「嘎吱——」
重達千斤的精鐵閘門被絞盤拉起，發出一陣牙酸的摩擦聲。
林穗穗站在城樓垛口旁，懷裡抱著夜念舟。
夜辰站在她身側，手掌按在「藏鋒」劍柄上，目光鎖住城門方向。
一隊天玄宗弟子護送著三輛玄鐵打造的馬車轟隆隆駛入臨海城。
「爺爺！」
夜念舟在林穗穗懷裡掙扎了一下，半個身子探出去，藕節似的小胳膊拼命揮舞。
最中間那輛馬車的帘子被一隻大手粗暴地掀開。
夜玄天一步跨了下來。
老頭子沒穿那種繁瑣的宗主長袍，而是一身幹練的墨色勁裝，袖口紮緊，滿頭銀髮被一根木簪隨便挽著。
他一下車，那雙總是含威不露的眼睛就精準地鎖定了城樓上的小奶團。
老臉瞬間笑成了一朵花。
「哎喲！我的乖孫！」
夜玄天腳尖一點，整個人直接拔地而起，幾丈高的城牆在他腳下如若平地。
他落在林穗穗面前，根本顧不上跟兒子兒媳打招呼，一把搶過夜念舟，胡茬在小傢伙粉嫩的臉上蹭得起勁。
「想死爺爺了！快讓爺爺看看，是不是瘦了？臨海城這破地方是不是沒好吃的？」
「胡說！我看就是瘦了！」夜玄天從懷裡掏出一個還帶著體溫的油紙包，塞進夜念舟手裡。
「拿著，爺爺特意給你帶的松子糖，還是熱乎的。」
這時，另外兩輛馬車裡的人也下來了。
周圍的溫度驟降。
地上的青石板以肉眼可見的速度結了一層白霜。
玄塵一身白衣勝雪，懷抱一柄通體晶瑩的長劍，緩緩走上城頭。
他所過之處，兩旁的士兵下意識地屏住呼吸，連大氣都不敢出。
太冷了。
這種冷不是天氣的冷，而是一種從骨子裡滲出來的孤寂和鋒利。
「叔公！」
夜念舟嘴裡塞著糖，含含糊糊地喊了一聲。
玄塵那雙仿佛凍結了千年的眸子，在看到小糰子的瞬間，有了一絲裂痕。
他走到夜念舟面前，猶豫了一下，還是伸出一根修長如玉的手指，輕輕戳了戳小傢伙鼓鼓的腮幫子。
軟的。
暖的。
玄塵收回手，指尖多了一絲溫度。
「嗯。」他應了一聲，惜字如金。
但這還沒完。
最後一輛馬車的精鐵車廂里，傳來一聲類似野獸的低吼。
「哐當！」
厚重的鐵門不是被推開的，而是被裡面的人一腳踹飛的。
半扇鐵門砸在地上，濺起一片火星。
一個披頭散髮的高大身影走了出來。
他身上的黑袍破破爛爛，裸露在外的皮膚上布滿了各種陳年舊傷，整個人散發著一股令人作嘔的血腥氣和暴虐感。
夜玄墨。
他一出現，原本還算秩序井然的城門口瞬間亂了套。
戰馬受驚嘶鳴，幾個膽小的民夫嚇得手裡兵器噹啷落地。
夜玄墨誰也沒看，那雙赤紅渾濁的眼睛在大活人堆里掃了一圈，最後定格在夜玄天懷裡那個正吧唧嘴吃糖的小不點身上。
他喉嚨里發出「呼哧呼哧」的粗重喘息，一步一步朝城樓走來。
每走一步，腳下的石階就多出一道裂紋。
林穗穗下意識地想把兒子抱回來。
雖然知道夜玄墨不會傷害念舟，但這人現在的狀態實在太不穩定了，就像一顆隨時會炸的人形核彈。
「沒事。」夜辰按住林穗穗的肩膀，低聲道。
夜玄墨走到了幾人面前。
他太高大了，像一座鐵塔投下陰影，將夜念舟完全籠罩在裡面。
那股子令人窒息的煞氣，撲面而來。
夜念舟停止了咀嚼，大眼睛眨巴眨巴，看著眼前這個看起來很兇很髒的怪人。
如果是別的孩子，這會兒估計早就嚇哭了。
但這小傢伙把嘴裡的糖咽下去，從油紙包里又摸出一塊，踮起腳尖，把那沾著口水的小手遞到了夜玄墨嘴邊。
「叔爺爺，吃糖。」
奶聲奶氣的，帶著一股子桂花香。
夜玄墨那雙赤紅的眸子劇烈顫抖了一下。
他似乎在極力克制著想要撕碎一切的衝動，脖子上的青筋突突直跳。
僵持了足足三息。
夜玄墨低下頭，張開嘴，小心翼翼地把那塊糖卷進了嘴裡。
順帶著，小傢伙溫熱的指尖划過他乾裂的嘴唇。
「甜……」
夜玄墨沙啞地擠出一個字，然後笨拙地伸出右手，在夜念舟的小腦袋上輕輕拍了一下。
力道控制得極好，連根頭髮絲都沒弄亂。
周圍的親衛們看傻了眼。
這還是那個傳說中一發狂就要拆山的瘋魔嗎？
「爹，您這是把家底都搬來了？」林穗穗看著這豪華到有些奢侈的陣容，心裡那塊大石頭終於落了地。
三個半步天人。
這配置，別說守城，就是去把蠻族的王庭掀了都夠格。
「二十萬蠻軍？」夜玄天冷哼一聲，看向北方，眼底閃過一絲狠厲。
「阿史那雄想絕我的後，那我就讓他知道，天玄宗這塊骨頭有多硬。」
他指了指身後那隊殺氣騰騰的玄衣衛。
「精英堂那幫小崽子我都帶來了，五百人，全是宗師境。護山大陣我也開了，除了外門灑掃的，這次我算是把老本都帶來了。」
夜玄天轉過頭，看著林穗穗：「丫頭，怎麼打，你來安排。只要能保住我孫子，這把老骨頭交代在這兒也無所謂。」
林穗穗眼眶微熱。
這哪裡是援軍，這是把整個家族的命都填進來了。
「用不著您老拼命。」林穗穗深吸一口氣，迅速進入狀態。
「城防器械已經備好，神臂弩改良了兩版，射程增加了一百五十步。現在咱們缺的不是高手，是能填補城牆缺口的人。」
「缺人？」
夜玄天忽然咧嘴一笑，指了指城外官道的盡頭。
「這不就來了嗎。」
話音未落，一陣嘈雜的喧鬧聲順著風傳了過來。
不像軍隊那種整齊劃一的肅殺，反倒像是什麼廟會開場，亂鬨鬨的，卻透著股活人氣。
「夜老哥！你這臨海城的門檻也太高了！老叫花子想討口水喝還得排隊！」
一個中氣十足的大嗓門炸響。
林穗穗探頭看去。
只見官道上塵土飛揚，烏壓壓一片人頭攢動。
打頭的是個穿著破舊百家衣、腰間掛著九個布袋的中年漢子。
他手裡提著一根碧綠的竹棒，走起路來虎虎生風。
丐幫幫主，喬山。
在他身後，跟著的隊伍那是五花八門。
有光著膀子扛大刀的，有背著劍裝斯文的，還有一群拿著哨棒的和尚。
丐幫、華山、少林、武當……大半個江湖的門派旗幟都在風中亂舞。
足足上萬人。
這些人沒有統一的號令，沒有精良的甲冑，有的甚至還揣著酒壺邊走邊喝。
但每個人臉上的表情都一樣——那是江湖人特有的「混不吝」。
「喬幫主！」
林穗穗心中一震，連忙快步走下城樓。
喬山把打狗棒往地上一杵，震得地面一顫。
他看著迎面走來的林穗穗，沒那些虛頭巴腦的禮節，只是大大咧咧地一抱拳。
「林夫人，別來無恙啊！」
「喬幫主，這……」林穗穗看著這龐大的隊伍，一時語塞。
「別跟老叫花子客氣。」喬山擺了擺手，把那根竹棒抗在肩上。
「咱們江湖人，講究個有恩必報。當初在天機閣，要不是夫人帶著大夥發財，還分了鹽鐵利權，咱們這幫窮哈哈這會兒還在喝西北風呢。」
他回頭看了一眼身後那群咋咋呼呼的江湖漢子，嘿嘿一笑。
「再說了，蠻子都要打到家門口了。要是讓這幫孫子把咱們的地盤占了，以後老叫花子去哪兒要飯？弟兄們說是不是？」
「是！！」
上萬人齊聲吼了一嗓子，聲震雲霄。
沒有慷慨激昂的誓師詞，只有這種最樸素、最野蠻的道理。
這裡是咱們的地盤，誰來搶，就剁誰的爪子。
「多謝！」
林穗穗沒有矯情地長篇大論，只是對著眾人重重一抱拳。
這才是真正的江湖。
有了這上萬名生力軍，再加上天玄宗的頂尖戰力，這臨海城，穩了！
「顧小九！」林穗穗回頭厲喝一聲。
「在呢！」顧小九從人堆里鑽出來，算盤珠子撥得噼里啪啦響。
「開庫房！把最好的酒，最肥的肉都給我搬出來！」林穗穗大手一揮。
「讓弟兄們吃飽喝足，今晚養足精神，明天咱們拿蠻子的人頭下酒！」
「得嘞！您就瞧好吧！」
城內頓時一片歡騰。
那種等待死亡的壓抑感被這股子沖天的豪氣沖得煙消雲散。
然而。
就在眾人準備進城休整的時候。
「嗚——嗚——」
一陣低沉、蒼涼，帶著極強穿透力的號角聲，極其突兀地從東方的海面上響起。
這聲音不像牛角號，更像是某種巨大的海螺吹奏出來的。
所有人臉上的笑容瞬間凝固。
喬山手裡的打狗棒一緊：「海盜？」
「不對。」夜辰那雙冷淡的眸子猛地看向海平面，身上的劍意瞬間暴漲，「這氣息……不是普通人。」
海霧瀰漫的盡頭。
幾艘巨大得不像話的樓船破浪而來。
那船通體漆黑，船舷兩側並未掛帆，而是伸出數百支巨大的船槳，如同一隻巨大的黑色蜈蚣在海面上飛速爬行。
主桅杆上，一面繡著金色雲紋的大旗在海風中獵獵作響。
那旗幟上並沒有寫字。
只繡著一座在雲霧中若隱若現的仙山。
林穗穗瞳孔猛地一縮。
那是……蓬萊仙島的標誌！
「蓬萊的人？」夜玄天眉頭緊鎖，身上的氣機開始流轉，「他們來幹什麼？這時候來趁火打劫？」
之前的恩怨還沒算清，現在蠻族壓境，如果蓬萊仙島在這個節骨眼上從背後捅一刀……
那臨海城就真的成了死局。