另一邊，南宮族地，觀月居。
夕陽西下，餘暉潑灑在寧靜的庭院。
蟬鳴漸歇，晚風初起，帶著白日未散的微燥，拂過牆角的晚桂，送來一絲清甜。
「鐺……」
「鐺……」
「鐺……」
沉穩、均勻、富有韻律的敲擊聲，從院中傳來。
不疾不徐，一下，又一下，穿透暮色，迴蕩在清幽的小院裡。
院中老槐樹下，一座紅泥小爐爐火正旺，映亮了一小片角落。
爐旁，陸熙只著一件單薄的灰色舊衫，袖子挽到手肘，露出覆著一層薄汗的小臂。
他微微躬身，左手用鐵鉗夾住一塊燒得通紅的鐵條，置於鐵砧之上。
右手則握著一柄鐵錘。
他的動作一絲不苟。
舉錘，吸氣，目光凝於鐵塊受擊之點，手腕帶動小臂，腰身傳遞力量，最終匯聚於錘頭。
「鐺——！」
錘落，火星在昏黃暮色中劃出短暫璀璨的軌跡，
又迅速冷卻、黯淡，墜落於地，發出細碎的「嗤嗤」聲。
鐵塊在重擊下微微變形，內里隱約的雜質被震出，結構似乎緊密了一絲。
陸熙的表情是罕見的專注。
他臉上沒有平日溫潤含笑的從容。
只是一種沉浸在「創造」過程中的沉靜。
一下，又一下。
汗水從他額角滲出，順著清雋的側臉滑落，在下頜匯聚。
滴落在滾燙的鐵砧邊緣，瞬間化作一縷白汽。
他卻恍若未覺，目光只隨著鐵塊的顏色、形狀、錘擊的回饋而調整。
事實上，這「打鐵」已有了三日。
以他之能，彈指間便可令神兵自生，法則鑄形。
但他偏偏選擇了最「笨」、最「慢」的方式，
像個真正的凡間鐵匠，燃爐，燒鐵，鍛打，淬火……
每一個步驟都親力親為，毫不取巧。
他要的就是這份「慢」，這份「笨拙」。
在一下下重複的錘擊韻律中，在精神的極度專註裡。
在火星明滅、鐵器成形的過程內。
他能更清晰地「觸摸」到物質的本質。
體悟那蘊含在最簡單勞作中的道韻。
這本身，亦是一種修行，
一種對「凡」與「道」的重新體認。
終於，
在不知第幾千、幾萬次錘擊之後，
那塊頑鐵已被鍛去所有蕪雜，形體修長勻稱，隱現劍胚之形。
通體呈現出一種經過千錘百鍊後的暗沉銀灰色，質地細密，隱隱有光華內斂。
陸熙將其夾起，仔細端詳片刻，微微頷首。
隨即將其投入旁邊早已備好的一桶清冽山泉之中。
「嗤啦——！！！」
滾燙的鐵胚遇水，爆發出一大蓬濃白的蒸汽，發出劇烈的聲響，
瞬間瀰漫了小半個院子，帶著鐵腥與水溫交融的奇特氣息。
待白汽稍散，陸熙手腕一抖，將那物自水中提出。
水珠沿著流暢的線條滾落，在夕陽餘暉下，
那已不再是粗糙的鐵條，而是一柄劍。
一柄毫無裝飾的長劍。
劍身筆直，寬度適中，厚度均勻，劍鋒一線，開了刃。
卻並不顯得特別鋒銳逼人，反而有種沉靜的厚重感。
通體是那種暗沉的銀灰，沒有寒光四射，沒有符文流轉。
只有最簡單的防滑紋路。
它就那樣靜靜地被陸熙握在手中，
平平無奇。
與世間任何一位普通鐵匠鋪里，花費數日功夫也能打造出的精鋼長劍，
似乎並無二致。
然而，
陸熙看著手中這柄自己一錘一錘、耗費三日光陰鍛造出的長劍，
眼中卻浮現出淡淡的笑意，那是一種滿足，一種欣賞。
仿佛在端詳一件獨一無二的藝術品。
他輕輕揮動了一下。
長劍劃破空氣，發出低沉平實的「嗡」聲，軌跡穩定，重心完美。
「不錯。」
他低聲自語，指尖拂過冰涼的劍身，
感受到其下蘊藏的、經過無數次摺疊鍛打而形成的緻密紋理。
以及那微不可察的共鳴。
心意純粹，器物自生韻。
這劍雖無靈光，卻已得「正」與「直」的筋骨。
就在這時。
【叮！】
【檢測到宿主以「凡俗之法」、「匠人之心」，歷經三日淬鍊，完成「心血鍛打」。】
【行為契合「大道至簡」、「返璞歸真」之真意，觸發特殊機緣。】
【獎勵生成中……】
【恭喜宿主，獲得天階極品法寶——懲魂鞭！】
陸熙微微一愣。
眼中閃過一絲訝異。
系統的提示音還在繼續：
【懲魂鞭：以因果為繩，以業力為刺，鞭撻神魂之無上利器。】
【對靈體、魂念、心魔、邪祟等無形之物具有絕對克制與毀滅性殺傷。】
【註：此寶威能與宿主神魂強度及對因果、業力之理解深度直接相關。】
【宿主神魂越強，感悟越深，則鞭威愈盛，乃至觸及「弒神」真意。】
一股溫潤中帶著刺痛神魂般凜冽感的氣息，
悄然出現在陸熙的儲物空間深處。
無需取出，他已然「看到」了那件法寶的形態。
一道似虛似實、由無數細微因果線與業力符文糾纏凝結而成的暗金色光索，
靜靜懸浮，散發著令神魂戰慄的威嚴。
「竟是天階極品……還是專攻神魂的因果之器？」
陸熙心中的訝異化為了一絲欣喜。
系統偶爾會因他的某些行為結算獎勵，
但多以丹藥、材料、低階法器為主，靈階已屬不錯，地階都極少見。
像這般直接獎勵天階極品法寶，且是功能如此特殊強大的懲魂鞭，實屬首次。
這無疑從側面印證。
他這三日看似「平凡」的打鐵。
其行為內核所蘊含的「道韻」。
得到了系統極高層次的認可。
「以凡心叩道門，於勞作見真知……原來如此。」
陸熙輕笑，心念微動，
那暗金色的「懲魂鞭」便在他識海中隱現一瞬，隨即悄然隱去。
有此物傍身，
日後應對那些擅於神魂攻擊、玩弄心魔、或本身就是靈體邪祟的敵人，
無疑多了一件可定乾坤的底牌。
即使自己不用，給晚輩作為獎勵也是很好的。
「不錯。」
陸熙再次滿意點頭。
他將手中那柄平平無奇的長劍隨手插在身旁的沙土中。
「吱呀——」
就在此時，後側通往內室的門扉被輕輕推開。
一股清芬與少女體息的和風，悄然拂入院中。
姜璃走了出來。
她似乎剛結束靜修。
青絲如瀑，發梢猶帶幾縷濕潤的水意，在暮色里折射出微光。
那張不施粉黛的容顏，洗盡鉛華，更顯冰肌玉骨，清冷剔透。
只是那雙眸子，在落向院中那抹身影時，清冽便無聲消融，漾開一層柔和的微瀾。
她的腰間，隨意地佩著一柄劍。
劍鞘尋常，劍柄樸素。
姜璃的目光先是落在師尊身上。
隨即，她的視線輕輕越過陸熙的肩頭，投向遠處族地圍牆之外，
那片晦暗不明的天空。
太陽都落山了……族地外圍的動靜，竟仍未止歇。
她的眉尖，輕輕蹙了一下。
那場「屍潮」引出的麻煩，似乎比預想的，還要更大些。
星若她們……
「怎麼了？」
耳畔忽然響起的溫潤嗓音，讓姜璃倏然回神。
她連忙將目光收回，轉向已不知何時轉過身、正含笑望來的陸熙。
「師尊。」她喚了一聲，清泠的嗓音在暮色中格外明晰。
那絲因驚訝前方戰況而起的細微波動，已被完美地壓入平靜的語調之下。
「沒什麼，方才……只是在想些事情。」
她略作停頓，目光落向陸熙隨手插在沙土中的那柄毫無靈氣波動的長劍。
又掠過旁邊尚未完全熄滅的爐火，語氣自然地詢問道：
「師尊方才，是在鑄劍？」
陸熙順著她的視線，瞥了眼那柄劍，隨意地點了點頭。
並未對此劍的特殊多置一詞，只拿起一旁的布巾擦了擦手，走到院角的水缸邊。
俯身，掬起清冽的缸水，開始清洗手臂與臉頰上的菸灰。
淅淅瀝瀝的水聲里，他像是忽然憶起什麼，側過臉。
看向安靜立在門廊光影下的姜璃，面上浮起一絲疑惑：
「對了，璃兒。」
「嗯？」姜璃抬眸。
陸熙洗淨了手臉，用乾燥的布巾緩緩擦拭著。
語氣裡帶著淡淡不解：
「為何你每次閉關靜修，或是調息恢復，都偏愛在為師的房裡？」
「觀月居的側廂，還有你平日自用的那間靜室，理應更清靜些才是。」
姜璃微微一怔。
絕美的容顏上，似乎有抹極快的不自然倏忽掠過，但轉瞬便恢復了清冷。
她避開了陸熙探詢的目光，轉而望向天邊那最後一縷將逝的微光。
「師尊莫問。弟子只是覺得……在那裡，心境更易沉靜下來。」
這回答帶著她特有的清冷，以及一絲不願深談的意味。
陸熙看著她這副模樣，眼中笑意深了些，無奈地搖了搖頭，不再追問。
「也罷。」
他將布巾搭回原處，走到院中的石桌旁坐下，很自然地轉換了話題：
「昨日你說，此番閉關出來後，想吃為師做的飯食。」
「可想好要吃什麼了？」
姜璃也走了過來，在他對面安然落座。
聞言，那雙冰澈的眸子微微亮了一下，但隨即又克制地收斂。
認真思忖片刻，她反而輕聲問道：「師尊想吃什麼？」
陸熙被她這認真的模樣逗得莞爾，還真就摸著下頜思索起來。
片刻後，他抬眼，笑意清淺：
「拉麵吧。忽然有些想吃碗熱騰騰的拉麵了。」
「拉麵？」姜璃眼中掠過一絲訝異。
「怎麼？」陸熙看著她，「覺著不妥？」
姜璃立刻搖頭，唇角輕輕彎起一個清淺的弧度：
「不曾。師尊既然想吃，那便是拉麵。」
她心想，本就是自己央著師尊下廚，師尊喜歡什麼，自然便做什麼。
拉麵……似乎也別有一番質樸的意趣。
「好，那便拉麵。」陸熙起身，動作利落地開始收拾石桌，預備灶具。
姜璃也隨即起身，無需多言，便極自然地在一旁搭手幫忙。
她挽起月白的衣袖，露出一截瑩潤如玉的小臂，幫著取水、遞上麵粉。
動作雖不似陸熙那般行雲流水，卻格外地專注仔細。
陸熙和面、醒面、拉抻，動作流暢，帶著一種獨特的道韻。
姜璃則安靜地看著，偶爾遞上所需的物什，或在陸熙簡短的提點下。
著手準備幾樣清爽的配菜。
爐火再起，鍋中清水沸騰，蒸汽裊裊升騰。
沒有過多的言語。
很快，兩碗熱氣裊裊的拉麵便被端上了石桌。
麵條粗細勻停，浸潤在清亮見底的湯中。
其上鋪著幾葉燙熟的青蔬、少許姜璃備好的素絲。
簡簡單單，卻散發著食物最本真的暖香。
師徒二人相對而坐。
陸熙執起竹箸，先嘗了一口，微微頷首：「嗯，火候剛好。」
姜璃也夾起一箸麵條，小心地吹了吹，方送入口中。
溫熱而勁道的麵條，清淡卻鮮美的湯頭，簡單卻恰到好處的配菜……
滋味比她預想的更為適口。
更緊要的是，這份由師尊親手製得、於寧靜院落中一同享用的尋常食物。
內里蘊著一種難以言喻的安穩。
她小口吃著，偶爾抬眸，看向對面同樣安靜用餐的陸熙。
師尊神色寧和，仿佛外界的一切紛攘、那持續不歇的戰火。
都與這一方小小的院落全然無涉。
……
不久。
師徒二人安靜用餐的寧謐時分。
被天邊一道破空之聲驀然打斷。
一道遁光，划過沉黯的暮色，落定在觀月居院內。
光華散盡，現出林雪的身形。
她髮髻有些鬆散，幾縷青絲被汗水濡濕，粘在光潔的額角與小巧的耳側。
那身軟煙羅裙裾，沾染了幾處明顯的灰黑污跡。
甚至還有一兩處不起眼的焦灼痕跡。
小臉跑得紅撲撲的，鼻尖沁著細密的汗珠，一手還叉在纖腰上，微微喘息。
她一眼便瞧見了石桌上那兩碗熱氣裊裊的拉麵。
以及正相對而坐、安靜用餐的師尊與師姐。
杏眸霎時瞪得滾圓。
「師尊！璃兒師姐！」林雪的聲音帶著奔跑後的微喘。
她不敢置信的「控訴」：「你們……你們用晚膳，竟不叫我？！」
她三兩步蹦到石桌前，看看師尊碗中，又瞧瞧師姐碗裡，再瞅瞅空空如也的鍋。
小嘴立刻委屈地撅了起來，眸子裡寫滿了「我被丟下了」的受傷。
陸熙放下竹箸，抬眼看向自家小徒弟這副「興師問罪」的嬌憨模樣。
眼中掠過一絲瞭然的笑意，卻並未即刻解釋，只唇角彎起溫和的弧度。
姜璃也停下了動作。
清冷的眸光落在林雪汗濕的小臉與沾了污跡的裙擺上，眉尖幾不可察地動了一下。
她未理會林雪關於晚膳的「指控」，反而帶著一絲疑惑，輕聲問道：
「雪兒，你……怎流了這許多汗？近日修行，竟這般刻苦了麼？」
她記得林雪活潑心性，於修行上並非一味苦熬的類型。
這般大汗淋漓、風塵僕僕的模樣……
林雪聞言，先是下意識抬手抹了把額角的汗，繼而「嘿嘿」一笑，帶著點兒小得意。
但隨即又用力搖了搖頭：「不是修行啦！」
「不是修行？」姜璃放下竹箸，看向她，「那你是……」
「我去殺敵了！」林雪挺了挺小胸脯，語氣裡帶著自豪。
但眼神卻悄悄瞟向姜璃，留意著她的反應。
「殺敵？你？」姜璃清冷的容顏上，訝異之色明顯了些許，聲線也微提。
這反應並非輕視，而是源於對林雪實力與以往「被護著」定位的認知。
在她印象中，林雪雖天賦不差，也肯用功，但真正生死相搏的實戰歷練卻並不多。
師尊也一向將她護得周全。屍潮兇險，她竟獨自前往了？
「璃兒！你竟小瞧我！」林雪立時如被踩了尾巴的小貓，杏眼圓睜。
轉向陸熙，跺腳告狀，「師尊！您看璃兒她！她不信我！」
陸熙瞧著氣鼓鼓又急於證明自己的小徒兒，眼底笑意加深。
這才不疾不徐地開口，嗓音溫潤，卻帶著定論的意味：
「雪兒確是去了外圍，助阿楚他們清剿屍傀。是為師允她去的。」
得了師尊的親口證實，林雪瞬間「趾高氣昂」起來。
小巧的下巴微微揚起，走到姜璃面前，清了清嗓子：
「咳咳，璃兒，所謂士別三日，當刮目相看！我林雪，也是在不斷長進的好麼！」
姜璃瞧著眼前這張寫滿「快誇我」的生動小臉。
又聞師尊親口確認，心中的訝異化為無奈與一絲淺淺的欣慰。
她自然信師尊的判斷，也明白小師妹需經歷練。只是……刀劍無眼，終是有些不放心。
她放下碗，站起身來，衣袖自然垂落。
她伸手，輕輕拍了拍林雪的肩，語氣帶著叮囑。
也藏著一絲不易察覺的調侃：
「是是是，我們雪兒長大了，能幫上忙了。只莫要給楚主母那邊添亂便好。」
「才不會！」林雪立刻反駁，小臉認真，「我有好好幫忙的！我也有在長進呢！」
「嗯。」姜璃點了點頭，笑意柔和。她轉而望向院門外的沉沉暮色。
那裡隱約還能聽見極遠處傳來的、悶雷般的隱約轟鳴。她眼神微凝，隨即有了決斷。
她伸手，輕輕握住了林雪的手。觸感微濕，是汗，卻溫暖有力。
「走。」姜璃清冷的嗓音里，帶著一絲堅定。
「嗯？去何處？」林雪一時未反應過來。
「師姐陪你，繼續去幫忙。」姜璃側過臉，看向她。
冰澈的眸子裡映著明珠柔和的光，也映著林雪驚訝的小臉。
「去助楚主母的忙。」
林雪的眼睛瞬間亮得驚人，反手緊緊攥住姜璃的手，聲音里滿是驚喜：
「真的？！璃兒你要出手了麼？！」
「嗯。」姜璃輕輕頷首，未有多言。
「太好了！」林雪歡呼一聲，幾欲雀躍，拉著姜璃便向院門行去。
兩人行至院門處，姜璃腳步微頓，回過首來。
明珠的光暈柔柔勾勒出她絕美清冷的側影，幾縷青絲在晚風中輕輕拂動。
她看向依舊安然坐於石桌旁的陸熙，紅唇微啟：
「師尊，我去去便回。」
陸熙也已放下碗筷，聞言抬眸，迎上她的目光。
庭院的光影在他溫潤的側臉上明暗交織。
他面上依舊是那副寧和的神情，聞言，只微微頷首。
唇角噙著那抹令人心安的淡淡笑意，溫聲道：
「去吧。我煮好茶，候你歸來。」
——————
另一邊，南宮族地外圍。
暮色漸沉，為戰場鍍上一層暗紅。
淡金色的陣法光幕外，屍潮的衝擊雖因東北方向部分退卻而減弱。
但其餘方向的嘶吼與撞擊依舊不絕於耳。
光幕之內，喊殺聲、術法爆鳴聲、受傷的悶哼與急促的指令聲交織。
高台上，南宮楚一襲宮裝，身姿挺直。
冷媚的眸子緩緩掃過下方每一段防線。
她看到暗衛圓陣輪轉時略顯滯澀的步伐。
看到御蠱使操控蠱蟲時額角滑落的汗珠。
看到許多子弟蒼白臉上難以掩飾的疲憊。
「主母。」
一道遁光落下，南宮芸快步上前。
這位御蠱使統領的秀髮被汗水粘在頰邊，氣息微促，俏臉上寫滿了擔憂。
「屍潮衝擊未停，但子弟們靈力與心神消耗甚巨，許多人體力已近枯竭。」
「是否……讓前線大部分子弟先撤回光幕內，輪換休整片刻？」
「我怕再撐下去，防線恐有潰散之險。」
南宮楚的目光沒有離開戰場，沉默了兩息，才緩緩開口，聲音冷靜：
「再堅守十分鐘。通知各段防線統領，做好分批撤回休整的準備。」
「十分鐘後，執行『閉收』預案，除必要警戒與高戰游弋，主力全部撤回陣內。」
「光幕防禦強度提升，以陣禦敵，暫不出擊。」
「十分鐘……」南宮芸看了一眼下方苦戰的同袍，咬牙應道：「是！屬下這就去傳令安排！」
南宮芸化作遁光掠下高台。
南宮楚的視線則投向了光幕之外，那幾個尤為顯眼的身影。
除了仍在各處率隊清剿漏網之魚、或與強悍屍傀纏鬥的南宮家、東郭家長老與執事。
有兩道身影格外引人注目。
一道是那如同凶獸般在屍潮中往復衝殺的蕭天南。
他已經經過休整，狀態恢復了大半，此刻正狂吼著。
將「鎮岳伏魔拳」催發到極致。
金色的拳印如同攻城巨錘，每一次轟出都將前方扇形區域的屍傀清空一片。
在地面上犁出深深的溝壑。
他渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的。
只有那雙赤紅的眼睛裡燃燒著近乎癲狂的戰意。
「哈哈哈！來啊！你們這些不人不鬼的東西！都朝老子來！」
蕭天南狂笑著，對身側趙甲「城主，歇息一下吧！」的呼喊充耳不聞。
反而更加兇猛地撲向屍潮更密集處。
仿佛要將胸腔里積壓的所有悲愴，都通過這雙拳頭傾瀉出去。
南宮楚靜靜地看著，眼神中沒有評判，只有一絲瞭然。
霜月城是他的屬地，蕭家上下死絕，基業盡毀……
他能不瘋魔，仍在此死戰，已是心志堅韌。
這般近乎自毀式的衝殺，或許是他此刻唯一能抓住的。
證明自己還存在、還在「守護」著什麼的方式。
她的目光移開，投向了另一處。
在光幕內側邊緣，一塊被清理出來的空地上，李清風獨自坐在一塊斷石上。
他披散著頭髮，那身本就破舊的長袍沾滿了灰塵。
他微微仰著頭，失神地望著天邊的暗紅，嘴唇無聲地開合，喃喃自語。
離得稍近些，能隱約聽到那低啞斷續的聲音：
「……沒用的……掙扎無用……」
「南宮家……也守不住……都會陷落……又一座城，要沒了……」
「他太強了……法則境……上古之人……霜月城沒了……大衍……大衍也會……」
他的眼神空洞，裡面倒映著殘陽如血。
這位曾經的法相後期文道魁首，此刻更像是一個被抽走了脊樑的落魄讀書人。
南宮楚的目光在他身上停留了片刻。
那冷媚的眸子深處掠過一絲疑惑，但隨即歸於沉靜。
她是在疑惑這個文淵公竟然會如此不堪。
南宮楚將目光從李清風身上收回，重新投注於整條防線。
心中快速盤算著十分鐘後的「閉收」預案細節。
靈石消耗、傷員轉運、預備隊接替的次序……
忽然，她冷媚的眸子微微一凝，視線轉向族地方向的天空。
兩道遁光，一清冷一靈動，正劃破暮色，朝著戰場外圍疾馳而來。
是姜璃和林雪。
她怎麼會來？南宮楚心中念頭微轉。方才雪兒回去……是去請動姜仙子了？
沒有猶豫，南宮楚周身靈光亮起，化作一道流光。
主動迎向那兩道遁光，同時也朝著她們預計的落點方向飛去。
……
姜璃帶著林雪，按落遁光，徑直來到了防線一處便於觀察全局的陣前空地。
「璃兒師姐，」林雪站定，好奇地看向身旁清冷如月的師姐，小聲問。
「你怎麼會突然想要過來？哦！我懂了！」
她眼睛一亮，帶著點小得意和「被我猜中了」的表情，湊近姜璃耳邊：
「你一定是看我打得那麼起勁，自己手也癢了，對不對？」
姜璃側眸看了她一眼，絕美的容顏上浮現一抹極淡的笑意。
並未直接承認，只是輕聲道：「或許吧。」
「是就是，不是就不是，或許是什麼嘛！」林雪不滿地嘟囔。
但注意力很快被前方光幕外的廝殺吸引。
姜璃沒有回答林雪的話。
她靜靜地望向陣法外那些嘶吼著、不斷衝擊的屍傀。
望向光幕內許多南宮家、東郭家子弟臉上難以掩飾的疲憊。
以及眼底深處那抹對無盡屍潮的驚懼。
【師尊想用這場災變，作為星若、東郭源，甚至楚主母、南宮家，乃至這霜月城中許許多多人的改變契機。】
【他看見了星若掙脫枷鎖的勇氣，東郭源向死而生的決意，楚主母刮骨療毒的魄力……】
【師尊想要的，從不是以絕對的力量令人臣服。】
【而是希望他們自己能長出脊樑，能看清前路，能發自內心地求變、向前。】
【可是……師尊，若不先給人以看見「可能」的希望。】
【在絕望的泥沼中，人是很難自己爬出來的。】
【願景需要基石，信心需要依仗。】
【有的時候，事情並不會自動朝你期望的方向發展，必須……有人推一把。】
她的目光掠過那些因為長時間戰鬥而靈力黯淡、卻仍咬牙堅持的年輕面孔。
【必須讓他們有可以寄託的信心。】
【讓他們相信，這一切的犧牲與堅持，是有意義的，是有可能換來「生」的。】
【而信心，往往始於最直接的力量展現，始於絕境中，有人能斬開陰霾。】
「姜仙子。」
冷媚中帶著一絲沉穩的女聲響起，打斷了姜璃的思緒。
南宮楚的遁光悄然落在她身側不遠處。
這位南宮主母絕美的臉上帶著征塵，但眼神依舊冷靜，看向姜璃：
「你怎麼來了？可是陸道友有何吩咐？」
姜璃轉過身，對南宮楚微微頷首，聲音清越平靜：
「楚主母。師尊並無吩咐，是我自己想來。」
她頓了頓，目光再次掃過戰場，語氣淡然：「來看看。或許，也能幫上點忙。」
南宮楚聞言，唇角彎起一抹笑意。
眼中的凝重似乎也隨之化開了些許。
她沒有再多問一句，只是迎著姜璃平靜的目光，輕輕頷首。
「好。」
她轉身，率先邁步，朝著淡金色光幕的邊界走去。
姜璃與林雪隨即跟上。
三人穿過內圈休整區域，越過一排排就地調息、包紮傷口的南宮家子弟。
徑直走向那嗡鳴不休的陣法邊緣。
沿途，許多疲憊的子弟注意到了她們。
「是主母……還有姜仙子？林雪小仙子也回來了？」
「她們這是要出去？」
「姜仙子之前不是在觀月居靜修嗎？怎麼也來前線了？」
低語聲在人群中傳遞，帶著驚訝，也帶著一絲難以掩飾的懷疑。
目光在姜璃絕美清冷的容顏和那身纖塵不染的衣裙上停留。
又很快移開，落回自己染血的兵刃或同伴蒼白的臉上。
希望？他們不是沒有過。
那位北境之主陸大人也曾親臨前線，就在不久之前。
那時多少人心頭燃起火焰，以為天降神兵，浩劫可平。
可陸大人只是停留片刻，問了幾個問題，便帶著林雪小仙子離去了。
屍潮依舊，死亡依舊。
如今來的只是陸大人的弟子，姜仙子。
她是很美，氣質出塵，之前展現的手段也確實玄妙，能輕易壓制北辰家長老。
可那又如何？
竊竊私語中，並沒有多少期待重新燃起。
更多的是對又一位「大人物」來到前線的漠然。
他們太累了，緊繃的神經和不斷流逝的生命。
讓他們無法再輕易將信任寄託於某次「降臨」。
這些議論和目光，自然也落入了不遠處李清風的耳中眼中。
他空洞的視線緩緩轉動，落在正走向光幕的那道月白身影上。
首先映入眼帘的，是那張臉。
李清風披散髮絲後的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
縱然他心若死灰，縱然他見過王朝後宮佳麗、仙門絕色。
此刻仍感到一種觸及神魂的震撼。
那並非單純的皮相之美，而是一種清冷到極致、剔透如萬古冰魄。
卻又渾然天成不容褻瀆的絕世風姿。
只是靜靜行走，便仿佛將周圍的血污、混亂、暮色都隔開。
自成一片冰月懸空的靜謐世界。
【北境之主陸熙的弟子……竟是如此人物。】
李清風麻木的心中泛起一絲極淡的波瀾。
【年紀輕輕，便有這般修為與氣象……難怪能被那位看中。】
【三十歲前的悟道境，都是可造之材，有窺探法相之資。】
他的目光在姜璃身上停留片刻，又掃過她腰間那柄平平無奇的佩劍。
最後落回她沉靜無波的側臉。
【她來此，莫非也是想如她師尊一般，看看便走？】
【或是……也想試試清理這些污穢？】
李清風近乎本能地在心中評估著，旋即，那絲波瀾便被更深的死寂吞沒。
【沒用的。徒勞罷了。】
眼前這女娃再驚艷，再是天才，終究未長成。
悟道境，與這百萬屍潮背後蘊含的詭異「牽引」規則相比。
不過是螢火之於皓月。
【路在何方……路在何方……】
他收回目光，重新垂下頭顱，披散的髮絲遮住了晦暗的眼神。
嘴唇翕動，無聲地重複著那絕望的詰問。
——————
姜璃在光幕邊緣停下腳步。
她沒有看身後那些麻木或懷疑的目光，也沒有看身旁的南宮楚。
她的視線平靜地投向光幕之外，那片嘶吼翻湧的灰黑色潮水。
右手抬起，輕輕搭在了左側腰間的劍柄上。
只是一個簡單的動作。
「嗡……」
劍未出鞘，低沉的顫鳴已以她為中心蕩開。
距離最近的林雪和南宮楚呼吸一滯。
周圍數丈內所有正在交談、喘息、甚至痛苦呻吟的聲音瞬間消失。
姜璃搭在劍柄上的拇指，輕輕推開了劍鐔。
一線蒼青的光芒，自鞘縫中溢出。
光幕外，屍潮的嘶吼仿佛在那一刻被按下了暫停鍵。
不，不是仿佛，距離光幕最近、正在瘋狂撞擊的數百具屍傀，動作同時僵住。
它們空洞的眼眶「看」向姜璃的方向。
某種超越本能的戰慄讓它們開始緩緩後退。
姜璃沒有理會。
她的眼眸低垂，落在自己腰間那柄即將出鞘的長劍上。
絕美的臉上沒有任何表情，只有一種極致的專注。
然後，她動了。
劍一·分光。
「鎪——」
清越到刺耳的劍鳴炸響的瞬間，兩道蒼青的十字劍光已脫離劍鋒，向前斬出。
或者說，是「展開」。
橫劍掠地，豎劍貫天。
兩道劍光在脫離劍鋒的剎那便開始無限延伸、放大。
如同兩柄開天闢地的巨刃，以姜璃為起點，向著前方灰黑色的屍潮海洋平推而去。
劍光所過之處，空間被裁開平滑的黑色裂痕，又在瞬息間彌合。
地面無聲下陷，留下深不見底的十字溝壑。
空氣、塵埃、飄散的灰白霧靄，乃至光線，都在劍鋒之前整齊地分為上下左右四片。
然後，是屍骸。
最先接觸劍光的是最前排的屍傀。
它們沒有發出任何聲音，身體沿著劍光的軌跡一分為二、二分為四。
斷面光滑如鏡，倒映著蒼青的劍芒。
殘軀尚未落地，便化為細碎的灰燼，簌簌飄散。
劍光沒有停留，繼續向前。
十丈、百丈、千丈……
目力所及之處，灰黑色的「浪潮」被那兩道不斷延伸的十字劍光從正中央整齊地切開。
劍光兩側，屍骸如同被無形巨犁翻開的黑色泥土，向左右兩側倒伏、碎裂、湮滅。
沒有爆炸，沒有轟鳴，只有純粹的「消亡」。
一道寬度超過五十丈、筆直通向視界盡頭的「真空通道」。
在屍潮中央被硬生生犁了出來。
通道之內，除了地面那道深深的十字劍痕，空無一物。
通道兩側，是堆積成山的屍骸斷面。
時間仿佛過去很久，又仿佛只是一瞬。
當劍光終於消失在視線盡頭的霧靄深處時。
姜璃手中的長劍已不知何時歸於鞘中。
「咔噠。」
輕響聲中，她鬆開了劍柄。
然後她轉過身，看向身旁的南宮楚，微微頷首：
「清理了一下。應該能暫緩幾刻鐘。」
她的聲音清冷平靜。
南宮楚沒有說話。
這位一向冷靜沉著的南宮主母，此刻那雙冷媚的眸子。
正望著光幕外那條憑空出現的、貫穿屍潮的「通道」。
絕美的臉上出現了明顯的空白。
她身後，所有看到這一幕的南宮家、東郭家子弟，全都僵在原地。
包括那些不知所以的古家子弟還有北辰盡他們。
那些剛剛還在竊竊私語、眼中帶著麻木與懷疑的臉龐。
此刻只剩下一種呆滯的茫然。
許多人張著嘴，手中兵器「哐當」掉在地上而不自知。
有人用力揉著眼睛，有人掐了自己大腿，然後倒吸一口涼氣。
光幕之外，原本震耳欲聾的嘶吼與撞擊聲，消失了。
更遠處，還有屍傀在湧來，但數量與之前相比，已是天壤之別。
死寂持續了大約三息。
然後——
「嘩！！！！！！！！」
巨大的聲浪幾乎要掀翻陣法光幕。
「通道！你們看到沒有！那麼寬的通道！」
「一劍！就一劍！姜仙子只用了一劍！」
「屍潮……屍潮沒了！真的沒了！」
「我不是在做夢吧？！這怎麼可能？！」
「姜仙子萬歲！姜仙子無敵！！！」
狂喜、震撼、語無倫次的吶喊、喜極而泣的哽咽……
所有積壓的恐懼、疲憊、絕望，在這一刻全都化作了近乎癲狂的宣洩。
許多人互相擁抱、捶打，又哭又笑。
防線上的士氣以肉眼可見的速度從谷底飆升至沸騰。
南宮楚深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
她深深看了姜璃一眼。
但她沒有多說，立刻轉身，聲音灌注靈力，響徹全場：
「各段防線，保持警戒！御蠱使，放出偵查蠱蟲，確認屍潮動態！暗衛，統計傷亡，輪換休整！」
「通道兩側屍骸仍在湮滅，不可靠近！重複，不可靠近！」
一連串指令清晰下達，原本有些失控的沸騰迅速被引導向有序的休整與戒備。
姜璃沒有參與這些。
她做完該做的事，便靜靜走向一旁，為南宮楚的指揮讓出空間。
林雪立刻湊了過來，小臉興奮得通紅，抓住姜璃的衣袖：
「璃兒師姐！你太厲害了！剛才那一劍……我的天！」
「我還以為你要把整個霜月城都劈開！」
姜璃低頭看她，冰澈的眸子裡閃過一絲極淡的無奈。
輕輕拍了拍她的手背：「別鬧。」
她的目光越過歡呼的人群，望向族地深處，觀月居的方向。
剛才那兩劍，看似輕描淡寫。
實則已調動了她目前所能駕馭的極限。
消耗不小，但……
她指尖無意識地拂過腰間劍柄。
師尊說，煮了茶等她。
希望茶還溫著。
就在這時。
「鎪——」
又一道幾乎完全相同的蒼青十字劍光，毫無徵兆地。
在屍潮的另一側方向亮起、展開、犁過。
同樣的軌跡，同樣的「消亡」，同樣的真空通道。
第二條通道，與第一條恰好呈十字交叉。
將包圍南宮族地的屍潮硬生生分割成了四大塊。
姜璃握著劍柄的手，幾不可察地頓了一下。
她緩緩轉過頭，望向第二條劍光升起的方位。
那裡，本該是屍潮最密集的區域之一。
戰場再次陷入死寂。
這一次，連歡呼聲都卡在了喉嚨里。
所有人都呆呆地望著那第二條憑空出現的十字通道。
望著通道兩側正在化為飛灰的屍山，大腦一片空白。
就連南宮楚，也怔在了原地，冷媚的眸子再次出現了明顯的錯愕。
姜璃靜靜看著第二條通道，絕美的臉上沒有任何表情。
只有那雙倒映著蒼青劍痕的鳳眸深處，掠過一絲瞭然的微光。
她鬆開了劍柄。
右手落下，指尖輕輕拂過腰間劍鞘上的紋路。
然後，她抬起眼眸，再次望向觀月居的方向。
這一次，她的唇角，向上彎起了一個清淺到幾乎看不見的弧度。
……
戰場角落，那塊斷石上。
李清風不知何時已站了起來。
他披散著頭髮，破舊的長袍在晚風中微微拂動。
他臉上沒有任何表情，只有那雙空洞了許久的眼睛。
此刻正直直地、死死地望著光幕外那兩道交錯而過、將百萬屍潮分割摧毀的十字劍痕。
他的嘴唇在顫抖。
手指也在顫抖。
他試圖運轉文心，調動哪怕一絲文道法則去感知、去解析。
那劍光中蘊含的「理」。
然而，他的神識甫一接觸劍痕邊緣瀰漫的蒼青餘韻，便如遭雷擊，劇痛鑽心。
那不僅僅是力量。
那是……他無法理解，甚至無法「閱讀」的規則層面。
高於法相。遠高於法相。
「噫……」
一聲古怪的聲音，從他顫抖的唇間溢出。
他猛地抬手，用力抓住自己胸口的衣襟，五指發白。
眼睛瞪大到極致，血絲迅速瀰漫，死死盯著那兩條劍痕。
又緩緩轉動僵硬的脖頸，望向遠處那道月白色的、靜立的身影。
「我……瘋了？」
他喃喃自語，聲音嘶啞，每一個字都帶著劇烈的顫抖。
「我一定是……瘋了……」
——————
（極限了，今天的工作完成……別看只有一章，字數多……）