東郭源收斂心神，面上依舊是那副沉穩恭順的模樣，向前一步，對南宮星若和南宮釗開口道：
「星若小姐，釗執事。」
「我建議最終繞回族地時，儘量避開東南，尤其是北辰家族地附近的路徑。可於遠處觀察其動向，但不宜靠近。」
「北辰家與我族毗鄰，關係歷來不睦。」
「此刻全城大亂，他們自身難保，未必有餘力外顧，但防人之心不可無。」
南宮星若聞言，冰清的眼眸微微閃動。
她忽然想起母親曾提過的，關於東郭源與古家那位小姐的事情。
中西區與東南區，正好是兩個方向。
她只是微微頷首：「可。便依源長老所言。」
「北辰家方向，只做遠觀，不近前。」
「是！」東郭源與南宮釗齊聲應道。
行動再次開始。
六十人的隊伍悄無聲息地滑出茶樓的陰影，貼著牆根、屋檐，向著西北邊進發。
御蠱使的子弟們眼神專注，耳畔縈繞著幾乎看不見的微小蠱蟲。
它們是隊伍在霧境中的眼睛。
路途所遇，觸目驚心。
他們經過曾經車水馬龍的「百味街」。
如今只剩下傾倒的攤車、滾落腐爛的瓜果、以及凝固在石板縫裡的暗紅血漬。
十幾具屍傀在破碎的鍋碗瓢盆間無意識地遊蕩。
一具穿著廚師服的屍傀，還抓著一把菜刀，對著空氣做出劈砍的動作。
暗衛穿行在廢墟間，手中玉簡微光不停閃爍，記錄著。
「西一區，百味街，商戶集中區，屍傀密度高，約五千。」
穿過一條狹窄的暗巷，角落裡堆疊著數具殘缺的屍骸，看衣著似是乞丐流民，已被啃食得面目全非，蛆蟲蠕動。
幾隻屍傀伏在附近，毫無反應，似乎對徹底失去活氣的「死肉」興趣缺缺。
「記錄，西一區暗巷，發現被啃食殘骸，屍傀對完全死者攻擊性減弱。」
他們路過一座小小的土地廟，廟門大開，泥塑的神像歪倒，香爐傾覆。
一個似是鄉紳的老者屍傀，正對著空蕩蕩的神龕，不斷做出跪拜叩首的動作。
詭異莫名。
「注意，西二區，土地廟，發現保留部分生前執念行為屍傀，威脅性低，但需觀察此現象是否普遍。」
信息被迅速記下、傳回。
曾經充滿煙火氣的民居，如今門窗或緊閉或洞開。
裡面漆黑一片，偶爾有屍傀的身影在窗口緩慢晃過。
他們甚至看到一家客棧二樓，窗戶半掩，一桌未吃完的飯菜早已腐敗長毛，杯盤狼藉。
隊伍繼續向西深入。
東郭源始終沉默地在前方引路，身形在殘垣斷壁間時隱時現。
他的目光銳利地掃過每一個岔口、每一扇半掩的門窗。
直到……
他踏出又一條狹窄巷弄的陰影，腳步毫無徵兆地頓住。
眼前豁然開朗，卻非熟悉的街市。
而是一片……難以形容的焦土。
平整的青石板路面消失不見，取而代之的是一個直徑超過三十丈的巨坑。
坑底還殘留著暗紅光澤的琉璃狀物質。
坑洞周圍，原本的店鋪、院牆消失，只留下大片漆黑地面，以及更外圍倒塌的建築殘骸。
「這……」 東郭源下意識地低喃出聲，慣常平靜的臉上出現了愣怔。
緊隨其後的暗衛和御蠱使們陸續從巷口現身。
看到眼前景象，也都不由自主地停下腳步，臉上寫滿了驚疑，面面相覷。
這裡太「乾淨」了。
沒有遊蕩的屍傀，只有死一般的寂靜。
「源長老，這裡是……」南宮釗快步上前，與東郭源並肩而立，目光迅速掃過這片區域。
他先是皺眉，隨即像是想起了什麼，猛地抬頭望向更遠處。
越過這片焦土廢墟，隱約能看見一座門樓高聳的府邸輪廓。
「古家族地？！」
南宮釗的聲音帶著一絲難以置信的愕然。
他再次低頭看向腳下這片恐怖的「瘡疤」，又抬頭看向遠處的古家大門，臉上表情變幻。
「我們……到古家族地外圍了？」
他身後，其他暗衛和御蠱使也紛紛反應過來，低低的議論聲響起。
「古家？這裡離他們正門至少還有兩條街吧？」
「這、這都是什麼東西弄出來的？」
「屍傀呢？這附近一隻屍傀都沒有！」
南宮釗蹲下身，用手指捻起一點焦黑的泥土，在鼻尖嗅了嗅。
他又仔細觀察著地面那些痕跡和地形，臉色越來越凝重。
他緩緩站直身體，目光複雜地望向古家族地方向，沉聲道：
「深藏不露……真是深藏不露。」
「我南宮族地外圍，陣法光幕之外，都還零零散散遊蕩著不少屍傀，需要定期清理。」
「這古家……竟然能將外圍兩條街範圍內的屍傀，清掃得如此……乾淨徹底。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲忌憚：「好手段！真是好手段！只是……想必也付出了不小的代價吧？」
南宮山也從後面擠了過來。
他瞪大眼睛看著那個巨坑，又順著南宮釗的目光看向古家大門。
雙眼微微眯起，嘴裡想嘀咕兩句「古家也就煉器還行」之類的。
可話到嘴邊，看著眼前這片堪稱「淨化」的戰場，又硬生生咽了回去，只是從鼻子裡哼了一聲，表情有些彆扭。
東郭婉兒站在稍後一點的位置，清秀的臉上同樣難掩驚容。
她對古家素無好感。
上次被無故扣押在古家地牢的經歷，至今想起仍覺屈辱。
在她心裡，古家不過是有點煉器手藝，實力遠不及南宮家的家族罷了。
可眼前這幅景象……
這需要何等恐怖的力量，才能在屍傀橫行的地方，開闢出這樣一片「淨土」？
她抿了抿唇，將心中那份對古家的怨氣壓下。
不得不承認，至少在這件事上，古家展現了令人震撼的實力。
一直靜立於稍後位置的南宮星若，此時也緩步上前。
她冰清絕美的容顏上，那雙眸子靜靜地掃過滿目瘡痍的戰場，眉頭微微蹙起，流露出一絲懷疑。
「這……真的是古家造成的嗎？」
她輕聲自語。
「如此規模的破壞，如此徹底的清掃……」
「即便是數位悟道境長老聯手，不惜代價地施展大範圍術法。」
「也未必能做到，且自身必然損耗極大，難以久持。」
她凝視著遠處古家的門庭。
腦海中忽然閃過母親南宮楚某次閒談時，曾用略帶感慨的語氣提及的一件事。
「……霜月六大家，各有立身之本。」
「我南宮家有『心蠱』相連，西門家劍鎮一方，北辰家影遁詭譎。」
「而古家……除了明面上的煉器之術。」
「其祖上曾機緣巧合，得到過幾尊了不得的『機關獸』。」
「此事極為隱秘，知之者甚少，你心裡有數便可。」
當時她只以為是母親在講述各家淵源，並未深想。
此刻，看著眼前這片絕非人力可輕易造就的戰場遺蹟。
難道……傳聞是真的？
古家竟真的掌握了這種堪稱戰爭利器的可怕傳承？
並且，在這全城大劫之際，動用了？
就在南宮星若思索時。
一直靜靜立在她身側的姜璃，忽然輕輕開口了。
「原來如此。」
清冷的聲音，顯得格外清晰，瞬間吸引了所有人的注意力。