「開國……」
御田低聲自語，
「無論付出什麼代價，我都要讓和之國重新打開國門。」
御田想起了羅傑在最終之島上的話，想起了那個震撼世界的真相。
和之國，必須在這場即將到來的巨變中，找到自己的位置。
「父親……我一定會完成你們的遺願。」
御田握緊了雙刀，
「讓和之國，重新偉大。」
然而，御田並不知道，一張無形的大網已經悄然張開。
黑炭大蛇在得到凱多的支持後，行動迅速。
三天內，超過五百名與光月家有關聯的民眾被秘密逮捕，關押在花之都的各個秘密地點。
這些人中，有曾經受御田恩惠的農民，有暗中支持光月家的商人，
甚至還有一些與御田一起長大的童年玩伴。
當御田得知消息時，一切都已太遲。
「御田大人！最新消息！」
「黑炭大蛇正派出手下四處抓捕和之國的民眾，其中不少，還是御田殿下的熟人，而且......」
錦衛門急匆匆地衝進據點，
「花之都傳來消息，黑炭大蛇手下傳信，讓您……讓您......」
「說了些什麼？」光月御田心中一沉。
「黑炭大蛇讓您明天獨自前往他的府邸，說有要事相商！」
「御田大人！這一定是黑炭大蛇和凱多的陰謀，切不可相信！」
錦衛門帶來的消息讓據點的其餘人心中皆是一緊，
「是啊！御田大人！」
犬嵐、貓蝮蛇紛紛出言阻止。
御田環視了一眾關心他的屬下，隨即露出一副無所謂的笑容。
「哈哈哈......」
「怕什麼！不就是黑炭大蛇和凱多！」
光月御田握緊手中的雙刀，
「不管他們有什麼陰謀，我都要去看看.......」
「御田殿下.......」
「不用勸了！」
光月御田阻止了還想要勸說的屬下。
「相信以我的實力，就算凱多親自出手也留不下我的。」
看著御田堅定的眼神，九位家臣知道，勸說已經無用。
他們只能單膝跪地，齊聲應道，
「是！御田大人！」
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花之都，將軍府。
黑炭大蛇端坐在華麗的主座上，手指無意識地敲擊著扶手，眼中混雜著緊張與興奮。
而此刻，光月御田正在前來將軍府的路上。
「蟬丸，」
黑炭大蛇聲音微微發顫，側頭看向身旁沉默的屏障果實能力者，
「凱多大人……真的會及時出現嗎？」
黑炭蟬丸戴著般若面具，聲音透過面具傳出，
「凱多既已允諾，必會踐諾，將軍只需按計劃行事即可。」
黑炭暮蟬拄著拐杖，站在另一側陰影中，沙啞地補充道，
「大蛇，鎮靜些。」
「今日之後，光月御田將再也不是威脅，你要記住——此刻，你才是和之國的將軍。」
黑炭大蛇深吸一口氣，強迫自己挺直腰背，但緊握扶手的指節依然泛白。
不多時，殿外傳來通報聲：「光月御田大人到——」
殿門緩緩開啟。
光月御田獨自一人步入大殿。
一身簡單的深色和服，雙刀「天羽羽斬」與「閻魔」安靜地懸於腰側。
他的步伐沉穩，面容平靜，但那雙銳利的眼眸中燃燒著壓抑的火焰。
殿內的空氣仿佛凝固了。
侍衛們下意識地後退半步，連黑炭暮蟬都微微眯起了眼睛。
「大蛇，」
御田停在殿中，聲音不高，卻清晰地在每個人耳邊響起，
「我來了！」
「你想說些什麼？」
黑炭大蛇強撐著氣勢，乾笑兩聲，
「御田大人果然心繫和之國，這麼快就過來了……」
看著眼前的黑炭大蛇，御田的眼神瞬間變得危險。
「不要廢話了！」
光月御田的氣勢讓大蛇一滯，強撐起來的氣勢瞬間卸去，
黑炭大蛇擦了擦頭上的冷汗，生怕光月御田不管不顧的給他來上一刀，
連忙從懷中掏出一卷文書，示意侍從遞給御田，
「先看看這個吧！你不是想要開國嗎？」
御田接過文書，展開快速瀏覽。
越往下看，他的臉色越是陰沉，握住捲軸的手指幾乎要將紙面捏碎。
文書上的條件苛刻得令人髮指：
其一，光月御田需於明日正午，在花之都最繁華的街市，當眾卸甲除衫，赤身跳起滑稽的舞蹈，持續一整個時辰。
其二，期間不得離開花之都，不得與任何舊部聯繫，不能告知任何人交易條件。
其其三，三年期滿，黑炭大蛇將釋放所有人質，並允許御田接任將軍之位，帶領和之國開國。
「荒唐！」
御田猛地將文書摔在地上，怒視黑炭大蛇，
「你竟敢提出如此折辱武士的條件！」
「折辱？」
黑炭大蛇似乎找到了些底氣，聲音拔高，
「光月御田，你以為你現在還是那個高高在上的九里大名嗎？」
「認清現實吧！現在是我坐在這個位置上！
那些人質的性命，就握在你的選擇里！」
黑炭大蛇站起身，肥胖的身體微微前傾，臉上露出殘忍而快意的笑容，
「答應，他們就活，」
「不答應……從明天開始，每天會有十個人頭掛在花之都的城門上。
直到那五百多人……全部死絕。」
「你居然敢用人質威脅！」
御田周身爆發出恐怖的殺氣，雙刀嗡鳴出鞘半寸。
「你看我敢不敢！」
黑炭大蛇尖叫著後退，同時大喊，
「蟬丸！」
黑炭蟬丸瞬間擋在黑炭大蛇身前，透明的屏障無聲展開，將御田隔開。
御田的刀停在屏障前半尺，他死死盯著屏障後那張般若面具，又緩緩看向黑炭大蛇因恐懼而扭曲的臉。
他知道，屏障果實的能力近乎絕對防禦。
若在此處強行出手，不僅無法擊殺大蛇，反而可能激怒對方，立刻傷害人質。
「光月御田，」
黑炭暮蟬幽幽開口，
「老身奉勸您一句，接受條件吧。」
「五百多條性命，因您一念而存續或消亡。
您是選擇保全他們的性命，暫時犧牲自己的尊嚴；
還是為了武士的顏面，眼睜睜看著他們因您而死？」
她頓了頓，聲音如同毒蛇吐信，
「三年而已，眨眼就過。」
「三年後，這些人質也能活命，你也能合理的接過是和之國將軍的位置，豈不是兩全其美？
還是說……在您心中，自己的面子，比五百多人的性命更重要？」
話語如同尖錐，直刺御田心中最柔軟的部分。
他想起那些被逮捕的民眾中，有曾在九里饑荒時受他接濟的農戶，
有在他推行新政時鼎力相助的商人，甚至還有兒時一同在街頭玩耍的夥伴……
御田閉上了眼睛。
腦海中浮現出在拉夫德魯時，羅傑手指著那塊歷史正文，大笑著說出那句震撼世界的話語時，
「這個世界需要一場巨大的變革，需要有人去揭開被掩埋的真相。」
和之國，就是揭開真相的關鍵之一。
這個閉關鎖國的國度，守護著重要的歷史，也隔絕了時代的風雨。
開國，不僅僅是打開國門，更是讓和之國重新回到世界的舞台上，去承擔它的使命。
如果他今日為了保全自己的尊嚴，而任由數百支持者慘死，那麼未來，還有誰會相信光月家？
還有誰會追隨他去完成開國的偉業？
個人的榮辱，與數百條性命，與和之國的未來相比……
御田深吸一口氣，再睜開眼時，眼中的掙扎已化為一片深沉的決絕。
「我答應你。」他的聲音平靜得可怕。