柳明裹緊了身上那件幾乎看不出原色的舊道袍，縮著脖子，在一排排散發著霉味和汗臭的攤位間艱難穿行。
他剛在一個臨時組建的「獵妖隊」里耗盡了最後幾張保命的符籙和幾乎全部靈力，才勉強分到一些靈氣駁雜的下品靈石和一小袋止血草粉。
這點收穫，連修補他那把豁了口的精鐵短劍都不夠。
目光在那些售賣破爛法器、殘缺功法玉簡、以及真假難辨的「遺蹟藏寶圖」的攤位上掃過，柳明的心一點點沉下去。
疲憊和一種深入骨髓的寒意攫住了他。
十年了，在這片殘酷的修仙界底層掙扎，他像一葉浮萍，看不到任何上岸的希望。
就在他幾乎要被這無邊的灰暗吞噬時，一絲極其微弱、卻異常純淨溫潤的靈力波動，如同黑暗中的螢火，突兀地吸引了他的注意。
他循著感覺，擠開幾個罵罵咧咧的壯漢，來到坊市最深處一個極其不起眼的角落攤位。
攤主是個鬚髮皆白、滿臉溝壑的老修士，修為不高，只有鍊氣中期，眼神渾濁，正抱著一個破舊的黃皮葫蘆打盹。
柳明的呼吸瞬間停滯了。
著一朵栩栩如生、含苞待放的青蓮，蓮瓣邊緣流淌著極其細微、幾乎難以察覺的淡青色光暈。
那股純淨溫潤的靈力波動，正是從這枚令牌上散發出來的。
令牌邊緣，用極其工整、細若蚊蠅的字體銘刻著一行小字：【青鸞信標·制式壹叄柒】。
「老丈，」柳明的聲音因為激動而有些發顫，他蹲下身，指著那令牌，「敢問，這信標……怎麼賣？」
老修士被驚醒，渾濁的眼睛瞥了柳明一眼，慢悠悠地伸出三根枯瘦的手指：「三十塊下品靈石。」
柳明倒吸一口涼氣！
三十塊下品靈石？！
這幾乎是他剛才拼了命才換來的全部身家！
但他沒有立刻還價，而是小心翼翼地拿起那枚青鸞信標，入手溫潤，重量適中。他嘗試著注入一絲微弱的靈力。
嗡！
信標中心那朵青蓮的花苞，驟然亮起一點極其柔和、卻異常穩定的青芒！
同時，柳明感覺到一絲極其微弱卻清晰無比的指引感，指向了某個遙遠的方向！
「這……這是何物？有何用處？」柳明強壓著心中的驚濤駭浪問道。
老修士打了個哈欠，帶著點不耐煩和一絲不易察覺的優越感：
「青鸞信標，青雲宗門下青蓮島出來的好東西！認路、傳訊、保命都靠它！認路嘛，只要在它感應範圍內，對著它注入靈力，就能指向最近的『天網節點』或者特定登記過的地點，迷路？不存在的！」
他指了指信標邊緣幾個極其微小的符文凹點，
「用神識烙印下對方信標的印記，只要都在節點覆蓋範圍，就能像面對面一樣說話！比那些又貴又容易失效的傳音符強百倍！
至於保命？嘿，凡是青蓮島的修士，遇到大危險，捏碎它，附近的巡邏隊或者有救援任務的修士，只要接了任務，天網立刻就能看到你的位置！」
柳明聽得目瞪口呆！
認路千里不迷？
即時傳訊不耗神識？
遇險一鍵求救？
這……這簡直是散修夢寐以求的神器！
「老丈，這青蓮島……究竟在何處？是何等所在？竟能……竟能造出這等奇物？」
柳明的聲音帶著他自己都未曾察覺的敬畏和渴望。
老修士渾濁的眼中終於閃過一絲異樣的光芒，像是回憶起了什麼，又帶著深深的感慨。
他坐直了些，壓低聲音：
「青蓮島啊……具體在哪片海域，老頭子我也說不清，只知道在茫茫東南星沙海域深處……那地方……嘖，沒法說。
規矩大的嚇人，但也公平得嚇人！
沒有宗門壓榨，沒有世家壟斷！
只要你有本事，肯幹活，肯學東西，就能活得像個真正的修士！……」
老修士的聲音帶著一種近乎夢囈般的嚮往：
「老頭子我是沒指望了，根骨太差，壽元將盡。
但小伙子，我看你眼神里還有光。要是……要是你還有心氣，還想著往上爬一爬，不想在這爛泥坑裡耗死……」
他猛地抓住柳明的手腕，枯瘦的手指帶著驚人的力量，渾濁的眼睛死死盯著柳明。
柳明只覺得一股滾燙的熱流從手腕處直衝頭頂！
他不再猶豫，顫抖著將懷裡僅有的下品靈石，以及那袋剛分到的止血草粉，一股腦地塞到老修士手裡：「老丈！這信標，我要了！」
老修士愣了一下，默默地點了點頭，將青鸞信標鄭重地放在柳明掌心。
與此同時，坊市邊緣一間簡陋的酒館裡，二樓靠窗的位置坐著幾個滿面風霜、氣息駁雜的散修。
他們看著樓下柳明與老修士的交易完成，柳明緊握著那枚青玉令牌，眼中燃燒著決絕的光芒大步離去，臉上都露出複雜的神色。
「又一個被那『青蓮島』騙了的傻小子。」
「三十塊下品靈石！就買那麼個破牌子？那老騙子的話也能信？」
「就是，什麼天網節點，什麼一鍵求救，什麼公平之地……吹得天花亂墜，誰知道是不是某個邪修門派設的陷阱，專門騙我們這些走投無路的人去當炮灰！」
「何止！聽說那地方規矩森嚴，進去了就身不由己，跟賣身差不多！什麼百藝學院，分明就是奴役修士的工坊！」
「對對對，張兄你知道吧？前幾年也信了這鬼話，帶著全部家當去找那什麼青蓮島，結果你猜怎麼著？」
「船還沒到地方就遇到風暴，連人帶船都餵了海妖！屍骨無存啊！這青蓮島就是個催命符！」
「那老東西，還有那些偶爾流出來的所謂『青蓮島制式』破爛，就是個餌！釣的就是柳明這種走投無路又心存幻想的蠢貨！」
「可恨這騙局在這黑石集流傳多年，偏偏還有人前仆後繼地上當！那老騙子背後肯定有人撐腰！」
「噓！小聲點！你忘了趙麻子怎麼沒的了？
就因為多說了幾句那老東西的壞話，第二天就被人發現死在臭水溝里了！
在這黑石集，你可以罵宗門，罵世家，甚至罵老天爺，但唯獨不能質疑那老東西和他賣的『青蓮島』東西，否則……」
幾個散修越說聲音越低，臉上都帶著恐懼和後怕，悶頭灌著劣質的靈酒，仿佛要用那股蕭辣驅散心底的寒意。
唯有一名坐在角落的青年，衣著雖不算華貴，但乾淨整潔，氣質沉穩，與周遭的破敗格格不入。
他饒有興趣地聽著眾人的議論。
「諸位，」他開口問道，聲音平和，「那位老丈，還有那『青蓮島』，究竟是何方神聖？竟讓諸位如此忌憚？」
眾人抬頭，眼見是他，這位自稱姓周的年輕人幾天前來到黑石集，出手還算大方，談吐不俗，似乎有些來歷。
「周公子，你初來乍到，有所不知。」
一個年長些的散修壓低聲音，
「那老東西就是個老騙子，專門賣些稀奇古怪又死貴的破爛，還編造什麼『青蓮仙島』的鬼話騙人靈石！
至於那青蓮島……哼，十有八九是子虛烏有，就算真有，也必定是龍潭虎穴！」
「哦？」周公子眼中精光一閃，「如此說來，那位剛剛買下信標的小兄弟，豈不是……」
「羊入虎口！自尋死路！」另一個散修恨恨道，「我們勸也勸過，攔也攔不住！這世道，想往上爬想瘋了的人，九頭牛都拉不回來！」
「那老騙子如此行徑，就沒人管？」周公子追問。
「管？誰敢管？」
年長散修苦笑，
「這黑石集魚龍混雜，水深得很。
那老東西能在這最亂的坊市深處安安穩穩擺攤這麼多年，背後能沒點道行？
再說了，一個願打一個願挨，買定離手，在這地方，拳頭就是道理。
周公子，聽我一句勸，離那老東西遠點，別惹麻煩。」
周公子若有所思地點點頭，目光卻再次投向窗外，看向柳明消失的方向，眼神變得深邃難明。
與此同時，坊市的另一端。
蕭十三娘正與幾位同伴在挑選一些低級靈草。她忽然停住腳步，微微蹙眉，抬眼向坊市深處望去。
「十三娘，怎麼了？」她身旁一位同樣妖嬈的女子問道。
蕭十三娘蹙眉說道：
「沒什麼，就是感覺……好像有什麼東西被激發了，很微弱但很純淨的靈力波動，還有……一股很強的決心和希望的氣息，一閃而過。」
「這不是很正常。」
另一名氣質成熟的女子笑道，
「這破地方哪天不死幾個人？
偶爾有個走運的撿到點好東西，或者發個白日夢覺得自己能翻身，不都這樣？氣息強點弱點罷了。
倒是十三娘你，天姿靈秀，感知敏銳，連這點波動都逃不過你的法眼？」
「大姐！」蕭十三娘似乎不太喜歡這種玩笑，臉上微紅，
「我是說真的，那波動……很奇特，不像普通的法器或者丹藥，帶著一種……秩序的感覺。還有那股決心，很純粹，像是抓住了最後一根稻草。」
「哦？」被稱為大姐的女子也收斂了笑容，順著她的目光望去，只看到一片混亂嘈雜的棚戶和攢動的人頭，
「秩序？這鬼地方還有秩序可言？
怕不是哪個愣頭青又被老騙子忽悠著買了『青蓮島』的招牌吧？
那點可憐的希望，最後多半變成絕望。走吧，別管閒事了。」
蕭十三娘又望了一眼坊市深處，那奇特的波動和決絕的氣息已經消失無蹤，仿佛從未出現過。
她輕輕嘆了口氣，不再說什麼，跟著同伴們繼續前行，身影很快消失在黑石集污濁的空氣和擁擠的人流中。
手中那枚溫潤的青鸞信標，被柳明死死攥著，緊貼著他的胸口，仿佛是他灰暗生命中唯一的光源。