鍊氣九層圓滿！
根基之雄厚，靈力之精純，靈識之浩瀚，已遠超同階，甚至隱隱觸摸到築基的門檻。
然而，李牧歌眼中並無突破後的狂喜，唯有歷經生死後的深沉平靜。
「此地不宜久留。」
他靈識如潮水鋪開，瞬息覆蓋百里。
劫雲消散前的恐怖波動，如同黑夜中的燈塔，足以吸引雲墟深處更可怕的存在。
他身形一晃，如青煙般融入廢墟陰影，氣息收斂至極致。
新生的《太乙青蓮訣》賦予了他對自身力量近乎完美的掌控，行走間再無半分靈力外泄，與環境融為一體。
接下來的日子，李牧歌如同一個最精明的獵手與最謹慎的拾荒者。
他不再深入那些散發著恐怖氣息、空間波動劇烈的核心遺蹟，只在邊緣地帶遊走。
靈識化為無形的觸手，細緻地掃描著每一片斷壁殘垣，每一道幽深的地縫。
在一處被巨大獸骨半掩的陰濕岩縫深處，他找到了三株「地脈玄乳草」。
墨綠色的葉片蜷曲如龍，葉脈流淌著玉髓般的光澤，散發著濃郁的大地精粹氣息，是煉製固本培元、淬鍊體魄的上佳主藥。
守護的幾隻「石髓屍蠍」尚未來得及噴吐毒煞，便被數道無聲無息的青蓮劍氣洞穿核心，化為齏粉。
於一片坍塌的宮殿基座下，他撬開一塊布滿符文的沉重斷石，下方赫然封存著一小窪粘稠如汞、閃爍著暗金色星芒的液體——「星辰秘銀髓」！
此物乃煉製高階飛劍、法寶的核心靈材。收取時，他布下層層隔絕禁制，小心翼翼，避免其靈性流失。
在一道被空間裂縫切割出的不穩定峽谷邊緣，他憑藉敏銳的靈識和對空間波動的感知，避開了數次無聲無息的空間切割，最終在幾塊被奇異力場扭曲、色澤深紫如琉璃的「虛空紫晶」旁駐足。
此物蘊含空間之力，是製作破空類符籙、陣盤或強化洞府禁制的絕品材料。
一路行來，謹慎為上。遇到氣息強橫、盤踞一方的煞物巢穴，他遠遠避開。
感知到遠處爆發激烈的靈力碰撞與法寶轟鳴，隱隱有蕭無痕那冰寒刺骨的劍氣波動傳來，他更是毫不猶豫地改變方向，繞行百里。機緣雖好，命更重要。
收穫的靈材、靈藥盡數封入特製的玉盒、禁靈匣中，納入儲物袋。
他沒有急於煉化或使用，只是默默積累著衝擊築基的資糧。
雲墟之行，最大的收穫早已融入己身，這些外物，不過是錦上添花。
時間流逝，距離三月之期越來越近。李牧歌能清晰地感知到，籠罩整個雲墟古境的空間排斥之力在緩緩增強。
這是「雲墟引」即將耗盡能量、接引離去的徵兆。
他不再搜尋，尋了一處相對穩固、遠離空間裂縫的斷崖，盤膝而坐。
靈識沉入體內，內視著那幅由三百六十蓮房構成的完美星圖，一遍遍運轉《太乙青蓮訣》，鞏固境界，打磨靈力，同時仔細體悟著新生的周天力士與自身意志的聯繫。
每一尊力士虛影都蘊含著對應竅穴的玄奧，是護道之法，亦是煉體煉神的無上秘術。
終於，當一股沛然莫御的空間牽引之力驟然降臨，將整個身軀包裹時，李牧歌平靜地睜開眼。
眼前景物飛速扭曲、拉長，化作混沌的流光。
他最後看了一眼這片死寂而危險的古老殘骸，身影徹底被空間之力吞沒。
青雲宗，兩界淵外平台。
混沌光柱再現，空間波動劇烈。
唰！唰！
兩道身影幾乎同時被甩出光柱，略顯狼狽地落回平台。
蕭無痕一身赤金雲紋袍多處破損，沾染著暗紫色的污血與灰燼，臉色陰沉得幾乎滴出水來。
他懷中那柄「寒螭」古劍劍鞘上的湛藍寒氣都黯淡了不少，顯然經歷了一場惡戰。
他目光掃過平台，帶著毫不掩飾的煞氣與搜尋之意。
洛清漪依舊覆著輕紗，月白流雲裙卻多了幾道細微的撕裂痕跡，氣息稍顯虛浮，但眼神依舊清澈平靜，只是深處多了一絲不易察覺的疲憊。
她甫一落地，便迅速取出一枚丹藥服下，默默調息。
緊接著，第三道光影浮現。
李牧歌的身影從中踏出，青袍整潔如新，氣息沉凝內斂，比之進入前更顯淵深莫測。
他臉色平靜，甚至帶著一絲長途跋涉後的淡然，與蕭寒、洛清漪的狼狽形成鮮明對比。
蕭無痕的目光瞬間如冰錐般刺來！帶著審視和懷疑。
他上下掃視李牧歌，試圖找出其氣息的破綻，卻只感到一種如同古井深潭般的平靜，這平靜讓他心頭無名火起。
李牧歌憑什麼能在這兇險古境中全身而退？定是走了狗屎運，躲藏不出！
「哼！」
蕭無痕鼻中發出一聲重重的冷哼，蘊含著一絲冰寒的靈力威壓，如同無形的寒風掃向李牧歌，
「李師弟倒是好運氣！想必在哪個犄角旮旯躲了三個月，撿了些破爛，就安然無恙地回來了？不知可曾見到什麼驚天動地的寶貝？」
語氣中的譏諷與質疑毫不掩飾。
李牧歌恍若未聞，對那刺骨的寒意與威壓視若無睹，甚至未曾看蕭無痕一眼。
他確實沒怎麼冒險，說是躲了三個月也不為過，隨他說去吧。
他只是對著輪值長老張玄陵的方向，平靜地拱了拱手。
隨即，目光轉向正在調息的洛清漪，微微頷首致意：
「洛師姐。」
洛清漪睜開眼，清澈的眸子在李牧歌身上停頓了一瞬，掠過一絲極淡的訝異，隨即輕輕頷首回禮，並未多言。
蕭無痕見李牧歌如此無視自己，眼中寒芒暴漲，握劍的手指節發白，一股凌厲的殺氣幾乎要噴薄而出。
「夠了！」
張玄陵長老沙啞乾澀的聲音響起，帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓下了平台上涌動的暗流。
「古境之行已畢，各有機緣。休得聒噪，速速回宗復命！」
蕭無痕強壓下怒火，狠狠瞪了李牧歌一眼，眼神中充滿了冰冷的警告與記恨，隨即身化一道帶著怒意的湛藍劍光，沖天而起，直射執法峰方向。
洛清漪也飄然起身，對張玄陵和李牧歌再次頷首，化作一道清冷的月華流光，消失在雲端。
李牧歌對張玄陵長老再次一禮，不疾不徐地祭出青蓮飛舟，化作一道平穩的青虹，朝著外門翠微居的方向悠然飛去。
李牧歌並未急於閉關消化所得，也未去任務堂兌換資源。
他先是在蓮池畔靜坐三日，以新生的太乙青蓮氣洗鍊庭院，滌盪因主人離去而沾染的微塵與駁雜氣息。
池中青蓮感應到主人氣息的變化，似乎開得更加精神，蓮葉舒展，靈韻盎然。
弄影慵懶地趴在池邊大石上，沐浴著精純的靈氣，碧綠的貓瞳半眯著，尾巴尖的銀色幻影悠然搖曳，顯得極為愜意。袖中的小金也傳遞出歡欣的情緒。
第四日，李牧歌接到宗門傳訊，來到外門執事殿。
輪值執事是一位中年修士，眼神複雜地看了李牧歌一眼。
「看看吧，你的任務，宗門緊急派發的！」
巨大的玉璧光幕上，宗門任務如瀑布般流淌刷新。
他目光平靜地掃過，最終停留他的任務上：
【甲字柒佰陸拾叄號：駐守青嵐城】
【地點：青雲宗東南轄境，毗鄰萬妖山脈余脈】
【時限：一年】
【要求：西南邊陲重鎮，扼守商道，毗鄰蒼莽山脈。宗門邊緣地帶，散修眾多，邪修魔修經常出沒。例行輪換鎮守，協理城中凡俗事務，震懾屑小，維繫秩序。】
【貢獻：一千五百點貢獻，年俸靈石若干】
【接取人：李牧歌】
他走到執事台前，平靜遞上身份令牌。
輪值執事核實身份後，幫他辦理了手續。
看著李牧歌轉身要走，還是忍不住說道：
「李師弟，你是不是最近得罪了什麼人，這種遠離宗門、風險不低的鎮守任務…」
「哎，算了，李師弟，此去青嵐城，多加小心。」
執事將一枚代表駐守身份的「青嵐令」和記載詳細信息的玉簡交給李牧歌，又善意提醒道。
「謝師兄提醒，牧歌省得。」
李牧歌收起令牌玉簡，對這位善良的執事笑了笑，拱手告辭。
離宗前，李牧歌去了一趟青蓮小築。
店鋪依舊雅致清幽，客流如織。
蘇芸正在內堂核對帳目，月白的衣裙襯得她側影嫻靜。
感應到李牧歌的氣息，她抬起頭，清澈的眸子裡瞬間漾起光彩，隨即又迅速壓下，恢復成平日清冷幹練的模樣，只是那微微加快的呼吸泄露了心緒。
「你……要走了？」
她放下玉簡，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫。
駐守青嵐城的消息，並非秘密。
「嗯，接了駐守任務，明日啟程。」
李牧歌走進內堂，在蘇芸對面坐下，語氣平和。
內堂安靜下來，只有淡淡的靈茶香氣氤氳。蘇芸沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，低聲道：
「青嵐城太遠了。萬妖山脈余脈近來頗不安寧，據說有築基期的化形大妖在暗中活動……風險不小。
以你的修為天資，留在宗門，衝擊築基才是正途，宗門怎麼會突然派你去，肯定是有人從中作祟……」
她的話語帶著濃濃的關切與不解，甚至有一絲隱晦的挽留。
李牧歌看著她眼中掩飾不住的擔憂，心中微嘆，面上卻依舊平靜：
「宗門雖好，現在對我來說已是是非之地。青嵐城離是非，靜心沉澱，或許於我築基之路更有裨益。」
他頓了頓，轉移話題，
「小築之事，這三載就全權託付師妹了。新分號若遇難處，可傳訊於我。」
蘇芸看著他平靜而疏離的眼眸，心中那點希冀如同被冷水澆滅。
她垂下眼帘，掩去眸中的黯然，再抬頭時，已恢復了那個精明強幹的蘇掌柜：
「放心，鋪子有我。你……自己多加保重。」
她起身，從身後的百寶格深處，取出一尊巴掌大小、通體赤紅、雕刻著九條盤繞火龍的丹爐模型，遞了過來。
「這是……『九龍離火罩』的仿品？」
李牧歌有些驚訝。
此物雖為仿品，但觀其靈光流轉，材質非凡，顯然出自大師之手，價值不菲。
更兼具防護與輔助煉丹之效，是一件極其實用的上品靈器。
「嗯。」
蘇芸輕輕應了一聲，沒有解釋來源，
「青嵐城地處偏遠，丹藥補給不易。此物可護身，亦可煉丹應急。你……帶著吧。」
她將丹爐塞入李牧歌手中，指尖微涼。
李牧歌看著手中溫潤的赤紅小爐，又看看蘇芸強作鎮定的側臉，最終沒有推辭，將其收入儲物袋。
「多謝師妹。」
離別的氣氛有些凝滯。
兩人又簡單交代了些鋪子事務，李牧歌便起身告辭。
「牧歌！」
就在他即將踏出內堂時，蘇芸忍不住喚了一聲。
李牧歌駐足，並未回頭。
「……萬事小心。」
千言萬語，最終只化作這四個字，帶著一絲哽咽的尾音。
「師妹保重。」
李牧歌輕聲回應，身影消失在店鋪門口。
蘇芸站在原地，望著那空蕩蕩的門口，良久，才緩緩坐回案前，拿起玉簡，卻一個字也看不進去。
一滴晶瑩的水珠，無聲地落在冰冷的玉簡表面，暈開一小片濕潤。
翌日清晨，天光微熹。
翠微居庭院，李牧歌最後看了一眼池中搖曳的青蓮，袖袍一揮，收起布設庭院的陣盤核心。
整個翠微居的禁制光芒緩緩斂去，庭院仿佛失去了靈魂，變得普通。
他踏上青蓮飛舟，舟身青光大盛，化作一道迅疾卻平穩的流光，沖天而起，朝著東南方向破空而去。