艾斯的身體開始劇烈顫抖。
不是因為海樓石的壓制，不是因為傷口的疼痛，而是從心底湧上來的憤怒和悔恨。
他想起老爹那張蒼老但堅毅的臉，想起馬爾科對他說「別衝動」，
想起香克斯在白鬍子船上說的那句「我理解你想為薩奇報仇，但這件事沒那麼簡單」。
大家都在勸他。
大家都看出事情不對勁。
只有他——只有他像一頭倔驢一樣不顧一切衝出了新世界，把所有人的警告都拋在腦後。
現在他明白了。但已經晚了。
艾斯低下頭，身體不受控制地顫抖。
海樓石鎖鏈被他抖得發出刺耳的摩擦聲，鎖鏈的扣環在他手腕上磨出一道道血痕。
「老爹……大家……對不起……」
他的聲音很輕，輕得像是在對自己說話。
「不要來……千萬不要為了我……」
他不害怕死亡了。
從出海那天起，他就做好了戰死的準備。
但他害怕的是那個，認可他的老人，為他的愚蠢和魯莽付出生命的代價。
黑鬍子站起來，拍了拍艾斯的肩膀，動作親昵得像老熟人一樣。
「別太自責了，艾斯隊長。
這就是命運。
他轉身朝艙門走去，
艙門關上，光亮消失。
艾斯被留在黑暗中。
沉默了幾息，然後發出一聲壓抑到極致的嘶吼。
海樓石鎖鏈被他的掙扎扯得嘩嘩作響，鎖鏈扣環在他手腕上割出更深的傷口，鮮血順著鎖鏈往下滴。
雲層之上，羅伊盤坐在一團念力凝聚的透明平台上，將下方船艙里的對話一字不漏地聽完了。
他的表情平靜如水，但手指在膝蓋上輕輕敲擊的節奏暴露出他此刻並不平靜的內心。
黑鬍子這個計劃，放在原著里看是神來之筆，放在現在看更是大膽到令人髮指。
如果讓黑鬍子成功了，頂上戰爭之後他會成為新的四皇，然後吞噬震震果實，一步步走向巔峰。
可惜他不知道的是——他的每一步，都踩在別人提前鋪好的棋盤上。
「蒂奇，你的計劃確實精彩。
如果沒有我，你或許真的會成功，成為新的四皇，甚至一度接近海賊王的寶座。」
羅伊在心裡默默說道。
「但很可惜——你這顆最關鍵的棋子，從一開始就躺在我的棋盤上。」
他的目光穿透雲層，仿佛已經看到了蜂巢島地下實驗室里為黑鬍子準備好的束縛床。
那張床上有海樓石鎖扣，有血脈提取裝置，有專門針對暗暗果實特性的抑制器。
格拉西亞博士花了整整兩年時間打造那套設備，就等著最後一個零部件到位。
而這個零部件，正在下方那艘破船上。
羅伊站起身，拍了拍斗篷上的水汽，在雲層中緩緩邁步。
他的步伐不快，但每一步都穩穩地跟在黑鬍子那艘破船的上方。
他等待著最佳的收網時機。
黑鬍子要把艾斯交給海軍，海軍會把他關進推進城，然後世界政府會宣布公開處決。
然後便是海賊世界最盛大的戰役的開始。
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偉大航路。
距離巴納洛島最近的海軍支部的港口今天格外忙碌。
三艘軍艦在港口外圍排成警戒陣型，碼頭上的士兵比平時多了一倍，所有人都荷槍實彈，氣氛緊繃得像一根隨時會斷的弦。
「都給我打起精神！」
基地長加斯帕迪少將站在碼頭指揮台上，聲音通過擴音電話蟲傳遍整個港口，
「這次押送的目標是白鬍子海賊團二番隊隊長，火拳艾斯！
懸賞金五億五千萬貝利的大海賊！誰要是出了紕漏，軍法處置！」
士兵們大氣都不敢出。
他們只是支部的普通海軍，平時抓抓小海賊還行，面對白鬍子麾下的隊長級人物，光是聽到名號就腿軟。
好在那個火拳現在被海樓石鎖鏈捆成了粽子，不然他們連靠近都不敢。
一艘破舊的海賊船緩緩靠港。
船身上到處都是戰鬥留下的痕跡，船舷上還沾著沒洗乾淨的血跡。
碼頭上等待的海軍士兵看到這艘船的樣子，心裡都嘀咕了一句——這幫海賊是剛從地獄爬回來的嗎？
舷梯放下。
黑鬍子蒂奇第一個走下船。
他左肩纏著髒兮兮的繃帶，繃帶上滲出的血漬已經發黑，
臉上還有好幾處沒癒合的傷口，但那張滿是橫肉的臉上掛著一個志得意滿的笑容。
那笑容讓碼頭上的海軍們心裡發毛。
毒Q和另外兩個手下抬著一副海樓石擔架跟在後面。
擔架上躺著一個昏迷的年輕男人，橘色牛仔帽不知道丟在了哪裡，身上到處都是凝固的血痂，呼吸微弱但平穩。
「賊哈哈哈！」
黑鬍子張開雙臂朝加斯帕迪走去，那架勢不像來交人，倒像是來參加頒獎典禮，
「少將閣下！
這就是白鬍子海賊團二番隊隊長，火拳艾斯！
老子把他帶來了！」
加斯帕迪皺著眉頭打量了一眼擔架上的艾斯，又看了一眼黑鬍子那張得意忘形的臉，心裡的厭惡幾乎寫在臉上。
但他是軍人，軍人的天職是服從命令。
「確認身份。」加斯帕迪一揮手。
一名海軍校官拿著通緝令上前，仔細比對了一番艾斯的面容特徵，最後朝加斯帕迪點了點頭，
「身份確認無誤，是火拳艾斯本人。」
「帶走。」
海樓石擔架被海軍士兵接手，抬往港口深處的臨時監牢。
那裡有專門為能力者準備的羈押室，四面牆壁都嵌了海樓石，連一隻蒼蠅都飛不出去。
黑鬍子看著艾斯被抬走，眼中的興奮幾乎要溢出來。
他搓著手走到加斯帕迪面前，努力讓自己的語氣聽起來不那麼急切，
「少將閣下，那個……戰國元帥那邊，應該已經準備好了吧？」
加斯帕迪面無表情地從懷裡掏出一個加密電話蟲。
電話蟲接通的聲音響了五下，那頭傳來一個低沉而威嚴的聲音，
「我是戰國。」
黑鬍子的呼吸瞬間急促了。
加斯帕迪站直了身體，語速快而穩，
「元帥閣下，火拳艾斯交接完畢。黑鬍子蒂奇正在等待任命。」
電話蟲那頭沉默了幾秒。