陸熙停下腳步，俯身下去。
指尖虛拂過獸屍表面。
一股極淡卻異常純粹的血腥氣，混雜著生機被徹底抽乾的衰敗感。
如同附骨之疽般縈繞不散。
這感覺，與楓葉集感知到的同源。
卻更為直接、殘酷。
「師尊，」姜璃清冷的聲音響起，帶著一絲此前未有的凝重。
「這邪陣的影響範圍與烈度，似乎比我們預想的更廣、更烈。」
連野外這些具有一定本能的生靈都開始成片消亡，難以倖免。
下一個目標，恐怕就是沿途那些缺乏防護的凡人村落了。
陸熙正沉吟間，前方道旁一個臨時歇腳點，轉出一面歪斜褪色的旗幟。
上面用墨筆寫著「長風商隊」四字。
一個滿面風霜愁容、體型微胖的主事，正扯著嗓子吆喝。
對著稀稀落落的行人和幾個看起來落魄的散修。
「招護衛！招護衛咯！去望山鎮，包食宿，日結三靈砂！」
「有力氣、懂點把式的都來看看咯！」
那胖主事吆喝得口乾舌燥，應者卻寥寥。
如今這世道不太平，沿途詭異衰敗的景象更讓人心裡發毛。
他目光掃過官道，恰好看到駐足觀察獸屍的陸熙和姜璃。
陸熙雖氣息內斂，看似與凡人無異。
但那份溫潤出塵的氣度卻難以掩蓋。
而他身旁的姜璃，容顏絕世，雖面色清冷。
但那份無形中透出的不凡，讓胖主事立刻斷定這絕非普通女子。
多半是修為不低的修士！
胖主事如同抓住了救命稻草，連忙小跑過來。
臉上堆起熱情甚至帶著幾分諂媚的笑容。
「二位，二位請留步！在下是長風商隊的主事王富貴。」
「看二位氣度不凡，是要西行吧？可是要去望山鎮方向？」
「我們商隊正好同路！不知二位可願屈尊，擔任商隊護衛？」
「酬勞好商量！定然比尋常護衛豐厚數倍！」
陸熙目光掃過商隊那些面帶憂色、裝載著普通貨物的車馬。
以及寥寥無幾、修為最高不過凝氣中期的護衛。
心中已有計較。
此行西去，本就是為探查那邪陣根源。
步行雖合「歸凡」之意，但速度確實緩慢。
搭乘商隊，速度適中，正合他「漫步紅塵」、細緻觀察的初衷。
能更近距離、更持續地觀察沿途生靈受陣法影響的細微變化。
同時，這商隊前往的望山鎮，似乎也在邪陣影響蔓延的方向上。
他並未直接回答，而是將目光投向姜璃。
帶著一絲詢問的意味。
姜璃何等聰慧，立刻明白了師尊的用意。
她清冷的眸子掃過王富貴那期盼的眼神。
以及商隊惶惶的人心。
她淡淡開口：「可。酬勞按尋常即可，但行程需按我們的節奏，遇事不得干涉。」
王富貴聞言大喜過望，哪裡還敢要求什麼節奏。
忙不迭地應承：「應當的！應當的！一切但憑仙子吩咐！」
「只要能平安到達望山鎮，王某感激不盡！」
在他想來，有這位看起來就很不簡單的女修坐鎮。
安全係數大增，那點酬勞和自由算得了什麼。
於是，陸熙與姜璃便以遊歷修士的身份，加入了這支小小的長風商隊。
商隊眾人見主事請來了這樣兩位人物。
雖然對看似平凡的陸熙還有些好奇。
但姜璃的存在無疑給惶惶的人心注入了一劑強心針。
車隊終於再次啟程。
沿著官道，向著西邊群山緩緩行去。
日光將商隊的影子在官道上拉得老長。
加入了陸熙和姜璃這支「奇特的組合」後。
車隊的氣氛明顯活絡了些，但也帶著一絲微妙的拘謹。
護衛隊長鐵峰，一個面容黝黑、身材魁梧的凝氣後期漢子，大步走了過來。
他先是對姜璃抱拳行了一禮，語氣恭敬。
「仙子，這一路的安危，有勞您多費心了。」
他看得出來，這清冷絕美的女子修為遠在他之上。
隨後，他轉向陸熙，臉上帶著爽朗但略顯客氣的笑容。
遞過一把半舊的獵弓。
「陸先生，看您像個讀書人，這荒郊野嶺的，您就在車隊中間策應吧。」
「真遇到什麼不開眼的野獸，您就大聲示警，兄弟們立刻就到！」
陸熙也不介意，微笑著接過獵弓。
手指看似無意地拂過弓身一處細微的磨損痕跡，溫和開口。
「鐵隊長客氣了。」
「倒是隊長你，右肩舊傷每逢陰雨天氣便會隱隱作痛。」
「氣血行至『肩髎』、『天宗』二穴時有滯澀之感。」
「可是三年前被『陰風掌』一類功法所傷，未得徹底根治？」
鐵峰臉上的笑容瞬間凝固，化為愕然。
他這舊傷極為隱秘，連商隊裡最熟的兄弟都不知道具體緣由。
竟被這看似普通的書生一眼看破。
還精準說出了受傷年限和功法特性！
「陸先生……您……您怎麼知道？」
陸熙淡然一笑，隨手從路邊捻起一株不起眼的紫色小草。
「此物名『紫雲丁』，嚼碎外敷，佐以『地靈子』三錢煎服，連用七日，當可緩解。」
他說的這兩種草藥都並非名貴之物。
但搭配和使用方法卻聞所未聞，偏偏聽起來又暗合藥理。
鐵峰愣在原地，看向陸熙的眼神徹底變了。
從之前的客氣變成了驚疑和一絲敬畏。
他鄭重地抱拳。
「多謝先生指點！鐵某……受教了！」
待陸熙被王富貴請到一輛較為舒適的貨車旁休息後。
鐵峰立刻召集手下幾名護衛，壓低聲音，一臉嚴肅。
「都給我聽好了！打起十二分精神！」
「別看陸先生像個文弱書生，人家是深藏不露的高人！」
「尤其是他身邊那位姜仙子，氣息深不可測，絕對是硬茬子！」
「咱們的本分，就是保護好車隊，更要保護好陸先生。」
「千萬別給仙子添亂，明白嗎？」
護衛們紛紛凜然應諾。
車隊緩緩前行。
一個約莫十四五歲、面容稚嫩、穿著打補丁粗布衫的少年學徒阿木。
時不時偷偷用眼角瞄向靜靜走在陸熙身旁的姜璃。
眼神里充滿了對「仙人」的憧憬和怯懦的嚮往。