他一直知道這個堂弟心有不服，甚至暗中有些小動作。
但他總以為，那是少年人意氣使然。
他念及血脈親情。
更看重蕭雲鶴確是族中除他之外，最有希望突破悟道、撐起家族未來的苗子。
所以他給了他僅次於自己的權位。
甚至在一些無關原則的事情上多有包容。
他以為，只要給予足夠的信任和空間。
假以時日，蕭雲鶴總能明白，家族的興旺需要的是擔當，而非不擇手段的攫取。
他以為，他們終究是流著同樣血脈的兄弟。
可現在……
聽著那一聲聲癲狂的詰問，看著眼前這具被邪藥和扭曲欲望徹底吞噬的怪物。
蕭天南只覺得一股寒氣從脊椎骨竄起，凍結了四肢百骸，連心臟的跳動都變得沉重而痛苦。
「原來……你一直是這麼想的。」
蕭天南的聲音嘶啞得幾乎難以辨認。
「我將城防要務托你，甚至將虎符令暫交你手……」
他抬起血紅的眼睛，死死盯著蕭雲鶴。
「我以為你看重的是家族，是責任……我竟不知，你日夜所思，皆是這等……齷齪比較，這般惡毒心腸！」
「齷齪？惡毒？」
蕭雲鶴像是聽到了天大的笑話，尖銳地笑了起來。
「堂哥啊堂哥，你還是這麼天真，這麼……愚蠢！」
它拍打著翅膀，離地三尺，居高臨下地俯瞰著蕭天南。
鶴眼中閃爍著一種「憐憫」與「優越」交織的詭異光芒。
「凡人螻蟻，才講責任，講親情，講那些虛偽的道義！」
「我已吞服仙丹，褪去凡胎，得證大道！」
「現在的我，看你們這些芸芸眾生，便如你們看地上爬蟲！」
它伸出那隻布滿眼睛的手，指向周圍廢墟，指向更遠處霧靄中隱約的城池輪廓。
聲音充滿了一種狂熱的神聖感。
「聽見了嗎？這滿城的哀嚎，這絕望的盛宴……這都是為我慶賀的樂章！是我新生的禮讚！」
「現在的我，不死不滅，力大無窮，翱翔九天……這難道不是凡人夢寐以求的……仙神之境嗎？！」
「而你，堂哥，」它俯衝而下，帶著腥風停在蕭天南面前數尺。
鶴眼幾乎貼到他的臉上，聲音充滿了誘惑。
「跟我走吧，堂哥。」
「我能感覺到，你體內還有潛力。」
「你也可以跟我一樣得道！」
蕭天南聽著這番徹底癲狂的「成仙得道」宣言，看著眼前這雙充滿非人狂熱的複眼。
最後一點對於「喚醒」的期待，徹底熄滅了。
取而代之的，是一種深沉的悲哀，和一種決絕的明悟。
「得道？成仙？」
蕭天南緩緩搖了搖頭，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。
「蕭雲鶴，你睜開眼睛看看你自己。」
「看看你這身人不人鬼不鬼的皮囊，聽聽你這瘋瘋癲癲的囈語，聞聞你身上這令人作嘔的腐朽氣味。」
「你這不叫得道，你這叫入魔。不，連魔都算不上，魔尚有魔的尊嚴與道統。」
「你只是一具……被邪藥和貪慾徹底腐蝕，連自己是什麼都忘了的……可憐怪物。」
「你看似得了力量，實則丟了魂魄。」
「你看似長了翅膀，實則永世被困在這由邪念和污穢編織的囚籠里。」
「再也看不見真正的天空！」
蕭天南深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，站直了身體。
儘管衣衫襤褸，儘管氣息虛弱。
但那股剛正之氣，卻重新在他眼中凝聚。
「我蕭天南，寧可堂堂正正戰死，神魂歸於天地。也絕不像你這般，跪著求生，變成這副……」
「令先祖蒙羞、令血脈泣血的鬼樣子！」
「……」
蕭雲鶴臉上的「狂熱」和「誘惑」瞬間僵住。
所有眨動的鶴眼，在同一剎那，凝固了。
那裂至耳根的誇張笑容。
一點點、一點點地收斂，拉平，最終變成一條冰冷僵直的線。
它周身外溢的暗紫色氣息驟然內斂。
卻散發出比之前更加危險的寒意。
那雙位於額心的複眼，死死地盯住蕭天南。
裡面原本的「喜悅」、「興奮」、「誘惑」等諸多扭曲情緒，如同潮水般褪去。
只剩下一種純粹的、冰冷的、被徹底冒犯和否決後的……
陰鷙。
「呵……」
一聲極低極冷的嗤笑，從它咧開的嘴角溢出。
「我明白了。」
蕭雲鶴緩緩向後退了半步。
肉翼微微收攏，整個怪異的軀體呈現出一種捕食前的凝縮姿態。
「堂哥，你說這麼多，又是怪物，又是丟魂，又是囚籠……」
它歪著頭，鶴眼微微眯起。
「其實，你就是在嫉妒我吧？」
「嫉妒我得到了你求而不得的力量，嫉妒我看到了你永遠無法理解的風景，嫉妒我……終於徹徹底底地，超越了你。」
「你害怕了，蕭天南。」
「你害怕承認，你一直引以為傲的力量，在我獲得的新生面前，是多麼可笑，多麼不堪一擊。」
「你更害怕，有朝一日，所有人都將如我一般『得道』，屆時，你這套虛偽的說教，將再無立錐之地。」
它的聲音越來越冷，越來越平靜。
「我本來，是真的想帶你一起的。畢竟，你是我唯一的堂哥。」
「可現在看來……你是沒有這個福分了。」
蕭雲鶴緩緩抬起了那隻布滿眼睛的右臂。
五指張開，暗紫色的邪光在指尖瘋狂匯聚。
一股遠比之前更加恐怖的毀滅氣息，牢牢鎖定了蕭天南。
它所有的鶴眼，此刻只剩下一種漠然的、看待死物的冰冷。
「既然你執迷不悟，甘願與那些螻蟻為伍……」
「那麼，作為你親愛的堂弟，就讓我來……」
「……結束你的痛苦吧。」