城主府議事廳，夜。
蕭雲鶴端坐於本屬於城主的主位。他身上穿著華貴錦袍。
廳中分列兩側的官員們神色各異。
彼此交換著眼神，低低的議論。
「緊急召見，究竟何事？」
「蕭執事這幾日代行城主職權也就罷了，如今竟直接坐上主位……」
「可不是，連城主大人的貼身侍衛統領趙甲都沒到場。」
「你們發現沒有？」
「這幾日好像有西門家的人進出城主府……」
就在這時，蕭雲鶴抬眼掃視全場。
「諸位……」
「深夜召集，實屬不得已。奉城主急令……」
「即日起，霜月城及轄下所有村鎮，實施一級戒嚴。」
「封閉四方城門及所有主要出入通道，嚴禁任何人等無故進出。」
「城內實行宵禁，亥時至卯時，街面禁行。」
「所有坊市交易需提前三日向兵曹衙門報備，經核查後方可進行。」
此言一出，滿堂譁然！
一級戒嚴。
那可是只有在特大天災、外敵兵臨城下、或是全城瘟疫蔓延時才動用的最高級別管制！
「蕭大人！」一個粗獷的聲音猛地炸開。
兵曹參軍孫林州大步跨出行列。
「此舉事關重大！請問緣由為何？！」
「末將戍衛西城門七日一輪值，昨日剛交接過防務。」
「城外五十里內烽燧台毫無預警，斥候亦未傳回任何危機動向！」
「近日更無大規模疫病之兆！」
「這一級戒嚴，究竟是要防什麼？！」
幾乎同時，戶曹主事王越也站了出來。
這是個精瘦的中年文士，此刻額角已滲出細汗。
「蕭大人，封城鎖地，民生何以維繫？」
「城東三大糧倉存糧僅夠全城半月之用，若商路中斷，新糧無法運入……」
他聲音發緊。
「更不用說藥材、布帛、鹽鐵……這些都是百姓活命的必需品！」
「賦稅收不上來，軍餉發不下去，不出十日，城中必亂！」
「是啊蕭大人！」
「總要有個說法！」
質疑聲如潮水般湧來。蕭雲鶴面色不改。
待聲音稍歇，他才緩緩開口：
「非常時期，行非常之法。此令乃城主深思熟慮後所下，諸位只需執行。」
「至於緣由……」
他目光掃過眾人。
「近日城中混入可疑人等，恐與『黑沼』勢力有所勾連。」
「為防患於未然，不得不從嚴管控。」
「黑沼」二字一出，廳中許多人倒吸一口涼氣。
那可是連朝廷都頭疼的凶煞勢力！
但隨即，一個蒼老的聲音從文官隊列深處響起。
「蕭大人，恕老朽直言。」
眾人循聲望去，說話的是府丞李微元。
一位鬚髮皆白、在城主府效力了近四十年的老臣。
他顫巍巍走出行列，渾濁的眼睛卻銳利無比。
「既然事涉『黑沼』，更應請城主親自示下，以安軍民之心。」
「可城主……已有多日未曾露面。」
「府內大小事務皆由您代行，甚至連今夜這等震動全城的政令。」
「都未見城主印章，只聽您口傳急令！」
他抬起頭，直視蕭雲鶴的眼睛。
「敢問蕭大人，城主究竟身在何處？是否安好？」
此話一出，大廳內瞬間陷入寂靜。
所有人的目光都釘在蕭雲鶴臉上。
蕭雲鶴面對眾官員的質疑，臉上流露出一絲「無奈」之色。
他長嘆一聲，搖了搖頭，目光掃過神情各異的一張張面孔。
「諸位同僚，稍安勿躁。」
「我知道大家的顧慮。一級戒嚴，非同小可，我蕭雲鶴豈能不知？」
他頓了頓，
「實不相瞞，堂兄……城主大人他確有要事在身。」
「此事關乎我霜月城未來十年安危之絕密。」
「就在數日前，城主大人已親率趙甲、孫集等心腹精銳，前往……嗯……」
「……前往邊境某處緊要之地，探查一件至關緊要之事。」
「臨行前，他將城內大局託付於我。」
說到這裡，蕭雲鶴用手按了按自己的胸口部位。
「堂兄囑我，在他歸來之前，務必穩住城內局勢。」
「一切防務及應急事宜，我均可先行決斷，便宜行事。」
他的語氣轉而帶上了一絲壓力。
「怎麼，諸位莫非……連城主大人的親自託付，也要質疑麼？」
儘管他言之鑿鑿，但在場不少老臣和將領，心中疑慮並未消除。
就在一片沉默中，一個聲音再度響起。
司刑參軍走出行列，說道：
「蕭大人，非是我等不信任城主託付，也絕非有意刁難。」
「只是一級戒嚴，影響全城數十萬軍民生計，干係太大。」
「依照規制，即便城主親口下令，亦須留有加蓋城主大印之檄文傳示各部。」
他目光炯炯，直視蕭雲鶴。
「僅憑蕭大人口諭，一則難保無訛傳誤解之憂。」
「二則在執行層面，各城門守將、坊市巡尉恐難以僅憑一句口諭便封鎖全城。」
「屆時若生混亂，或令行不暢，反誤大事。」
「下官斗膽建言，是否可稍待時日，待城主大人回歸親自頒布此令？」
司刑參軍話音剛落，人群中立刻響起幾聲低低的附和。
「參軍所言有理……」
「確需憑證，否則底下人難以執行……」
「茲事體大，不可不慎……」
眼見形勢有脫離掌控的趨勢，蕭雲鶴臉上的那抹「無奈」消失。
他的眼神驟然轉冷，
「既然諸位如此堅持，非要看個憑證才肯盡心王事……」
蕭雲鶴一邊說著，一邊將手伸入懷中。
議事廳內所有人的目光都緊緊追隨著他的動作。
只見蕭雲鶴從懷中取出一物，握於掌心。
隨即，他猛地將手掌攤開，高高舉起！
一枚氣勢沉雄的令牌赫然呈現於眾人眼前！
正面浮雕著一顆栩栩如生的咆哮虎首，虎目圓睜，獠牙森然。
更令人心悸的是令牌背面，八個古篆大字赫然在目。
「霜月城主，如朕親臨」！
這八個字，是以特殊秘法熔鑄了王朝氣運與城主權柄的印記。
這正是代表著霜月城最高的權柄，唯有城主本人才有資格持有。
可以無條件調動城內一切軍政力量的至高信物。
霜月虎符令！
令牌出現，整個議事大廳內。
所有嘈雜的議論聲、質疑聲、竊竊私語聲，戛然而止！
每一位官員，無論是先前質疑的，還是保持沉默的。
此刻都瞪大了眼睛，死死地盯著蕭雲鶴手中那枚高高舉起的令牌。
持有此令，便等同於城主親臨！
任何違抗其令者，形同叛逆！