第114章 人心
傑斯提總算是回過神來，掩護著村長將諾克送下圍牆。
在雷傑和哈特的限制下，【冰凍術】精準無誤地命中了災厄屍鬼。
但是，它並未被直接凍結，只是行動緩慢了許多。
這對雷傑而言已經足夠了。
災厄屍鬼很難殺死，唯一的弱點在其體內的核心。
比起普通的屍鬼，它的核心並不固定在腦袋中，有可能存在於任何部位，而且還能隨時變換位置。
所以剛才雷傑和哈特完全占據上風，在災厄屍鬼身上留下了諸多傷口，卻始終無法將之殺死。
災厄屍鬼被【冰凍術】命中，依仗的速度優勢蕩然無存。
雷傑和哈特趁機將它的頭顱和四肢都斬了下來。
災厄屍鬼沒有智慧，只是本能地將核心移動到體積最大的身軀上。
軀幹落地，不斷蠕動著。
被砍下的首級和四肢則沒有了動靜。
「繼續！」雷傑說著，一劍將災厄屍鬼的軀幹分成兩半。
哈特不解，但跟著繼續揮劍。
直到只剩下一塊不到巴掌大小的肉塊在蠕動，雷傑確認核心就在裡邊，立即一劍刺下。
核心被破壞，災厄屍鬼徹底沒有了動靜。
「好歹最大程度地保留了屍身————」雷傑這才解釋起來，「找人縫合一下，它還能以完整的身體下葬。」
沒有了核心，災厄屍鬼也就只是一具普通的屍體。
實際上，如果單純要殺死它，雷傑完全可以使用威力巨大的騎士踢，花不了這麼長的時間就能結束戰鬥。
但如此一來，它就死無全屍了。
戰鬥結束，雷傑感覺到鏡世界中傳來黑暗翼蝠的嘶鳴聲。
龍騎系列的契約獸是需要進食的。
但在這個世界，並不存在鏡獸。
之前金雀花鎮的「受難日」中，雷傑變身夜騎擊殺了大量的魔物。
他發現，黑暗翼蝠對魔物產生了濃厚的食慾，於是將它放出。
飽餐過後，它已經很久沒有進食。
如今雷傑殺死災厄屍鬼，黑暗翼蝠發出嘶鳴，分明是想吃了災厄屍鬼。
雷傑舉起手中的寬刃劍，透過鋥亮的劍身，對鏡世界的黑暗翼蝠說了句：
J
下次，這個不能吃。」
一旁的哈特疑惑地看著雷傑：「你剛說什麼？」
「沒事。」
之後，假面小隊協助村子善後。
傑斯提利用信念力，一點點淨化被污染的土地。
雷傑則在災厄屍鬼的屍體中，發現了一個用石頭磨成的月牙形飾品。
村長看到這個飾品，抹了抹眼淚：「這是諾克小時候打磨出來，送給他父親的。」
等諾克醒來，村長將飾品交給了他。
得知災厄屍鬼已經被消滅，諾克整個人像是丟了魂似的，呆呆地坐在床上。
傑斯提站在門口，猶豫了許久，終究沒有進去和諾克見面。
雷傑拍了拍傑斯提的肩膀：「不去和他說兩句嗎？」
「不了，我了解他的性格，過一段時間，他就會想通。」傑斯提搖搖頭。
「當年，父親下令草谷村村民冒險開墾附近的荒地，導致諾克母親在內的七人死亡。現在，又因為前兩年父親增稅，逼死了諾克的父親————我到底是艾克賽家族的人，享受了家族地位帶來的一切。我沒臉去見他。」
「出生在什麼家庭，不是你能決定的。但是，你可以決定怎麼活。」
傑斯提已經很久沒有從家族支取零花錢，從冒險者任務中賺的錢，大多存了起來。
雷傑能猜到他的心思。
他想歸還家族給予的一切恩情，然後，作為傑斯提活著，而不是作為艾克賽家族的繼承人活著。
「走吧，回金雀花鎮交任務。晚上陪我去喝一杯，我現在的酒量好了一些。
「傑斯提強打精神說道。
「你最好是。」
假面小隊離開草谷村一個多小時後，艾克賽家的管事大搖大擺地來到了村門□。
村長趕忙跑去迎接。
「聽說那災厄屍鬼已經被消滅了？」管事連正眼都沒看村長一眼，神色倨傲地問。
「是的。」
「不錯，那些冒險者還算有用。」管事微微點頭，「我來是要說一件事。這次男爵大人讓我委託冒險者，足足花費了15金幣。」
實際上，算上冒險者公會的抽成，剿滅災厄屍鬼的任務費用還不到11金幣。
15金幣純屬管事誇大。
村長恭恭敬敬地說：「男爵大人仁慈————」
還沒說完，管事就打斷了他的話：「這錢————總不能讓男爵大人負擔吧？」
「您的意思是？」村長心中咯噔一聲，但表面維持著鎮定。
「很簡單，這15金幣，分攤到草谷村每個人的頭上也不算多。下次收稅，一併交上來就行。」
聽到這話，村長懸著的心徹底死了。
現在的田稅已經壓得他們喘不過氣來，還要再增加，他們如何負擔得了？
雖然不抱希望，但村長還是問道：「今年的收成不太好，大家為了交稅甚至變賣家產。這要是————」
管事可不管這麼多：「那是你們的事了。」
說著，他轉身就要離開，餘光瞥見一戶人家門口掛著些肉乾，直接上手扯下幾條帶走。
「還說負擔不起田稅，這不是還吃得起肉嗎？」
村長連忙解釋：「這、這————您不能這樣————這些是這家的男人拼命捕獵回來的，為此，他還受了不輕的傷。」
「我這不是還給他留了幾條肉乾？」
管事離開後，村子裡怨聲載道。
有個婦人憤恨地看著諾克家的方向：「都怪他非要去打獵。這下好了，自己死了也就算了，還變成了屍鬼回來，害的所有人承擔委託冒險者的費用！」
即便管事早已經走遠，她也不敢在公開場合罵管事，更不敢指責泰德男爵。
能夠讓她宣洩情緒的，就只有諾克家了。
村長勸道：「大家都是苦命人，別這麼說。」
「難道不是嗎？」婦人越說越起勁，「這一切不怪他還能怪誰？我看，委託冒險者的錢就應該由他們家承擔。」
她的丈夫將她拉到一旁：「少說兩句！」
村民們沒有繼續在這個問題上多說，但不少人都暗自認同婦人說的話。