古謙對他的反應似乎十分滿意，臉上的笑容更深了。
將食盒遞上。
「些許點心，給幾位墊墊肚子。」
「那老夫就不多打擾了，晚宴時分，靜候諸位光臨。」
說罷，便拱手告辭，身影消失在迴廊轉角。
門一關上，屋內氣氛頓時微妙起來。
南宮山抱著胳膊，嘴角撇得老高，幾乎是從鼻子裡哼出一聲。
「上午還跟我們打太極，屁都不放一個，晚上就設家宴？」
「還『家宴』？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」
「源哥，這擺明了是鴻門宴！」
東郭婉兒微微蹙起秀眉，低聲道：
「阿山說得不無道理。態度轉變如此之快，確實反常。」
「源哥，我們還是小心為上。」
東郭源深吸一口氣，他轉身面對兩位同伴。
「阿山，婉兒，我明白你們的顧慮。」
「但正因上午議事僵持，這家宴或許才是轉機。」
「有些話，在正式場合不便深談，私下場合反而更容易溝通。」
「古月……古月小姐在場，或許能緩和氣氛。」
「幫助我們更好地傳達南宮家的誠意。」
「這是我們打破僵局的機會！」
南宮山和東郭婉兒想了想，也點了點頭，覺得有道理。
……
夕陽的餘暉將窗格拉成長長的斜影。
東郭源站在銅鏡前，異常仔細地整理著衣領的每一處摺痕。
動作緩慢，甚至帶著一種儀式感。
此時，他腦海中已經幻想出一種美好的畫面：
古言鋒拍著他的肩膀爽朗大笑，當場敲定盟約。
古月在一旁，眼睛笑成月牙，悄悄對他比口型：「看，我說了我爹最講道理！」
【正式的議事廳太過冰冷，酒過三巡的家宴才是談交情的地方。】
【更何況，有月兒在。古伯父……終究是月兒的父親。】
想到古月，東郭源的心底仿佛注入了一股暖流。
【月兒心向我，這是毋庸置疑的。待我提出結盟，若古伯父仍有猶豫，月兒定會幫腔。】
【她性子率真，又得古伯父疼愛，由她來說話，比我們磨破嘴皮都有用。】
【有她在場，這頓飯，或許真是打破僵局的關鍵。】
南宮山抱臂靠在門框上，看著東郭源近乎鄭重的樣子，終於忍不住開口：
「源哥，我還是覺得不對勁！」
「哪有一邊在談判桌上把我們當賊防，一邊又請回家吃飯的？這頓飯，我怕吃得噎得慌！」
東郭婉兒輕聲補充：
「而且，古謙長老送點心時，我注意到食盒的雕花是『喜上眉梢』的圖樣。」
「這……更像是慶功宴的食盒，不像尋常招待。」
東郭源整理衣領的手頓了頓，他轉過身，努力讓語氣顯得輕鬆：
「食盒花紋或許只是巧合，不必過度解讀。」
「正因為白天談得僵，晚上這頓飯才更是機會。在私底下，有些話反而更好說開。」
他拿起桌上古謙送來的那盒點心，拈起一塊，咬了一口，咀嚼幾下便咽下，將剩下的半塊放回食盒，拍了拍手上的碎屑。
「看，點心沒問題。別自己嚇自己。」
他目光掃過南宮山緊鎖的眉頭和東郭婉兒依舊擔憂的眼神，語氣放緩。
「這是我們目前唯一能近距離溝通的渠道，不能因無端的猜疑而錯失。」
「走吧，別讓主人家久等。」
說罷，他不再給兩人反駁的機會，率先推開房門，邁步走入漸沉的暮色中。
南宮山與東郭婉兒對視一眼，皆從對方眼中看到無奈，但也只能快步跟上。
沿途遇到的古家僕從，皆垂首斂目，禮數周全得挑不出一絲錯處。
古家庭院深處燈火通明。
東郭源三人隨著引路侍從，穿過幾重回廊。
來到一間裝飾極為雅致的宴會廳。
廳內布置顯然用了心。
並非官方宴會的奢華排場，而是透著世家底蘊的溫馨雅致。
四角立著鶴形銅燈，燭火透過輕紗燈罩，灑下柔和光暈。
牆上掛著意境悠遠的山水畫，角落的香爐升起裊裊青煙。
散發清雅檀香。
一張寬大的紫檀木圓桌已擺滿精緻菜餚，色香味俱全。
旁邊還有一支小型樂班，演奏著輕柔舒緩的絲竹樂曲。
古言鋒端坐主位，已換上一身較為閒適的深色常服。
他臉上帶著笑意。
幾位作陪的長老，包括古謙在內，也都是一副家常打扮。
氣氛輕鬆。
「東郭賢侄，你們來了，快請入座。」
古言鋒笑著招呼，目光尤其在東郭源身上停留一瞬。
他看似隨意地問道：
「令主母南宮夫人，近來身體可還安好？」
東郭源心中微凜，面上保持恭謹，依禮回答：
「勞古家主掛心，主母一切安好。」
「來時還特意囑咐源，代她向古家主問好。」
「呵呵，南宮夫人太客氣了。」古言鋒撫須一笑，語氣溫和。
古謙立刻接過話頭，笑容熱絡：
「是啊，源賢侄年少有為，南宮主母有福氣。」
「來來，別光站著，都快入座。」
「這些都是家常小菜，比不上南宮家的珍饈。」
「但願能合幾位口味。」
他親自引導三人落座，安排得周到體貼。
幾位作陪的古家長老也紛紛開口。
話題多是圍繞著霜月城風物、修行趣聞，絕口不提白日裡僵持的結盟之事。
氣氛一時顯得其樂融融。
酒過一巡，菜嘗幾味。
就在這時，廳外傳來一陣細碎的腳步聲和環佩輕響。
眾人下意識望去。
只見古月在兩名侍女的陪伴下，款款走入宴會廳。
她顯然是精心打扮過。
身著一襲流光溢彩的櫻草色長裙。
裙擺繡著細密的纏枝花紋，行動間如月華流淌。
墨發綰成精緻的飛仙髻，斜插一支碧玉簪。
耳墜著同色的玉珠，隨著她的步伐輕輕搖曳。
她平日裡的跳脫明媚被這身盛裝壓下了幾分，更添大家閨秀的端莊貴氣。
在燈火映照下，容光攝人。
引得幾位年輕的古家子弟不由發出低低的驚嘆。
東郭源的目光瞬間被吸引，幾乎忘了呼吸。
古月也恰好抬眼望來，四目相對瞬間。
她唇角微不可察地向上彎了一下，飛快地眨了下眼。
隨即又恢復端莊姿態。
這一閃而逝的小動作，只有一直關注著她的東郭源捕捉到了。
一股暖流瞬間湧上心頭。
【月兒……你終於來了。】