瓊林苑，矮几上擺著茶點。
陸熙獨坐，姿態悠閒。
他端起茶杯喝了一口，目光落在遠處的花木上，心裡想著剛才看到的趙星辰。
縛龍之象，氣運被鎖。
這宮裡的事，比他想像的要複雜。不過與他無關，他只是來喝茶的。
姜璃、林雪、南宮星若從乾元殿方向走回來。
林雪人還沒到聲先到了：「師尊師尊！你知道秘境裡有什麼嗎？妖獸！好多好多妖獸！」
陸熙放下茶杯，微笑：「哦？那你們可得小心些。」
林雪拍了拍胸脯：「放心吧師尊！我這麼聰明，肯定不會有事的！」
姜璃在陸熙身側坐下，語氣平靜：「師尊，秘境中有一個傳承殿。」
「雖然我不放在眼裡，但據趙恆所說，跟氣運有關。」
南宮星若接口道：「是的陸前輩，我們若有機會，會試著找一找。」
林雪已經拿起桌上的糕點塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地說：「對對對！」
「那可是連皇帝都不知道是什麼的寶貝！」
陸熙看著她們三人，笑了笑。
他沒有多說。
傳承殿，氣運至寶，聽起來確實誘人。
但對他來說，這些都不重要。
重要的是她們能在秘境中有所收穫。
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這時，瓊林苑中央的空地上，已鋪好紅毯，兩側設了數十張案席。
主位空置，趙恆未到場。
樂師已在亭台就位，調試琴弦。
侍女端著托盤穿梭其間，將一道道菜餚擺上案幾。
晉級的選手們入座。
有人還在討論乾元殿上的消息，有人已經被歌舞吸引了目光。
片刻後，絲竹聲起。
一隊舞女從迴廊後轉出，水袖輕揚，在紅毯上翩然起舞。
舞女們的水袖在空中劃出一道道弧線，像一群彩蝶在花間追逐。
大多數選手的目光被吸引了過去。
連日比試、聽訓，難得有這樣放鬆的時刻。
「這酒不錯。」一個壯漢仰頭灌了一杯，咂了咂嘴。
旁邊的同伴白了他一眼：「你就知道喝。你沒聽陛下說嗎？秘境裡可能有傳承殿！」
「聽了啊。但輪得到我們？」
「萬一呢……」
「萬一？我寧願多殺幾頭妖獸攢積分，也不去做那白日夢。」
——————
另一邊，蘇塵從迴廊方向走來，面帶微笑，步伐從容。
他雖然刻意低調入場。
但天驕榜榜首的身份本身就是一道光環。
無論他走到哪裡，人群的目光總會不自覺地被吸引過去。
更何況他方才缺席了乾元殿的召見，此刻姍姍來遲，反而比準時到場更引人注目。
竊竊私語聲從各個角落浮起：
「快看，蘇塵來了。」
「他怎麼才來？陛下講話的時候他都不在？」
「人家是天驕榜榜首，自然有特權的。」
「我聽說……他之前評價過那個北境的姜璃。」
「評價？什麼評價？」
「說是『那個女孩有點意思，可惜境界太低，不值得我出手』。」
「真的假的？那可是北境之主的親傳弟子！」
「我也是聽說的……」
「那這下有意思了。北境那位可不是好惹的。」
蘇塵顯然聽到了這些議論。
他嘴角的弧度沒有消失，反而加深了一些。
他在一個空位上坐下，端起酒杯，神態悠然。
林雪的耳朵豎了起來。
她轉頭看向姜璃，壓低聲音：「璃兒師姐，他們說的你聽到了嗎？」
姜璃面色平靜，甚至沒有往蘇塵的方向看一眼：「聽到了。」
林雪憤憤不平：「你不生氣嗎？他說你境界低，不值得他出手！」
姜璃低頭，目光落在澄澈的茶湯上，心中只浮起一念：跳樑小丑。
前世她見過太多這樣的人了。
得了三分顏色，便以為自己能開染坊。
攀上一點聲名，便覺得天下人都該仰望他。
這種人她見得多了，也踩得多了。
他們往往蹦躂得最歡，也倒得最快。
姜璃端起茶杯，抿了一口，語氣平淡：「由他說去。」
林雪眨了眨眼：「璃兒，你不生氣？」
姜璃唇角微揚，那笑意極淡，卻帶著一種從骨子裡滲出來的從容：
「一個需要靠議論我來抬高自己的人，值得我動氣？」
林雪琢磨了一下這話，眼睛一亮，咧嘴笑了：「也是哦！」
南宮星若垂著眼帘，唇邊也浮起一抹淺笑。
陸熙坐在一旁，只是淡淡微笑。
他的視線在蘇塵身上停了一瞬，隨即眼神微微變化。
咦？
他的氣運顏色……
好濃的綠色？
陸熙的視角里，蘇塵頭頂盤踞著一團濃郁的綠色氣運。
那綠色像一片厚重的苔蘚覆在頭頂。
綠色代表普通氣運，只比白色好一些，算不上天驕的級別。
但奇怪的是，這股綠色被一層紫色給包裹著。
紫色是天驕之色，與綠色本該水火不容，但它們卻詭異地共存於同一人身上。
綠在內，紫在外，像一顆被糖衣裹住的藥丸。
陸熙還是第一次看見這種場景。
他端著茶杯的手沒有動，目光在蘇塵頭頂停留了數息，眼神中帶著一絲驚奇。
兩層截然相反的氣運套疊在一起，這種情況他從未見過。
有意思。
——————
宴會席位的另一側，楚寒江獨坐，面前擺著一壺酒。
諸葛玄從旁邊走過來。
在他身側坐下，給自己倒了一杯酒，然後開口，語氣帶著一絲調侃的笑意：
「你倒是沉得住氣。」
「外面那些傳言，把你說得那般不堪，也不見你辯解一句。」
楚寒江沒有轉頭，語氣平淡：「傳言是傳言，事實是事實。」
「我敗給他，是事實。我認。」
諸葛玄目光轉向蘇塵的方向：「那你就不想……找回這個面子？」
諸葛玄自己也推演過蘇塵，付出了神符自焚、嘔血的代價。
他來找楚寒江，是因為他知道楚寒江是和蘇塵交過手的人。
他想聽聽當事人的真實看法。
而不是外面那些離譜的謠言。
諸葛玄聲音壓低了一些：「我推演過他。境界差點跌落。」
「你和他交過手。我想聽聽你的實話，他到底有多深？」
楚寒江沉默了片刻。
諸葛玄沒有催促，只是又喝了一口酒，目光若有若無地掃過蘇塵的背影。
楚寒江終於開口，語氣依然平淡：「我會在比賽中擊敗他，奪得第一。這便是最好的回應。」
諸葛玄笑了一聲，搖了搖頭：「不說就算了，你還是老樣子。」
楚寒江端起酒杯，喝了一口，語氣淡然：「劍修，本就該用劍說話。」
諸葛玄沒有再說什麼，只是舉起酒杯，朝他示意了一下，然後一飲而盡。
……
絲竹聲起。
一隊舞女從迴廊後轉出，水袖輕揚，在紅毯上翩然起舞。
第一支舞是《流雲》。
領舞的少女約莫十七八歲，身段柔軟。
水袖在她手中像是活過來了一般，時而如流雲舒捲，時而如驚鴻掠水。
她旋身時，裙擺綻開成一朵花，腰間鈴鐺叮噹作響，清脆悅耳。
席間有人忍不住叫了一聲好。
「這舞跳得真不錯。」一個修士端著酒杯，眼睛一眨不眨地盯著場中。
「比我婆娘強多了。」
他旁邊坐著一個瘦削的男人，聞言笑了一聲：「廢話，這是皇宮裡的舞女。」
那人撓了撓頭，嘿嘿一笑：「也是。」
第二支舞是《踏月》。
舞女們換了裝束，每人手中持著一柄團扇，扇面上繡著月色和桂樹枝。
她們的步伐輕盈，時而聚攏，時而散開。
團扇在手中翻轉，像是一輪輪明月在夜空中交替升降。
一個年輕的女修看得目不轉睛，低聲對身旁的師姐說：
「師姐，你看她們那個扇子的手法，好像跟我們宗門的蝶舞步有點像。」
師姐仔細看了兩眼，點了點頭：「確實有點像。」
「回頭我可以教你幾招，把扇子換成短刃，效果應該不錯。」
年輕女修眼睛一亮：「真的？那回去就教我！」
師姐笑著拍了拍她的手背：「急什麼，看完再說。」
第三支舞是《賀春》。
舞女們手中換上花籃，籃中裝著各色花瓣。
她們邊舞邊撒，紅的花瓣、粉的花瓣、白的花瓣紛紛揚揚。
落在紅毯上，落在席間，落在酒杯里。
一個胖乎乎的修士低頭看著自己酒杯里漂著的一片粉色花瓣，愣了一下。
然後端起來一口喝乾，咂了咂嘴：「這酒帶花香，更好喝了。」
旁邊的同伴斜了他一眼，陰陽怪氣地笑道：「知道你是來參加仙斗大會的。」
「不知道的還以為你是來參加大胃王選拔的。」
胖修士理直氣壯：「那不然呢？跳舞我又不會，不吃不喝乾坐著？」
舞女們退場後，一個身穿大衍禮官服飾的中年男子走上紅毯。
他面容端正，嘴角帶著得體的笑意，朝四方拱了拱手，開口道：
「諸位天驕，今日難得齊聚一堂。」
「諸位都是從兩萬兩千人中殺出來的英傑，各宗各派的翹楚。」
「老夫奉陛下之命，主持今日的宴樂。」
「有道是，相逢即是緣分，諸位平日裡修行刻苦，難得有這樣放鬆的時刻。」
「趁著今日良辰美景，老夫斗膽提議。」
「諸位天驕若是有意，不妨上台來，展示一番各自的本事。」
「無論是劍法、掌法、術法，還是詩詞歌賦、琴棋書畫，皆可。」
「一來助興，二來也讓諸位同道互相認識認識。不知諸位意下如何？」
話音剛落，席間便有人響應。
「好！我先來！」一個虎背熊腰的壯漢從席上站起來，幾步走到紅毯中央。
他朝四方抱了抱拳，聲音洪亮：「我叫石磊，沒什麼拿得出手的本事，就是力氣大。」
「我給諸位表演一個單手碎玄石。」
他說著，從腰間解下一個布袋，從裡面取出一塊青石，看著頗為厚重。
他將青石托在左掌中，並沒有使用靈力。
單憑肉體的力量，右手握拳，深吸一口氣，一拳砸下。
咔嚓一聲，青石應聲裂成四五塊。
席間響起一陣掌聲和叫好聲。
「好力氣！」
「這石頭是真的還是假的？別是道具吧？」
石磊一聽這話，彎腰撿起一塊碎石。
走到那個質疑的修士面前，把碎石往他手裡一塞：「你捏捏看。」
那修士接過碎石，用力捏了一下，臉色微變，訕笑道：「真的，真的，好力氣。」
石磊咧嘴一笑，轉身回到座位上。
第二個上場的是一個穿白衣的年輕書生，手裡握著一支毛筆。
他走到紅毯中央，朝四方拱手道：「在下畫宗弟子，姓白名硯。」
「不善拳腳，唯擅丹青。」
「今日藉此良辰，為諸位畫一幅《群英圖》，聊表敬意。」
他說著，從袖中取出一卷宣紙，鋪在早已備好的案几上，蘸墨揮毫。
筆尖在紙上快速遊走。
約莫一盞茶的功夫，他直起身，提起宣紙，向眾人展示。
紙上畫著數十個人物，或站或坐，或舉杯或交談，神態各異。
席間有人認出畫中是自己，不由驚喜。
「哎，那不是我嗎？」
「旁邊那個是我！畫得還真像！」
「白兄好手藝！」
白硯笑了笑，將畫卷收好，朝四方又拱了拱手，退回了座位。
第三個上場的是一個紅衣女子，腰間掛著一串小金鈴。
她走到場中，朝四方嫣然一笑：「合歡宗，柳如是。」
」我給諸位跳一支鈴鼓舞。」
她拍了拍手，樂師會意，奏起一支節奏明快的曲子。
柳如是隨著鼓點起舞，腰間的金鈴隨著她的動作叮噹作響。
她的舞步越來越快，鈴聲也越來越密。
一曲終了，她收勢站定，笑意盈盈。
席間掌聲雷動。
「好！」
「合歡宗的舞果然名不虛傳！」
「再來一個！」
柳如是笑著擺了擺手，轉身回了座位。
接下來又有幾人上場。
有人表演了一套拳法，拳風虎虎生威。
有人吹了一曲笛子，笛聲清越，引得眾人側耳傾聽。
還有人當場寫了一幅字，筆力遒勁，被旁邊的禮官讚不絕口。
席間的氣氛越來越熱絡。
石磊端著酒壺，挨桌敬了一圈，走到一個瘦高個面前，拍了拍他的肩膀：
「兄弟，你哪個宗門的？」
「剛才看你坐在那邊一直不說話，我還以為你是來蹭飯的。」
瘦高個被他拍得一個趔趄，穩住身形後無奈道：「我是神機閣的，剛才在想事情。」
石磊眼睛一亮：「神機閣？」
「就是那個算卦很厲害的神機閣？那你給我算算，我這次能進第幾輪？」
瘦高個看了他一眼，沉默了兩秒，然後開口：「你進不了第三輪。」
石磊的笑容僵在臉上。
瘦高個又補了一句：「因為你第二輪就會遇上我。」
石磊愣了一下，然後哈哈大笑，舉起酒壺跟他碰了一下：
「好小子，有種！那我等著你！」
另一邊的席位上，幾個女修圍坐在一起，正低聲討論著剛才的表演。
「那個畫畫的人，長得還挺俊的。」
「你眼裡就只有俊不俊。人家那手丹青功夫才是真本事。」
「你看他畫的那幅《群英圖》，每個人的神態都不一樣。」
「我知道我知道，我又沒說他不厲害。我就是說他長得俊嘛。」
「行了行了，要不要我幫你去問問人家有沒有道侶？」
「哎呀！你別瞎說！」
幾個女修笑作一團。
主持的禮官見氣氛熱烈，又走上紅毯，笑著開口道：「看來諸位天驕今日興致頗高。」
「既然如此，老夫再添一個彩頭。」
「陛下方才傳話，今日表演最出色者，賞靈石千枚，外加地階下品法器一件。」
此言一出，席間頓時一片譁然。
「地階下品？大手筆啊！」
「早知道我也上去露兩手了！」
「你現在上去也不遲啊！」
「我哪會什麼表演，我就會打架。」
「打架也行啊，你上去打一套拳，說不定也能拿獎。」
「算了算了，我那三腳貓功夫，上去丟人。」
話雖如此，但還是有幾個原本猶豫的選手站了起來，朝紅毯走去。
——————
另一邊，場上一個靠前的位置，雷動霄的旁邊，坐著一位枯瘦老者。
他微微咳嗽，背微駝。
奇怪的是，隨著他的咳嗽，幾縷細碎的電屑從他嘴角迸出。
雷動霄注意到老者的咳嗽，臉上立刻露出關切的神色，微微側身低聲道：
「大長老，您的舊傷又犯了？要不我扶您去偏殿歇息片刻？」
那老者揮了揮手：「哈哈，不妨事。」
「這把老骨頭被雷罡淬鍊了幾百年，咳兩口電屑出來，通透多了。」
他便是雷蒼海，法相初期，雷霄宗的最強者。
雷蒼海的目光落在場中那些表演才藝的年輕人身上，看了一會兒。
他又轉向雷動霄，語氣帶著期許：「小霄，你是我宗近百年來最出色的種子。」
「待會你也上去展示一下，讓這些中域的同輩看看，什麼叫雷法。」
雷動霄聞言，嘴角緩緩扯開，露出一抹狂傲的笑容。
他端起酒杯抿了一口，目光帶著一絲睥睨掃過半場，才開口道：「大長老放心。」
「我若出手，怕這場宴會就進行不下去了。」
「不過既然您開口了，我便讓他們開開眼界。」
「免得有些人，以為打敗了一個厲血梟，就有資格在我面前叫囂。」
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另一邊，陸熙站起身
姜璃注意到他的動作，輕聲問了一句：「師尊？」
陸熙轉過頭，看著她，淡淡微笑：「璃兒，你們在這好好玩。」
「為師有些事，離開一會兒，很快回來。」
姜璃點了點頭，沒有多問。
林雪正往嘴裡塞一塊桂花糕，聽見陸熙要走，連忙咽下去，腮幫子還鼓鼓的就說：「師尊你要快點回來哦！」
南宮星若臉頰微微一紅，伸手輕輕捏了捏林雪的臉頰，嗔怪道：
「我才沒有！雪兒你別亂說！」
陸熙看著她們三人嬉鬧的樣子，笑著搖了搖頭。
他轉身朝瓊林苑外走去。
他心裡浮起一個念頭：這樣的日子，倒也舒心。
看著她們一點點變強，看著她們在自己面前毫無防備地笑鬧。
比什麼驚天動地的機緣都來得實在。
他不需要她們成為什麼絕世強者，只要她們能一直這樣平安喜樂地走下去，就夠了。
……
陸熙離開不一會兒，場上的表演仍在繼續，但氣氛已經悄然發生了變化。
先前那些展示書法繪畫、吹笛跳舞的環節已經過去。
取而代之的，是更直接的較量。
兩個年輕修士在徵得禮官同意後，乾脆在紅毯上交起了手。
一人控火，火蛇飛舞。
一人御水，水幕橫流。
蒸汽嗤嗤升騰，引得周圍席位上的選手們紛紛叫好。
「好！這一手火蛇術漂亮！」
「那控水的也不賴，竟能用水幕把火蛇全部擋下來！」
兩人交手十餘回合，最終以平手收場，互相抱拳一笑，各自回席。
這種點到為止的切磋，既展示了實力，又不傷和氣。
比單純的表演更能調動在場修士的情緒。
就在氣氛最為熱烈的時候，人群中忽然有人喊了一聲：
「蘇塵！蘇塵呢？」
「蘇塵也來表演一個唄！」
這一聲喊讓許多人的目光都轉向了蘇塵原本坐著的方向。
他們好奇，這位天驕榜榜首，到底有什麼過人之處。
畢竟他從未在人前正式出過手。
那些傳說究竟是真是假，大家都想親眼驗證一下。
然而，當所有人的目光落在那張空蕩蕩的席位上時，他們都愣住了。
座位上只剩下半杯殘酒和一隻倒扣的酒杯。
那個灰白錦袍的身影，不知何時已經消失無蹤。
喊話的那個修士愣了一下，隨即嘀咕道：「蘇塵又玩消失了？剛才還在呢……」
旁邊有人接話，語氣帶著一絲崇拜感：「是啊，他好神秘。」
「不愧是天驕榜榜首，行事果然與眾不同，來去無蹤。」
「連什麼時候走的都沒人注意到，這份身法……怕是真有些門道。」
竊竊私語聲在席間蔓延開來。
有人遺憾沒能一睹其風采。
有人則不以為然地撇了撇嘴，覺得他故弄玄虛。
「什麼來去無蹤，我看就是心虛。真要有本事，至於連面都不敢露？」
但也有人持不同看法，壓低聲音反駁：「你懂什麼？」
「真正的高手，哪有在宴會上給人耍猴看的？越是藏著掖著，越說明底牌深。」
「也是……楚寒江坐在那兒喝了這麼久的酒，不也沒上台麼。」
「楚寒江是楚寒江，蘇塵是蘇塵。楚寒江至少打過，蘇塵是壓根沒人見過他出手。」
「所以說他才神秘啊。」
「你想想，一個從來沒在人前出過手的人，穩穩壓著楚寒江一頭，坐著天驕榜榜首，這本身不就是本事麼？」
但無論如何，他們都好奇。
蘇塵，他到底去了哪裡？