霜月城這潭水，是徹底渾了。
而真正的動盪，往往最先波及的，便是那些無根的浮萍。
……
晨霧如浸了水的灰色裹屍布，死死纏繞著霜月城外的荒廢碼頭。
將河岸、歪斜的桅杆和遠山的輪廓都吞噬在一片朦朧里。
往日裡挑夫吆喝、船工號子此起彼伏的喧鬧早已無蹤。
連河水拍打岸邊的嗚咽聲都顯得虛弱。
幾條不敢掛燈的小船，半隱在濃霧中。
船篷下偶爾閃過一兩雙驚惶窺探的眼睛，旋即又隱沒在陰影里。
王六把兒子往身後緊了緊，手指微微顫抖。
他死死攥著懷裡那塊下品靈石，稜角硌得掌心生疼。
他湊近那個倚著船舷，面容模糊的船老大，聲音壓得極低。
「老哥，行行好，去下游的青松鎮，越快越好……」
船老大沒吭聲，渾濁的目光警惕地掃過霧氣瀰漫的河面。
又落在王六臉上，隨即一把抓過那塊微涼的靈石，看也不看便塞進懷裡。
只用下巴朝船艙方向點了點。
就在王六拉著兒子，深一腳淺一腳地踩著濕滑的跳板準備上船時。
被他緊緊攥著小手的男孩卻突然回過頭，茫然地望向空蕩蕩的碼頭。
「爹，我們為什麼不等張叔一起走了？」
「他說好了天亮就來尋我們的。」
王六渾身猛地一顫。他捂住兒子的嘴，環顧四周。
這才彎下腰，把嘴唇湊到兒子耳邊。
「噓……乖兒，別問了……不能問……」
「你張叔他……昨晚收工回來，被北辰家的巡邏隊撞見，打成重傷……」
「怕是，怕是不成了……」
話音未落，他一把抱起懵懂的兒子，踉蹌著跌進狹窄潮濕的船艙。
船櫓入水，發出一聲輕微的「欸乃」。
破開濃稠的霧氣與墨綠色的河水，滑向河心。
很快便被灰白吞沒了輪廓和聲響。
——————
北城區，「忘憂」小茶館。
茶館裡擠滿了人。
汗味、茶湯的澀味混雜在渾濁的空氣里。
茶客多是些衣著寒酸的低階修士和凡人。
靠近門口的一張破舊茶桌旁。
一個尖嘴猴腮、嘴角有顆痦子的男子，神秘兮兮地湊近同桌几人。
聲音壓得低低，卻剛好能讓鄰桌豎起的耳朵捕捉到。
「聽說了嗎？就昨晚！收夜香的老李頭，出事了！」
他故意頓了頓，吊足胃口，才繼續道。
「他推車回來晚了點兒，正好撞上徐家那浩浩蕩蕩的車隊。」
「老李頭嘛，一輩子沒見過這陣仗，就……就多瞅了兩眼那拉車的蛟馬！」
「結果今天，人就沒來上工！」
「他家裡人去他那個破窩棚找，連人帶車，影兒都沒了！」
「估計是被抓去當藥人了！」
「不……不能吧？」旁邊一個老實巴交的漢子搓著手，難以置信。
「徐家……徐家不是一向以『仁厚傳家』自居嗎？」
「鋪子裡還常施粥呢……」
「仁厚？我呸！」另一茶客啐了一口，眼中閃過一絲譏諷。
「那都是糊弄鬼的把戲！」
「你是不知道他們家那個三少爺徐榮。」
「仗著家裡有點權勢，欺男霸女、強占鋪面，哪樣缺德事沒幹過？」
「哪一樁最後不是用靈石和權勢給硬生生壓下去的？」
「他們家啊，就是一層畫皮！」
「現在眼看要亂，這畫皮可就繃不住嘍！」
他的話音不高，卻讓周圍幾桌的議論聲小了下去。
在茶館另一角，一個臉上帶著刀疤、身形魁梧的獵戶模樣的茶客。
他放下喝乾了的粗陶茶碗，憂心忡忡地對同伴說。
「我侄子在西門家一號礦洞賣力氣，昨兒個偷偷捎信出來。」
「說礦上的護衛憑空多了一倍！」
「這還不算，還來了幾個渾身裹在黑袍子裡，走路都不帶響的生面孔！」
他下意識地縮了縮脖子，
「我那侄子說，隔著老遠都能聞到那些人身上一股子……」
「一股子像是沼澤地里腐爛屍體的腥臭味！邪門得很！」
「這陣仗，我看吶，要出大事！」
櫃檯後面，精瘦的雜貨劉老闆一邊用抹布擦著櫃檯。
一邊焦躁地瞥著門外稀稀拉拉的行人。
他趁給妻子遞水的工夫，抱怨道：「我昨兒去坊市進貨，你猜怎麼著？」
「所有東西都在漲！尤其是療傷藥和辟穀丹，價格直接翻著跟頭往上躥。」
「就這還搶不到！那些大家族的人像不要錢似的掃貨……」
「這他娘的不是備戰是什麼？這日子，真是沒法過了！」
他的妻子，一個姿色平庸的婦人，聞言手一抖，碗裡的水灑了出來。
她看著水漬在櫃檯上蔓延，眼神空洞，喃喃道：
「打起來……咱們這些沒根腳的，可怎麼活啊……」
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正午時分，烈陽被茂密的樹冠切割得支離破碎。
在林間空地投下晃動的光斑。
這片位於三號富靈礦脈前方的廣袤森林。
有一百餘人刻意收斂呼吸聲。
北辰土矗立在陰影最濃稠處。
他穿著貼身皮甲，臉上是縱橫交錯的傷疤。周身散發出的，是屬於悟道初期修士的氣息。
他身後，一百多名北辰家的修士靜立。
這些人是他精心挑選的影衛，修為最低也是凝氣後期。
大多數是築基境界，少數幾個是道基境。
北辰土眼下的任務非常明確。
趁家主率領主力，在南宮家族地正面佯攻。
吸引南宮家絕大部分注意力，逼其全力自保之際。
他這支奇兵將突襲並奪回本就屬於北辰家的三號富靈礦脈！
想到礦脈，北辰土眼中就不可抑制地閃過一絲肉疼。
那座礦脈才開採不到三成。
最關鍵的是，
開採出來卻還沒來得及運回家族的極品靈石，數量驚人！
靈石分四品。下品供凝氣境修士修煉消耗。
中品對應築基期，上品則是道基境修士的硬通貨。
而極品靈石，蘊含的靈氣精純磅礴。
是悟道境大能修煉、突破，甚至布置某些大陣的必需之物！
他們遺留在礦脈深處的那些極品靈石，據估算。
足夠供應三名道基巔峰修士嘗試突破悟道境了！