陽光透過窗格，斜射進城堡書房當中。
三十多個半大孩子，在紅色地毯上席地而坐，手中還捧著寫畫用的石板與炭筆。
之前說過，受到「腐海病」影響，風之谷世界的新生兒存活率不是很高。
就算加上色莫移民，全谷的未成年人總數也不到一百。
按照風之谷延續多年的傳統，五歲以下幼兒由父母或負責育幼的「婆婆」們照料。
五歲到十歲，則集中到城堡，每日學習最基礎的文字與算術。
十歲以上，便可以依據興趣和能力承擔一些輕鬆的工作，同時跟著領班學習專業技能。
此刻，所有孩子的目光，都聚集在書架上那塊深色木板上。
一個鬍子花白、穿著米色皮衣的老人站在木板前，手中石膏筆不時寫畫。
盧西恩，也是這些孩子中的一個。
他坐在靠窗的位置，眼神盯著前方，心思卻根本不在課堂。
木板上的那些字母和數字，像是被高溫蒸汽籠罩般扭曲晃動，怎麼也聚攏不到一起。
聲音像是從很遠的地方傳來，變得模糊不清，進不到腦子裡。
而在木板上寫寫畫畫的白鬍子老頭，也像極了以前長老會的老師，古板又無聊
他其實不討厭學習，在色莫王宮時，老師也曾誇他天資聰穎，記憶力出眾。
但這不是盧西恩想要的生活，這種和其他普通孩子在一起玩耍、學習的平淡生活。
他嚮往的，是父親書房裡那些手札上，所記載的見聞。
孢子森林發出冷光、翼蟲在巨大菌杆間滑翔、酸湖中央矗立著古代遺蹟、灰綠色瘴氣鋪天蓋地襲來……
父親的聲音仿佛還在耳邊，講述那瑰麗、靜謐而又處處暗藏危機的腐海景象。
盧西恩的夢想，就是成為像父親那樣的腐海探險者。
而現在，這個夢想又多了一層重量。
他要去腐海，尋找父親。
盧西恩不相信，那個強壯、睿智、仿佛天生就該在腐海那片死亡之地中徜徉的男人，真的會死在裡面。
一定是有什麼事情困住了他，某個意外，某個發現，或者……
總之，父親一定還活著，在腐海深處等著他。
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「盧西恩？」
老者的聲音突然清晰起來，原來是在叫他的名字。
「到！」盧西恩猛地回過神來。
「你來回答，『15』減去『8』，等於多少？」
盧西恩腦子裡一片空白，剛才老師講了什麼？減法？
「……7。」他憑感覺報出一個數字。
老者看了他兩秒，沒說什麼，只是點點頭：「嗯，坐下吧，聽課時候專心些。」
盧西恩坐下，臉頰有些發燙。
他可是色莫的王子，哪怕王國已經不在了，也不能在「普通人」面前出醜。
接下來的半堂課，他仍然控制不住走神，那些基礎知識對他來說太過簡單，實在是提不起興趣來。
終於，當日頭偏西時，老者終於放下了石膏筆。
「今天的課就到這裡，大家回去自己練習今天教授的計算。」
孩子們如蒙大赦，紛紛收拾東西起身跑出教室。
即便換了個世界，小孩子討厭上課的心卻一點都沒變。
……
城堡大廳里已經擺開長桌，城堡會給所有聽課的孩子們提供食物。
盧西恩領到自己那份，快速吃完後，準備返回城堡上層屬於自己的房間。
和其他色莫孩子不同，因為母親埃莉安娜與風之谷間達成協議，他們母子無需去擠那些臨時搭建的帳篷，而是被安排在城堡客房居住。
乾淨、整潔，能抵禦風雨，還有真正的床鋪和書桌。
「喂！盧西恩大哥！」
他剛走到樓梯口，就被兩個聲音叫住了。
一個頂著棕色捲髮、臉上帶著幾點雀斑的男孩，和一個眉毛粗粗、留著純黑色短髮的女孩跑了過來。
「怎麼了？」盧西恩停下腳步，「今天我有些事情，就不去城牆外面玩了。」
因為身份原因，盧西恩在色莫孩子中很受崇拜，幾乎成了某種意義上的「孩子王」。
名叫托姆的男孩是最熱衷追隨他的那個，而梅莉的姐姐梅菈和他母親走得很近，於是順便拜託他照顧梅莉。
但作為班裡最大的孩子，盧西恩顯然對這些「小屁孩」的遊戲不感興趣。
他更願意把時間花在練習劍術，或者繼續閱讀從娜烏西卡姐姐那裡借來的，關於腐海的書籍上。
那本書有些年頭，顯然出自風之谷先人之手，但裡面手繪的插圖和詳實的記錄，幾乎都是色莫所沒有記錄的新奇知識。
「不是去玩，我聽我姐姐說今天城堡廣場會有一場活動，所有人都能看到士兵們訓練和切磋！」
「練兵？和我們有什麼關係？」盧西恩興趣缺缺。
他剛要開口拒絕，就聽托姆緊補充道：
「聽說那些救了我們的賜福戰士也會出現，好像是他們第一次公開在所有人面前比試身手！」
這些天以來，在某人（樹）授意下，賜福戰士的事跡被傳得神乎其神。
力大無窮、快如閃電，刀槍不入，手持金色聖劍與聖盾，簡直是神明下凡前來守護風之谷的天兵。
但為了谷民們的身心健康著想，猶巴依然沒有在外人面前展示賜福戰士真正的訓練過程。
因此，人們只能通過移民者描述，來得知他們戰鬥時的英姿。
盧西恩向來對誇張傳言持保留態度。
在色莫，一些探險隊為了打響名氣，經常把牛皮吹得震天響。
什麼「發現了完整的王蟲蛻殼」或者「獨自狩獵蛇螻蛄」這種傳言都屢見不鮮，但往往都只是傳言而已。
真有人能做到的話，早就去忙著悶聲發大財了，豈會整天坐在酒館裡宣傳自己的事跡？
而且盧西恩不是沒見過真正的強者，比如猶巴、比如他的父親以及麾下那些「王蟲級」探險者，全都身手不凡。
由於埃莉安娜還在忙著適應新職位，以及幫色莫難民解決難題，之前的約定還沒來得及兌現。
也就是說，盧西恩還沒有體驗過賜福之力，也根本不知道賜福者的強大。
托姆的話，勾起了他的興趣。
他想親眼看看，這些被傳得如此厲害的戰士，到底有幾分真本事？
能否與那些精英探險者，能否與父親相比？
「行吧，那我就帶你們去看看。」
「好耶！」