侍女應聲而去。
暖閣內眾人面面相覷，心思各異。
林逸三人交換著眼神，儘是嘲弄。
拴馬鞭？
莫非是牽了頭鄉下駑馬？還想牽進這雅致的聽雪樓？真是粗鄙不堪，不知所謂！
李婉晴和王若蘭更是毫不客氣地掩嘴低笑起來。
「哦，今天我們倒是有幸開眼，看看什麼是神駒，值得陳公子配如此貴重的皮鞭。」林逸語帶捧殺滋味。
「想來神駿非凡！」錢多多補刀，引得一陣壓抑的嗤笑。
蘇夢楠眉頭蹙得更緊，心中對陳東野的觀感瞬間跌至谷底。
只覺得此人不僅天賦有限，行事更是魯莽粗俗，上不得台面。
就在這滿堂嘲諷看戲的目光中。
暖閣通往內院的側門被輕輕推開。
風雪呼嘯而來。
一位穿著粗布棉襖，面容普通的老者（默老），牽著一匹通體雪白的神駿大馬，緩步走了進來。
剎那間，所有的竊笑，嘲諷，鄙夷……
如同被一隻無形大手扼住喉嚨，戛然而止。
所有人的目光，都被那匹白馬牢牢吸住，再也無法移開分毫！
那馬，通體雪白無瑕，沒有一根雜毛，在暖閣明亮的燈光下，皮毛如同上好的綢緞，流淌著溫潤的玉光。
四蹄卻漆黑如墨，仿佛踏著四團凝練的夜色。
頭顱高昂著，脖頸線條優美而充滿力量，一雙馬眼清澈明亮，宛如深潭，透著桀驁不馴的靈性。
鼻孔噴出的氣息在寒冷的空氣中凝成兩道白練，帶著灼熱的氣息。
最令人心悸的是，它周身自然而然散發出的那股磅礴氣息。
雄渾，熾烈，氣息赫然堪比人族武道暴氣境高手！
整個暖閣落針可聞。
先前還滿口譏諷的林逸，周文遠，錢多多，此刻嘴巴微張，臉上的譏笑徹底凝固，眼中只剩下震驚和難以置信。
李婉晴和王若蘭更是捂住了嘴，美眸圓睜，死死盯著那匹神駒。
石峰三人也驚呆了，他們從未見過如此神異的馬匹！
蘇夢楠更是嬌軀微震，看著那匹昂首踏雪，神駿非凡的白馬，再看看陳東野手中那根樸實無華的皮鞭，瞬間明白了他的用意。
她的俏臉上，錯愕迅速褪。
神情複雜起來。
徐哲猛地一拍大腿，哈哈大笑，聲震屋瓦：「好傢夥！烏梅踏雪！異種神駒！日行三千里！陳東野，你他娘的真是深藏不露啊！這玩意兒，沒個二十萬紅晶，想都別想！」
烏梅踏雪四個字，如同驚雷，狠狠劈在眾人心頭。
價值二十萬紅晶以上的異種神駒。
陳東野不為所動，只是瞥了眼眾人，淡淡開口道：「一般。」
烏梅踏雪昂首立於暖閣，噴吐的灼熱氣息在冰冷空氣中凝成白練。
滿室寂靜。
先前所有譏諷輕蔑的目光，此刻皆被這匹神駒散發的暴氣境威壓碾得粉碎，只餘下一臉啞然。
陳東野對滿堂的震撼視若無睹，神色平靜得如同深潭。
他將手中那條曾被眾人嘲弄的烏黑皮鞭，隨意遞給尚處於失神狀態的蘇夢楠，聲音平穩：
「收好。」
不待蘇夢楠回應，也不看林逸，周文遠等人精彩紛呈的臉色，他對著徐哲和石峰三人微一頷首：「告辭。」
言罷，轉身便走。
玄色衣袍拂過門檻，身影已消失在迴廊轉角，乾脆利落，沒有絲毫留戀。
蘇夢楠握著那根尚帶餘溫的粗糙皮鞭。
看著神駿非凡的「烏梅踏雪」。
再望向陳東野消失的方向。
紅唇微張，美眸中情緒翻湧，複雜難言。
她感覺自己好像失去了什麼。
……
長街之上。
風雪漸起。
默老駕馭著那輛看似普通的青篷馬車，平穩地碾過積雪的長街。
朝著城中那座巍峨肅殺的黑色巨殿駛去。
車內，陳東野閉目養神，識海中幽光流淌。
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聽雪樓一群小屁孩兒的風波，於他心中未起半分波瀾。
兩世為人，蘇家的意思他何嘗不懂。
無非是自己父母亡故，前途不在，繼續履約不符合世家利益。
又要面子又要里子，所以想著軟處理兩家的婚約。
烏梅踏雪非常珍貴，一般的馬匹，載人跑兩百里便是極限。
就算有妖血的異種，也只能做到駝人日行五百里。
這匹異種白馬，其實是父母留給原身，用作將來迎娶蘇夢楠的聘禮。
原身當初對這蘇夢楠單相思的厲害，已經著魔，心中發誓非她不娶，可惜痴情人，命苦相思和誰說。
「默老，回去把婚約還給蘇家吧。」
陳東野伸手在窗簾外，雪花飛舞，落在他的掌心，被熱力融化成水。
一同化掉的，還有原身留下的三分之一執念。
陳東野笑了笑。
可憐的孩子。
……
獵魔殿。
陳東野此行目的明確，去領取試煉魁首的獎勵。
巨大的玄鐵門扉洞開，森嚴冰冷的氣息撲面而來。
殿內往來之人皆氣息精悍，行色匆匆，帶著戰場特有的煞氣。
陳東野亮出代表試煉魁首身份的赤銅令牌，很快被引至功勳閣偏廳。
廳內，一襲冰藍色獵魔衛制服的沈晶冰早已等候。
她身姿挺拔如雪中青松，冷艷的容顏在見到陳東野時，冰霜稍融，露出一絲熟稔的笑意：
「陳兄弟，恭喜奪魁。殿內已備好你的獎勵。」
她遞過一枚溫潤的白玉手牌，上面刻著複雜的雲紋與數字：
「魁首獎勵有三：
其一，金蛇洗髓丹一枚，你已帶走；其二，可於藏兵閣任選玄階上品兵器兩件；
其三，可於藏書閣三層任選玄階上品武學秘籍一卷。憑此手牌，自去挑選即可。」
「有勞沈姐姐。」陳東野接過手牌，入手微涼。
藏兵閣內。
寒光凜冽，靈氣逼人。
刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，各式玄階兵刃陳列於特製的玉石架上，流光溢彩，鋒芒吞吐。
陳東野步履沉穩，目光如電，快速掃過。
他腰間懸著義父楚雄所贈的【墨蛟】。
此刀狹長鋒銳，靈性內蘊，已是上品玄兵中的佼佼者，攻殺迅捷無匹。
他此行目標明確。
一為補足墨蛟靈動有餘，厚重不足的短板。
二為提升身法速度。