塞西莉亞拍拍木桶。「這裡裝著全伊士曼最烈的酒。」她宣稱。
「全伊士曼？」尤利爾沒喝過酒，但他假裝感興趣。「憑什麼這麼說？」
「證據在此。」女侍者揭開蓋子，濃郁的酒精味吹過來，足以讓老鼠隔空暈倒。這著實是種衝擊，尤利爾險些打噴嚏。「裡面添加了神秘植物。」
『德魯伊完全可以自產自銷，毒藥都能釀成酒』字符惡意揣測到，『兩個沒見識的小鬼。尤其是你，尤利爾』這傢伙囉嗦個沒完。
「阿嚏！」學徒還是沒忍住。「我看也不可能是別的。」他嘀咕。「神秘植物，有神秘酒精嗎？」
「我不知道。但這酒是用神秘植物釀造的。海恩斯先生拿它招待老朋友，不准別人嘗。」還真是埃茲出品。「連諾克斯傭兵團的冒險者都不給。」
「那還有誰？使者大人？」後者估計不太可能。
「使者大人不是這兒的人。」塞西莉亞告訴學徒，「他會在屬國停留，但最終還是得回高塔去。浮雲之城布魯姆諾特，海恩斯先生也從那裡來。那是他在諾克斯傭兵團當冒險者之前的事了……至於品嘗過珍藏的人嘛，他是一位德高望重的鍊金術師。我也沒見過他。」
「鍊金術師。真有這種人？」
「還能有假？」
「鍊金術又是怎麼回事？」尤利爾追問，「他會點石成金，還是創造元素？他的蠟燭是不是金子做的？」
「我很想和你談論相關的話題，但這是個神秘職業，尤利爾。」塞西莉亞扣上蓋子，「我只知道酒的事，你並不在乎這些。」
職業。神秘和職業有什麼關係？難道找工作在里世界另有意義？「我當然……」話未出口，尤利爾頓時恢復了理智。他迅速展開補救：「世界上有與酒相關的神秘職業，是吧？」
「或許罷。連園丁都可能是神秘生物，沒道理調酒師不能。」
聽起來和猜測不是一回事。學徒覺得塞西莉亞也不知道更多了，不如去問指環索倫。他忍不住摩挲指頭。但女侍者已固定好蓋子，正把酒桶裝上吊籃。過程相當艱辛，她一點兒也沒要求學徒幫忙。
站在原地瞧女孩子勞動體力，尤利爾沒這種厚臉皮。他趕緊去搭手。「神秘花園總得有人打理，海恩斯先生的酒也不免有人照料。我猜他不會親自來酒窖。」
塞西莉亞沒拒絕。「密封太久的神秘酒精不能直接入口。在他們喝之前，我得添些香料……香料會改變口感，你要不要試試？」
「有後果嗎？」
「最壞也是喝醉而已。我嘗過約克送給我的水果酒，做了一星期的美夢——但都是同一個夢。」
「不管怎麼說，魔法酒顯然能促進感情。沒準只要喝一口，你就會變成我的朋友。」
「不用喝。只要你把它提上去，你就是我的朋友。」塞西莉亞邊笑邊遞給他繩子。
「只提繩子？」學徒眨眨眼睛。
「那我自己就能來。快去！樓梯底下有個滑輪。」
尤利爾爬上台階，光線逐漸豐富，他很快找到了固定繩子的滑輪。它的軸承已有鬆脫，想必塞西莉亞拉扯時顧不上愛護輪子，她能拖上來就不錯了。學徒再低頭去看塞西莉亞，她眯著眼睛，努力適應光亮。
「你怎麼自己搬上來的？」
「靠鍊金魔藥，那東西太貴，而且我早就喝完了。分次我就能搬動。」
「魔藥？是鍊金術師的造物？」
「我只知道這些。就算再搬一桶，也只有這些。」
「還搬？」
「暫時不用。」
眼前一暗，女侍者戴上眼鏡。尤利爾又回到酒窖，把她嚇了一跳。「魔藥味道怎樣？」
「反正沒有栗子味。」
「那正好。」他示意她跟上來，「你恐怕再也用不上它了。」
他們協力拉起酒桶，把地窖封死，隔絕了令人眩暈的濃香。尤利爾瞧見玻璃輕微作響，指環索倫寫了句什麼，但他沒仔細瞧，只看見了『鍊金術』和『職業』這類詞。說到底，了解太多有什麼用？我又沒有神秘花園。
但還沒處理好酒桶，風鈴就響了。這意味著客人的到來，因為埃茲·海恩斯回到酒吧時一般會提著東西，他唯一的選擇是拿腳踢開門。
客人是位禮貌的女士。儘管她從頭到腳裹在黑紗裙和細網面罩下，分辨起來不很容易。此類打扮在表世界無疑令人警惕，但現在，尤利爾已認定她與神秘相關。好歹她沒戴女巫帽。
值得一提的是，她光著腳，肩挎一隻灰布口袋。裡面的東西形狀尖銳，以至布料四處支棱。
女侍者忙著處理酒桶，尤利爾只好替她問：「您想喝點什麼？」
黑裙女人沉默了片刻。學徒感覺她面罩下的眼神直勾勾盯著自己，不禁有點毛骨悚然。什麼情況？
「不用了。」她的嗓音像圓鋸，「我來找這家店的主人。」
莫非她是鍊金術士？「不巧他出門去了。」尤利爾小心地說，「也許一會兒就回來。如果你願意，就在這裡等一等他罷。」
「……不用了。」她慢慢重複。
「那你能留下名字嗎，女士？我好記下來通知海恩斯先生。」
又是一陣沉默。黑裙女人晃了一晃，似乎走近了些，但完全沒聲音。尤利爾察覺到一股異香，它強烈的存在感竟能從酒氣中突圍而出，兇猛地鑽進他的鼻子。為了不打噴嚏，學徒著實費力一番力氣。他開始發覺塞西莉亞調製香料的高明之處了。
「吉尼瓦。」她終於再開口，「我有東西要送給駐守者大人。」
「什麼東西？」學徒隨口一問，「如果太貴重，我建議你當面交給他，吉尼瓦女士。」
「鍊金魔藥。」
尤利爾手一抖。「什麼？」
「一種新開發的空氣清新劑。」吉尼瓦告訴他，「足以祛除任何異味，包括酒氣和菸葉的焦味……」學徒愕然地望著她，不敢相信自己遭遇了一次里世界獨有的產品推銷。「……諾克斯酒吧需要通風換氣，但顯然你們安裝了櫥窗，在嗅覺和視覺效果之間選擇了後者。」
真是活見鬼。這下他說什麼也不會讓她將東西留下來了。「多謝提醒。」尤利爾乾巴巴地擠出一句話，「但這我可做不了主，女士。要不你還是等一等，海恩斯先生很快就會回來。」
黑裙女人很失望，甚至有點惱火的模樣：「他不該出門的。不該。不該！」
「你們有約定嗎？」我也不該問。尤利爾話一出口就後悔了。
「沒有。駐守者大人怎麼會在乎凡人？」
出乎意料的反問。事情挺奇怪。尤利爾只以為吉尼瓦是酒吧老闆的朋友，順便推銷什麼清新劑魔藥，但她的態度好像他們存在地位之別。他頓時不知該怎麼處理才好了。
吉尼瓦盯著他：「你是新來的？海恩斯的親戚？」
「呃，不是。」真奇怪。有必要問這個？「怎麼了，女士？有什麼需要幫助的嗎？」莫非她是海恩斯的情人？那多半也只是單相思。尤利爾放開思維。假如她追問這方面的事，我就能確認。
「試試這個。」她說。
吉尼瓦從袋子裡掏出木頭小瓶——它有一隻手那麼大，外形粗糙，看起來毫無美感——對著櫃檯噴了點水霧。她的手腕細如麻杆，但動作奇快，起碼尤利爾來不及阻止。他唯有事後慶幸那不是吉尼瓦自用的香水……不管怎麼說，隨著水霧像雪花一樣飄落，異味的確變得微弱了。
女人緊張地作了幾個深呼吸：「十瓶十五。折扣價。」
要是兩枚黑城金幣能打發她，尤利爾倒挺樂意試試，可惜他如今正在攢錢。或許塞西莉亞會需要這玩意？「我幫你問問我的同事好了。」
「真的？她能拿出阿比金幣？」
「仔細想想，還是算了。」學徒立即改口，「開門通風可以解決一切問題，再不行可以開天窗嘛。」里世界沒有紙幣，賓尼亞艾歐的貨幣制度之中，黑城金幣是最低等的貨幣，發行於伊士曼王國剛剛建立的時期，與阿比金幣的匯率比是0.01。有錢也不是這麼浪費的。
「我的魔藥和其他東西不一樣。它很特殊。」吉尼瓦說，「它很……特殊。」
「當然。我敢說它很珍貴。」尤其是貴。「很遺憾我不能享受。」
吉尼瓦的目光重新變得凝固，仿佛釘在學徒身上。「你不會明白自己錯過了什麼，小鬼。」她嘶聲說，「你不會明白！諸神保佑你。」
尤利爾皺眉：「明白？」
「凡人沒資格享受神恩。」黑裙女人又說，「你會後悔的。」她幽靈似的消失在風鈴聲里。
空氣里還瀰漫著香水味。尤利爾不解地呆望著門，考慮是否先將它鎖上。她是單純的威脅？或者報復？說到底，吉尼瓦究竟是什麼人？這個問題只有等酒吧老闆回來時再詢問。「我還第一次聽說神會賜予空氣清新劑。」他咕噥。但轉身拿抹布時，一行冰霜寫成的字符浮現在玻璃上。
『白痴！你差點就死了！』
「我差點被她的香水熏死，這你也聞得到？」
冰霜突然停止了移動，似乎索倫·格森為他的回答停頓了片刻。但它緊接著寫道：『別蠢了，魔藥你也敢隨便用？那女人送你毒藥』
毒藥。頓時，所有傳說浮上心頭。尤利爾想起女巫的詛咒和巫術。十七年平靜生活擁有巨大的慣性，讓他一時沒能轉過思路，如今回憶起來，尤利爾嚇了一跳：「她……她果然是女巫？」
『呸！她只是個凡人。但鍊金魔藥是真正有威脅的』
「她拿的不是清新劑？」確實不可能有人將魔藥用來清潔。塞西莉亞才說過鍊金產物價值非凡。「那是什麼呢？」
『我不知道』字符的變幻停止了兩秒，又開始移動。『真古怪。你接近她時，我感受到了魔力的漩渦，但吉尼瓦的確是凡人。只可能是魔藥的效果』
『根據我的經驗推測，尤利爾，假如魔藥進入你的身體，你將點燃火種』
「點燃火種……燃燒靈魂？」就這麼簡單？
『是的。雖然很想讓你成為神秘生物，但我尊重你的意見。智者從不強人所難』指環沒有惡作劇的意思，『火種的點燃需要特殊的環境，倉促的進行只可能把靈魂燒成灰燼』
尤利爾感到寒意遍布了全身。「我要死了？」難以置信。死亡訊息來得委實突然，他甚至沒有任何感覺。根本一切如常啊。
『你聾了？我說的是假如。假如！去看看櫃檯罷，記得屏住呼吸』
學徒慢慢轉過身，發現吧檯上鋪著一層薄如絲線的冰晶，最深處泛著淡金色。他只想大聲喘息，慶幸死裡逃生，但理智使他趕緊捂住嘴，小心地退到櫥櫃邊。直到這時，心臟才飛速跳動起來。「見鬼！」他無法克制地喊道，「什麼東西！」
『好東西。你可以留下來，能夠引起火種變化的魔藥可不常見』
饒了我罷。「不，不，不必了。如果你的主人需要，儘管拿走就好。」尤利爾拉動櫃門，但指頭奇怪地不聽使喚，足足試了三次，他才打開插銷，拿到盒子。「塞西拉？」
「怎麼？」女侍者帶著一身酒氣冒出頭。
「拜託把不用的鏟子遞給我，要長柄的。」
當魔藥碎冰被裝進酒瓶、蓋上塞子後，尤利爾才長出一口氣。我得儘量把它藏起來，以免有人誤食。靠氣味辨別這東西八成會送命。他打算先貼個標籤上去。
但想到這裡，學徒的動作忽然住了：「吉尼瓦……她把那些魔藥帶到哪兒去了？」