「陸先生早，兩位……姑娘早。」葉天再次禮貌地打了個招呼。
陸熙含笑點頭：「我們正要去集市買些菜蔬。小友這是要出門？」
「是，我去鎮外山里看看。」葉天答道。
「那便不耽擱小友了，路上小心。」陸熙語氣依舊溫和。
「多謝陸先生，告辭。」葉天再次拱手，側身讓開道路。
雙方禮貌地錯身而過。
走出幾步，葉天還能感覺到身後那截然不同的三道氣息。
溫潤如春水，清冷似寒月，活潑若晨雀。
他心情莫名地更好了幾分，腳步也輕快起來。
「這新鄰居一家，氣質真是不凡，那位陸先生也很友善。」
他心中暗忖，對未來的生活，莫名多了幾分期待。
至於葉良之前的威脅？此刻想來，更像是個不堪一擊的笑話。
現在的他，已有足夠的底氣面對一切。
而另一邊，走出一段距離後，林雪拽了拽陸熙的衣袖，小聲問：
「師尊師尊，剛才那個人是傳聞中那個墜落的天才吧？」
「看起來還挺陽光，不像別人說的那般頹廢。」
陸熙揉了揉她的頭髮，笑而不語。
姜璃卻清冷地開口：「知人知面不知心。雪兒，莫要被表象所惑。」
……
夜色深沉，萬籟俱寂。
葉天盤膝坐在自己簡陋的床鋪上，緩緩收功。
體內的靈力歡快地運轉了最後一個周天，最終沉入丹田。
他睜開眼，臉上抑制不住地流露出喜悅。
「只差一步就能後期了！」
「這《化靈歸元陣》果然神妙，配合烈老指點，我的修煉速度比從前快了幾十倍！」
他興奮地低語，迫不及待地想將這個好消息分享給那位改變他命運的老人。
「烈老？」他在心中呼喚，語氣輕快，「您看到了嗎？我又突破了！」
沒有回應。
項鍊靜靜貼在他的胸口，冰涼依舊，卻死寂得令人心慌。
葉天臉上的笑容微微一僵，心裡咯噔一下。
「烈老？」他再次嘗試，聲音裡帶上一絲忐忑，「您聽到了嗎？我……」
依舊是一片沉默。
那種感覺，就像是平日裡永遠亮著一盞溫暖小燈的港灣。
突然陷入了一片黑暗。
葉天的心跳開始加速。
他伸出手，輕輕握住了胸前的項鍊，甚至微微搖晃了一下。
「師尊？」他聲音裡帶上了一絲哀求般的恐懼，「您別嚇我……您回答我一聲啊！」
還是沒有任何回應。
葉天猛地將項鍊扯到眼前，
「不……不會的……」他喃喃自語，額頭滲出細密的冷汗。
「烈老神通廣大，只是一縷殘魂休養，怎麼會……」
一個更可怕的念頭不受控制地鑽進腦海：是不是自己修煉太急，無意中耗盡了烈老恢復魂力的能量？
自責驅使下，
葉天將自己那微弱的神魂之力，嘗試著探向項鍊。
——砰！
仿佛一頭撞上了一堵牆！
他的神魂之力被狠狠彈回，甚至帶來了反噬的劇痛！
「呃啊！」葉天悶哼一聲，抱著頭蜷縮起來，只覺得腦袋像要裂開一樣，眼前陣陣發黑。
但這身體上的痛苦，遠不及內心絕望的萬分之一！
出事了！
烈老出大事了！
為什麼會這樣？！
葉天癱軟在地，淚水奪眶而出。
他死死攥著項鍊，指節發白，「都怪我……都怪我太弱了……」
「是我沒用……連師尊出了事都察覺不到……保護不了他……」
「我算什么弟子……我真是個廢物……」
……
此時，項鍊內部。
這裡是一片死寂的黑暗。
歐陽烈那本就虛幻的殘魂，此刻更是縮成了極小的一團，瑟瑟發抖。
令他如此恐懼的，並非魂力的消耗，而是一種源自靈魂本能的戰慄！
【是他……是他！陸熙！那個惡魔！】
【怎麼會……北境到中域，萬里之遙……隔了無盡山河與大陣屏障……他怎麼會找到這裡？！】
【難道……難道他當日斬滅我魔軀神魂時，就在我這最後一縷殘魂中下了追蹤印記？！】
【可他既然能找到，為何不當場將我徹底湮滅？為何要等到現在？】
【戲耍？觀察？還是……另有圖謀？！】
思緒混亂如麻，但最大的情緒是絕望。
【完了……全完了……本座縱橫一世，吞噬萬千，竟要落得如此下場……連最後一縷殘魂都……】
他「看」向外界，能模糊感知到那個名叫葉天的小子正因他的「消失」而恐慌痛哭。
【葉天……小子……對不住了……不是老祖不幫你……是老祖自身難保了……】
【快逃……快離開這裡！離那個陸熙遠點！越遠越好！可惜……可惜你聽不到……】
歐陽烈不再猶豫，動用這三個月來好不容易恢復的，本打算用於日後奪舍葉天的一絲魂力。
催動了一項秘法：「魂隱」！
嗡……
所有波動、所有聯繫，都被徹底封印。
不僅外界無法探查，就連歐陽烈自己，也失去了對外界的所有感知。
陷入了沉睡之中。
為了躲避那個恐怖的存在，他選擇了自我放逐，將自己囚禁在了這片冰冷的黑暗裡。
代價是，魂力將陷入近乎停滯的恢復狀態，不知何時才能再次醒來。
但……總比被那個男人找到，湮滅要好！
項鍊，徹底「死」去了。
……
同一片夜空下。
小院中，槐樹的枝葉在微風中輕搖，篩下一地碎銀。
陸熙與姜璃對坐於石桌旁。
桌上清茶裊裊生煙，與空氣中淡淡的草木清香交融。
白日裡的喧囂已然散盡，唯有小蟲的低鳴。
姜璃端起茶杯，清冷的目光掠過隔壁院落的方向。
「師尊，」她開口，
「日間那少年身上的氣息……雖然極其微弱隱晦。」
「但絕不會錯，是歐陽烈的殘魂。竟還未徹底湮滅。」
陸熙執起白瓷茶杯，輕抿一口，氤氳的熱氣模糊了他溫潤的眉眼。
他放下茶杯，語氣平淡：「嗯，感知到了。不過是一縷不甘的執念。」
「依附於舊物之上，苟延殘喘罷了。」
他那日一眼便已看透葉天項鍊的虛實，卻並未點破。
於他而言，那縷殘魂與路邊的石子並無區別，引不起絲毫波瀾。