傳訊玉符上的消息很簡單。
一艘懸掛天機城旗幡的樓船，已至青蓮島轄區之外，請求拜見島主。
來者身份，天機城主親傳弟子，陸玄機。
「陸玄機……」
李牧歌輕念此名，蘇芸遞交的情報在腦海中清晰浮現。
此人乃天機城當代年輕第一人，半步金丹中期，深得城主信賴，是天機城行走於世的代言人。
他來做什麼？
為墨衡復仇？
不像。
天機城行事，利字當頭。為區區一個死人，得罪如今勢可吞湖的自己，不是他們的風格。
況且墨衡勾結魔道，是醜聞，天機城急於切割尚且不及。
那麼，是拉攏，還是試探？
「放行。」李牧歌指尖輕點，向蘇芸傳回神念。
「迎客殿，上最好的茶，我隨後就到。」
他倒要親眼看看，這天機城葫蘆里，究竟賣的什麼藥。
……
一刻鐘後，迎客殿。
陸玄機端坐於千年楠木椅上，姿態儒雅，正細品杯中靈茶。
他一襲白衣，面容俊秀，若非那一身隱而不發的靈力波動，更像是一位飽讀詩書的世家公子。
然而，此刻他溫潤的眼底，卻藏著無法平息的波瀾。
太富有了。
自登島那一刻，他的心神便接連受到衝擊。
這座島的靈脈品階，遠超他預估的極限。
島上樓閣錯落，法度森嚴，每一處都與陣法紋理完美契合，渾然天成。
最讓他心悸的，是那些巡弋的青蓮衛。
清一色的制式法器，氣息沉凝如山，目光銳利如刀，那股鐵血軍容，分明是久經戰陣的精銳之師。
這絕非什麼偏遠湖泊的草頭勢力，這分明是只有千年大宗才配擁有的底蘊氣象！
再看手中這杯茶。
茶葉，三千年「雲霧頂」。
茶水，至純「無根泉」。
僅此一杯，在外界拍賣行，價值千枚靈石亦不多見。
在此地，竟只是待客之物。
「這位青蓮島主，當真是潛龍出淵，一飛沖天……」陸玄機心中喟嘆。
他此行奉師命而來，目的正是試探李牧歌的底細與態度。
玄龜洞府一役，四尊金丹中期喋血，整個修仙界的棋盤都為之震動。
天機城雖遠，卻時刻關注著這盤棋。
當沉星湖在兩年之內被一個名叫李牧歌的修士徹底掌控的消息傳回，天機城高層集體失聲。
一個能在八年內白手起家，創下如此基業，更以雷霆之勢整合一片浩瀚水域的男人，絕不可小覷。
此等人物，是敵是友，必須釐清。
正在他思緒翻湧之際，一道平淡的聲音自殿外傳來，仿佛不是通過空氣，而是直接響徹在他的神魂之中。
「讓陸道友久等了。」
話音未落，一道青衫身影已立於殿門。
陸玄機瞳孔驟然收縮，整個人不受控制地站起。
好快！
他竟絲毫未曾察覺對方是何時靠近的！
他定睛望去。
來人面容清俊，氣質如雲中之月，飄逸而疏離。
尤其那雙眼瞳，深邃幽遠，只一眼，便仿佛要將人的心神徹底吞噬。
他明明就站在那裡，卻給人一種錯覺，仿佛他與這方天地格格不入，又仿佛他本身就是這方天地。
金丹中期！
不，不對！
其氣息之凝練，法力之雄渾，遠勝他所見過的任何同階修士！
甚至比他那位金丹中期頂峰的師尊，給他的壓迫感，還要……致命！
「在下陸玄機，見過李島主。」
陸玄機強行壓下心頭的驚濤，對著李牧歌拱了拱手，語氣不卑不亢。
「李島主風采，聞名不如一見。」
「陸道友客氣。」李牧歌走到主位坐下，抬手示意，「請坐。」
「不知陸道友此番前來，所為何事？」
李牧歌直入主題，他沒有時間繞圈子。
陸玄機聞言，臉上浮現一絲苦笑。
「不瞞李島主，在下此來，其一，是為我天機城清理門戶。」
他說話間，自儲物袋中取出一枚玉簡，雙手奉上。
「墨衡，曾為我天機城外門長老，然其私通魔道，敗壞門風，早已被家師除名。」
「他之死，咎由自取，與島主無關。此乃家師手令，請島主過目。」
李牧歌接過玉簡，神念一掃而過。
撇清關係，示好。
天機城的意圖，一目了然。
「墨衡之事，我已知曉。」李牧歌將玉簡隨手置於桌案，「既然他已非天機城之人，那此事便到此為止。」
他給的台階，乾脆利落。
陸玄機心中那塊懸著的石頭，終於落下。
「多謝島主深明大義。」陸玄機再度拱手。
「這第二件事……」他話鋒一轉，神情變得無比鄭重。
「在下奉家師之命，特來邀請李島主，加入『東勝盟』。」
「東勝盟？」李牧歌眉梢微挑。
這名字，他聞所未聞。
陸玄機解釋道：「東勝盟，乃我天機城牽頭，聯合東域數十個頂尖宗門與世家，所組建的守望互助之盟。」
「聯盟宗旨，在於互通有無，共謀發展，以及……」
「應對即將到來的大劫。」
「大劫？」
李牧歌的目光終於泛起一絲真正的波瀾。
「不錯。」陸玄機的臉色凝重如鐵。
「家師於前夜觀測天象，以鎮派之寶『天機盤』推演未來，窺見了一角血色。」
「一場席捲整個修仙界的浩劫，百年之內，必將降臨。」
「屆時，無人可以獨善其身。」
「因此，家師才奔走聯合，組建東勝盟，欲匯聚眾力，共渡此劫。」
「李島主雄才偉略，青蓮島底蘊深厚，正是我東勝盟所渴求的臂助。家師有言，若島主願入盟，可直任盟中長老，地位與他平起平坐。」
李牧歌聽完，陷入了沉默。
他凝視著陸玄機，重瞳之中，有細微的靈光如星河流轉。
他在剖析。
天機城的卜算之術，天下無雙。
他們說有大劫，那便九成是真的。
但這大劫是天災，還是人禍？
這個東勝盟，聽著是抱團取暖，但李牧歌從不信世上有純粹的善意。
有人的地方，就有爭鬥。
天機城拉自己入伙，真是為了「共渡難關」？
還是想借自己的力量，去制衡盟中其他派系？
甚至，是想讓自己去當那把最鋒利的刀？
「陸道友的好意，李某心領。」李牧歌沉吟片刻，聲音平靜地響起。
「只是我青蓮島偏安一隅，人微力薄，就不去摻和這等擎天大事了。」
他拒絕了。
陸玄機對此似乎早有預料，並無多少意外之色。
「島主不必急於答覆。」他微笑著，再次取出一份金色的捲軸，「盟約在此，您可先行閱覽。家師說了，此事不急，他會給您足夠的時日考量。」
李牧歌接過那份沉甸甸的捲軸，卻並未打開。
「替我謝過城主好意。」
「陸道友遠道而來，一路風塵，不如在島上盤桓數日，也讓我一盡地主之誼。」
這是逐客令。
陸玄機心領神會，立刻起身。
「多謝島主美意，只是在下尚有要事，不敢叨擾。」
「他日若有機會，定當再來拜會。」
李牧歌微微頷首，命人將他送出島外。
他站在殿前，目送那艘樓船化作黑點，消失在天水之間。
他眼底的平靜，被一絲徹骨的寒芒撕裂。
「大劫……」
這兩個字從他唇間溢出，輕得仿佛幻覺。
一個無形的絞索，似乎正從遙遠的未來緩緩收緊，勒住了時間的脖頸。
他原以為，自己還有數百年的時間去從容布局。
現在看來，時間，才是最奢侈的東西。
必須，加速！
李牧歌霍然轉身，大步流星，重回議事殿。
殿內，蘇芸等人早已等候多時，氣氛壓抑。
「道主，天機城的人，意欲何為？」蘇芸迎上前來，話語中帶著擔憂。
李牧歌將東勝盟與「大劫」之事，言簡意賅地複述了一遍。
話音落下，殿內一片死寂。
蘇芸等人呼吸一滯，每個人的臉上都寫滿了震驚。
「大劫？道主，此事……可信？」李耀宗的聲音有些乾澀。
「寧可信其有。」李牧歌的聲音斬釘截鐵，「天機城的推演，從不出錯。」
「那我們……是否要加入東勝盟？」吳遠有些六神無主。
「不加。」
李牧歌的回答，沒有半分猶豫。
「我從不將自己的命運，寄託於他人的善意。」
「所謂的聯盟，不過是弱者的哀嚎。真正的強者，只信自己！」
他的目光如劍，掃過在場的每一個人。
「這個消息，於我等而言，是警鐘，更是戰鼓！」
「它在告訴我們，我們還太弱！遠遠不夠強！」
「原定的一切計劃，即刻廢止，全部重來！」
他的聲音陡然拔高，每一個字都像是重錘，狠狠砸在眾人心頭。
「自今日起，青蓮島，進入最高備戰狀態！」
「所有靈礦、藥園，資源開採速度，再提三成！」
「青蓮衛，擴編一倍！」
「我要在最短的時間內，看到一個能碾碎任何風浪的青蓮島！」
「是！道主！」
眾人胸中被一股烈火點燃，齊聲怒吼，聲震大殿。
李牧歌的視線，最後落在蘇芸五人身上。
「你們五個，不必再等三日。」
「今夜，便入聚靈陣。」
「我，要你們在天亮之前，全部成為金丹！」
他的眼瞳深處，仿佛有星辰在燃燒、重組，意志堅定得無可動搖。
大劫將至。
他沒有時間再等了。
他要用最野蠻、最不計代價的方式，堆砌出足以自保的實力！
無論是他自己，還是整個青蓮島！
夜幕四合。
青蓮島後山，巨大的聚靈陣轟然啟動，璀璨的光柱貫穿天地。
李牧歌盤坐陣眼，蘇芸五人分坐五行方位。
「凝神，靜氣！」
「抱元守一！」
李牧歌的聲音，如洪鐘大呂，在五人識海中炸響。
「丹藥，服下！」
五人沒有絲毫遲疑，將李牧歌賜下的那枚異香撲鼻的丹藥，一口吞入腹中。
轟！
如同火山在體內噴發，磅礴無匹的藥力瞬間沖向四肢百骸！
五人的身體劇烈顫抖，皮膚之下，有無數光點在遊走、衝撞，青筋如虬龍般暴起。
結丹，開始了！