直視陸慕初道：「慕初！此次慕炫的婚事，由你代表家族，隨他前去接親！」
「記住！此行接親只是由頭！立威，才是關乎我陸家存續興衰的頭等大事！」
「你當知曉，我蓮淵境雖好，卻地廣人稀，附屬勢力更是寥寥！這些年，家族傾盡全力，推行優渥制度，開放資源，意圖吸引四方人口遷入，壯大根基… 奈何！」
陸雲歸聲音中透著一絲壓抑的怒意和沉重，「響應者依舊寥寥！」
他猛地一揮手，仿佛要斬斷所有猶豫：
「此風斷不可長！我陸家要崛起，要在這廣袤地界紮下萬世之基，人口、附屬，乃是根本！ 沒有足夠的人口繁衍、沒有忠誠的附屬拱衛，再好的制度也是空中樓閣！」
「所以，我要你此行！」 陸雲歸的聲音，字字千鈞，
「震懾各族，壯大聲威，吸引人口！ 這是家族賦予你的使命，亦是未來發展的基石！不容有失！明白了嗎？」
「父親放心！慕初，定不負所托！」
數日後，蓮淵境。
陸雲歸負手而立，沉聲道：「願你等此行順遂。」
「咚——」
厚重的啟程鼓點盪開。
「轟！」
陸家大門洞開，接親的隊伍聲勢浩大地啟程。
為了今日，陸家謀劃數年。
家族便傾注資源，精心培育一匹鱗甲森然的鱗角馬。
龍鬚果、龍血草這等尋常修士難得一見的靈物，被毫不吝惜地投入其口腹之中。
更是不惜血本，動用了一顆龍鱗果。硬生生將這匹天賦平平的鱗角馬催生至二階之境。
然而，血脈的枷鎖終究難以完全打破。它未能蛻變為真正的龍裔異種，戰力在二階妖獸中算不得頂尖，但其鱗甲間不經意散發出的那縷縷稀薄龍威，尋常妖獸難攖其鋒。
這些年間，陸家亦曾嘗試讓陸慕初的雷雲駒與這鱗角馬配對，改良鱗角馬的血脈。
但雷雲駒天生傲骨，對鱗角馬這等嗤之以鼻，不屑一顧。
無奈，只得動用秘法猛藥強行促成。
幾番折騰下來，雖僥倖配得幾匹幼駒，卻也生生賠上了一匹鱗角馬的性命。此舉徹底激怒了那頭驕傲的雷雲駒，它對陸慕初也生了強烈的嫌隙，暴躁難馴。
最終，還是陸慕初親自出面，從陸雲歸那裡苦苦求來一顆珍貴的龍鱗果，才勉強安撫了雷雲駒的怒火，修復了主僕情誼。
龍鱗果……陸家雖有移栽的古樹紮根靈脈，卻需數十年光陰方能孕育寥寥數顆，每一顆都承載著家族底蘊，珍貴異常。
此刻，隊伍最前方，陸慕炫端坐於一匹通體赤紅的二階鱗角馬背上，神采飛揚。
他左右兩側，陸慕初與陸慕辰各自策騎相隨。
陸慕初座下，正是那頭曾鬧過脾氣的雷雲駒，如今神駿非凡，四蹄間隱有風雷之聲；
陸慕辰則騎著一匹毛色如墨的踏雲獸，眼神銳利。
三人並騎，氣度儼然，是整個隊伍的核心與鋒矢。
隊伍中，陸慕裳亦在。
她剛從赤焰城歸來，此行專為協助接待，陪伴熊峙霓等貴客。
此前她隨唐曉玥修習丹道，已被收為記名弟子。
唐曉玥曾不止一次惋惜感嘆，若非陸慕裳是陸家精心培養的核心子弟，以其丹道悟性，足以承繼她的全部衣缽。
一年前，正是唐曉玥親自出手，耗費心力與珍貴丹藥，助陸慕裳一舉衝破關隘，成功築基，陸家此為欠下個大人情。
此番她一出關，便趕上了這趟行程。
旌旗獵獵，聲勢浩大的接親隊伍，終於自陸家浩浩蕩蕩地出發了。
隊伍蜿蜒前行，目標經過赤焰城。
當這支由三位築基領頭的隊伍逼近赤焰城那高聳、被地火熏得微紅的城門時，城樓上早已擠滿了修士。無數目光投向下方旌旗招展、靈獸嘶鳴的隊伍。
「嘶——了不得，當真了不得！」
一個滿臉絡腮鬍的中年修士倒吸一口涼氣，盯著隊伍領頭的三人，
「這陸家…落戶咱們南溪，滿打滿算還不到四十年吧？
當年初來時，聽說不過一兩位築基苦苦支撐門面…這才多久？竟能一次派出三位築基修士來接親，還有一個看不出實力的？這架勢…嘖嘖！」
他旁邊一個精瘦的藍袍修士接口道，語氣中帶著一絲酸澀：
「誰說不是呢！
那雷雲駒，瞧見沒？四蹄生風雷，那威勢…尋常築基初期的靈獸都比不上！還有陸慕炫那匹赤鱗角馬，龍威雖淡，但煞氣逼人啊…！」
「哼，還不是靠著大樹好乘涼！」
另一個陰鷙聲音響起，「這些年，誰不知道清河宗和咱們赤焰城的上層，明里暗裡給了陸家多少扶持？資源、地盤、人脈…哪樣缺了？否則，一個外來戶，憑什麼躥升得如此之快？」
絡腮鬍搖頭，目光掃過隊伍中精氣神十足的族兵和華貴的迎親車駕：
「扶持有，但陸家…確有手段。他們在蓮淵境的政策，對散修和小族極好。
開荒分田，招人給厚待，功勳換功法丹藥…門檻比城裡許多老家族都低。」他用手肘碰碰旁邊沉默觀望、眼神閃爍的陳姓修士：
「陳兄，你不是總想建個家族？陸家缺人，勢頭猛，政策好…不正是去處？比在赤焰城苦熬強。」
他頓了頓，聲音壓低，用手肘碰了碰旁邊那位一直沉默觀望的陳姓修士：
「哎，陳兄！你不是一直念叨著想脫離散修身份，找個根基穩固之地開枝散葉，建立自己的家族基業嗎？我看…這陸家，正缺人手，勢頭又猛，政策還好…不正是一個絕佳的去處？與其在赤焰城裡苦熬，搏那虛無縹緲的機緣，不如…」
那陳姓修士身形微胖，眯眼盯著隊伍，尤其赤紅鱗角馬上的陸慕炫。
聽到這話，他心頭猛跳，呼吸急促了幾分。
建家族…是他心底的野望。
赤焰城資源早被分盡，陸家這新興之地…確實誘人。
隊伍一路借道赤焰城，毫不停留，直撲黑猿山熊家。
今時不同往日，陸家聲勢已成，一路行來風平浪靜。
按禮數本應先去赤焰城拜會城主唐曉玥，但為迎親大事，隊伍已先行趕往熊家。