我聽見院子裡"嘩啦嘩啦"的水聲。
推開窗一看，大哥正在井邊沖澡，冷水澆在他結實的後背上，傷口已經結痂了。
"大哥！"我急得抓起外衣就往外跑，"傷口不能沾水！"
他轉過身，水珠順著胸膛往下淌："沒事。"
我抓起布巾就往他身上撲："著涼了怎麼辦？"
"怡兒..."他突然抓住我的手腕，"你確定要跟我去？"
我踮腳給他擦頭髮："當然！那個知府不知道為什麼一直纏著你，要你做捕頭。"
"姐姐！"陳昭行揉著眼睛從屋裡出來，"你們要去哪？我也去！"
陳硯白的聲音從書房傳來："《論語》抄完了？"
五弟立刻縮了縮脖子："三哥..."
二哥端著藥碗經過："老四已經退燒了，藥換成調理的就行。"
我正要說話，陳季安突然從屋裡衝出來，手裡還拿著件新做的外衫："怡兒，我給你改了件衣裳。"
"四哥！"我趕緊扶住他，"你病剛好..."
他執意把衣裳往我身上比："知府家女眷多，你穿體面些。"
大哥突然奪過衣裳："太薄。"
陳硯白不知何時站在了廊下："確實不妥。"他從袖中掏出一塊玉佩，"戴這個。"
"三哥？"我驚訝地看著那塊瑩潤的白玉，"這不是你..."
"暫借。"他親手給我系在腰間，"《禮記》有雲..."
"知道了知道了！"我趕緊打斷，"體面要緊嘛！"
大哥黑著臉去馬廄牽馬。
陳硯白突然壓低聲音："怡兒，我準備參加秋闈。"
"真的？"我驚喜地拽住他袖子，"三哥終於肯考功名了？"
他輕輕"嗯"了一聲："總不能一直讓大哥護著。"
"姐姐！"陳昭行蹦過來，"三哥考中舉人是不是就不用抄《論語》了？"
陳硯白用書卷敲他腦袋："抄雙倍。"
二哥端著茶過來："老三早該去了。以你的才學..."
"二哥！"我突然想起什麼，"你也懂醫術，要不要開個醫館？"
陳季安虛弱地插話："那我...我繡藥囊賣..."
"不行！"我們四個異口同聲。
大哥牽著馬回來："走了。"
我慌慌張張往外跑："等我換個鞋！"
陳硯白突然拉住我："怡兒。"他替我整了整衣領，"若知府為難，就說...說我是廩生。"
我鼻子一酸："三哥..."
"快點！"大哥在門外不耐煩地喊。
我翻身上馬，回頭看見陳季安倚著門框沖我揮手，二哥扶著他不讓吹風，陳硯白站在廊下看書，五弟蹲在院門口畫圈圈。
"抱緊。"大哥突然說。
我趕緊環住他的腰，聽見他胸腔里傳來一聲悶笑。
（知府府邸）
知府家的朱漆大門前，管家眯著眼打量我們："陳大郎，這位是..."
"我媳婦。"大哥一把攬住我的肩。
管家露出古怪的表情："大人只請了您一人..."
"那告辭。"大哥轉身就要走。
"等等！"管家慌忙攔住，"容小的去通報..."
我拽拽大哥的袖子："咱們是不是太囂張了？"
他捏捏我的手心："故意的。"
正說著，院裡突然傳來一陣笑聲。幾個穿綢裹緞的小姐從迴廊經過，看見我們指指點點。
"那就是打死老虎的陳大郎？"
"旁邊那個是他..."
"噓——聽說他們家五個男人..."
我氣得渾身發抖，大哥突然高聲說："怡兒，回家給你打金鐲子。"
那群小姐頓時噤聲。管家小跑著回來："大人有請！"
大哥握緊我的手："跟緊我。"
邁進花廳時，知府正端著茶盞。看見我們，他眼睛一亮："陳大郎！這位是..."
"內子，之前你不是見過？"大哥把我往身後擋了擋。
知府的笑容僵了僵："啊...好，好。"
他絮絮叨叨說了半天剿匪的事，眼睛卻總往我身上瞟。大哥突然站起來："大人若無事..."
"別急！"知府拍拍手，"來人，看賞！"
丫鬟端上來一盤銀子，知府笑眯眯地說："這是定金..."
"大哥。"我突然拽他袖子，"三哥說今晚要教我《女則》。"
知府一愣："娘子說的三哥是？..."
"家弟。"大哥面不改色，"今年秋闈的廩生。"
知府的臉色頓時變了："原、原來陳大郎家中有讀書人..."
回程路上，我趴在大哥背上偷笑："三哥的名頭真好用。"
他反手拍拍我的腿："抱緊。"
"大哥，三哥要是真考中了..."
"那就沒人敢欺負你了。"他突然說。