「劉老，錢老。」
一名負責土壤監測的研究員指著世界樹的根部，語氣有些遲疑。
「水……好像太多了。」
眾人立刻看去。
世界樹的根部，原本濕潤的泥土上，已經積起了一片清澈的水窪。
隨著核廢水被不斷放出，水窪迅速擴大，很快形成了一個小水潭。
「快，停止釋放！
「植物根系長時間浸泡在水裡，會出問題的！」
劉承恩也意識到了問題，
「對！它只能吸收能量，水分吸收少，快關水！」
存儲核廢水的罐子閥門被關上，只見世界樹下，小水潭還在微微冒著氣泡。
「咕嘟……咕嘟……」
此時，十噸核廢水已經用掉了近一半。
世界樹的高度，最終定格在四米三。
翠綠的根須在水中搖曳，看起來並無異常，但沒人敢拿這件國之重寶去冒險。
「調抽水設備。」
「等等！」劉承恩阻止道，
「不能用普通設備，這些水需要收集起來，送到實驗室進行全面分析，不能浪費。」
他立刻安排人員，準備用無菌管道小心翼翼地將積水抽走封存。
研究員在等待半小時後，看到輻射值徹底歸零，決定現場取樣分析。
幾分鐘後，他報告道：
「水樣分析完成，是純淨水，除了泥土帶的微生物等等，各項指標都很正常。」
劉承恩激動的走到林默面前，
「林指揮，初步測試已經成功了。」
「我申請，進行下一步實驗。」
林默看向他，
「核燃料棒？」
「對。」劉承恩點頭，
「目前來看，世界樹的生長似乎沒有限制，只需要能量足夠就行。」
「核廢水比較麻煩，核反應棒才是真正的能量源泉，而且不會產生水多的麻煩。」
錢振華也走了過來，補充道：
「直接使用燃料棒風險不可控。」
「我的建議是，在世界樹旁挖掘一個足夠深的地下作業井，將一整套小型化的核反應裝置沉入地下。」
「我們可以在地底建立一個全封閉的投料室和反應室，將能量以可控的方式，精準輸送到世界樹的根部。」
「這樣既能保證能量供應的穩定高效，又能徹底杜絕任何泄漏風險。」
錢振華說著，已經拿出隨身的戰術平板，開始繪製結構草圖。
「有點麻煩。」林默微微皺眉，
「不過安全是第一前提，必須萬無一失。」
「放心。」錢振華保證道，
「我親自監督方案設計，每一個環節都必須通過我的審核。」
「工程隊！立刻聯繫有核電站建設經驗的工程隊進場！」錢振華已經完全投入狀態，
「現在就開始挖掘，時間寶貴！」
林默注意到兩位院士布滿血絲的雙眼，和因為長時間精神高度集中而略顯蒼白的臉色，當即開口，
「錢老，劉老。」
「施工需要時間，這麼重要的工程，不必急於一時。」
他看著兩人，語氣變得嚴肅起來，
「現在，你們必須去休息。」
「我不困。」劉承恩立刻說，
「我精神很好。」
「小林，我們在這裡盯著，心裡踏實。」錢振華也說道。
林默搖了搖頭，
「這是命令。」
他轉向身後的警衛員，
「立即安排休息室，護送兩位院士過去。」
兩位警衛員立正敬禮，
「是，首長！」
林默看向一邊的眾多科研人員，
「你們還年輕，我就不要求了，不過先安排幾個人送你們的老師去休息。」
兩位國寶級的科學家，就這樣在警衛員和學生們的「陪同」下，一步三回頭地離開了現場。
劉承恩還在念叨，
「哎哎，你們這些逆徒，我真不困……」
「老師，養足精神先，這裡交給我們你就放心吧。」
「我放心？你們什麼腦子我不清楚？」
聲音漸漸遠去。
林默無奈地笑了笑，轉身看向已經變成一個巨大工地的生態公園。
大型工程機械的轟鳴聲從遠處傳來，專業的施工隊在國特局的全程監管下，開始了嚴謹的挖掘作業。
不僅僅是世界樹旁邊，在遠處，樹木與動物的移植也在繼續，甚至地底與穹頂，也需要打穿，給世界樹預留出足夠的生存空間。
......
泰拉大陸，螢葉鎮。
林默的意識回到身體，眼前是熟悉的鋁合金宿舍。
趙剛剛才傳來消息，神聖人族和精靈那邊的信使帶來了教皇跟精靈女王的消息，需要再次談判。
林默推開房門，走向會議室。
會議室內，氣氛凝重。
凱爾、木語長老、矮人索林與半獸人格羅姆俱在，各自落座。
矮人索林抱著手臂，雙腿翹在椅子邊緣，不時晃動，粗重的呼吸聲在靜默中尤為明顯。
半獸人格羅姆則像一尊石像，只是偶爾甩動一下尾巴，顯示他並非毫無波動。
凱爾依舊一貫的面無表情，木語長老則是和藹微笑，如同鄰家老爺爺。
桌面上，茶水已冷，卻無人動過。
凱爾率先開口，聲音裡帶著一絲疲憊。
「聖子您來了啊，精靈女王陛下與我神聖人族的教皇陛下，經過深思熟慮，有了一個新的提案。」
木語長老也點頭，補充道：
「為能繼續維繫與大夏的貿易，我們決定，大夏可向神聖人族借貸一筆款項，用於維持星界傳送門的開啟。」
「待遠征軍返回後，傳送門將持續為雙方貿易敞開。」
「屆時，大夏從貿易中獲得的資金，可逐步支付給神聖人族，作為傳送門的費用。」
趙剛側頭看了林默一眼。
林默坐在那裡，脊背挺直，靜靜聽著，微微皺眉，
「凱爾大主教，木語長老，你們的意思是……大夏需先向神聖人族借款，再用貿易所得，支付傳送門的『租金』？」
凱爾和木語長老對視一眼。
凱爾點頭：
「沒錯。」
「這麼做能緩解大夏目前資金周轉的窘迫，也能保證貿易一直進行下去。」
他特意強調了「資金周轉」幾個字，試圖將大夏此刻的處境描述成一種暫時的困頓。
林默沒有立刻回應。
他抬起手，食指在桌面輕叩，一下又一下。
節奏平穩，在會議室里顯得格外清晰。
他掃視著眾人，將他們的微表情盡收眼底。
凱爾的微微皺眉，木語長老的故作鎮定，索林的焦躁，還有半人馬格羅姆的沉默。