陸雲歸夫婦藏拙至今，直到那條黑蛟現身才肯展露獠牙。那條蛟龍的屍骸此刻正沉在墨語煙的血海深處，連鱗帶骨，一寸都不會少。
她身後。
邀月峰客卿柳雲屏氣息紊亂，水藍道袍染紅半邊。
烈陽峰鍾離炎面如金紙，焚天掌掌力已竭，此刻拄劍喘息。
伏獸峰陳青槐昏迷不醒，青鱗蟒盤在他胸口，蛇信無力地舔舐著主人焦黑的傷口。
十一尊金丹。
出戰十二尊，歸來十一尊。
一尊，永遠留在了盤蛇谷。
而這裡是妖族地盤。
往南三百里，是妖族的囤兵大營。
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往北千百里，才是玄蓮縣的城牆。
若那黑眸奎蛟王此刻召集妖獸——不是三階妖王，只是那些二階、一階的炮灰——成千上萬，蟻附而來。
她這十一尊殘兵，能活著回去幾個？
掩月真人閉了閉眼。
再睜開時，眼底已無波瀾。
「撤。」
她收劍。
紫紅月梭光華一斂，她率先化作月白長虹，頭也不回，向北疾馳。
十一尊金丹緊隨其後。
陸雲歸臨行前回身，墨鱗刀橫斬！
刀芒如墨色匹練，將追逼而來的泰猿龍鱗侯逼退三步。
他腳下玄蓮綻開，借勢後掠百丈，與墨語煙並肩沒入北方的雲層。
黑眸奎蛟王懸在原處，暗金豎瞳死死盯著那幾道漸遠的長虹。
它沒有追。
只是垂首，看著血海殘浪中那條冰冷的小小黑影。
看了很久。
——
玄蓮縣。
護城大陣光華流轉，將十一尊傷痕累累的金丹迎入城中。
掩月真人落於城樓，紫眸掃過眾人，在陸雲歸夫婦身上略作停頓。
「今日一戰，」她開口，聲音清淡，「陸真人與墨夫人，手段當真不弱。」
那語氣聽不出是褒是貶。
陸雲歸拱手，神色恭謹：
「真人過譽。掩月真人神通蓋世，獨戰黑眸奎蛟王不落下風，我等不過拾遺補缺，何敢稱強。」
墨語煙立在他身側，垂眸不語。
鍾離炎咳出一口淤血，啞聲道：「師妹……確實神通蓋世。老夫佩服。」
他頓了頓，渾濁的老眼中閃過一絲複雜。
「說起來，師妹結丹不過百餘年……」
他沒有說下去。
百餘年前，掩月真人還是邀月峰一名不起眼的築基弟子，沉默寡言，資質平平。彼時他已成名多年，金丹中期，烈陽峰供奉。
如今他仍在金丹中期蹉跎。
而她已經能與三階後期的蛟龍正面硬撼，不落下風。
「……當真是，了得。」
掩月真人看了他一眼，紫眸中看不出情緒。
「師兄說笑了。」
她頓了頓。
「此戰之後，南線妖族元氣大傷，已不足為懼。諸位的功勞，我會上稟宗門，論功行賞，分毫不差。」
她目光掠過眾人，落向北方。
「只是其餘防線……」
她沒有說完。
眾人皆知。
南線數千里防線，不止玄蓮縣一處。
落雲谷、念影城、青楓隘、鐵爐堡……
每一處都在苦戰。
每一處都在死人。
十一尊金丹沉默著，各自散去。
——
蓮淵境。
洞府禁制層層落下，將月華與喧囂一併隔絕。
寒月真人早已候在洞中，見掩月真人歸來，連忙起身，將一盞尚溫的靈茶雙手奉上。
茶湯清碧，蓮香氤氳。
掩月真人接過，並未飲。
她只是握著那溫熱的杯壁，垂眸看著茶湯中自己的倒影。
寒月真人立在側首，沉默良久，終是輕聲開口：
「師姐……」
她頓了頓，斟酌著措辭。
「陸家如今……恐怕不再是甘願屈居人下的家族了。」
她看著師姐紋絲不動的側臉，聲音壓得更低。
「今日那條黑蛟，陸雲歸夫婦分明藏拙至今，待那蛟龍價值顯露才肯出手。那墨語煙手段之詭異、法寶之精良，哪裡像尋常金丹？這陸家……這陸家……」
她沒有說出那幾個字。
掩月真人卻替她說完了。
「恐怕有噬主之心。」
寒月真人垂首，不敢接話。
洞中靜了很久。
月華石幽幽發光，將兩道影子投在壁上，一坐，一立。
然後掩月真人笑了一下。
那笑意很輕，像月出雲隙，轉瞬即逝。
「陸家……好個陸家。」
她將茶盞擱在案上，指尖輕叩杯壁，發出極輕的脆響。
「但是，寒月。」
她抬眸。
紫眸中不是惱怒，不是忌憚，而是一種幽深如淵的平靜。
「這未必是壞事。」
寒月真人怔住。
掩月真人站起身，負手立於窗前。窗外月華如練，將她的側影勾勒得清冷而疏離。
「這等亂世，早已不是哪一宗、哪一峰能夠獨斷乾坤的時代了。」
她聲音清淡，聽不出喜怒。
「六大勢力，我清河宗名列末流。邀月峰在宗內，又屈中流。」
她頓了頓。
寒月真人垂眸不語。
「如今妖族入侵，南境糜爛。這是大禍，卻也是……」
掩月真人沒有說完。
她只是收回目光，看向寒月。
「陸家或許是一個不錯的合作對象。」
寒月真人猛然抬眸。
「師姐……那些老傢伙……」
她聲音艱澀。
掩月真人沒有接話。
她從袖中取出一物。
那是一枚嬰兒拳頭大小的珠子，通體幽藍，珠身環繞著絲絲縷縷的霜白寒氣，甫一出袖，整間洞府的溫度都驟降了幾分。
珠心深處，一點銀白如豆，時明時滅，仿佛封存著一輪極小的冷月。
玄月冰魄珠。
寒月真人瞳孔驟縮。
「師姐……你竟能從宗門拿到此物？！」
她聲音發顫，不知是驚還是喜。
掩月真人將冰魄珠輕輕放在她掌心。
「煉化它。」
她聲音平靜，不容置喙。
「我為你護法。」
寒月真人捧著那枚冰魄珠，指尖觸及的瞬間，一股清冽寒意順著經脈蔓延而上，卻不是徹骨的寒，而是月華入懷般的清潤。
她垂眸，看著珠心那一點銀白月芒，喉間哽了哽。
「……師姐。」
掩月真人又取出一枚玉簡，擱在案上。
「這幾門功法，也一併給你。」
寒月真人神識探入，只一掃，臉色便變了。