話音剛落，眾人便紛紛開口議論起來。
絕大多數人都明確反對林默親自帶隊前往，李舟率先拱手進言：「林主事，萬萬不可親往！這分明是對方設下的調虎離山之計！
您若是離開瞭望海城，分舵便群龍無首，那些集結的勢力必定會趁機聯手發難，分舵根本難以抵擋，到時候只會陷入腹背受敵的絕境。不如您坐鎮望海城，穩住大局，由我帶人前往迷霧嶺營救便可！」
王海亦附和道：「李管事所言極是！望海城局勢本就複雜，您的安危與分舵的存亡息息相關，絕不能以身犯險。營救之事交給我們即可，您只需坐鎮中樞指揮。」
其他人也紛紛點頭，皆勸林默打消親往的念頭。
林默眉頭微蹙，卻並未動搖，抬手示意眾人安靜，語氣堅定地說道：「諸位，三十幾名兄弟被困在迷霧嶺，生死未卜，這便是眼下最大的事。我們塵商盟從不棄兄弟於不顧，即便是調虎離山計，這一趟我也必須去！」
他語氣擲地有聲，帶著不容置喙的決斷：「我意已決，不必再勸。雪狼幫不好對付，我還要聯絡一些朋友與我一起去救人。」
見林默態度堅決，眾人知曉再勸無益，只得紛紛作罷，轉而聚焦於後續對策的商議。
最終敲定，林默親自帶隊前往迷霧嶺，隨行人員包括白沖、丁霆，再加關通、柯望兩位得力管事，以及三十名精銳弟子，當晚便出發。考慮到林默三人已一夜未眠，眾人特意準備了一輛寬敞的馬車，讓他們在途中抓緊時間歇息，養足精神應對戰事。
針對望海城的防禦部署，也同步敲定：分舵剩餘的三百五十餘名弟子，由陳靜、李舟、王海三人統領，鎮守望海城的核心據點——分舵駐地、南港基地，以及分舵管轄的其他關鍵區域。若遭遇強敵猛攻、兵力懸殊，便果斷收緊防線，優先守住分舵駐地與南港兩大核心，同時務必保證通往千島群島遺址的退路暢通無阻。
最壞的打算，便是全員撤離至千島群島遺址，以保全人員安全為首要目標，物資次之。
眼下需儘快安排行動，將分舵內二百餘名非戰鬥人員，包括非正式成員及家屬，先行轉移至千島群島遺址安置，免除後顧之憂。
此外，幾項聯絡支援的傳訊也一併發出：
其一，立即傳訊總盟，詳細稟報望海城局勢與商隊被困之事，請求支援。但眾人也清楚，總盟向來不干涉世俗勢力爭鬥，對此不能抱有過高期望，不可將希望寄托在總盟派兵支援上，僅作備案與嘗試。
其二，火速給永衛城分舵的石勇傳訊，懇請他抽調一百至兩百名弟子趕來望海城支援。若石勇的人馬能及時抵達，分舵便可堅守駐地，不必輕易撤離；若未能及時趕到，待大部隊撤至千島群島遺址後，便請石勇設法奪回分舵駐地，與遺址形成掎角之勢，相互呼應，等候林默營救商隊後回援。
其三，即刻與雲嵐城分舵、清風寨取得聯繫，同時聯絡晴商閣、墨影閣兩大勢力，懇請他們出兵支援迷霧嶺，計劃由幾家勢力聯手在迷霧嶺合擊雪狼幫及其他參與伏擊的勢力，速戰速決，得手後立即回援望海城，鞏固防線。
各項部署一一敲定，眾人當即分頭行動，議事廳內的緊迫感化作了有條不紊的行動力，望海城的風雨欲來，也讓這場即將到來的營救之戰，更添了幾分未知與兇險。
夜色如墨，官道旁的白石鎮褪去了白日的喧囂，唯有幾家客棧還亮著昏黃的燈火，為晚歸的旅人提供一隅落腳之地。
林默一行人趕了整日的路，塵土覆身，疲憊難掩，選了鎮上最大的「迎客樓」歇腳，三十餘名弟子分住上下兩層客房，定好明日天不亮便繼續趕路。
林默剛洗漱完畢，褪去一身征塵，正準備盤膝調息片刻，門外突然傳來護衛急促的腳步聲：「林執事，青木門玄清長老親至，說是受掌門所託，有要事與您相商！」
「青木門？」林默眉梢驟然微挑，眸中閃過一絲複雜的神色。青木門這三個字，於他而言就像一根深埋心底的刺，稍稍觸碰便會勾起那段屈辱的過往。
一年前，青木山門外，趙明踩著他的膝蓋，將唾沫星子狠狠濺在他臉上，用極盡輕蔑的語氣罵他「僕人之子不配修行」，那股鑽心的羞辱與不甘，即便如今修為日進，前段時間還打敗趙明報了當年之辱，但想起當時的情景，仍讓他指尖不自覺發緊。
他與青木門本無深交，唯一的糾葛便是趙明的欺辱與山門的冷漠。如今青木門長老突然深夜到訪，還是受掌門全權委託，這般陣仗實在令人疑惑。是為趙明勾結李嵩之事前來謝罪？還是另有所圖，摻和進望海城的局勢里，攪混這裡的水，分一杯羹？
沉吟片刻，林默定了定神，吩咐道：「請玄清長老去客棧大廳等候，備上望海城特產的雲霧茶，再端兩碟剛烤好的海苔酥來。」
說罷，他轉頭看向隔壁客房的方向，揚聲喚道：「白沖、丁霆，隨我一同去見玄清長老。」
房門應聲而開，白沖大步走了進來，臉上帶著幾分不耐與好奇：「青木門的人？倒是來得巧！我倒要看看，他們這次是想跟咱們塵商盟站一隊，還是也想來望海城湊熱鬧、渾水摸魚！」
丁霆亦緊隨其後，神色沉穩，卻也難掩戒備。
三人快步下樓，剛踏入大廳，便見一位老者端坐於客座之上。老者身著一襲洗得發白的青灰道袍，鬚髮皆如雪般潔白，面容清癯，手中握著一柄拂塵，木柄上布滿了溫潤的包漿，顯然是常年摩挲使用之物，透著一股返璞歸真的道家氣韻。
玄清長老見林默等人進來，快步迎了上來，雙手抱拳深深作揖，腰彎得極低。
他語氣中滿是愧疚與誠懇：「林主事，老夫玄清，受青木門掌門親筆所託，全權代表青木門向林主事道歉。今日深夜登門，首要之事，便是為趙明當年的無禮，為青木門的眼拙與失察，向您賠罪！」
玄清長老直起身，神色愈發凝重，又補充道：「林主事或許還不知，此次雪狼幫在迷霧嶺伏擊塵商盟商隊、攪動望海城局勢，背後全是趙明在暗中挑撥教唆。他叛出宗門後，行事愈發肆無忌憚，此番我們專程趕來，便是要助塵商盟一臂之力，一舉擊潰雪狼幫，也好彌補趙明叛宗帶來的惡劣影響，稍贖青木門管教不嚴之罪。」
「又是趙明！」林默心中一沉，眸底閃過一絲冷意。他萬萬沒想到，自己一路追查，到頭來，幕後推手竟然是這個與他結怨已久的趙明。這筆帳，終究要好好算一算。
回過神來，林默連忙側身扶住玄清長老的手臂，語氣平和：「長老不必如此多禮。趙明的所作所為，皆是他個人的野心與惡行，與青木門無關，何談賠罪？」
可玄清長老卻不肯直起身，堅持將這一禮行完，才在林默的攙扶下緩緩落座。
護衛端上茶點，玄清長老接過茶盞，目光卻落在林默腰間懸掛的破魔劍胚上，眼神複雜難辨，有驚嘆，有惋惜，亦有愧疚。
「林執事或許不知其中隱情。」玄清長老緩緩開口，語氣中滿是自責，「趙明那日在山門外對你極盡侮辱，將你趕走後，還曾在門中大肆炫耀，說自己『打發了一個低賤的下人』，那般得意忘形，全無宗門大師兄的氣度。
此事被掌門知曉時，已是幾個月後。那時，你參與滅黑風堂和墨家，在楓林城滅黑衣幫，已嶄露頭角。
掌門得知真相後震怒不已，當即下令將趙明關入思過崖，派人對他徹查。這一查才發現，他早已暗中勾結李嵩，為魔使會傳遞情報，背叛宗門，品性卑劣到了極點。」
「好一個眼瞎心黑的趙明！」一旁的白沖便猛地拍了下桌子，聲音洪亮，滿是怒火，「真是狗眼看人低！當年那般欺負我們主事，如今又干出這等叛宗通敵的齷齪事，簡直是無恥之極！」
丁霆亦看向林默，目光中滿是敬佩：「林兄，你從林家逃出，無依無靠，全憑自己的本事一步步練到如今的境界，執掌兩大分舵，還手握破魔劍胚這等至寶，這才是真英雄、真豪傑！反觀那個趙明，靠著宗門出身耀武揚威，最後卻淪為魔使會的走狗，簡直是天壤之別！」
玄清長老輕輕嘆了口氣，點頭附和：「丁兄、白兄所言極是。趙明天分極佳，本是青木門百年難遇的好苗子，可偏偏心術不正，貪慕權勢，最終走上了歧途。此次老夫前來，也是真心想彌補用人失察的過錯。」
他停頓片刻，聲音愈發沉重：「掌門常說，若當年山門值守的是老夫，或是任何一個明事理的弟子，絕不會因你的出身將你拒之門外，更不會讓你受那般屈辱，讓我青木門痛失你這樣的大才。」
說著，玄清長老從懷中掏出一卷泛黃的手札，雙手捧著遞到林默面前，語氣誠懇：「這是青木門《清心訣》的手抄本，雖算不上頂尖功法，卻能穩固內力、清心凝神，更能抵禦魔氣侵蝕，是宗門的一點心意。另外，掌門已通告天下，將趙明逐出師門，永不錄用，其家族在青木門的供奉資格也一併取消，家產充公，只盼能稍稍彌補當年對你的虧欠。」
林默伸手接過手札，指尖觸到紙頁上尚未完全乾透的溫熱墨跡，心中那根埋藏已久的刺，被這誠懇的歉意輕輕撫平了幾分。他知曉玄清長老所言非虛，青木門掌門既有這般態度，也算給了他一個交代。
「長老言重了。」林默將手札收好，語氣緩和了許多，「趙明的過錯，自有他應得的報應。」
玄清長老眼中閃過一絲欣慰，當即點頭：「好！那我們便同心協力，先救出被困的商隊，徹底粉碎趙明的陰謀。老夫今天帶來了三十名青木門精銳弟子，皆已在外等候，隨時可啟程。」
林默頷首：「明日天不亮，我們便一同出發，趕往迷霧嶺。」
當晚，大廳內的談話還持續了許久，玄清長老將青木門知曉的趙明與雪狼幫關聯的詳情一一告知林默，雙方還敲定了初步的聯手方案。
夜色漸深，白石鎮徹底陷入沉寂，唯有迎客樓的大廳，燈火亮了許久才熄滅。