「注意腳下，留意岩石附近的岩石洞穴。」
安圖拉低聲吩咐，「食鐵魔蜥喜歡陰暗潮濕、靠近礦脈的地方。找到它們的蹤跡，很可能就離魔鐵礦不遠了。」
隊伍小心翼翼地推進。
越往深處，深林里越不平靜。
遠處不時傳來不知名魔獸的嚎叫，樹叢中偶爾有窸窣的響動，讓隊員們的精神高度緊繃。
小隊又遭遇幾次小型魔獸的襲擊，都被安圖拉提前預警，及時避開了。
「隊長，看那邊！」
又走了一陣，一直憋著勁頭，想要戴罪立功。
想在安圖拉面前表現一次的士兵湯姆，突然壓低聲音，指向不遠處一片裸露在外，呈現暗紅色的岩壁。
岩壁下方，散落著一些暗灰色的、稜角分明的碎石，與周圍的岩石明顯不同。
安圖拉快步上前，撿起一塊碎石，用手指捻了捻，又放在鼻尖嗅了嗅，臉上露出一絲喜色：
「有微弱的鐵腥氣和魔力殘留，是低品位的魔鐵礦石！這附近應該有礦脈！」
她立刻命令隊伍以此為中心，呈扇形向外搜索，尋找更集中的礦脈露頭或者礦洞。
——
與此同時，希望城。
南部靠近魔獸森林邊界地帶，守護城牆的建設工程正式開始。
由於招募到了幾名頗有經驗的建築工匠，修建城牆的第一項任務很快明確下來，深挖地基的工作迅速展開。
築城令的發布更是激發了領民的空前熱情，管飯還有工錢拿！
這對於剛剛加入小鎮，飽受貧困折磨的流民來說，是個天大的好事！
在劃定的城牆地基線上，很快就聚集了兩百多名領民。
在幾名工匠的指導下，他們喊著整齊的號子，開始挖掘深達數米的地基壕溝。
場面熱火朝天，充滿了希望的力量。
新加入的雪嶺騎士雷克斯，也展現出了他嚴謹專業的一面。
協助鐵斧重新編排了民兵的訓練計劃，並開始選拔有騎術基礎的人，著手組建一支小規模的騎兵偵察隊。
一切都朝著好的方向發展。
不過，在魔獸森林中。
安圖拉和火槍隊卻再次遭遇大股魔獸襲擊，一場更加艱難的考驗來臨。
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就在他們發現一處明顯被啃食過的魔鐵礦石，並欣喜地挖掘開採時。
旁邊的幾處潛藏的洞穴中，突然傳來一陣令人牙酸的「咔嚓」聲，伴隨著一股濃烈的鐵鏽腥氣。
「戒備！」
安圖拉厲聲喝道，瞬間拔出腰間的短刀，金色的瞳孔鎖定了聲音來源。
只見五頭，體型比之前在鎮裡出現那頭更大，鱗片閃爍著幽暗金屬光澤的【食鐵魔蜥】，從洞穴中鑽了出來。
它們扭動著粗如枯樹一般的身體，鋸齒狀的牙齒不停摩擦，發出刺耳的聲音。
灰黑色豎眼冰冷無比，死死地盯著打擾它們進食的人類。
有小偷入侵了它們的領地，還想搶奪它們的食物，魔鐵礦石。
「排好隊形！瞄準目標，開火！」
這一次，隊長卡爾明顯鎮靜沉穩的多，沒有等安圖拉吩咐，已經第一時間下達了命令。
雖然聲音仍然忍不住的顫抖，但命令及時，準確無誤。
湯姆更是深吸口氣，端起了早已裝填完備的火槍，對準一頭食鐵魔蜥，在卡爾喊出開火時，果斷扣下扳機。
「轟！」
雖然還是射偏了，但打中了沖在最前麵食鐵魔蜥的前腿，使它向前奔跑的速度為之一頓。
然後，「轟！轟！轟！」
更多的槍聲在身旁響起。
這一次，火槍隊的表現比遭遇影鼠時有了長足進步。
雖然仍有緊張，但瞄準和射擊的動作規範了許多。
二十支火槍幾乎同時開火，轟鳴聲震得林間樹葉簌簌下落，刺鼻的硝煙瀰漫開來。
那頭沖在最前面的食鐵魔蜥瞬間被至少三顆鉛彈擊中！
堅硬的鱗片被打得火星四濺，出現了拇指粗的孔洞，暗紅色的血液從傷口流出。
它發出一聲痛苦的嘶吼。
衝鋒的勢頭被硬生生遏制，巨大的疼痛讓它陷入了狂怒，灰黑色的豎瞳死死鎖定了列陣的火槍隊。
「裝填！快！」卡爾嘶吼著，自己也手忙腳亂地開始操作通條。
然而，麻煩接踵而至。
洞口處，又接連鑽出了四頭食鐵魔蜥！
它們體型稍小，但速度更快，趁著第一輪射擊後的裝填間隙，嘶叫著從不同方向撲向火槍隊！
陣型出現了瞬間的騷動。
新兵們看到這麼多猙獰的魔獸同時撲來，恐懼再次抓住了他們。
「穩住！自由射擊最近的目標！」卡爾幾乎在吼叫，但他知道絕不能後退，一退就全完了。
「砰！砰！」
零星的槍聲響起，但倉促間準頭欠佳，只打傷了一頭魔蜥的前肢。
眼看魔蜥就要衝入陣中，那閃爍著寒光的鋸齒狀利齒，幾乎要碰到最前排士兵的槍口。
就在這危急關頭，安圖拉的身影如同鬼魅般再次沖了出去。
她沒有使用需要短暫準備時間的火焰魔法，而是憑藉驚人的速度和力量，直接迎上了一頭撲得最近的魔蜥！
「找死！」
她低喝一聲，身體微微側閃，避開魔蜥的撲咬，同時右拳緊握，一層凝練如實質的橘紅色火焰瞬間覆蓋了她的拳頭。
甚至隱隱呈現出熔岩般的流動質感。
她將全身的力量和火焰的爆裂屬性集中於一點，一記毫無花哨的上勾拳，自下而上，狠狠砸在魔蜥相對脆弱的下顎部位！
「咔嚓！轟！」
清晰的骨裂聲與火焰爆鳴聲幾乎同時響起！
那頭魔蜥的下顎被這一拳打得直接變形、碎裂，狂暴的火焰更是瞬間灌入了它的口腔和頭部！
它連慘叫都發不出來，整個頭顱就像一個被點燃的炸藥桶，轟然炸開，血肉混合著焦糊的鱗片四處飛濺！
這血腥，暴力，卻又充滿力量美感的一幕，深深震撼了所有火槍隊員：
這就是「獵魔者」安圖拉大人啊！
「還愣著幹什麼！裝填，射擊！」安圖拉甩了甩沾染了魔蜥血液和腦漿的拳頭，頭也不回地厲聲喝道。
這聲厲喝如同驚雷，喚醒了被震撼住的士兵。
卡爾第一個反應過來，他的火槍剛剛裝填完畢。
「為了希望城！開火！」他瞄準了那頭被第一輪集火打傷、仍在咆哮的領頭魔蜥，扣動了扳機。
「轟！」
緊接著，更多完成了裝填的火槍噴吐出火舌。
在安圖拉創造的喘息之機下，火槍隊找回了節奏。
近距離的齊射威力驚人，鉛彈如同暴雨般傾瀉在魔蜥群中。
魔獸的嘶吼聲，鉛彈撞擊鱗片的悶響聲，火焰燃燒的噼啪聲混雜在一起。
當硝煙再次緩緩散開時，洞口前已經躺倒了七八具食鐵魔蜥的屍體，其中兩頭幾乎被燒成焦炭，另外幾頭則渾身布滿了彈孔，血流滿地。
火槍隊這邊，也有幾人被魔蜥臨死前的反擊抓傷，但無人陣亡。
「贏了……我們贏了！」
湯姆看著眼前的景象，激動得聲音發顫。
他剛才也打中了幾槍，雖然不是致命傷，但那種參與感讓他熱血沸騰。
卡爾也長長舒了一口氣，後背已經被冷汗浸透。
這個女人，不僅是強大的女巫，更是一個能在絕境中帶領他們活下去的指揮官。