東郭源的目光在那具無頭的屍體上停頓了一瞬。
很短暫。
沒有情緒。
然後，他轉回頭。
右手的幽龍牙垂落，刃鋒斜指地面。
他雙膝微屈，足下發力。
「嗖——」
玄色遁光平地拔起，化作流線，切開戰場上空，徑直朝著那座瞭望台飛去。
……
瞭望台上。
「嗤——」
霜寂劍刺入一名撲上的古家子弟的胸膛，劍尖透背而出。
西門聽手腕微震，劍氣在對方體內一絞。
那名古家子弟瞪大眼睛，口中湧出血沫，手中戰錘脫手，順著高台邊緣滾落。
西門聽抽劍，側身，避開另一名東郭家執事從背後劈來的刀光。
他沒有回頭，霜寂劍反手向後一撩，與刀鋒碰撞，發出銳響。
同時左腿如鞭抽出，踢在那執事格擋的手臂上。
「咔嚓！」
臂骨斷裂的聲響。
執事慘叫著，被踢得離地飛起，撞斷石欄，摔下高台。
西門聽收劍，立於台邊。
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白衣依舊，只是下擺沾染了幾點血跡。
他垂眸，俯瞰下方戰場。
局勢……正在傾斜。
在家族子弟服下「凝膠」恢復狀態、五位長老聯手斬落雲舟後，潰散的士氣被穩住，甚至發起了反撲。
南宮聯軍陣線未被擊穿，但推進的勢頭已被遏制，傷亡增加。
高空，父親與南宮勖的激戰依舊焦灼。
但父親氣息在「凝膠」補充下穩中有升，南宮勖的蟲海似乎不如最初浩瀚。
古言鋒追著屠腹打，但屠腹雖狼狽，仗著皮糙肉厚和地形周旋，一時並未落敗。
東郭明、南宮嚴等人也各自纏住對手，難分勝負。
看起來，西門家……似乎扳回了一些？
但西門聽的臉色，沒有絲毫放鬆，反而越發凝重。
南宮星若在哪裡？
那個女人，從戰鬥開始就懸浮在聯軍核心，除了偶爾出手，大部分時間都在「觀察」。
她在觀察什麼？等待什麼？
她最擅長的「心蠱秘術」，至今未曾大規模施展。
南宮聯軍雖然傷亡增加，但陣型未亂，顯然指揮體系仍在運轉。
她在等什麼？
等我們……亮出最後的底牌嗎？
西門聽的目光掠過下方那些廝殺中的西門家子弟。
他們眼中燃燒著瘋狂。
血疫。
那是能讓人短時間內強行拔高境界之物，是絕境翻盤的希望。
但，服用後的代價，他感受過。
境界虛浮，靈力狂暴，甚至可能損及道基。
而且，此物有致命缺陷，短期內重複服用必死。
可若不用……眼下這僵持甚至略處下風的戰局，能撐到幾時？
父親在等，等一個能最大限度發揮血疫效果、一舉重創南宮聯軍的時機。
南宮星若，恐怕也在等，等我們服下血疫。
他想起了城西煉器坊，古月那驚天動地的「四靈機關獸合體」。
雖然理論上，古月絕無可能再次施展那種力量。
但……萬一呢？
南宮家隱藏的底牌，絕不會只有明面上這些。
與霧主合作，是絕境下的無奈，是與虎謀皮。
【事情，究竟為何會一步步走到今天這個地步？】
【何至於此？】
這根本不是父親最初想要的，藉助霧主之力壓制南宮家，奪取到福澤印記。
現在，族地被破，子弟死傷，依附於一個視他們如工具的上古修士。
即便……即便今天贏了，打退了聯軍，西門家還剩什麼？
一個殘破的祖地，一群道途近乎斷絕的族人。
贏？真的還有贏家嗎？
西門聽的目光，投向高空那道與蟲海搏殺的身影。
西門業。
他的父親，此刻面目猙獰，眼中是孤注一擲的瘋狂。
為了家族，父親可以犧牲一切，包括他自己的驕傲，包括……某些更重要的東西。
西門聽忽然覺得有些疲憊。
個人，家族，道途。
他曾以為，自己追求的是劍道極致，是超越父輩。
為此，他可以不擇手段，可以隱忍算計，可以服用「血疫」，可以在流金街做出那些選擇。
因為那是「取勝」所必須的。
家族是他的根，是他的責任，也是他攀登的基石。
他從未想過背叛。
可當這「基石」本身已千瘡百孔，這一切的意義，又是什麼？
西門家沒有南宮家那種束縛族人的「心蠱」。
但「家族」本身，何嘗不是另一種更沉重的束縛？
血脈，責任，期待，傳承……這些東西編織成網，將他牢牢捆縛在此地，與此船同沉。
他無法逃避，也不想逃避。
只是偶爾，在廝殺的間隙，在凝視劍鋒的瞬間，會有一絲茫然掠過。
【可路是自己選的，局面是家族共同走到的。】
【唯有握緊手中的劍，斬開前方的一切，無論那是敵人，還是……自己內心的迷霧。】
【活下去，帶領家族活下去，然後……再去想「之後」。】
西門聽輕輕吐出一口氣，將所有思緒壓下，眼神恢復平靜。
然而，就在他準備將目光重新投回下方時。
心頭，毫無徵兆地，猛然一跳！
一種「被注視」感，出現在他的靈覺。
來自……
上方！
西門聽倏然抬頭！
只見一道玄色遁光，正從斜上方的天空，朝著他所在的瞭望台，筆直墜下！
遁光之中，玄衣身影逐漸清晰。
東郭源。
四目，於空中交接。
東郭源的眼神，平靜得讓西門聽感到一絲意外。
那是一種剔透的澄澈。
仿佛一切，流金街的傷亡、磐長老的戰死、家族的仇恨，都已被沉澱。
西門聽握劍的手，緊了一分。
此時，東郭源的身影，落於台前。
塵埃在他足邊盪開。玄衣衣擺垂定。
他抬起頭，望向三步之外的白衣劍客。
西門聽看著東郭源沉靜的眼睛，沉默了兩息，開口道：
「你來了。」
聲音平淡，聽不出情緒。
「是。」
東郭源應道，同樣平淡。
兩人之間，只有三丈距離。
下方戰場的廝殺、轟鳴，成了模糊的背景音。
高台上，風聲清晰。
西門聽的目光，落在東郭源臉上，又移開，望向南宮家陣營的方向。
「灼緋，在你們南宮家？」
他問，語氣里聽不出多少關切，更像確認一個事實。
「是。」
東郭源回答，語氣尋常。
「她在南宮、西門兩家陣前，現身勸你父親停戰。」
他頓了頓，補充道：「話說了，淚流了，你父親未聽。」
「隨後衝擊之下，心神損耗過甚，昏厥過去。如今在南宮家休養，無性命之憂。」
西門聽沉默了一會。
眼底掠過一絲極淡的波動。
「多謝。」
他鄭重地吐出兩個字。
然後，他抬起了手中的霜寂劍。
劍鋒平抬，對準了側方空曠處。
冰藍的光芒在劍身上流轉，映亮他半張側臉，冰冷而妖異。
他的目光，卻再次轉向，落在了東郭源的眼睛上。
和剛才空中對視時一樣。
那雙眼睛裡，沒有恨。
沒有暴怒，沒有焚心之痛，沒有殺意。
沒有對他這個「仇敵」該有的、任何激烈的情感。
只有一片澄澈的平靜。
平靜得，讓西門聽感到一絲……意外。
【磐長老，因我而死。】
西門聽於心中低語。
【古月，也被我間接害死殞命。那也是你東郭源放在心上的人。】
【我西門聽，對你東郭源而言，是殺長輩、害愛侶、毀你道心、踐踏你信念的仇敵。】
【是擋在你復仇之路、家族之恨面前的，必須斬除的障礙。】
【這些，難道不都是「束縛」嗎？】
【仇恨，責任，愧疚，守護的執念……這些最沉重、也最牢固的「枷鎖」。】
【不正是驅使你一次次站到我面前，甚至不惜燃燒一切與我搏命的根源嗎？】
【可如今，你的眼睛裡，為什麼沒有了？】
西門聽看著那雙平靜得近乎透明的眼眸。
他忽然發現，自己竟有些看不透眼前這個人了。
這個曾經被他輕易挑起怒火、算準反應、一步步引入絕境的對手。
這個執著於「公平對決」、將「道義」和「同伴」看得比勝利更重的、有些「天真」的東郭家天才。
此刻，靜靜站在那裡，周身氣息圓融，眼神澄澈空明。
仿佛那些曾經將他牢牢捆縛的鎖鏈，已悄然脫落。
【難道……你也不在乎了？】
西門聽心中，那個荒誕的念頭再次浮現，比以往任何一次都要清晰。
【你也……覺得那些東西，是束縛了？】
他無法理解。
若連仇恨與責任都可放下，那支撐一個人走到此刻的力量，又是什麼？
若連情感的「束縛」都已掙脫，那眼前這個東郭源，還是他認識的那個東郭源嗎？
「……」
沉默在高台上蔓延，只有風聲嗚咽。
西門聽看著東郭源的眼睛，終於開口，問出了那個盤旋心頭的問題。
「東郭源。」
「你也想要自由嗎？」
東郭源平靜回應：「我想做的是飛鳥。有食物可以果腹、有樹木讓我棲息、有天空任意馳騁、有同類知我心意。」
「僅此而已。」
話音落下，高台之上，一片寂靜。
西門聽看著那雙平靜陳述「飛鳥」的眼睛，聽著那與廝殺格格不入的話語。
他沒有笑，也沒有反駁。
只是那雙眸子裡，某種冰冷的東西，緩緩流轉，最終凝固成銳光。
「飛鳥。」
他重複了一遍這兩個字。
然後，點了點頭。
「好。」
話音落下的剎那。
「鋥——！」
幽龍牙雙刃自東郭源臂鎧前端彈出。
刃鋒在天光下泛起一抹幽藍。
他雙足微分，足底碾過地面的石礫，身體重心微微下沉，穩定如紮根磐石。
雙臂垂於身側，肘部微曲，刃鋒斜指地面。
他抬起眼，再次看向西門聽。
那雙眼裡，倒映著白衣，倒映著劍光。
整個世界，仿佛只剩下這三丈距離，和對面那個持劍的人。
西門聽握劍的手，指節微微收緊了一分。
和他預想的任何一種「復仇者」的姿態都不同。
沒有破綻。
但這反而，激起了西門聽心底一絲凜然。
他不再等待。
霜寂劍，動了！