「呃，如果這就是你想要的獎勵的話……」
話音未落，娜烏西卡已經走上前來。
她伸出雙臂，環抱住那已經超過兩人合抱粗細的樹幹
少女側過頭，將臉頰輕輕貼在溫潤如玉、散發著恆定暖意的樹皮表面。
「很安心的感覺。」她低聲說，「只有在您這裡，我才能完全放鬆下來。」
隨著谷內事務不斷增多，即便是在房間當中她也總想著處理工作。
只有在黃金樹下，這片純淨領域當中，她才能徹底放空思緒。
沐恩沒有說話。
他只是悄然使用黃金樹恩惠，用溫和的生命能量，為娜烏西卡洗滌身體，帶走疲勞。
是啊，仔細想想，她才是個剛剛成年的女孩而已。
放在沐恩前世，絕大多數同齡人都還坐在教室里，為某次考試成績而煩惱，或是憧憬著即將到來的大學生活。
而娜烏西卡，卻早已將整個風之谷的命運扛在肩膀上，在這片廢土世界為族人謀求生路。
自己似乎已經在不知不覺中，將她視作了一位沉穩老練的「女王」，忽略了她承載的壓力。
「好好休息吧。」
睏倦如潮水般湧上，呼吸變得平穩綿長。
娜烏西卡沒有抗拒，任由環抱樹幹的手臂緩緩滑落。
沐恩用盧恩能量化作支撐，托住她逐漸放鬆的身體。
小心地將她平放在樹下草地上之後，他展開一層不變之盾，用以阻擋夜晚涼風。
金光映照著少女安靜的睡顏，那頭紅色短髮在能量流動中輕輕拂動。
沐恩收回感知，不再打擾。
一夜無話。
……
翌日清晨。
風之谷的居民們早早聚集在森林邊緣，目送整裝待發的三支隊伍。
鳥馬們噴著鼻息，蹄子刨著地面。
那些沙漠雪橇再度派上了用場——上面堆滿了糧食袋、水囊、工具包、帳篷卷等必需物資。
剛剛列裝了風暴步槍的民兵們，最後一次仔細檢查著槍膛與機件，清點著分配到每個人手中的子彈。
娜烏西卡站在商隊最前方，她穿著那身標誌性的藍色衣裝，腰間掛著短刀。
「都齊了？」娜烏西卡回頭詢問。
波爾點頭：「四十騎，所有商品和行李都打包好了。」
另一邊，埃莉安娜正在對梅菈進行出發前的交代。
「記住，優先接納工匠、機械師、婦女和孩子，青壯年男性要嚴格審查，如果有可疑跡象，寧可放棄，以安全為主。」
這位民生長老語氣溫和，與昨天會議桌上那個霸氣女王判若兩人。
梅菈背著一個鼓鼓囊囊的旅行包，裡面裝滿了急救藥品和乾糧。
臨行前，她向娜烏西卡揮了揮手，露出充滿自信的笑容。
這一次，她要前去拯救更多的同胞，就像當初風之谷從蟲爪手中救下她們一樣。
探索隊那邊隊列最為簡潔，猶巴只背了個小行囊，腰挎雙劍和步槍。
他身邊的九個人也都輕裝上陣，除了必要的武器、口糧、水壺以及輕便帳篷，幾乎沒有多餘負重。
在腐海中活動，速度和靈活性至關重要。
娜烏西卡站在城門前，三支隊伍也同樣在等待她的指令。
她深吸一口氣，翻身上馬，系好面罩。
「出發！」
在早起谷民們的目送下，公主殿下騎著鳥馬、拖著物資，浩浩蕩蕩出發了。
穿過峽谷，來到沙漠塔林，三支隊伍分道揚鑣。
一支向南——那邊是前往色莫國。
一支向西——那邊是腐海。
一支向北——那是礦山鎮，也是聯合集會舉辦地點的方向。
娜烏西卡一馬當先，率領著北行的商隊。
她的滑翔翼也摺疊起來，安置在另一匹鳥馬背上。
即將走出塔林時，她忍不住向東南方向望去。
那是她的父親，族長基爾離開風之谷的方向。
數月過去，音訊全無。
「不知道……父親他，什麼時候才能平安歸來呢？」
低語被風吹散，除了沐恩，沒人聽見少女的擔憂。
隨後，隊伍沿著山脈向北行進，漸漸消失在晨霧中。
風之谷中，沐恩目送著隊伍離開。
三支隊伍已經出發，他們將帶回人口、資源、知識，為風之谷注入新的活力。
而現在，沐恩自己有一件更重要的事情需要處理。
沒錯，正是之前提到那件消耗了大量盧恩的事情。
沐恩將大部分意識從外界收回，沉入樹幹深處。
那裡有著真正屬於他這棵黃金樹的核心領域，石舞台。
奧哈拉殘存的靈魂光點依舊在角落飄蕩，沐恩分出絲絲縷縷的能量，試圖修復這個靈魂。
靈魂強度不足者，在進行歸樹時會變得殘缺，即便是天賦異稟的奧哈拉也無法保全自身。
根據《艾爾登法環》中的經驗，生前越是強大，歸樹後才能保留越多力量。
只有那些英雄級人物，才有資格留下完整意識。
但沐恩提到的事情與這傢伙無關，他把感知投向石舞台中央，那片平靜水域之下。
那裡，黃金種子正緩緩漂浮著。
表面紋路比一個月前更加明亮，其內部積聚的能量已經達到了驚人程度。
一個月前，石舞台出現之時，這顆種子吸收盧恩的速度並不快。
但接下來，這顆種子就像是無底洞般瘋狂吞噬著沐恩的能量儲備。
巔峰時期，幾乎能消耗掉他當日收穫盧恩總量的一半。
就在兩天前，黃金種子的吞噬速度驟降，最終歸於平靜。
直覺告訴沐恩，這顆黃金種子，即將成熟。
「既然如此，就幫你一把好了。」
在沐恩控制下，海量盧恩如同巨浪般湧入石舞台，瘋狂湧向黃金種子！
隨著金色洪流湧入其中，整個空間都被刺目的光芒充滿。
在外界，風之谷的居民們忽然抬頭。
他們看見黃金之森方向，爆發出前所未有的刺目光芒。
光芒持續了數秒時間才緩緩收斂，恢復成平常的柔和光暈。
人們面面相覷，不知道發生了什麼，只能當成某種神跡再次降臨。
至於沐恩……他自己也不知道發生了什麼。
當石舞台內強光散去，他再次將意識投向水面時——
黃金種子，不見了！