鑼鼓敲得震天響。兩頭紅黃相間的醒獅在人群中翻滾跳躍，引得小孩子們拍手叫好。
舞獅隊慢慢朝著大乾製造的店鋪移過來。
錢博聽到動靜，從櫃檯後探出頭。他疑惑地表示，咱們沒請舞獅隊。
王小栓放下茶碗。他盯著那兩頭獅子。
獅子舞得有些野。動作大開大合，甚至有些橫衝直撞。圍觀的百姓被擠得連連後退。
「把門口的貨架往裡挪。」王小栓吩咐護衛。
幾個護衛剛搬起貨架，舞獅隊已經到了門口。
敲鑼的漢子光著膀子，肌肉虬結，一雙三角眼透著凶光。
「恭喜發財！大吉大利！」漢子扯著嗓子喊，手裡的銅鑼用力一敲。
兩頭獅子突然發力，一躍而起，直接跳上了店鋪門口的台階。
獅尾的兩個人故意腳下一滑，龐大的獅身狠狠撞向旁邊的立柱。
立柱上掛著的紅綢被扯落。
圍觀的人群發出一聲驚呼。有人大喊小心。
舞獅隊沒有停下。他們借著翻滾的動作，一步步逼近店鋪內部。
店鋪里人擠人，根本沒有騰挪的空間。
「退出去！」護衛隊長拔出腰間的短棍，擋在門口。
敲鑼漢子冷笑一聲，手裡的銅鑼直接砸向護衛隊長的面門。
護衛隊長偏頭躲過，銅鑼砸在門框上，發出一聲巨響。
這一下成了信號。
獅頭裡噴出一股濃煙。刺鼻的煙味瀰漫開來。
「走水啦！」人群中有人高喊。
這三個字在擁擠的店鋪里引發了恐慌。顧客們丟下布料，拼命往外擠。外面的人又想看熱鬧往裡涌。
場面徹底失控。
混在人群中的十幾個地痞流氓趁機發難。他們推倒貨架，掀翻布匹。
有兩個身手敏捷的漢子，踩著倒下的貨架，直撲牆上的《清明上河圖》。
他們手裡拿著竹筒，裡面裝滿了黑狗血。只要潑上去，這幅神作就毀了。
王小栓一直盯著那兩個人。
在他們踩上貨架的瞬間，王小栓動了。
他沒有拔武器。他抄起旁邊一條沉重的長板凳，用力擲向半空。
板凳砸中其中一個人的小腿。那人慘叫一聲，從半空摔落，手裡的竹筒滾落在地，黑狗血灑了一地。
另一個人已經逼近了畫作。他拔開竹筒的塞子，舉起手臂。
王小栓踩著櫃檯，借力躍起。他整個人撲向那個人。
兩人在半空中撞在一起，重重摔在地上。
那人反應極快，反手從腰間抽出一把短刀，刺向王小栓的腹部。
王小栓側身避開要害，伸手去奪刀。
刀鋒切開布料，順著左臂外側滑過。血珠滲出，連成一條紅線，滴落在青磚上。
王小栓沒有後退。他肌肉繃緊，右手借著前沖的力道砸向對方下顎。
骨頭碎裂的聲音響起。那人翻了個白眼，暈死過去。
此時，護衛們已經反應過來，和那些地痞打作一團。
陳默從後院衝出來，手裡拿著一根鐵棍，護在錢博身前。
王小栓從地上爬起來。他左臂垂著，血順著指尖滴落在地板上。
他走到門口，撿起那面掉落的銅鑼。
他拿起鼓槌，用盡全身力氣，敲響了銅鑼。
「當——」
巨大的鑼聲蓋過了所有的喧鬧。
打鬥的人停下了。往外跑的顧客也停下了。
所有人看著站在門口的王小栓。
他半邊身子染血，手裡提著銅鑼。
「鬧夠了嗎？」王小栓開口。
他的聲音不高，但在空曠的街面上傳得很遠。
地痞們看著暈倒的同伴，又看看王小栓，一時不敢上前。
「誰派你們來的，回去帶句話。」王小栓指著地上的血跡。「這店，我開定了。再敢來，留下的就不只是血。」
街面上落針可聞。
那幾個地痞互相交換了眼色，拖起暈倒的同伴，灰溜溜地鑽進人群跑了。
舞獅隊也早跑得沒影了。
店鋪里一片狼藉。貨架倒塌，布匹散落，地上一灘灘的黑狗血和王小栓的鮮血混雜在一起，觸目驚心。
顧客們躲在街對面，探頭探腦地往裡看。
「小王師傅！」錢博扔下算盤，撲到王小栓身邊。他看著那條不斷滴血的胳膊，嘴唇直哆嗦。
陳默趕緊撕下一匹乾淨的白布，用力纏在王小栓的傷口上。
布條很快被血浸透。
王小栓搖搖頭，推開陳默的手。他表示沒傷到筋骨，只是皮外傷。
他走到那幅《清明上河圖》前。畫作完好無損，連一滴血都沒濺上。
他轉過身，看著外面看熱鬧的百姓。
「各位街坊。」王小栓大聲說，「今天店裡出了點亂子。有人見不得我們賣便宜布，見不得老百姓穿好衣裳。他們想砸我們的招牌。」
人群里有人竊竊私語。大家都不傻，自然猜得出是錦繡盟在背後搗鬼。
「他們砸不掉。」王小栓指著倒在地上的貨架。「布髒了，洗洗還能穿。貨架倒了，扶起來接著賣。」
他轉頭看向錢博。
「錢老闆，昨晚那個盒子呢？」
錢博愣了一下。他擦了一把額頭上的冷汗，轉身跑進內室。
片刻後，他抱著那個黃綢包裹的木盒走了出來。
他的手在抖，但步伐很穩。昨晚在鴻門宴上，他沒有打開這個盒子。因為他靠自己挺直了脊樑。
今天，他要把這東西亮出來。
錢博把木盒放在櫃檯上，解開黃綢，打開盒蓋。
裡面靜靜地躺著一塊黑鐵令牌。
令牌正面刻著一條張牙舞爪的過肩龍，背面是三個篆字：內務府。
陽光照在黑鐵令牌上，泛著森冷的光。
這是皇家特許的憑證。大乾製造，不僅有格物院的技術，更有皇家的特許經營權。這塊令牌，是王小栓離京前，通過特殊渠道求來的護身符。
錢博拿起令牌，高高舉起。
「大乾製造，奉旨行商！」錢博的聲音因為激動而破音。「誰敢再來搗亂，就是與朝廷作對！」
圍觀的百姓倒吸一口涼氣。
原來這家店的背景這麼硬。難怪敢在觀前街跟錦繡盟叫板。
遠處，傳來一陣雜亂的腳步聲。
蘇州知府帶著兩隊衙役，氣喘吁吁地趕到現場。
陳默早就派人去府衙打過招呼。知府原本不想蹚這趟渾水，兩邊都不想得罪。但聽說鬧出了血案，而且對方亮出了內務府的牌子，他坐不住了。