凜冬的朔風，裹脅著細碎的雪粒子，扑打著肅穆的皇城朱牆。
然而，比這寒風更刺骨的，是驟然在京城勛貴圈層，市井坊間甚囂塵上的流言蜚語。
如同瘟疫般迅速蔓延，直指國公府邸。
其核心便是如今那位權傾朝野，手握重兵的崔國公，崔灼嶼。
流言的矛頭，極其惡毒精準。
直擊時人最看重的命理與嗣脈。
「聽說了嗎？那崔國公，是煞星轉世啊！」
「可不是嘛！克父！老國公當年何等英明，正值壯年卻莫名病逝，可不就是被他克的？」
「何止啊！他早年訂過親的那位名門貴女，還沒過門呢，就得了急症一命嗚呼了！命硬至此，專克親近之人！」
「最要命的是子嗣！堂堂國公，位極人臣，後院也不算空虛吧？可這些年了，連個女兒都沒有！一個都沒有！這叫什麼？這叫絕嗣之相！是天罰！」
「可不是天罰嘛！這樣的人手握重兵，把持朝政，本身就是對江山社稷的不祥！就是個禍害！遲早要招來大災禍！」
流言編織得絲絲入扣。
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將老國公的病逝，早年未婚妻的夭亡，以及崔灼嶼至今無嗣這三件本可解釋或各有原因的事情，強行串聯。
冠以「天命克星」，「禍國殃民」的罪名。
這股陰風，吹得人心惶惶，也吹皺了朝堂的死水。
金鑾殿上，朔風穿堂。
龍椅上的北齊帝，依舊是那副慵懶的姿態。
甚至嘴角噙著一絲若有若無，難以捉摸的笑意。
他半眯著眼，仿佛在欣賞一出期待已久的好戲。
果然，參劾的奏章如同雪片般飛向御案，參劾的對象只有一個，崔灼嶼。
「皇上！」
一名御史率先出列，聲音洪亮卻帶著煽動，「近來京中流言四起，雖為市井之言，然空穴來風，未必無因！」
「崔國公命格之說，關乎社稷氣運，豈可等閒視之？」
「且國公位高權重，卻至今膝下荒涼，無有子嗣承繼國公府血脈，此乃大不祥之兆！」
「臣懇請皇上，為江山穩固計，詳察國公命格，防微杜漸！」
「臣附議！」又一位大臣站了出來，言辭更加犀利，「崔國公掌天下兵馬，身負國祚安危之重責。」
「然其身負克父克妻之嫌，又無子嗣綿延福澤，豈能長久擔當此任？」
「若天命有損，豈非將兵凶戰危之禍引向我大齊？」
「臣以為，為社稷計，當削其兵權，令其靜思己身，或可化解戾氣，保我朝平安！」
「臣等附議！」
「請皇上明察！」
「無嗣便是無後，無後便是絕宗！此乃上天警示！」
聲聲控訴，句句誅心。
整個朝堂的目光，或明或暗，都聚焦在隊列最前方，那個挺拔如孤峰的身影上。
崔灼嶼身姿未動，玄色蟒袍，襯得他面容冷峻如冰雕。
深邃的眼眸直視前方，波瀾不驚。
仿佛那些惡毒的指控談論的是別人，並不是他。
然而，只有離他極近的人，才能看到他垂在身側，掩在寬大袖袍下的手，指節因緊握而泛出青白。
手背上，甚至凸起了幾道細微的青筋。
北齊帝將這一切盡收眼底，心中那股隱秘的快意，幾乎要溢出來。
他強壓著，換上一副憂國憂民的沉重表情，緩緩開口。
聲音拖得長長的，帶著十足的虛偽：
「唉，眾愛卿所言，朕，亦有所耳聞啊。」
他嘆了口氣，目光裝作關切地投向崔灼嶼，「崔卿，你乃國之柱石，朕倚重的心腹重臣。只是……」
他話鋒一轉，刻意營造出為難與痛心，「這市井流言，雖荒誕不經，然關乎卿之聲譽，更關乎社稷人心啊！」
「尤其這子嗣一事。」他頓了頓，仿佛難以啟齒，「唉，朕每每思及，亦為卿憂心不已。」
「國公府若無嫡脈承繼，終非長久之計。這兵權，乃是國之重器，關乎社稷存亡，若因……嗯……」
他巧妙地停頓，沒有說出命格二字，但意思已昭然若揭：
「……而有所閃失，朕如何對得起列祖列宗，對得起天下蒼生？」
這番話，看似關懷，實則句句是刀。
直接將流言的惡毒，與奪權的意圖捆綁在一起，推到了崔灼嶼面前。
尤其是將無嗣與兵權不穩強行掛鉤，用心險惡至極。
崔灼嶼終於抬起了眼皮。
他沒有看那些群情激憤的朝臣，冰冷的視線如同實質的冰錐，直直刺向御座上北齊帝。
那眼神銳利如刀，帶著洞穿一切的寒意。
仿佛北齊帝那層虛偽的面具，要被徹底撕碎。
「皇上。」
崔灼嶼的聲音低沉平穩，沒有絲毫起伏，卻蘊含著千鈞之力，瞬間壓下了殿中的嘈雜。
「臣父乃積勞成疾，太醫署脈案可查。臣之未婚妻，乃幼年痼疾突發，藥石罔效，其家族亦有證明。」
「至於子嗣……」他微微一頓，聲音更冷了幾分，「此乃臣之家事，亦是天命。」
「臣為國征戰，身上刀痕箭孔無數，若論克，也是克敵。」
「至於社稷安危——」他目光掃過剛才叫囂最凶的幾名大臣，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「靠的是將士用命，朝堂清明，而非虛無縹緲之讖緯流言！」
「若因幾句市井無稽之談，便要動搖國之干城，臣倒想問諸位一句，究竟是誰，在動搖社稷根本？」
他這番話擲地有聲，邏輯清晰，反擊犀利。
尤其最後一句反問，如同重錘，敲得那幾個跳得最歡的大臣心頭一顫，臉色一陣青一陣白的。
北齊帝臉上的憂色僵住了。
崔灼嶼的強硬和直接，出乎他的意料，尤其是那句動搖國之干城，幾乎是指著他的鼻子罵他動搖國本了。
和他那個軟骨頭的老爹，一點都不一樣。
他眼底閃過一絲陰鷙的怒火，但很快又被強行掩飾下去。
他可是九五之尊，不能在這裡撕破臉。
「咳。」北齊帝乾咳兩聲，打斷了殿內死寂般的氣氛。
「崔卿言重了，朕自然是信你的。只是這流言洶洶，終需平息，以安民心啊。」
「今日就先議到這裡吧。崔卿，你留下，朕還有些體己話想與你說說。」
「退朝！」
後殿。
檀香裊裊，卻驅不散劍拔弩張。
群臣散去，偌大的後殿，更顯得十分冰冷。
北齊帝臉上的所有偽裝終於卸下，只剩下得意，與一絲被頂撞後的慍怒。
他坐在軟榻上，懶洋洋地剔著指甲。
「灼嶼啊。」他換了個親昵的稱呼，語氣卻帶著明顯的施壓，「今日之事，你也看到了。」
「眾怒難犯啊，即便朕信你，堵不住這悠悠眾口，天長日久，對你，對國公府，終究不利。」