「陸道友，請看，下方便是此次參與崑崙問道的北境俊傑。」
「可謂群英薈萃啊！」陽炎真人笑著為陸熙介紹。
態度親近甚至帶著一絲恭敬。
上官老祖撫須含笑，對著陸熙的方向微微頷首致意。
而最引人注目的，則是青雲劍宗宗主雲嵐真人。
這位以清冷劍心聞名北境的女子，目光竟帶著熱切。
她似乎想開口與陸熙論劍，又恐唐突。
那欲言又止的神情，讓熟悉她性格的幾位大佬心中驚異。
陸熙對眾人的態度依舊平和。
只是簡單回應著陽炎真人的介紹。
目光在下方掃視，最終定格在了某個不起眼角落。
定格在了那道清冷絕塵的倩影之上。
他嘴角，泛起一絲若有若無的笑意。
而就在此時。
一道恢弘浩大的鐘聲驟然響徹天地。
「當——！」
鐘聲悠揚，滌盪心神，瞬間壓過了所有的喧囂。
只見紫陽門主陽炎真人自觀禮台主位緩緩起身。
「肅靜！」
整個問道台周邊霎時鴉雀無聲。
陽炎真人目光掃過下方的年輕面孔。
他朗聲道：「崑崙問道，今日啟幕！首重之試，便是這『問道階梯』！」
他袖袍一拂，指向那連接著懸浮主峰的白玉階梯。
階梯直入雲霄，仿佛通往天際。
共有九千九百九十九級。
階梯之上，靈霧繚繞，道韻隱現。
一股沉重如山的靈壓即便遠觀亦能感知。
「規則如前，想必諸位俊傑早已熟知。」
「登此階梯，不憑外力，只靠自身根基、毅力與道心！」
「階梯共九千九百九十九級，每上一階，靈壓倍增。」
「道韻洗禮亦愈強。最終排名，依爾等所能抵達之最高階數而定！」
「此乃『青霄榜』定序之基，最是公允！」
他頓了頓，聲音陡然拔高，充滿激勵：「望爾等皆能超越自我，攀登絕頂！」
「於這青雲之上，留汝之名！問道階梯，開！」
隨著他話音落下，階梯入口處的朦朧光幕悄然消散。
一股更加磅礴浩瀚的靈壓撲面而來。
早已準備就緒的年輕修士們，頓時化作道道流光。
爭先恐後地湧向階梯起點。
宣布完規則，陽炎真人回身坐下。
臉上帶著和煦笑容，很自然地將話題引向身旁的陸熙。
「陸道友，台下群英薈萃，不知此番『青霄榜』之爭，道友可有特別看好之人？」
他這話問得隨意，卻瞬間吸引了上官老祖和雲嵐真人的注意。
連不遠處其他幾位執事也悄然投來目光。
都想聽聽這位深不可測的陸長老會作何評價。
陸熙聞言，神色依舊平淡。
他目光並未在台下那些天驕身上過多停留。
只是語氣理所當然地開口。
「小徒姜璃，尚可。」
簡簡單單幾個字，沒有誇耀，沒有比較，卻透著一股自信。
然而，就在這氣氛微凝之際。
眾人皆因陸熙這毫不掩飾的期許而心思各異。
「哼！」
一聲冷哼，突然下方人群中響起。
只見一名身著錦袍的年輕男子出現。
正是歐陽世家的嫡系子弟，歐陽明。
他顯然聽到了方才高台上的對話，此刻臉上滿是不忿。
竟不顧場合，公然揚聲。
「陽炎前輩，諸位前輩！請恕晚輩無禮。」
「實在有些話不吐不快！」
他目光望向上空：「落霞宗？呵，若論及陸長老您本人，晚輩自然不敢妄加評論。」
「但要說貴宗弟子……」
「據晚輩所知，您的宗門不過是區區前十都不及的小宗罷了。」
「前景未免……呵呵，恕我直言，著實黯淡了些！」
「又何談在青霄榜上有所作為？」
他此言一出，最高觀禮台上的氣氛瞬間降至冰點！
陽炎真人眉頭緊皺。
上官老祖撫須的手也停了下來。
區區一個小輩，竟敢在此等場合公然質疑、頂撞一位大能？
而且還是直指其宗派子弟！
歐陽明似乎也覺自己過於衝動，但話已出口，索性便繼續道：
「晚輩並非質疑陸長老您的實力！」
「您神通蓋世，一人便可擎天！」
「但宗門傳承，終究要看後繼之人。」
「若門下儘是庸才，即便有巨擘坐鎮，也不過是曇花一現。」
「難以長久！我歐陽明心直口快。」
「只是覺得，前輩如此推崇一偽靈根弟子，未免有失偏頗。」
「恐惹人笑話！」
「放肆！」
不等陸熙有何反應，一旁早已面罩寒霜的雲嵐真人驟然冷叱出聲！
「歐陽明！此乃最高觀禮台，諸位長輩議事之所，何時輪到你一小輩在此插嘴？！」
陽炎真人見狀，心中亦是惱怒。
這歐陽家的小子實在太不知天高地厚！
他連忙起身，先是對陸熙拱手致歉：「陸道友，小輩無知狂妄，口無遮攔，萬萬勿怪。」
接著，他轉向陸熙，同時也是對在場其他人解釋道。
語氣帶著幾分無奈。
「此子乃歐陽家那位『歐陽老怪』的嫡系族孫。」
「平日被家族驕縱慣了，不知天高地厚。」
「歐陽家與我等幾家關係向來泛泛。」
「行事風格，也確實不甚討喜。」
「歐陽明，不得無禮。」
一個略顯蒼老的聲音響起，這聲音帶著幾分斥責。
眾人望去，只見一位身著歐陽家特有雲紋錦袍的老者緩步走近。
正是歐陽家的長老歐陽軒。
他嘴上說著斥責的話，但臉上卻無半分厲色。
眼神甚至帶著一絲縱容，瞥了歐陽明一眼。
歐陽明見自家長老到來，沒有收斂，反而像是得了默許。
他嘴角勾起一抹弧度，對著陸熙方向隨意一拱手，算是「致歉」：
「抱歉，陸前輩，晚輩一時心直口快。」
他話鋒一轉：「只是聽聞陸前輩對門下弟子如此推崇，晚輩實在不忍見其固步自封。」
「依我觀之，貴宗弟子中並無驚才絕艷之輩。」
「恐怕連這天梯前五十都難以躋身。」
「陸前輩若一味沉浸於……呵，恐對宗門未來無益。」
這近乎指桑罵槐的言語，徹底點燃了雲嵐真人的怒火。
「狂妄！」
雲嵐真人清叱一聲，周身劍意勃發。
按在劍柄上的手微微用力，凜冽的寒氣瞬間瀰漫開來。
她霍然起身，目光如劍直刺歐陽明！
區區小輩，一而再再而三地挑釁，真當無人能治他不成？
就連一向和事佬的陽炎真人和總是笑眯眯的上官老祖，臉色也徹底沉了下來。
這歐陽家的小輩，實在太不知進退！
然而，就在這劍拔弩張的時刻，一隻修長的手掌輕輕抬起，虛按了一下。
是陸熙。
他依舊安坐如山，臉上不見絲毫怒容。
他阻止了即將發作的雲嵐真人。
目光平靜地掃過一臉傲然的歐陽明和其身後眼神閃爍的歐陽軒。
他淡然開口：「雲嵐宗主，不必多言。」
「天梯路上，自見分曉。」