殘陽如血，將天邊那層灰白霧靄浸染成一片橘紅。
南宮星若一行人，在建築群落的陰影中快速穿行。
隊伍最外圍，數名身著玄色勁裝的暗衛。
時而緊貼牆根，時而借著一截歪斜的樑柱躍上二層的廊道。
他們的身影在明暗交界處一閃而逝。
手中短刃偶爾寒芒乍現即隱。
「咔。」一聲極輕微的脆響從右側一棟酒樓內傳出。
一名暗衛滑入黑洞洞的門戶。
片刻後悄然閃出，對領隊的東郭源比了個簡單的手勢。
「清空」。
建築內部並非屍傀的聚集地，這些怪物似乎更偏愛開闊的街道。
但那些陰暗的角落、坍塌的櫃櫥後。
偶爾會蜷縮著一兩具「零散貨色」。
暗衛的任務，就是確保隊伍行經的建築內，沒有這些「驚喜」。
低低的振翅聲如同背景音。
幾名御蠱使袖口，不斷有細小的蠱蟲飛出。
「探風蠱」鑽入前方巷道的縫隙。
「鐵線蠱」貼著地面疾行。
還有擅長感知氣息的蠱蟲盤旋在隊伍上空數丈處。
它們構成了一個立體的偵察網絡，將前方路線、屍傀大致分布源源不斷地反饋回來。
隊伍中段，南宮釗不緊不慢地走著。
在他身後幾步，跟著臉色有些蒼白的徐山河。
以及孫集和另外兩位蕭家人。
徐山河自帶的丹藥效果不錯，內傷穩住了，但靈力依舊虧空。
左肋下被【幽龍牙】劃破的傷口雖已止血。
動作間仍有些隱隱作痛。
更讓他渾身不自在的，是那份難以言喻的窘迫。
他一個悟道中期的老家主，如今像個需要被護送的「累贅」。
跟在一群平均年齡比他小兩輪的年輕人後面，這滋味……
他的目光，不由自主地飄向前方。
就在這時，側前方一座石坊的頂端。
一道煙霞色的窈窕身影輕盈落下，點塵不驚，正是南宮星若。
她似乎剛探查了另一個方向，此刻恰好與南宮釗、徐山河等人匯合。
夕陽餘暉為她冰清絕美的側顏鍍上了一層金邊。
也讓她煙霞色的衣裙仿佛燃燒著靜默的火焰。
她冰澈的目光快速掃過隊伍，確認無恙，對南宮釗微微頷首。
徐山河見她看來，下意識挺直了些脊背，臉上火辣辣的感覺又來了。
他清了清嗓子，儘量讓聲音聽起來自然些，抱拳道：
「星若家主……方才，多謝了。」
他頓了頓，語氣複雜，
「多謝你……手下留情，也多謝你，願信這只是誤會，還……還護送我等。」
這番話他說得有些艱難。
「手下留情」是真。
那最後一掌若非收了力，他恐怕不止吐血那麼簡單。
「願信是誤會」則更讓他慚愧。
當時自己那魯莽一抓，可沒半點像是誤會。
南宮星若轉過身，正對著他。
黃昏的光線讓她精緻的面容少了幾分冰寒，多了些朦朧。
但那雙眸子依舊清透。
「徐家主言重了。」 她的聲音平靜無波，聽不出喜怒，禮儀無可挑剔。
「方才情勢緊張，各有判斷。」
「既是誤會，解開便好。護送之事，不過順路。」
「蕭城主乃霜月城砥柱，能助其匯合力量，亦是應當。」
她說得輕描淡寫。
將一場衝突擒拿、教訓立威，再到審時度勢後放人、順勢護送的合作，全然歸結於「誤會解開」和「大局應當」。
這份圓融的處事手段，讓徐山河心中又是一震。
【厲害……】徐山河看著眼前這位絕美少女那平靜無波、卻仿佛能看透人心的眼眸。
再想起之前那配合無間、凌厲果決的攻勢，心中感慨萬千。
【這般年紀，這般修為，卻有如此心性手段……南宮楚，你生了個了不得的女兒。】
與之相比，自己之前的莽撞，此刻的尷尬，倒顯得像個沉不住氣的毛頭小子了。
想到這裡，徐山河那張老臉不禁又有些發熱。
他下意識地避開了南宮星若清澈的目光，搖了搖頭，自嘲般低語了一句：
「老啦……真是，越活越回去了。讓星若家主和幾位小友見笑了。」
這句自嘲，倒是沖淡了些許尷尬。
他隨即正色，指向南方漸濃的暮色：「天色將晚，屍傀入夜後恐怕更活躍。」
「蕭城主他們應在南邊等候。」
「或許已有些焦急了。」
「星若家主，大恩不言謝，此番……有勞了。」
南宮星若微微頷首，算是接受了他的感謝。
也未對其自嘲多做評價，只是抬眸望向南方。
天際，最後一線天光正在被大地吞沒，霧氣似乎更濃了。
【去與蕭天南見一面。】這個念頭在她心中出現。
城中心此前疑似有過天道福澤降臨。
可現在看來，這位城主之前竟一直被囚禁在徐家地牢。
【看來……城中心那邊的動靜，與蕭天南無關，而是另有源頭。】
這個猜測讓她心頭微動。
蕭天南作為城主，或許知曉一些旁人不知的秘辛。
見他一面，說不定能藉此探究出城中心的些許真相。
想到這裡，南宮星若下意識地抬眸。
望向被暮色與薄霧暈染的天空某處。
在那裡，除了她自己。
徐山河、孫集，乃至周圍所有暗衛和御蠱使子弟都毫無所覺的空中。
一道天水碧的窈窕身影靜靜凌立。
裙袂在漸起的晚風中微拂，正是姜璃。
觸及那道身影的瞬間。
南宮星若冰清的眼眸深處掠過一絲安心。
【有姜姐姐在……】她心中默念。
【即便蕭天南真存惡意，也無需懼怕。】
這是一種知曉退路與底氣的從容。
只是……
【說好要靠自己，儘量不依賴姜姐姐的……】
一絲倔強掠過心湖，讓她輕輕搖了搖頭，將那點心思壓下。
她收回目光，不再猶豫，對南宮山和東郭源遞去一個眼神。
無需言語，整個隊伍的速度悄然提升了一個檔次。
更快地向著南方蕭天南所在的區域掠去。
然而，隨著他們越發深入。
一種不協調的異樣感，開始浮現在幾位感知敏銳者心頭。
「不對勁。」一直處於隊伍最前端的東郭源停下了腳步。
單膝跪在一處斷牆的陰影里，眉頭微蹙。