霜月城，某片荒蕪丘陵上空。
一道灰綠色的遁光略顯倉促地划過黯淡天光。
正是按照約定前來匯合的游犬。
他臉色不太好看。
煉器坊的失利像一塊巨石壓在心頭。
他按照聯絡方式，將一縷氣息，投向下方一處被扭曲枯木環繞的石林。
不多時，石林陰影處，兩團模糊的影跡如水波般蕩漾開來，緩緩凝聚成人形。
正是幽樺與戲子。
幽樺依舊裹在緊身黑袍中，但氣息比分別時萎靡了許多。
露出的灰白眸子黯淡，左臂垂著，袍袖上有大片乾涸的血跡。
戲子則更狼狽。
那身花花綠綠的衣衫破了好幾處，臉上玩世不恭的笑容不見了。
取而代之的是一種強忍痛楚的陰沉，他右手捂著左肩，指縫間還有血滲出。
游犬目光迅速掃過兩人，心頭便是微微一沉。
他按下遁光，落在兩人面前，聲音帶著壓抑的急切。
「幽樺，戲子。你們那邊的……福澤印記碎片呢？應該拿到了吧？」
他刻意強調了「碎片」二字。
心中還存著一絲僥倖。
然而，幽樺和戲子臉上細微的表情變化，讓游犬那點僥倖瞬間粉碎。
幽樺的沉默帶著一種冷硬。
戲子眼神閃爍，避開了他的直視。
游犬的心直往下掉，聲音不自覺地繃緊了。
「沒有拿到？」
幽樺沒有廢話，也似乎懶得解釋細節。
她直接伸出右手，掌心向上。
灰白的靈力托起一枚散發著柔和七彩光暈的琉璃碎片。
碎片很美。
正是上品天道福澤的「碎片」。
但只有一枚碎片。
游犬盯著那枚孤零零的碎片，又看看兩人身上的傷。
「怎麼只有一枚？」
游犬的聲音乾澀，其實答案他已經猜到。
「打不過南宮家。」
幽樺言簡意賅。
她手腕一翻，那枚碎片便緩緩飄向游犬。
「屠腹、骨叟，沒能回來。」
游犬下意識地接住碎片，入手微溫，卻讓他覺得指尖發涼。
本該至少有兩枚碎片……
如今卻只有這一枚碎片，還折損了兩名悟道境的好手。
這結果，離霧主的期望何止是差了一點？
「那……怎麼辦？」
游犬幾乎是下意識地喃喃。
一股對霧主反應的恐懼攫住了他。
任務完成度如此之低，該如何交代？
幽樺將碎片交出後，似乎卸下了最後的責任。
她看也沒看游犬臉上變幻的神色。
只是嘶啞地留下一句。
「我，不知道。」
話音落下，她周身陰影蠕動，整個人如同融入其中。
瞬息間便消失在石林里。
戲子見狀，扯了扯嘴角，似乎想擠出一個嬉笑。
卻因為牽動傷口而變成了一個滑稽的抽氣表情。
「咳……游犬，南宮家那邊有個用幽藍護臂的小子，邪門得很，還有那戰陣……嘖。」
「我也得去找個地方好好舔舔傷口了。」
他眼神飄忽，擺了擺手。
「你，嗯……保重。自己看著辦吧。」
說完，他身形「嘭」地一聲炸成一團彩色的煙霧，迅速消散在空氣中，也溜之大吉。
石林邊緣，只剩下游犬一人。
他握著一枚碎片，站在原地，只覺得涼風更冷。
他知道幽樺和戲子為何跑得這麼快。
任務辦砸了，誰都不想直面霧主的怒火。
而作為此次行動的負責人，他無處可逃。
深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，游犬辨明方向。
身化遁光，朝著霧主棲身的那處隱蔽洞穴疾馳而去。
手中的碎片，此刻重若億鈞。
……
……
天然洞穴，幽綠螢石的光芒黯淡。
游犬單膝跪在岩石地面上，頭顱深埋，幾乎要抵到地面。
他雙手高高托起，掌心靜靜躺著一樣東西。
是那枚剛從幽樺那裡得來的碎片。
「霧主。」
游犬的聲音在空曠的洞穴中迴蕩，帶著輕微的顫抖。
「屬下……無能。」
「沒有爭奪過南宮家，幽樺等人只奪得一枚碎片……」
「屠腹、骨叟，力戰而歿。鬼手、影蝠等人……亦在城西爭奪中隕落。」
「屬下在煉器坊……未能阻住西門業，上品碎片……被西門家奪去。」
他將最壞的結果一口氣說了出來，不敢有絲毫隱瞞。
每說出一項失敗，他的脊背就更彎一分。
等待著那無法預測的懲罰降臨。
是化為冰火骷髏？還是更可怕的、連「歸來」都可能被剝奪的責罰？
寂靜。
只有岩壁滲水「嗒、嗒」滴落的聲音。
敲在游犬的心上，如同喪鐘。
良久，石座的方向，傳來一聲極輕的嘆息。
游犬身體一僵，冷汗瞬間濕透了內衫。
然而，預想中的雷霆之怒並未降臨。
霧主那沙啞平淡的聲音響起，聽不出喜怒，只是陳述事實。
「折損頗重，所得甚微。」
「屬下罪該萬死！」
游犬以頭觸地，砰然有聲。
「起來吧。」
霧主的聲音依舊平靜。
「世事豈能盡如人意。西門業……南宮家……倒是比預想中難纏些。」
游犬難以置信地微微抬頭，偷眼望去。
石座上，霧主還是那副普通中年人的模樣。
只是那雙深邃的眸子在幽光下，仿佛在凝視著更遙遠的時空。
沒有憤怒，沒有失望。
只有一種洞悉一切的漠然。
【難道……霧主大人早就預料到會失敗？還是說……這些損失，在他眼中根本無關緊要？】
游犬心中驚疑不定。
「一枚上品印記碎片……」
霧主的目光落在游犬掌中之物上，緩緩道：「聊勝於無。」
「但真正的上品，不容有失。」
他頓了頓，視線似乎穿透洞穴岩壁，望向了霜月城的方向。
「既然棋子不夠力，掀不起足夠的浪……」
霧主緩緩從石座上站起了身。
就在他起身的剎那，游犬渾身一震，瞳孔驟縮！
他感覺到，一直縈繞在霧主周身的那種沉滯暮氣，似乎淡化了一絲。
【這氣息……】
游犬心臟狂跳。
【看現在這樣子……霧主的實力恢復了不少？至少，已經可以……親自干預了？！】
「大人，您……您要親自出手？！」
游犬脫口而出，聲音激動。
若霧主親臨，什麼西門業、南宮家，什麼福澤印記，還不是手到擒來？
霧主微微頷首，向前邁出了一步。
僅僅一步，整個洞穴似乎都輕輕震顫了一下。
「沉寂太久，是該活動活動。」
「這霜月城的戲，唱了這麼久，也該……換換主角了。」
他看向游犬，吩咐道：「帶上碎片，隨我走一趟。」
「是！」
游犬強壓住心中的狂喜，連忙應聲。
小心翼翼地將碎片收起，恭敬地退到一旁。
霧主不再多言，負手而行，朝著洞穴出口走去。
游犬緊隨其後。
看著霧主那看似平凡，此刻卻仿佛能撐開天地的背影。
心中只有一個念頭。
【霧主大人……要親自出手了！這霜月城的天，終於要徹底變了！】
兩人一前一後，身影沒入洞穴外的濃重霧靄之中。