蘇銘的身影消失在議事大廳門口後，廳內陷入了短暫的沉默。
龍國的幾位王者對視了一眼，相繼起身離去。
江逾白也搖了搖頭，跟了出去。
很快，議事大廳里就只剩下了霍華德和他的支持者們。
一名年輕的金髮王者剛要開口說話，霍華德便不動聲色地使了個眼色，示意他噤聲。
他環顧了一圈空曠的大廳，確認沒有外人之後，才低聲說道：
「這裡不是說話的地方，跟我來。」
一行人魚貫而出，七拐八繞，穿過幾條走廊，最終來到了中心深處一間不起眼的密室。
這間密室原本是戰時指揮部的一個備用房間，隔音效果極佳，門窗緊閉之後，外面就算炸開鍋也聽不到裡面的動靜。
房門剛一關上，那名年輕的金髮王者便迫不及待地開口道：
「大人，蘇銘這是擺明了要讓我等去送死啊！
神界是什麼存在？
那可是真正的神明！
他一個人要去送死就算了，還要拉著我們一起墊背，我等剛剛封王，好日子還沒開始就去送死，這事不能答應！」
「沒錯！」
另一名身材瘦削的刺客型王者附和道：
「他蘇銘有亡靈世界，打不過他還可以躲進去，我們呢？
我們可沒有退路！」
「他說得好聽，『覆巢之下無完卵』，可他分明就是把我們當成炮灰了！」
眾人七嘴八舌地抱怨起來，密室內的氣氛越來越壓抑。
霍華德陰沉著臉，一言不發地聽著眾人的牢騷。
他走到牆邊，雙手背在身後，目光凝視著牆上掛著的一幅地圖，那是人類共同體中心的防禦部署圖。
片刻後，他轉過身來，沉聲說道：
「諸位，稍安勿躁。」
密室內安靜了下來，所有人都看向他。
霍華德緩緩說道：
「蘇銘的實力，確實遠超我等。這一點，我不否認。
但實力強，不代表他做的每一個決定都是正確的。
他要去跟神界拼命，那是他自己的事，憑什麼讓我們也跟著去送死？」
「可現在的問題是，整個人類共同體中心的資源都掌握在他和江逾白手中。
如果我們不服從他的安排，恐怕連轉移的資格都會被剝奪。」
那名年輕的王者憂心忡忡地說道。
霍華德冷笑了一聲：
「所以，我們不能跟他硬抗，但也不能任由他擺布。」
他頓了頓，目光中閃過一抹精光：
「我們需要拿到話語權。」
「話語權？」眾人面面相覷。
「對。」
霍華德點了點頭：
「在這個世界上，誰的實力強，誰就有話語權。
蘇銘之所以能號令群雄，不就是因為他實力最強嗎？
但如果有人能夠在正面交鋒中擊敗他，或者至少跟他打成平手，那麼他的話就不再是命令，而只是建議了。」
那名刺客型王者遲疑道：
「大人的意思是……您要挑戰蘇銘？」
霍華德深吸一口氣，目光堅定：
「今晚，他不是說要在訓練場集合嗎？那就是最好的時機。
當著所有人的面，我要向他發起挑戰。」
「如果我贏了，或者表現出足以與他抗衡的實力，那麼那些搖擺不定的人就會倒向我們這邊。
屆時，我們就可以逼迫他改變計劃，放棄與神界正面交鋒的愚蠢想法，轉而採取更加穩妥的策略。」
「如果我輸了……」
霍華德的眼神微微一沉：
「那也不過是維持現狀罷了，反正我們現在也沒有什麼可失去的。」
密室內沉默了片刻，隨即爆發出一陣附和聲。
「大人英明！」
「只要大人能在眾目睽睽之下逼平蘇銘，我們的局面就會大為改觀！」
「龍國那些人作威作福的日子也該到頭了，憑什麼所有事情都由他們說了算？」
霍華德抬了抬手，壓下眾人的歡呼，面色凝重地說道：
「不過，此事還需要周密計劃。
蘇銘的實力深不可測，我也沒有十足的把握。
我需要你們幫我收集一些關於他戰鬥風格的情報，尤其是他在蘇銘省那一戰中展現出來的手段。」
「是！」眾人齊聲應道。
霍華德轉過身，再次望向牆上那幅地圖，眼中閃過一抹寒光。
蘇銘，你雖強，但我不信你真的無敵。
是人，就會有弱點。
只要找到你的弱點，我就有機會打敗你？