玉蟾後山，一處深潭邊。
蘇樞鳴長劍在手，正與一條四米長的搬血境白鱗蛇妖纏鬥。
他功法武技雖屬上乘，境界卻遜色一籌，一時難分勝負。
「不能再拖了。」他心念一轉，「磨礪已夠，該結束了。」
蛇尾再度掃來，蘇樞鳴借勢施展「踏月無痕」向後飄退。蛇妖疾沖追來，他眸光一凜。
「就是現在！」
右手揮劍，一道月白劍氣如練破空，直襲蛇首！
蛇妖沖勢太急，閃避不及，勉強側身。
「噗——」
劍氣在它頭後炸開一個血洞，鮮血飛濺。
蘇樞鳴的「桂影劍」本是中品利器，先前僅能留下淺痕。
此刻劍氣之威，竟至如斯！
他立即欺身逼近，欲向傷口再補一劍。
蛇妖忍痛扭身，以完好鱗甲硬擋，「鐺」的一聲，長劍被格開。
蛇尾隨即掃來。
蘇樞鳴縱身躍起，足尖在尾上輕點借力，後撤同時，又一道劍氣破空。
「嗤！」
劍氣再中血洞，蛇妖身軀劇震，倒地抽搐數下，不再動彈。
蘇樞鳴未敢大意，稍近幾步，第三道劍氣直指七寸！
那蛇妖竟猛地彈起險險避開——方才竟是詐死！
蘇樞鳴藉助青銅神樹早有預料，身形前趨，劍氣已隨勢再出，貫入原傷。
這一次，蛇妖終於癱軟在地，氣息斷絕。
「呼……呼……」
蘇樞鳴以劍拄地，大口喘息。
隨即從儲物袋中取出一枚回元丹服下，略作調息。
待體力稍復，他走至蛇妖屍身旁，伸手觸碰。
可就在此時，腦海中卻傳來青銅神樹清晰的拒絕意念——有人窺視！
蘇樞鳴心頭一驚，只得迅速將蛇屍收入儲物袋中。
隨即來到前後山交界處家族設立的渡口，他心中暗忖：此時不便回去，得尋個穩妥之處處理這蛇屍。
隨即花費一枚靈石租下一隻仙鶴，朝山下江華縣城方向飛去。
立於仙鶴背上，自雲夢澤吹來的微風拂面，衣袂飄飄。
不過片刻，仙鶴已載著他抵達江華縣南門。
穩穩落地後，蘇樞鳴心想：山上遵循古修傳統，規矩森嚴，飲食雖對修煉有益，口味卻太過寡淡，不如趁此機會尋些美味。
江華縣雖名義上是縣城，實則是蘇家凡俗族人的主要聚居地，規模堪比某些省城。
只是大乾朝廷對仙族建城歷來只授予縣級建制，故而仍以縣為名。
城內熙熙攘攘，叫賣聲不絕於耳。
穿行其間，蘇樞鳴恍惚間仿佛尋回了前世幾分煙火人間的感覺，這十六年幾乎被磨平的性格，自青銅神樹的出現，開始有了變化。
這一世，他生為蘇家嫡系，父親本是家主第三子之第五子。
可惜十年前一場大變，祖父、父親與三伯皆不幸隕落。
那時他年僅六歲，剛被查驗出身具靈竅，此後便一直居於山中學習，以靜待十二歲正式開始修行。
「上次來江華縣，還是十二歲時隨四伯同來，之後就是跟著族內去周邊歷練了幾次。」蘇樞鳴暗自感慨。
思忖間，不覺已行至城內最大的酒樓「煙火樓」前。
蘇樞鳴在山上聽說過，傳聞此名乃族中某位天人老祖深感山居清苦，下山時興致所至親筆題寫。
剛踏入酒樓，一身蘇家練功服立刻被機靈的夥計認出：「客官是住店還是用飯？」
「給我安排樓上臨窗的雅座。」蘇樞鳴說著，隨手拋去幾粒碎銀。
「好嘞！您隨我來。」
夥計引他來到櫃檯後一座古式升降梯前，「給您安排六樓，都是山上下來的貴客用餐之處。」
蘇樞鳴微微頷首。
在六樓點好菜後，他正憑窗賞景，忽聞鄰座傳來交談聲。
抬頭望去，只見一灰袍老者正說道：「聽聞北方又起戰事，幾個世家與小朝廷打得天翻地覆。」
「唉，但願別再有北方世家被迫南遷了。這些年時局動盪，南遷世家與我等本地勢力爭搶不斷，實在難熬。」接話的中年男子應是蘇家附屬家族之人。
蘇樞鳴收回目光，不再留意。
這等大事，尚非如今的他所能過問，當務之急仍是提升修為。
用餐完畢，結清帳目，他讓小二開了一間臨時上房，更換衣物，稍作易容。
待申時將至，便動身前往城外黑市。
出城二十里，來到一株老槐樹前。
他將兩枚靈石拋向樹冠，片刻後一道虛幻門戶顯現，蘇樞鳴閃身而入。
黑市之內魚龍混雜，各式稀奇古怪的物品琳琅滿目。
他暗中催動青銅神樹感應，卻未發現任何可撿漏的寶物。
「果然如族中長老所言：真正的好貨人人識貨，看不明白的都會私下請人鑑定，怎會輕易擺出？除非……是某些大人物特意設的局，跳進去出來就可不容易了。」
估算著時間，在黑市轉悠一個多時辰後，他行至角落，將手探入儲物袋觸及蛇屍。
然而青銅神樹依舊毫無反應。
「究竟是誰在暗中窺視？竟讓神樹如此忌憚？」懷揣著這個疑問，蘇樞鳴迅速離開黑市，準備返回山中。
不料剛出黑市十里，兩道黑影驀然攔在前路。
蘇樞鳴當即拔劍，沉聲喝問：「何人攔路？」
那二人抬頭，眼中一片慘白，看著神志不清，竟一言不發，仿佛是被誰控制了，提刀便撲殺而來！
「搬血境？我並未露財，況且此地就在玉蟾山下，誰敢對蘇家子弟下手？」
蘇樞鳴無暇多想，揮劍迎戰，同時細察對方路數。
數招過後，他心下稍定：確是普通搬血境，且血氣駁雜，明顯曾害他人修煉。
他當即施展踏月無痕後撤，身法如魅，一招「月下孤影」晃出殘像，令二人一時失去目標。
隨即劍氣破空——
寒光閃過，兩顆頭顱應聲落地。
「竟如此輕鬆……這便是世家與尋常之人間的差距麼？功法、武技、眼界，皆如雲泥。」
蘇樞鳴暗嘆一聲，朝玉蟾山方向鄭重一禮：「今有子弟樞鳴，開戒殺生，來日再證清虛。」
只是如此一來，須得去洗華池淨身，又得耽誤一日修行了。
他俯身搜查二人屍身，僅得百餘靈石，又將二人屍身裝入儲物袋回去做證據，隨即不再停留，匆匆返山。