「咚——」
「咚——」
沉悶的鐘鳴聲迴蕩於山野。
陳凡掀開被褥，抖了抖身子，利索地穿衣，走向門口。
木質的門扉被推開，清冷的月華流了一地，寒風裹挾著雪子，糊了一臉。
「真他娘的冷，這苦日子啥時候才是個頭！」
「嘿，我說陸濤，當初誰上山求道時說，就是砍了他的腦袋也不喊苦來著，現在給你機會半夜修行，還能賺筆道錢，多好的活計，還能苦了你不是？」
「周安你小子真是人嘴吐狗話，這是修行嘛？陳凡，你來評評理。」
見被人叫到，陳凡點頭應和道：
「是苦了點，可有啥辦法，只盼上面看在隆冬臘月的份上少使點絆子，多給點道錢，我好換壺靈酒喝喝，暖暖身子。」
「嘿，我說你小子昨夜醉酒跌進河裡泡了一夜，還不清醒啊！這青木峰多險要，萬一哪天一頭栽進了山道……」
「呸呸呸，周安，你當真狗嘴裡吐不出象牙來。」陸濤吐了口唾沫，「陳凡，你別放心上，好酒有啥，在這山上，我等雜役弟子沒個盼頭，誰活的下去呢。」
盼頭……陳凡扭過頭去，望著半空的玉盤，不由惆悵起來，思緒隨之起伏：
『誒，好不容易談成了一筆大合同，被領導賞識，當了經理，眼瞅著年底就能還完欠款，踏上人生新台階，哪想著下班就撞了大運……
『不過車禍的賠款應該足夠賠付父親向二叔他們借的錢，終是沒背著債走，清清白白。』
一陣寒風吹過，陳凡打了個激靈，抬手抹去鼻尖的雪子。
剛一走出院落，他就瞧見前方的山道上有高矮瘦胖十幾道身影，這些人都是此峰住在其他院落的雜役弟子，同他們一樣，奉命夜行。
見那些身影越行越遠，速度遠超常人，陳凡突地恍惚，心中念叨：
「雖撞了大運，但相比前世，此世已是無債之身，好過十倍百倍，更何況，此界有仙！」
修行成仙，長生不死，是多少藍星華國人的幻想，觸不可及，然而，穿越至此的陳凡已經跨出了關鍵的第一步！
在消化完原主的記憶後，陳凡知悉對方乃是大乾北州清平郡人士，出生貧苦，常食不果腹，然十歲那年有奇遇，在一破廟石像後獲得武道功法，後三年破六境，實屬武道天才。
然而，正當他馬踏江湖，除暴安良之時，卻在一次看似尋常的剿匪中遭遇了意外。
他遇到了一名修士，被對方一掌打的筋骨盡斷，滾落山澗。
若非修過武道，早已摔死，後遇山野人家搭救，才得以保全性命。
自此之後，原主便尋仙問道，歷經一路坎坷，方才進了這破天宗，成為一名雜役弟子。
只是當初的武道天才，在修仙方面卻寸步難行，身懷九品靈根的他，兩年勤勤懇懇，仍在練氣一重徘徊不前。
「想什麼呢陳凡，快些走吧，去晚了免不了被周扒……執事責罰。」
陳凡感到一隻手掌在左肩處拍了拍，陸濤的背影隨之映入眼帘，他怔了下，輕吸口氣，邁步跟上。
玉兔掛空，清光泄地，山野里溪流汩汩，小河淌淌，最終匯於一處，化為白色的匹練砸落在光潔的山石上，轟鳴聲迴蕩於整個山谷。
此刻的山谷內，來自六個院落，共計五十名雜役弟子安靜佇立，看向立在青石上的馬臉老者。
「手腳倒還利索。」
周執事冷眼掃過眾人，朗聲道：
「此番叫爾等過來，乃是上峰下令，限期十日，上交二十朵朝露花。」
二十朵？！
陳凡聞言愕然。
眾人皆是。
培育靈草靈花本就是一件費時費力的事情，如馬臉老者所講的「朝露花」，乃是二階靈花。
此花光是下土栽種到發芽抽枝就要耗費兩天時間，期間每日需以自身元力溫養四個時辰，等長出葉子來，每逢入夜就要守著，招引月華，渡以靈力，直至日出時分。
前前後後加算起來，一株朝露花耗時五至六天，可成活率堪堪三成左右，故而宗門對雜役弟子的要求為，一月兩株，多有獎，少有罰。
『二十株以院分，每院都至少要三株，像我們這般人少的，六人一院，要做到兩人一株！』
陸濤和周安相視一眼，隨後對上陳凡的眸子，不約而同地生出一個念頭來：
此事有詭！
依平日裡的情況看，宗門對他們這些雜役弟子的剝削是嚴苛了些，但還在承受範圍內，還能兼顧修行，不至於如眼下這般……荒唐！
這般想法像火苗一樣在眾人的心頭升起、燃遍，一雙雙黑白分明的眸子齊齊盯住了馬臉老者。
見眾人望來，周執事老神在在，從容不迫地從懷裡取出一物，有毫光綻放：
「事務堂捲軸在此，各位可要瞧瞧。」
山谷內，一時譁然。
『這是真的？』
『怎麼可能！事務堂怎麼會同意如此荒唐的決定。』
『莫不成是假傳……』
『慎言！』
人群中，陸濤凝神望了望，嘴唇翕動：「那玩意看起來像是真的。」
「什麼叫看起來像，必定是真的。」
陳凡小聲回應，言辭鑿鑿：「周執事雖說是執事，但論修為，不過練氣六重的修士，哪有膽量偽造、欺瞞事務堂下發的任務，他惜命的緊。」
「不錯。」周安應聲附和。
「那……」陸濤還欲開口，就聽馬臉老者的聲音再度傳來：
「既然無人質疑，那就按院分配，秦川、杜炯，你二院人數較多，各多占一朵。
「十日之內，各院按量上交。」
短暫的靜默後，身形魁梧的秦川帶頭上前，餘下眾人不約而同地相望後，紛紛跟上。
拿了花種，一院六人尋了個僻靜的地方，剛站定，陸濤便憤憤道：
「種子飽滿，靈機充沛，比平日裡的還要好些，這周扒皮還真是不給一點機會。」
一旁的周安沒順著他的話往下說，把玩著手裡的灰棕色花種，沉吟道：
「相比於這個，我更好奇這個任務的頒布者是誰，或者說，宗內是否發生了什麼大事。你們覺得呢？」
他抬頭掃過幾人，思忖道：
「首先，凡是事務堂的任務，都有『獎勵』和『懲罰』，但周執事居然絲毫沒有提及，這不合規矩。
「其次……」
「這不是我們眼下該想的事情。」一個清冷的聲音打斷周安的講述。
陳凡抬眼看去，見扎著馬尾，長相秀氣的阮瑜安靜立在那裡。
等其餘五人投來目光，她平靜而又直接道：
「成功培育朝露花是我等當下唯一要考慮的，而以過往的經驗看，陳凡、陸濤、周聰，你們三人失敗的概率極大，周安、林琅宣和我，因境界高些，加上法訣嫻熟，成功率要好些，但也不過四成左右，想要順利湊出三株，只能走『旁門左道』。」
此話一出，眾人為之沉默。
陳凡自是清楚沉默的原因。阮瑜提及的「旁門左道」，並非大道之外的旁門修行之法，而是青木峰，亦或者說整個破天宗境內，在雜役弟子間流傳的「血祭孕靈之法」。
此法乃是以修士精血，溫養、孕養靈物，以此提升成功的概率。
原主曾數次使用過，用於完成宗門每月的指標，避免受到責罰。
「此法有損根基。」周安打破沉默。
一旁的周聰心中會意，沉聲道：
「不錯。況且，以眼下的情況而言，真要以此法種植朝露花，非捨去自身七八成精血不可，到那時經脈萎縮，氣海閉合，再無修行得道的可能，且就算如此，估摸著還只有六成左右的概率。」
說罷，他視線掃過眾人，最終落在阮瑜身上：
「阮道友的意思是，讓一人托舉一人？」
阮瑜腰背挺直，迎著他的視線，不動不搖：
「我想這也是宗門的意思，否則我等現在不會被困在這山谷內，而是回到院落中栽培靈花。」
此話一出，陳凡猛然想起跟隨周執事而來的八名身穿黃衣的力士，在前者離開後，後者依舊守在山道前。
他臉色變化，與陸濤、周安等人面面相覷，一時無言。
「除了此法，周道友難道還有其他妙法？」
不等阮瑜再度開口回應，站在她左側的林琅宣向前邁了半步，厲聲道：「若是沒有，阮道友此計甚好，就這樣決定吧。「
「你！」陸濤面色陰沉。
他們六人中，只有阮瑜、林琅宣和周安的修為達到了練氣二重，眼下三人中已有兩人同意，份量不可謂不重！
「二弟，我願助你。
「我仙道難成，與其在此蹉跎歲月，不如下山為父母族人分擔憂愁。」
就在這時，周聰的聲音如平地驚雷。
此話一出，事情再無迴轉餘地。
陳凡、陸濤和周安俱是一驚，後者忙不迭地說道：
「大兄！萬萬不可。」
周安知曉自家大兄也是將陳凡、陸濤二人視為砧板上的魚肉，並且有意以此來交好阮瑜和林琅宣，給自己在宗門內增添一分助力，然而非他所願。
「既然如此，那此事就定下了。」
林琅宣上前一步，眸光掃過陳凡和陸濤，「二位何人願助我。」
「我寧死。」陸濤握緊拳頭，盯著對方的眼睛。
一旁的陳凡也挺直腰背。
自己重生一世，可不是來做花肥的。
林琅宣右手緊握，與二人對視片刻後，皺眉看向身旁女子，見對方紅唇張合：
「你們有一天時間選擇，另外，我不會白讓你們出力，一萬道錢。
「當然，誰提前想通了，也可以找我來取。」
一萬道錢，不可謂不多，如陳凡這般雜役弟子，一月做工，不出任何差錯，也就攢下來五六百道錢。
「哼，誰稀罕。」陸濤冷哼一聲。
仙途可非道錢能比！
阮瑜並不回應，轉身就走。
一旁的林琅宣見狀，剮了眼周安，又掃過眾人，接著快步跟上了阮瑜，不多時就消失在四人的視線內。
待兩人一走，周安立刻道：
「大兄，你怎如此。」
陸濤也扭頭看去，眼神兇惡，仿佛要吞吃了他一般。
然而未等周聰做出任何回應，陳凡拱手一禮：
「先前多謝周大哥了。」
「陳凡？你這是做什麼？」陸濤猛地回頭，神情錯愕。
周安也是一愣，周聰則舉目看來，片刻後笑道：
「小事爾，接下來才是關鍵。」
見陸濤二人不解，陳凡解釋道：
「方才若不是周大哥主動開口，那阮瑜和林琅宣多半會以修為逼迫我等就範，他們倆雖也是雜役，但好歹也是世家出身，我等並非他們對手。
「周大哥主動答應此事，看似在幫助他們，實則給了台階，讓他們認為大局已定，反而給了我們喘息的機會。」
陸濤頓感恍然，旋即又是一陣後怕，若非剛才自己堅定，怕就辜負了周聰一番心意。
「看似喘息，實則套索，因為血祭孕靈之法就是最佳的法子，也是我等唯一的辦法。」周聰搖搖頭。
他看向兩人，「我給你們爭取到的，就是將選擇權交給你們。」
陸濤並非愚笨之人，此刻已然明白周聰的意圖，點頭道：「與其便宜阮瑜和林琅宣二人，不如我和陳凡選其一。
「可這樣一來，局面對我等豈不是更加不利。」
陸濤、陳凡擇一人奉獻，讓局面從四對二，變成了三對二。
周聰搖搖頭，沉聲道：
「首先，『血祭孕靈法』需要被選修士活著，如此一來，他們二人就不敢下死手，而我等可竭力相鬥，此為一勝。
「其次，我四人同心同力，阮瑜與林琅宣貌合神離，各懷鬼胎，比如，擒下我們中的一人，歸誰？此為二勝。
「最後，這山谷中可不止我們六人，阮瑜二人心中明了，故而也不敢真的拼死相鬥，免得黃雀在後，此為三勝。」
以退為進之計……陳凡有所感慨，接著忽覺背脊發寒，如被餓狼環伺。
恍惚間，他記起周執事的話，對方只限定了時間，要求了數量！
周聰見他神情，嘆道：
「此事的壞處之一就在於，倘若其他院落也不『合作』，那麼也只能向外求了，失去阮瑜和林琅宣的助力，我等勢單力薄。」
「真就沒有辦法了……」陳凡眉頭深鎖，竭力思考。
忽地，他的腦海中似有一道電光閃過，又如大斧劈山，只覺一陣轟鳴作響：
一尊鼎從無到有。
此鼎三足兩耳，通體黑色，鼎壁上刻有日月星辰，山川河流，飛禽走獸，皆是栩栩如生。
而在鼎的上方，有一片條形的紫光，其內刻著道文：
「武道天才」。