那場鬧劇，像塊石頭砸進院裡的茅坑，雖說沉下去了，可那股惡臭味兒卻幾天都散不掉。
秦淮茹一連好幾天都貓在屋裡，出門都是低頭不語。
何雨柱的日子，也舒坦不到哪兒去。
軋鋼廠，後廚。
「哐！哐！哐！」
何雨柱掄著大鐵勺，在一口半人高的大鐵鍋里玩兒命似的翻炒，土豆塊在鍋里「嘩嘩」作響。
灶膛里的火燒得正旺，熱浪一波波撲在臉上，汗珠子順著他額角往下滾。
可他的心，拔涼拔涼的。
腦子裡，跟放電影似的，來來回回就是程錚那句話。
「你不是賤，你就是蠢。」
「蠢到家了！」
「哐當！」
一聲巨響，鐵勺脫手，砸在鍋沿上，震得他半條胳膊都麻了。
旁邊幾個幫廚的嚇了一跳，紛紛側目。
「柱子哥，您這是怎麼了？」
何雨柱沒搭理，就那麼直勾勾地盯著鍋里滋滋冒油的菜，眼神發直。
蠢。
他想起秦淮茹那張哭得梨花帶雨的臉，想起她拉扯孩子多不容易。他幫一把，有錯嗎？
可他又想起程錚拔槍時，那雙看死人一樣的眼睛。
那股子從死人堆里爬出來的煞氣，讓他現在一琢磨，後脖頸子都躥涼風。
程錚，那是真敢殺人的主兒。
秦淮茹倒好，竟敢算計這麼個活閻王。
這哪是蠢，這純粹是奔著投胎去的！
「喲，這不是咱們食堂的擎天一柱，傻柱同志嘛！怎麼著，又琢磨晚上給哪個俏寡婦加餐呢？」
一個陰陽怪氣、跟公鴨嗓似的動靜，從門口飄了進來。
許大茂背著手，挺著個小身板，跟個鬥勝了的烏眼雞似的，搖搖擺擺地晃了進來。他身後倆放映科的小跟班，臉上掛著不懷好意的壞笑。
何雨柱眼皮一抽，抄起灶台上的勺子，橫眉立目地吼道：「許大茂！你丫嘴裡再噴糞，信不信我把你腦袋塞灶膛里去！」
「哎喲喂，我好怕呀！」許大茂誇張地拍著胸口，那副賤樣，能把人氣出個好歹。
他湊到何雨柱跟前，壓低了嗓門，臉上那笑卻更扎眼了。
「傻柱，不是我說你，你那腦子是讓豬油給蒙了吧？」
「人家程爺是什麼人物？那是天上飛的鷹，過江的龍！你倒好，非把秦淮茹家那隻的土雞，往人家被窩裡塞。」
「你說，你這不是茅房裡打燈籠——找死（屎）嗎？」
「也對，也就你這號的，才把那吸血的寡婦當成寶，上趕著給人家當『絕戶驢』！」
「噗嗤！」
周圍的幫廚們再也繃不住，哄堂大笑。
這些話，字字淬毒，句句帶鉤，全扎進了何雨柱的心窩子。
他的臉「騰」地一下漲成了豬肝色，脖子上青筋蹦起老高，手裡的鐵勺把都快讓他給捏變形了。
「許大茂！我操你姥姥！」
何雨柱一聲暴喝，掄起大鐵勺，照著許大茂的腦袋就砸了過去。
下班路上，天色灰濛濛的。
何雨柱揣著手，耷拉著腦袋，走得有氣無力。
他跟許大茂在食堂那架，最後讓廠領導給拉開了，各打五十大板，半個月獎金泡了湯。
身上疼是小事，心裡那股子邪火，堵得他嗓子眼直冒煙。
剛拐進巷子口，一個熟悉的人影，正蹲在牆角，好像專程在等他。
是秦淮茹。
她眼圈紅著，臉上寫滿憔悴，手裡還端著個搪瓷盆，盆里是幾件賈家孩子的髒衣服。
一見何雨柱，她立馬站起來，擠出個比哭還難看的笑，聲音沙啞：「柱子……」
何雨柱腳下一頓，沒吭聲，想繞開她走。
「柱子你別走！」秦淮茹急了，三兩步追上來，攔在他身前。
「柱子，姐對不住你，給你添麻煩了。」她眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉，「那天的事……都怪我！是我鬼迷了心竅，想給孩子們找個靠山，我……」
何雨柱看著她那副可憐樣，聽著這套聽出繭子的話，心裡頭一次，沒立刻軟下來。
他只覺得，煩。
一股子無名火，燒得他心口疼。
「秦姐，你甭說了。」他硬邦邦地打斷她，「都過去了。」
他想走，秦淮茹卻把手裡的盆，又往他跟前遞了遞。
那意思，再明白不過了。
何雨柱的火氣，「噌」地一下就頂到了天靈蓋。
都鬧成這樣了，還想讓他洗衣服？還想讓他當牛做馬？
真把他何雨柱當成離了她活不了的蠢驢了？！
他猛地一揮手，煩躁地打開那個搪瓷盆。
「秦姐，往後我家的衣服，自個兒洗吧！」
他聲音不大，卻透著股從沒有過的生分。
「程兄弟說得對，我不能老這麼不清不楚的。」
「我何雨柱，不能再當這冤大頭了！」
秦淮茹徹底傻了。
手裡的盆「哐當」一聲摔在地上，髒衣服撒了一地。
她不敢信地看著何雨柱，這個一向對她言聽計從的男人，竟然……拒絕了她？
不！這不可能！
秦淮茹的心，瞬間沉到了底。
她知道，她最後的救命稻草，眼看就要斷了。
不行！絕對不行！
她眼珠子一轉，立馬使出了看家本領。
她沒去撿衣服，而是緩緩蹲下身，把臉埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽的，哭得比哪次都傷心。
「是啊……我就是個沒人要的掃把星……誰沾上誰倒霉……」
她一邊哭，一邊用一種自嘲又悲涼的調子，幽幽地念叨。
「我知道，現在全院兒都看不起我，笑話我……連你，你也嫌我了……」
「也是，你柱子現在是廠里的大師傅，有本事，多少黃花大閨女排隊等你挑……我算什麼？我就是個克夫的寡婦，還拖著個拖油瓶……」
何雨柱的心，被她哭得一揪一揪地疼。
他最見不得女人哭，尤其是秦淮茹。
可一想起程錚和許大茂的話，他又硬起了心腸。
秦淮茹見他還在那兒杵著，立刻又下了一劑猛藥。
她抬起那張掛滿淚珠子的臉，悽然一笑。
「柱子，我知道你心裡也苦。你爹……你爹當年不也是……跟人跑了嗎？全院的人，背地裡都戳你脊梁骨，說你們老何家，爺倆一個德行。」
「可我呢？我秦淮茹嫌棄過你嗎？我有沒有跟別人一樣，在背後說過你一句壞話？」
「我打心眼兒里覺得，你是這個院裡，心腸最好的爺們兒！」
這句話，像把錐子，准准地扎進了何雨柱心裡最自卑、最軟的那塊肉。
他的防線，開始搖晃。
秦淮茹一看有門兒，立刻搬出了最後，也是最沒法抵抗的王牌。
「我……我也不想說了……我就是……就是心疼我們家棒梗……那孩子，正長身體呢，天天在家啃窩頭鹹菜，臉都餓小了一圈……」
「他昨兒個做夢，還在喊……喊著想吃傻叔做的紅燒肉……」
「棒梗」兩個字，像道魔咒。
何雨柱那顆剛硬起來的心，瞬間碎成了渣。
他眼前，好像看見了棒梗那張蠟黃的小臉，和那雙饞肉的眼睛。
他……他跟個孩子計較個什麼勁兒？
大人的錯，關孩子什麼事？
何雨柱在心裡，痛苦地天人交戰。
一邊，是程錚冰冷的警告和自個兒那點可憐的臉面。
另一邊，是秦淮茹的眼淚和孩子餓得發慌的肚子。
最終。
他長長地，長長地嘆了口氣。
那口氣里，全是窩囊和認命。
他沒去撿地上的盆，只是從兜里，掏出兩張皺巴巴的票子和幾毛錢，塞進秦淮茹手裡。
「行了，別哭了。」
「拿去……給孩子買點肉吃吧。」