彎身攙扶隊友的可靠夥伴。
居然讓夥伴奮戰，自己回來求援，而不是其他隊友。
林恩的指尖攥緊在手心，看向他的雙眼，目光堅定。
「弗蘭克，是我讓你們去往森林，我有義務前往增援。」
他隨即轉身，指令當機立斷。
「伊莉婭，半獸人兄弟，你們和我一起，其餘人留守駐地，小心另一隻巨魔。」
「等等老子！還有老子！」
粗啞的嗓音立刻從車廂里追出來。
隨後是摔倒聲，矮壯的身影跟著撲倒出來。
林恩和弗蘭克的目光立刻投過去。
「莫格蘭，你就留在…」
「該死的！老子宰過的巨魔比你們見過的哥布林還多！你不帶上老子！？」
莫格蘭一邊穿戴板甲，一邊粗聲罵道。
他剛穿好身甲，頭盔和面甲還沒覆上。
林恩嘆了口氣，轉向身側的精靈。
「伊莉婭，那你留下來。在我回來前，保護好隊伍。」
伊莉婭明顯遲疑了一下，咬了咬下唇，輕輕頷首。
「如您所願。」
「我們趕快出發吧！我怕他們撐不住太久！」
弗蘭克的聲音接頂上來，語氣焦急。
「嗯，出發。」
弗蘭克領在最前，小隊四人即刻跟上，一同進入森林。
森林的黑暗和其他黑暗不同。
它並不像夜空般深邃，而是種被吞沒的黑。
月光被樹冠切割成細碎的光斑，樹幹落下一層樹影，影子裡還有樹影，一層疊著一層。
半獸人舉起火把，林恩也用【光亮術】將一枚銀幣點亮。
小隊在樹林中快速前進了六七分鐘。
林恩看向領路的高壯背影，目光稍稍發冷，凝神調整詞條。
【站在我身後】【精準施法】
【優雅脫身】【恐懼怒視】
【完美捕獵者】
【灼熱之軀】
血腥味從前方絲絲縷縷傳來。篝火和冒險者被遠遠拋在身後，除了腳下的踩踏和口鼻的喘息，什麼聲音都沒有。
另一道身影，則無聲地在林側穿行。
「該死的，跑這麼遠清掃，那幫傢伙怕不是已經變成巨魔大便了。」
莫格蘭粗聲抱怨，身上的板甲嘩啦作響，這樣跑下去對他消耗不小。
兩隻半獸人跟在後面，喘著粗氣，武器隨著跑動晃動。
「很快就到！大家再堅持一會兒！」
弗蘭克的聲音傳回來。
他跑過一小片空地，指向前方幽暗的樹林。
「穿過這片樹林，就在前面…」
而在林恩的感知中——
那裡既沒有巨魔的怪吼，也沒有任何打鬥聲，只有越來越濃重的血腥。
林恩停下腳步，聲音發冷。
「弗蘭克，我想這裡就已經足夠了。」
莫格蘭隨即停下，覆下面甲發出「咔噠」一聲，雙手握緊戰斧。
半獸人兄弟也連忙停住。
前方的弗蘭克身形一頓。
片刻後，他發出一聲冷笑：
「啊，這裡可以了，文德瑞瓦，你居然早就察覺到。」
他緩緩轉身，大砍刀拖在身後。
「不過不重要，只是你們四個…」
他的目光剛對上林恩的雙眼。
瞳孔驟然鎖緊。
術士的黑眸中，正流轉著紫色光芒。
「Tenere Hominem.」（人類定身術）
紫色法陣瞬間從弗蘭克腳下浮現，魔法鎖鏈蔓延而出。
同一瞬間。
伊莉婭從左側樹叢間衝出，鍍銀劍直指他的脖頸，銀髮在月光下流溢。
而在右側。
那名獨狼冒險者閃身而出，刺劍同樣探向弗蘭克頸側，一縷紫發從兜帽中逸出。
兩把利刃轉瞬就要刺穿脖頸。
弗蘭克的嘴角勾起蔑笑。
下一秒。
他的頭上長出利牙般的尖角，軀體猛然噴發出藍色的雲霧。
「Vaporis！」（三環法術：氣化形體）