王小滿的話沒說完。
巷子另一頭傳來腳步聲。
伴隨而來的，是粗重的喘息聲。
老孫轉過頭，看見王屠戶從黑暗中走出來。
他手裡握著那把砍骨頭的菜刀，刀刃在月光下泛著冷白的光。
圍裙上沾著暗色的污漬，不知是豬血還是別的什麼。
「別……跑！」
王屠戶的聲音沙啞。
「你……站住！」
他的表情很怪。臉上是猙獰的怒意，但眼睛裡卻有一種說不清的東西。
「快跑！」
王小滿的臉色已經變了，一把拽住老孫的胳膊，把他往巷子深處拖。
老孫被他拽得踉蹌了一下，回過神來，也開始跑。
他跑得很快。
五十六年來，他從來沒有跑得這麼快過。
燈籠早就扔了，梆子也不知道丟到哪裡去了，他只管跑。
王屠戶站在原地，身體僵了一下。
他的右手在發抖，菜刀舉在半空中，像是想砍下去，又被什麼力量拉住了一樣。
但只過了兩三個呼吸，他的身體猛地一掙。
像是掙斷了什麼無形的繩索。
他大步追了上來。
速度快得不正常。
一個兩百斤的屠戶，跑起來竟然比年輕人還快。
每一步跨出去都有一丈多遠，腳掌砸在青石板上，發出「咚、咚、咚」的悶響。
「不——！」
王屠戶的喊聲從身後傳來。
「不——要——跑！」
老孫聽不清他後面說了什麼。
他只知道跑。
身後的腳步聲沒有加快，但距離在縮短。
老孫聽見那腳步聲越來越近。
他回頭看了一眼。
王屠戶還在追他們。他的速度很快。
老孫的心臟快要跳出嗓子眼了。
「救命啊！」
老孫張嘴大喊。
「殺人啦！」
他的聲音在空蕩蕩的街巷裡迴蕩，驚起了幾隻蹲在屋檐上的烏鴉。
「薩日朗！！！」
旁邊一戶人家的窗戶「啪」地推開了，一個光膀子的男人探出頭來，罵罵咧咧：
「叫什麼！大半夜的還讓不讓人睡了！」
老孫看見有人，像是抓住了救命稻草，朝著那戶人家的大門撲過去。
「開門！讓我進去！王屠戶瘋了！他要殺人！」
那光膀子的男人愣了一下，借著月光往巷子裡看了一眼。
他看見了王屠戶。
王屠戶站在巷子中間，手裡握著菜刀，圍裙上沾著暗紅色的東西。
「王屠戶？」
光膀子的男人認出了他，語氣帶著困惑和不滿，「你大半夜的拿著刀幹什麼？嚇唬誰呢？」
王屠戶沒有回答。
他繼續往前走。
光膀子的男人皺了皺眉，從門後抄起一根頂門槓，跨出門檻：
「我問你話呢！你拿著刀想幹什麼？」
他身後，又出來了幾個人。
一個披著外衣的婦人，一個光著腳的年輕後生，還有一個揉著眼睛的少年。
都是附近的住戶，被老孫的喊叫聲吵醒了，出來看看發生了什麼事。
「王屠戶，你把刀放下，有話好好說——」
光膀子的男人舉起頂門槓，朝著王屠戶迎了上去。
王屠戶揮刀。
動作很簡單，沒有任何花哨，就是一刀。
從上往下，劈下來。
光膀子的男人甚至來不及舉起頂門槓擋一下。
刀刃從他的左肩切入，斜著向下，一直劈到右肋。
血噴出來，濺在王屠戶的臉上和圍裙上。
光膀子的男人張著嘴，眼睛瞪得很大，頂門槓從手裡滑落，砸在地上，發出一聲悶響。
然後他倒了下去。
「啊——！！！」
披著外衣的婦人尖叫起來，聲音尖利得刺耳。
她轉身想跑，但腿軟了，剛邁出一步就摔倒在地。
王屠戶走過去，彎腰，又是一刀。
尖叫聲戛然而止。
光著腳的年輕後生和那個少年已經嚇傻了，站在原地，一動不動，像是被人釘在了地上。
王屠戶直起身，走向他們。
一刀。
兩刀。
四具屍體橫在巷子裡，血順著石板的縫隙流淌。
老孫站在那戶人家門口，腿軟得站不住。
他扶著門框，看著眼前這一幕，胃裡翻湧，喉嚨發緊，想吐，但吐不出來。
王屠戶轉過身，看向他。
他的臉上濺滿了血，在月光下，那張臉看起來不像人臉。
老孫的牙齒在打顫。
他撐著發軟的腿，轉身就跑。
他不知道自己要往哪裡跑，只知道不能停下來，停下來就會死。
身後，腳步聲又響起來了。
穩，重，不急不緩，越來越近。
老孫跑過兩條巷子，跑過一座石橋，跑過一片菜地，跑進了一條黑漆漆的小巷。
他的肺像是要炸開了。
他實在跑不動了，扶著牆，彎下腰，大口大口地喘氣。
腳步聲還在後面。
老孫絕望了。
他靠著牆，閉上眼睛，等那把刀落下來。
腳步聲停了。
老孫等了一會兒，沒有等到刀落下來。
他睜開眼，看見王小滿站在他面前，臉色蒼白，喘著粗氣。
「這邊。」王小滿拉住他，把他拖進旁邊一座破敗的院子裡。
院子裡的屋子已經很久沒人住了，門窗破敗，地上積著厚厚的灰塵。
王小滿把老孫拖進屋裡，關上那扇搖搖欲墜的木門，又搬來一張破桌子頂住。
做完這一切，他才靠著牆滑坐下來，大口大口地喘氣。
老孫也癱坐在地上，渾身發抖。
兩個人就這麼坐著，誰也沒有說話。
過了很久，老孫的呼吸才平穩下來。
他抬起頭，看著王小滿。
「看來你爹真是妖怪變的。」
王小滿的臉色很難看，聲音沙啞：「他現在還想殺死我們。」
老孫沉默了一會兒，忽然想起一件事。
「對了，」他看向王小滿，「你剛才說的辦法是什麼？」
王小滿愣了一下，然後苦笑了一聲。
「那個辦法……」
他的話還沒說完，門外傳來了腳步聲。
穩，重，不急不緩。
在門外停住了。
老孫和王小滿同時屏住了呼吸。
木門外面，有人站在那裡。
他們沒有聽見呼吸聲，沒有聽見任何聲音。
但他們知道，有人站在那裡。
時間一分一秒地過去。
門外的人沒有推門，沒有說話，沒有發出任何聲音。
就那麼站著。
老孫的心臟跳得很快，快到他覺得自己的心臟要從嗓子眼裡蹦出來了。
他看向王小滿。
王小滿的臉色也很白，但他咬著牙，沒有發出聲音。
又過了很久。
門外傳來腳步聲。
一步一步，遠去。
老孫聽著那腳步聲越來越遠，終於消失不見。
他癱軟下來，渾身像是被抽乾了力氣。
「他走了……」他喃喃道。
王小滿沒有說話。
他低著頭，看著地面，不知道在想什麼。
老孫緩過氣來，又想起剛才的問題。
「你剛才說，你有辦法？」他問，「什麼辦法？」
王小滿抬起頭，看著他。
「你剛才有沒有注意到，」王小滿壓低聲音，「它砍那幾個人的時候，毫不猶豫。」
「但它看到你的時候，僵住了。」
老孫一愣：「為什麼？」
「那東西占據了我爹的身體，但它畢竟不是真正的人。」
「它判斷一個人是同類還是獵物，靠的不是眼睛看，而是……一種感覺。」
「什麼意思？」
「你打了三十年更，走遍了鎮上每一條夜路。」王小滿盯著他。
「你身上沾滿了各家各戶的人氣。」
「這股混雜的人氣，讓它產生了混淆。」
「它分不清你到底是活人，還是跟它一樣，是某個『東西』。」
「所以它才會僵住。它在辨認你。」
老孫張了張嘴，半晌才道：「原來如此……所以我……」
「所以，」王小滿從身後摸出一把柴刀。
「我等下會和他正面打，你趁機繞到他背後，砍他。」
老孫看著那把柴刀，瞳孔一縮：「我？我不行的！我連雞都沒殺過！」
「孫伯——」
「等等！」老孫打斷他，喘了口氣。
「崖湖村有位陸先生，我明日去找他，他一定可以解決問題。所以我們不用冒險。」
王小滿眼睛一亮。
但隨即露出思索的表情，搖了搖頭：「孫伯，等不到天亮了。」
「什麼？」
「他殺了那四口人，嘗到了血腥味。」
「現在已經徹底失控了。他會趁著天黑，把這條街上所有人都殺光。」
老孫的臉白了。
「他現在暫時退走，不是怕了我們。」王小滿說。
「是去進食。等他消化完那幾口人肉，力量會更強。」
「到時候別說我們兩個，就是整個青石鎮，也沒有人能攔住他。」
老孫的嘴唇哆嗦著：「那……那我們躲到天亮……」
「躲到天亮？」
「你確定我們有這個時間？」
老孫沉默了。
他想起那四具橫在巷子裡的屍體。
想起那個披著外衣的婦人，摔倒在地，尖叫戛然而止。
那幾個人他都認識。
光膀子的男人姓陳，在鎮口開了一家雜貨鋪，每天早上都會跟他打招呼。
那個婦人姓吳，丈夫在外邊做工，一個人帶著兩個孩子。
「孫伯。」王小滿的聲音把他拉回現實，「我沒有騙你。」
「我說的每一個字，都是真的。」
老孫抬起頭，看著王小滿年輕的臉。
那張臉上滿是疲憊和恐懼。
但眼神里有一種決絕，那是已經下定決心、不成功便成仁的眼神。
他深吸一口氣，伸手，接過了柴刀。
「我怎麼繞到他背後？」
王小滿咧嘴笑了：「這個我有辦法。等下我正面拖住他，孫伯你趁機接近偷襲。」
他站在破屋門口，側耳聽了一會兒，回頭對老孫說：「他沒走遠，就在附近轉。」
老孫剛要說話，王小滿已經拉開了門。
「孫伯，快來。」
老孫想說「我真不行」，但王小滿已經踏了出去。
老孫咬了咬牙，跟了上去。
兩人貼著牆根走了一段，拐過一條巷子，就看見了王屠戶。
他站在巷子中間，背對著他們，圍裙上的血已經幹了。
他聽見腳步聲，緩緩轉過身。
那張臉上沾著血跡，眼睛在月光下泛著微弱的黃光。
他的聲音沙啞：「小滿，跟我回家。」
王小滿沒有回答。
他深吸一口氣，握緊手裡的柴刀，忽然大步沖了上去。
「來啊！」
他吼了一聲，柴刀劈向王屠戶的肩膀。
王屠戶側身避開，菜刀橫掃過來。
王小滿低頭躲過，柴刀變劈為削，削向王屠戶的手腕。
王屠戶手腕一翻，菜刀格住柴刀，發出「鐺」的一聲脆響。
兩人各自退了一步，又同時撲上。
王小滿一刀砍在王屠戶右肩上。
刀刃砍進去了，但只砍進去半寸。
王屠戶的肌肉夾住了刀鋒，傷口邊緣的皮肉緊緊閉合，像一張嘴咬住了刀刃。
王屠戶反手一拳砸在王小滿胸口，把他打飛出去。
王小滿很快又站起來，衝上去纏鬥。
老孫貼著牆根，心臟快要跳出嗓子眼。
但現在王小滿正在給他創造機會。
老孫咬了咬牙，握著柴刀，從牆根摸了過去。
他的腳步很輕，輕到自己都聽不見。
三十年打更練出來的本事，頭一回用在殺人上。
王屠戶背對著他，正在和王小滿纏鬥，似乎完全沒有察覺。
老孫離他越來越近。
五步。三步。一步。
他舉起柴刀。
果然，王屠戶的身體忽然僵住了。
他的動作停在半空中，像是被什麼東西定住了一樣。
老孫將柴刀舉在半空，就要落下。
「老孫頭！」
王屠戶開口了。
老孫的手僵在半空中。
「你以為，這個人，是真的小滿嗎？」
老孫的瞳孔猛地一縮。
「孫伯！別聽他胡說！」王小滿的聲音從前面傳來，帶著急促的喘息。
「他在拖延時間！快殺了他！」
老孫握緊刀柄，手臂上的青筋暴起。
「三個月前死的，確實是我。」王屠戶沒有回頭，聲音還是那麼平，「但不是淹死的。」
他頓了頓。
「是小滿把我殺死的。」
老孫的腦子裡嗡了一聲。
「他已經不是小滿了。」王屠戶的聲音終於有了一絲波動。
「他被一個怪異的東西變成了傀儡。」
「當時，他把我殺死後，也想把我轉化成那種東西。」
「我因為體質特殊，復活了，並且知道了真相。」
他停了一下。
「我這個體質對付這些傀儡很厲害。」
「但如果面對活人的話，當活人對我有恐懼情緒，我就會僵住。」
「因為我自身也不能算是活人了。」
「你不清楚，這些傀儡太多了。青石鎮要被他們占領了。」
老孫握著柴刀，手臂在發抖。
他想起王屠戶抓住自己肩膀時那股不像常人的力氣。
可他又想起昨晚和今晚，兩次遇見王小滿。
每一次都是在棺材鋪門口。
每一次都是他主動找上來。
「孫伯！」王小滿的聲音急切，「你不要信他！他是瘋子！是怪物！」
「必須趁現在殺掉他！等他恢復過來，我們都得死！」
老孫的刀舉在半空中。
他看向王小滿，那張年輕的臉上滿是焦急。
「我……我……」
他張著嘴，不知道該相信誰的話。
「孫伯！快啊！」
「他要恢復行動了！」
王屠戶背對著他，聲音平靜得出奇：「老孫頭，你什麼都不要做。站在原地，不要動。」
王小滿吼道：「等他緩過來，我們全都要死！」
老孫看著王屠戶的背影和王小滿焦急的臉。
兩個人都說得很有道理。
兩個人都像是真的。
王屠戶的聲音再次響起：「這些日子，我已經殺死了很多傀儡。」
「它們藏在鎮子裡，披著人皮。我一個個找出來，一個個殺掉。」
他頓了頓。
「但這個不一樣，他有我兒子的外貌。我下不了手，我一直在猶豫。」
「今天晚上，我決定不再等了。我要殺了他。不能再讓青石鎮這樣下去了。」
「殺了我？」王小滿冷笑一聲，「你殺了那四個人，現在還在裝好人？」
「那四個人已經被轉化了。」王屠戶說，「我不殺他們，明天他們就會吃掉自己的家人。」
「你胡說——」
「夠了。」王屠戶打斷他。
「我殺死這些傀儡後，會結束自己這副殘軀。我早就該死了。」
老孫的刀還在半空中。
王小滿的聲音絕望：「他在拖延時間！快啊！快殺了他！」
老孫的手在發抖。
他看向王屠戶：「這是真的嗎？」
王屠戶沒有回頭，聲音很輕：「你什麼都不要做就好。」
「這些傀儡傷不了我。」
「記住，你一定不能對我動手。一定要相信我。」
「孫伯！」王小滿的聲音已經帶上了哭腔，「不要信他！他在騙你！」
老孫的刀還舉著。
他看看王屠戶的背影，又看看王小滿焦急的臉。
他該信誰？
就在這時，王屠戶的身體忽然動了一下。
他緩緩直起腰，肩膀鬆弛下來，像是掙脫了什麼束縛。
「不——」王小滿發出絕望的嘶喊，「我們全完了！他會殺光所有人的！」
老孫嚇了一跳，本能地後退了一步。
王屠戶緩緩轉過頭，看向老孫。
月光照在他臉上。
老孫看見他的眼眶裡沒有眼球，只有兩團黃光。
「老孫。」他開口了，「我是來帶他走的。你站在原地，不要動。不會有任何事的。」
他頓了頓。
「這個地方，不屬於我們了。」
話音剛落，他忽然怒吼一聲，舉起菜刀，朝著老孫猛劈下來！
「啊——！」
老孫慘叫一聲，舉起柴刀，閉著眼睛砍了過去。
柴刀砍在王屠戶身上。
沒有砍中實物的感覺。
像是砍進了一團霧氣里，空蕩蕩的，沒有任何阻力。
老孫睜開眼，看見王屠戶的身體變得透明。
「啊——！」
一聲慘叫從老孫背後傳來。
是一個女人的聲音。
老孫猛地轉過身。
馬秀蘭站在他身後，手裡握著一把剪刀。
王屠戶的菜刀砍在她的脖子上。
刀刃切入一半，卡在骨頭裡。
老孫呆呆地站在原地。
他沒事。
王屠戶的那一刀，不是砍向他的。
是砍向他身後的馬秀蘭。
他轉過身。
王屠戶還站在那裡，身體已經變得幾乎透明。
他的表情很不甘。眼睛瞪得很大，嘴唇動著，像是想說什麼。
他的身影緩緩消散。
像一縷煙被風吹散，越來越淡，越來越淡。
最後完全消失了。
老孫站在原地，手裡的柴刀還舉著，滿臉茫然。
他慢慢轉過身，看見馬秀蘭站在那裡，剪刀掉在地上，雙手捂著脖子，血從指縫滲出來。
她抬起頭，看著老孫，表情很痛苦。
「孫伯……」
她開口，聲音沙啞。
老孫張了張嘴，不知道該說什麼。
腳步聲從巷子那頭傳來。
老孫轉過頭，看見王小滿走到他面前，站定。
「孫伯。」
老孫看著他，又回頭看了一眼馬秀蘭。
馬秀蘭放下捂著脖子的手。
她抬起頭，臉上的痛苦消失了，換成一種平靜的表情。
老孫又看向四周。
巷口，有人影在晃動。
一個，兩個，三個……越來越多。
賣豆腐的老周，鐵匠鋪的老闆，裁縫店的李嬸，還有幾個他叫不上名字的面孔。
他們從各自的巷子裡走出來，站在月光下，看著老孫。
老孫愣在原地。
他認識這些人。
有的買了十幾年他的豆腐，有的請他打過農具，有的給他縫過衣裳。
都是青石鎮的人，知根知底。
但現在，他們站在月光下，表情平靜，眼神空洞，像一群沒有魂魄的軀殼。
老孫的腿開始發軟。
他轉過頭，看向王小滿。
王小滿站在那裡，月光照在他年輕的臉上，嘴角微微上揚，露出一個笑容。
那個笑容，和老孫在棺材鋪第一次見到他時一模一樣。
老孫忽然覺得那張臉很陌生。
「你……」他的聲音發乾，「你到底是誰？」
王小滿沒有回答。他往前走了一步，臉上的笑容不變。
「孫伯，你還是砍了啊。」
老孫的瞳孔猛地一縮。
他低頭看著自己的手，柴刀還握在手裡。
「我……」他抬起頭，看著王小滿，「我砍的是你爹——」
「那不是爹。」王小滿打斷他，聲音很輕，「那是和我們不一樣的東西。」
他往前又邁了一步，月光照在他臉上。
老孫看見那張年輕的臉開始發生變化。
皮膚表面浮現出細密的紋路，從額頭開始，像樹皮的紋理。
一道一道，蔓延到臉頰，從臉頰蔓延到脖頸，一路往下。
老孫想跑。
他剛轉過身，馬秀蘭的手按住了他的肩膀。
老孫掙扎了一下，另一隻手也被按住了。
他轉過頭，看見賣豆腐的老周和鐵匠鋪的張鐵頭站在他身後，一人按著他一條胳膊。
他們都笑著。
那種笑容很平靜，很溫和，像是對待一個老朋友。
「你們……」老孫的聲音在發抖，「你們是一夥的……」
沒有人回答他。
馬秀蘭、老周、張鐵頭，還有那些從巷子裡走出來的鎮民，都笑著，看著他。
王小滿走到他面前。
他的身體在膨脹。
灰布衣裳被撐裂，露出暗褐色的組織，像樹皮一樣，一層一層，不斷增生。
從軀幹延伸到四肢，從脖頸延伸到頭顱。
他的身體已經完全變形了，變成了一個由暗褐色組織構成的人形輪廓。
只有那張臉，還保持著王小滿的模樣。笑著，看著老孫。
「孫伯，別怕。」
他的聲音還是那麼年輕，那麼清亮：「很快就不疼了。」
老孫低頭，看見馬秀蘭的手已經變了。
不再是手指，而是藤蔓，纏住了他的腳踝，纏住了他的腰，一圈一圈，勒緊。
他張開嘴想喊，一根細小的藤蔓鑽進了他的喉嚨，堵住了他的聲音。
他最後的意識里，是王小滿那張年輕的臉，笑著，對他說：
「歡迎加入我們。」