老僕悽厲的叫喊聲，瞬間撕裂了白府清晨的寧靜。
不過半盞茶的功夫，白家正廳內已是亂作一團。
幾位族老面色慘白地坐在椅上，六神無主，下人們更是惶恐不安，竊竊私語。
「都給我閉嘴！」
一聲冷厲的喝斥響起，壓住了廳內的嘈雜。
只見一名身著白袍的中年修士大步走來。
他面容清瘦，正是負責白家外務的執事，也是如今嫡系中僅存的男丁，白玉堂。
平日裡，白玉堂雖然修為只有鍊氣三層，在家族中地位不及兩位兄長，但他長袖善舞，心思機敏。
此刻，隨著兩位兄長的隕落，家族主心骨盡失，他強撐著站了出來。
「大門緊閉，許進不許出！誰敢把消息泄露出去半個字，家法伺候，直接杖斃！」
白玉堂聲音沙啞，目光如刀般掃過眾人。
他深知，黑石鎮就是個吃人不吐骨頭的地方。
若是消息傳開，那些平日裡笑臉相迎的家族勢力，立刻就會化作嗜血的豺狼，將虛弱的白家撕成碎片。
「玉堂，現在怎麼辦？家主早逝，大少爺二少爺又遭此橫禍……」
一位族老顫巍巍地問道，聲音里滿是絕望。
白玉堂深吸一口氣，袖中的手緊緊攥成拳頭，指甲刺入掌心。
正欲開口，一股蒼老卻依舊凌厲的氣息，陡然從後山禁地爆發開來。
「咳……咳咳……」
伴隨著一陣劇烈的咳嗽聲，正廳內的空氣仿佛凝固。
一道佝僂的身影，緩緩從後堂陰影中走出。
來人鬚髮皆白，稀疏得幾乎蓋不住頭皮，面容枯槁如老樹皮，身上穿著一件洗得發白的舊道袍。
他每走一步，都似乎耗費極大的力氣，周身繚繞著一股濃重的暮氣。
然而，當他抬起頭，那雙渾濁的老眼中射出的寒光，卻讓在場所有人都感到一陣心悸。
鍊氣七層！
正是白家那位曾經威震黑石鎮，如今卻已壽元將盡、閉死關多年的老祖，白鶴鳴。
「老祖！」
眾人齊齊跪拜，仿佛找到了救命稻草，哭聲一片。
乾枯的手指在冰冷的燈盞上輕輕摩挲，良久，才發出一聲長嘆，仿佛瞬間又蒼老了十歲。
「死了……都死了……」
他聲音沙啞破碎，如同漏風的風箱。
「老祖，大哥和二哥昨日去了百寶閣拍賣會，說是為了那地獺獸卵……」
白玉堂跪行上前，紅著眼眶低聲道，「之後便沒了消息，想必是在回程途中遭遇了不測。」
「地獺獸卵……」白鶴鳴眼中閃過一絲渾濁的光，隨即化作兩道凜冽的寒芒。
「黑風山那群崽子，欺人太甚！」
「老祖，孫兒願帶族中護衛殺上黑風山，為兄長報仇！」白玉堂咬牙切齒道，眼中滿是血絲。
「蠢貨！」
白鶴鳴猛地一聲厲喝，隨即一陣劇烈的咳嗽，但他並未如眾人預料般選擇息事寧人，而是猛地頓住拐杖，地面青磚瞬間碎裂。
「老祖！」眾人驚呼。
白鶴鳴喘息著，那一身暮氣在這一刻竟被一股濃烈的殺意衝散：「報仇？若是只為了報仇，老夫哪怕拼了這條命，也換不回玉山和玉風的命。但如今，是為了白家的活路！」
他環視眾人，聲音沙啞卻透著一股狠戾：「玉山一死，黑石鎮那些餓狼都在盯著我們。若是我們縮起頭來做烏龜，明日他們就敢騎在白家頭上拉屎！不出半月，白家的產業就會被瓜分殆盡！」
廳內一片死寂，眾人面面相覷，眼中既有恐懼也有決絕。
白鶴鳴渾濁的目光落在白玉堂身上，眼神銳利。
「玉堂。」
「孫兒在。」
「從今日起，你便是白家家主。」
白鶴鳴語氣森然，「傳我命令，家族外圍產業暫且不動，一切如常。但暗地裡，集結族中所有鍊氣中期以上的好手。」
白玉堂身軀一震，猛地抬頭：「老祖，您這是要……」
「既然他們以為老夫這把骨頭已經朽了，那老夫就讓他們看看，這骨頭還是硬的！」
白鶴鳴枯瘦的手指緊緊扣住拐杖龍頭，指節發白，「黑風山不是一直想要我們在亂石坡的那條礦脈嗎？放消息出去，就說我們要運一批物資過去加固陣法。」
「引蛇出洞？」白玉堂心中一驚。
「不錯。他們若敢來，老夫便親自出手，送他們歸西！」
白鶴鳴臉上浮現出一抹猙獰的笑意，「殺幾個黑風山的當家，把人頭掛在黑石鎮坊市門口。我要讓所有人知道，只要老夫還有一口氣在，誰敢動白家，就得拿命來填！」
「可是老祖您的身體……」
「咳咳……無妨。」白鶴鳴擺了擺手。
「前進無望，再閉關也無用了，遲早也是死。燃燒這點壽元，換白家十年安穩，值了！另外……暗中查探百寶閣最近的動向。記住，此事要做得乾淨利落，這一仗，必須打出威風來！」
「孫兒……領命！」白玉堂重重磕頭，額頭觸地。
白鶴鳴深吸一口氣，挺直了佝僂的脊背，轉身緩緩向後堂走去。
「這黑石鎮的天，是該染點血色了……」
隨著白家大門緊閉，一股肅殺之氣，悄然在黑石鎮瀰漫開來。
而此時，身處漩渦邊緣亂石坡的林陽，正兩耳不聞窗外事，一心只做種田人。
亂石坡的日子，枯燥且寂寥。
自黑石鎮歸來已有七日。
清晨，灰濛濛的霧氣籠罩著整片亂石坡。
林陽身著一襲青灰布衫，正蹲在西北角那處被刻意圈出的「禁地」之中。此處地勢低洼，四周怪石嶙峋，乃是整座藥園地煞之氣最為濃郁的地煞氣眼所在。
在他面前，三株通體呈現暗紅色的岩心草，正舒展著如岩石般堅硬的葉片。
林陽神色專注，指尖掐出一道古樸的法訣。
隨著指尖青光閃爍，一絲絲灰黑色的地煞之氣被強行從地底抽出，如游蛇般纏繞在岩心草的根莖之上。
那原本充滿破壞與腐蝕力的煞氣，在青木靈力的中和與引導下，竟變得溫順起來，一點點滲入草葉紋理之中。
「嗤——」
細微的聲響過後，岩心草的葉片顏色愈發深沉，甚至泛起了一層金屬般的冷光。
林陽緩緩收功，額角已滲出一層細密的汗珠。
「轉化煞氣培植靈植，雖能大幅縮短生長周期，但對神識的消耗實在驚人。」他輕吐一口濁氣，從懷中摸出一枚回氣丹吞下。
看著眼前長勢喜人的岩心草，林陽眼中閃過一絲欣慰。
自從上次煉製磐石湯嘗到了肉身進階的甜頭，他對這幾株岩心草的照料可謂無微不至。
按照目前的進度，再有半年，這幾株岩心草便能達到藥齡，足以支撐他進行下一階段的淬骨修煉。
除了岩心草，旁邊的墨玉藤種子也已破土而出，抽出了一寸長的嫩芽。那嫩芽通體漆黑如墨，散發著幽幽寒氣，顯然極喜此地的煞氣環境。
「種田，才是長久之道。」
林陽心中暗道。那黑金液雖然暴利，但風險太大，且煞生草恢復元氣需要時間，不可竭澤而漁。唯有這穩紮穩打的種植，配合此地獨特的地利，才是他在亂石坡立足的根本。
整理好衣衫，林陽撤去周圍的遮掩陣法，恢復了平日裡那副嚴謹管事的模樣，負手向藥園前院走去。