另一邊，南宮族地外圍的集市已人聲鼎沸。
這片區域原是南宮家產業外圍的一片空地，如今被規劃為安置點。
仍有陸陸續續的倖存者逃來此處。
在南宮家的庇護下勉強安身。
集市不大，攤販多是原本住在附近的凡人，或是些修為低微的散修。
他們做些小買賣維持生計。
陸熙一身簡單的青衫，走在略顯擁擠的街道上。
他的步伐很慢，目光平靜地掃過兩側的攤位。
賣野菜的、賣粗糙麵餅的、賣舊衣物的。
甚至還有幾個賣著不知從哪挖來的草根樹皮，號稱能「辟邪防屍」。
「這位爺，看看咱家的蘿蔔，今早剛從東邊菜園摘的，水靈著呢！」
一個頭髮花白、凝氣初期修為的老漢朝陸熙招手。
他雖然具有修為，但是年紀實在大了，跟普通人也差不多。
面前的竹籃里擺著七八根沾著泥土的蘿蔔。
雖然蔫了些，但在這時節已算難得的新鮮貨。
陸熙停下腳步，蹲下身，拿起一根蘿蔔看了看。
「怎麼賣？」
老漢搓著粗糙開裂的手，臉上堆著小心而討好的笑：
「爺，您看著給點能填肚子的就行，麩餅、雜糧面，哪怕是一小撮鹽都成……」
「這年景，城外頭都是那些吃人的怪物，菜地也毀了，就剩這點……」
陸熙沒說話，只是用手指輕輕捏了捏蘿蔔的根部，又放回籃中。
「老丈，這蘿蔔摘下來有兩日了，水分失了不少，芯也有些軟了。」
老漢臉色一僵，訕笑道：「爺您好眼力……實在是沒辦法。」
「但總能添點滋味，煮湯燉菜都行……您看……」
陸熙沉吟片刻，道：「我身上沒帶吃食。」
老漢眼中期待的光頓時黯了下去。
卻聽陸熙接著平靜問道：「碎的下品靈石，要麼？」
老漢猛地抬頭，聲音都有些發顫：「靈、靈石？爺您……您真願意用靈石換這些蘿蔔？！」
靈石，即便是最次的下品靈石。
在這世道里，也是硬通貨中的硬通貨！
不僅能從那些尚有存貨的大戶手裡換來更多糧食。
甚至能輔助他那微末的修為緩慢恢復一絲靈氣。
關鍵時刻或許能多一絲逃命的氣力！
這可比尋常食物珍貴太多了！
「嗯。」陸熙點點頭，依舊神色平和，「我身上眼下只有這個。你若願意，便與你換。」
就在這時。
【叮。昨日「買菜」日常任務結算完成。】
【獎勵：十年修為。】
一股溫潤如泉的暖流自丹田深處湧起，流轉四肢百骸，最終歸於無形。
陸熙的氣息沒有絲毫變化，連近在咫尺的老漢都未察覺分毫。
他嘴角微微揚起一個溫和的弧度。
「願意！當然願意！」老漢激動得連連點頭，生怕陸熙反悔。
陸熙從懷中取出一個粗布小袋，從裡面倒出兩三顆碎靈石。
隨即全都遞到老漢面前。
老漢結結巴巴道：「這、這太多了！」
「這些蘿蔔不值……不值這麼多！一顆，一顆碎靈石就夠換我這一籃了！」
「無妨，生活不易，多出的，算我請你喝碗熱粥。」
陸熙已站起身，從籃中取出那八根蘿蔔。
老漢的手微微顫抖，眼眶竟有些紅了。
他猛地抓起籃中最後兩根稍小些的蘿蔔，不由分說地塞進陸熙手中的布包。
「您心善！這兩根也拿去，是我今早偷偷藏在籃底，本來想留著吃的……您都拿去！我、我再給您捆緊些！」
他手忙腳亂地重新打包，將十根蘿蔔捆得結結實實，雙手捧著遞給陸熙。
陸熙接過，點點頭，轉身離開。
走出幾步，他忽然心有所感，側頭望向街角。
那裡，一個披著破舊灰布袍、頭髮散亂的身影，正靜靜地望著他。
李清風站在街角的陰影里，已經看了許久。
他身上的傷還未好，法相破碎的反噬時刻啃噬著他的文心。
臉上抹了灰土，混在難民中毫不顯眼。
可他的眼睛，卻比以往任何時候都要清明。
自從那日被霧主「點撥」後。
李清風的「道心」雖遭重創，卻也因此褪去了一層無形枷鎖。
他開始用一種全新的視角，觀察這個世界，觀察人。
然後，他就看到了那個買蘿蔔的青衫男子。
起初只是隨意一瞥。
在這樣混亂的集市，一個衣著整潔、氣質溫潤的年輕人本就顯眼。
可當李清風多看了兩眼後，他的瞳孔猛然收縮。
這面容……
他曾在皇宮的留影石中見過！
北境劇變，落霞宗長老陸熙橫空出世，一劍敗法相巔峰的玄寂真人。
隨後更在青雲劍宗斬滅魔主歐陽烈。
此事震動中域，陛下趙恆曾命宮廷畫師繪製了一幅陸熙的畫像。
李清風作為文淵公，自然有資格調閱。
畫像上的男子，青衫如玉，眉目溫和，卻自有一股淵渟岳峙的沉靜氣度。
與眼前這人……至少有七分相似！
不，不止七分。
李清風凝神細看，越看心中越是驚濤駭浪。
那舉手投足間渾然天成的道韻，那與周遭環境完美交融的觀感。
這分明就是留影石上的那個人！
北境之主，陸熙！
他竟然在南宮家的地盤上，像一個普通凡人般……買菜？
李清風覺得自己可能傷勢過重出現了幻覺。
可緊接著，他看到了陸熙付錢時那溫和的笑容。
看到了老農感激涕零的模樣。
看到了陸熙接過蘿蔔時那種再自然不過的隨意。
這不是幻覺。
一瞬間，許多線索在李清風腦中串聯起來。
南宮家為何能在這等浩劫中撐起一片「淨土」？
那籠罩族地的淡金光幕，為何蘊含著一絲「領域」的氣息？
原來如此。
原來南宮家的背後，站著這位！
「當代領域修士……果然存在。」李清風在心中喃喃，一股複雜的情緒湧上心頭。
有激動。
若這位北境之主真是領域境，那面對霧主這等上古復甦者，或許並非全無勝算。
有希望。
或許他能助自己修復法相，甚至……
但緊接著，那股激動便退去，化為深深的頹喪。
他想起了霧主那雙古井無波的眼睛。
想起了那輕描淡寫便抹去自己搏命一擊的「言出法隨」。
想起了對方關於「文道缺陷」的誅心之言。
陸熙再強，也是「當代」的領域修士。
而霧主……是來自不可考古老年代的復甦者。
他對法則的掌控，對「道」的理解，早已超越了這個時代的範疇。
「即便同是領域境，亦有高下之分。」李清風苦笑。
「如同學童與鴻儒，皆可提筆寫字，所書文章卻天差地別。」
「更何況，那個男人是……法則境……」
他怔怔地望著陸熙的背影，心中那點剛燃起的火苗，又漸漸熄滅。
就在這時，集市另一端忽然傳來一陣騷動。
「是城主大人！」
「蕭城主！是蕭城主啊！」
「城主還活著！蒼天有眼！」
驚呼聲、哭泣聲、激動的吶喊聲如同浪潮般席捲而來。
人群自發地朝著某個方向涌去。
卻又在距離數丈外敬畏地停步，讓開一條通道。
蕭天南在東郭岳的陪同下，緩步走在街道上。
他臉色依舊蒼白，離痊癒還差得遠。
每走幾步，便要微微喘息。
可他的背脊挺得筆直。
那雙眼睛正仔細地掃過街道兩側的每一張面孔，每一處攤鋪。
他在看他的子民。
看這些劫後餘生、衣衫襤褸、眼中卻重新燃起希望的霜月城百姓。
東郭岳落後半步，神色平靜。
他是奉南宮楚之命「陪同」蕭天南出來走走。
「東郭長老，」蕭天南忽然開口，聲音沙啞。
「南宮家能收容如此多的百姓，維持秩序，發放食水……蕭某，感激不盡。」
東郭岳微微躬身。
「城主言重了。同是霜月城一脈，理當互助。」
蕭天南搖搖頭，沒有再說。
他看著一個男人抱著瘦小的孩子，從南宮家設立的粥棚里領到一碗稀粥。
孩子迫不及待地吞咽。
他看著幾個青年蹲在街邊，聽一位南宮家子弟講解簡單的呼吸法門，眼中滿是渴望。
這一切，井然有序，帶著一種久違的「活著」的氣息。
曾幾何時，這是他治下的霜月城應有的模樣。
而今，他卻成了寄人籬下的傷者，連自己的城主府都已淪為魔窟。
胸中湧起一股難以言喻的酸楚，蕭天南閉了閉眼，壓下喉頭的哽塞。
就在這時，一道身影猛地從人群中衝出，撲倒在他面前！
「城主！城主大人——！」
那是個渾身髒污不堪的漢子，頭髮板結，臉上黑一道灰一道。
只有那雙眼睛瞪得滾圓，裡面布滿血絲，此刻正湧出大顆大顆的淚水。
他跪在地上，伸手去抓蕭天南的衣擺。
匍匐著，肩膀劇烈抖動，發出嗚咽。
周圍人群靜了一瞬，隨即響起低低的議論。
「這誰啊？」
「看樣子也是個逃難來的，看見城主太激動了吧……」
「可憐，怕是家人都沒了……」
蕭天南也被這突如其來的變故弄得一怔。
他低頭看著腳下這個涕泗橫流、情緒崩潰的漢子，心中嘆息。
看來是個認出自己、過於激動的百姓。
這亂世，能活下來已是不易，見到舊主，情緒失控也屬正常。
他勉強彎下腰，伸出手，想扶對方起來，溫聲道：
「這位壯士，不必如此。快起來，你……」
他的話戛然而止。
因為那漢子抬起了頭。
滿臉的污垢被淚水沖開，露出底下那張雖然消瘦變形、卻依舊能辨認出輪廓的臉。
蕭天南的手僵在半空，瞳孔驟然放大。
這張臉……
這張陪他巡視城防、陪他處理公務、陪他在無數個深夜商議對策的臉……
「趙……趙甲？！」
蕭天南的聲音變了調，帶著難以置信的顫抖。
趙甲再也忍不住，哇地一聲哭了出來。
他猛地抱住蕭天南的腿，嚎啕大哭：
「城主！真的是您！您還活著！屬下……屬下以為您……嗚嗚嗚……屬下找了好久……屬下沒用……」
堂堂七尺男兒，曾令宵小膽寒的城主近衛統領，此刻哭得撕心裂肺，上氣不接下氣。
蕭天南也紅了眼眶。
他用力將趙甲攙扶起來，雙手緊緊抓住對方顫抖的肩膀，上下打量著。
「好……好！活著就好！」蕭天南的聲音也哽咽了，「趙甲，你受苦了。」
「屬下不苦！能看到城主平安，屬下死也值了！」
趙甲胡亂抹著臉上的淚和污垢，想擠出一個笑容，卻比哭還難看。
主僕重逢，劫後餘生，千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。
只是四手相握，淚眼相對。
周圍百姓也被這情景感染，許多人都悄悄抹起眼淚。
東郭岳站在一旁，神色複雜，最終只是輕輕嘆了口氣，移開目光。
就在這時，東郭岳的視線無意中掃過街角，隨即定住。
他看到了那個青衫身影。
陸熙不知何時已轉過身，正靜靜地看著這邊。
手中還提著那包蘿蔔，神情溫和如常。
東郭岳不敢怠慢，立刻整了整衣袖，快步穿過人群，來到陸熙面前，恭恭敬敬地躬身一禮：
「陸大人。」
聲音傳遍了突然安靜下來的街道。
所有人的目光，瞬間從蕭天南身上移開，齊刷刷地投向那個方向。
蕭天南也下意識地抬頭望去。
首先映入眼帘的，是東郭岳那恭敬得近乎卑微的姿態。
這位南宮家的悟道長老，即便面對家主南宮楚，也未曾如此過。
然後，他看到了東郭岳行禮的對象。
一個穿著樸素青衫、提著蘿蔔的年輕人。
蕭天南愣了愣，覺得此人有些眼熟，卻一時想不起在哪見過。
視線微轉，落在了青衫男子身旁那個披著破灰袍、散發遮面的身影上。
這一看，蕭天南的腦子「嗡」地一聲。
雖然衣衫襤褸，雖然刻意遮掩，但那身形，那偶爾從散亂髮絲間露出的眉眼輪廓……
「文……文淵公？！」
蕭天南失聲脫口，整個人僵在原地。
李清風緩緩抬起頭，撥開額前散亂的頭髮，露出一張蒼白卻依舊儒雅的臉。
他對上蕭天南震驚的目光，微微頷首，算是承認。
蕭天南只覺得天旋地轉。
文淵公李清風，陛下最倚重的重臣，法相後期的大修士，文道魁首……
他怎麼會在這裡？還這般模樣？！
震驚還未平息，蕭天南的視線不由自主地重新落回那個青衫男子身上。
東郭岳稱其為「陸大人」，態度如此恭敬……
文淵公站在其側，雖未行禮，但那平靜注視的姿態，分明是平等相待……
青衫，溫潤，深不可測……
一個遙遠的記憶猛地炸開！
是畫像！皇宮中那幅畫像！
北境劇變，一劍敗玄寂，斬歐陽烈，疑似領域境的那位……
蕭天南的呼吸驟然停止，血液仿佛在這一刻凍結。
他瞪大眼睛，死死盯著陸熙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
原來……
原來南宮家的底氣在這裡。
原來這片「淨土」的真正支柱，是這位北境之主！
「北……北境……之主……」
蕭天南用盡全身力氣，才從牙縫裡擠出這幾個字。
街上一片死寂。
所有百姓都茫然地看著這一幕，不明白髮生了什麼。
只有少數機靈者，從蕭天南那震驚到極致的表情、東郭岳的恭敬，隱隱感覺到。
那個提著蘿蔔的青衫人，恐怕是個了不得的大人物。
陸熙迎著蕭天南震撼的目光，神色依舊平靜。
他看了看手中那包蘿蔔，又抬眼看了看天色，溫和一笑：
「蘿蔔買好了，該回去做飯了。」
說罷，對東郭岳點點頭，又向李清風和蕭天南的方向微微一笑，算是打過招呼。
便轉身，提著那包蘿蔔，步履從容地朝著南宮族地的方向走去。
仿佛他只是個買完菜，趕著回家給妻子做飯的普通丈夫。
晨光灑落，將他青衫的背影拉得很長。
街道上，只留下目瞪口呆的蕭天南，神色複雜的李清風，激動未平的趙甲，以及一片茫然而敬畏的百姓。
東郭岳直起身，望著陸熙遠去的方向，眼中閃過深深的敬畏。
他轉身，對還未從震撼中回神的蕭天南拱手：
「蕭城主，你也認識陸大人？」
蕭天南僵硬地轉過頭，看著東郭岳，又看看李清風，張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
他只是點了點頭。
隨後目光死死追隨著那個漸行漸遠的青衫背影，胸口劇烈起伏。
一股強烈的衝動讓他想要追上去。
追問、懇求、或者僅僅是確認……
確認這位傳說中的北境之主，是否真是眼前所見這般模樣，又是否……有能力改變這座城的命運？
他的腳步下意識地邁出半步，卻又猛地頓住。
追上去，說什麼？以什麼身份？一個丟了城池、身受重傷、寄人籬下的前城主？
更何況……
他的視線艱難地從陸熙的背影上移開，緩緩轉向街角那個同樣令人難以置信的身影。
那個披著破舊灰袍、散發遮面的人。
蕭天南深吸一口氣，壓下心中翻騰的驚濤駭浪，轉身，一步一步，朝著李清風走去。
他的腳步有些虛浮，不知是傷勢所致，還是心神過於激盪。
趙甲下意識想扶，卻被他輕輕擺手制止。
最終，他在李清風面前三步外站定。
兩人之間隔著日光和飛揚的微塵，卻仿佛隔著一道深淵。
蕭天南看著李清風那蒼白卻依舊能辨認出儒雅輪廓的臉。
看著那身與乞丐無異的破舊灰袍。
一股寒意，悄然爬上蕭天南的脊椎。
文淵公李清風，法相後期，陛下肱骨，文道魁首……
他怎會在此？怎會是這般模樣？！
「文……文淵公？」
蕭天南的聲音乾澀得厲害。
「您……您怎麼會在這裡？還……這副模樣？」
李清風也在看著蕭天南。
他的目光掃過對方蒼白的臉色。
在李清風原本的推測中。
這位霜月城主蕭天南，在城主府那等魔窟中心，生還的可能性微乎其微。
最大的可能，便是如那些修士屍傀一般，成了那瘋狂污染的養料，或是化為了某種扭曲的怪物。
可此刻，對方雖然重傷瀕危，氣息奄奄，卻神智清醒，站在這裡。
這本身，就是一個奇蹟。
李清風的眼中同樣掠過一絲訝異，但很快被疲憊取代。
他緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一種奇特的平靜：
「蕭城主……你還活著。這很好。」
他頓了頓，目光似乎越過了蕭天南，投向這片集市。
「霜月城這場浩劫……」
李清風的聲音低了下去，帶著一種直面過深淵後的無力。
「非你之過。」
蕭天南身體猛地一顫，霍然抬頭。
李清風迎著他的目光，嘴角扯起一抹極苦的弧度。
「有些存在甦醒。」
「有些界限被打破……其所圖所行，早已超出一城一地之得失，也非一人一地之力所能抗衡。」
「傾覆之下，安有完卵。你能活下來，已是僥天之幸。」
他看著蕭天南眼中驟然湧起的劇烈波瀾。
最終只是輕輕搖了搖頭。
「罷了，這些……日後再說吧。」