次日清晨我低頭攪著碗裡的粥。
"怡兒，嘗嘗這個。"四哥夾了塊醃黃瓜放我碗裡，手肘故意蹭過我胳膊，"今早新開的罈子，脆著呢。"
春杏端著茶盤從門外進來，眼睛盯著地面："夫人，您的菊花茶。"
我剛要接，五弟突然伸手截住："別燙到姐姐，我來。"
五弟接過茶盞，指尖在我手心輕輕一刮，才把茶放到我面前。
李管事在門外咳嗽一聲："四老爺，繡莊來人了，說新到的雲紋錦..."
"讓他們等著。"四哥頭也不回，反而湊近我耳邊，"待會帶你去庫房挑料子？好不好怡兒？"
三哥突然把筷子一放："食不言。"他目光掃過四哥搭在我椅背上的手，"老四，繡莊的事要緊。"
四哥撇撇嘴，手指卻悄悄勾住我的一縷頭髮："那怡兒陪我去前廳？"
五弟站了起來："我去拿蜜餞，給姐姐當甜點！"五弟轉身時衣擺帶起一陣風，差點撞到端著點心的廚娘張嫂。
"慢著點！"張嫂笑著躲開，把一碟桂花糕放在我面前，"夫人最愛吃的。"
我正要道謝，忽然被四哥捏住下巴轉過去："先別吃甜的，把菊花茶喝了。"四哥拇指蹭過我嘴角，"瞧你，嘴角沾到粥了。"
春杏低著頭把茶杯遞過來，我接過時發現茶底墊著塊繡帕——是上次我誇過花樣的那塊。
"夫人..."她聲音細如蚊吶，"墊著不燙手。"
李管事又在門外咳嗽："四老爺，顧客等急了..."
"催什麼催！"四哥不耐煩地揮手，卻趁機把我往他那邊帶了帶，"怡兒，你說..."
"老四！。"三哥突然出聲，手指在桌上敲了兩下，"別誤了正事。"
四哥不情不願地站起來，臨走前飛快在我臉上掐了一把："等著我啊。"
五弟正好捧著蜜餞罐子跑回來："姐姐，我..."
"昭行。"三哥打斷他，"讓你參考的幾個《策論》看完了？"
五弟頓時蔫了，把蜜餞罐子塞給我時，手指在我腕上留戀地摩挲了兩下："那...我晚點再來。"
等他們都走了，春杏才敢湊近："夫人，要更衣嗎？"
我搖搖頭，發現她衣袖沾了灰，順手替她拍了拍。她嚇得往後一縮："夫人，奴婢自己來！"
門外傳來小廝阿福的喊聲："春杏姐！嬤嬤找你！"
春杏匆匆行禮退下，在門口差點撞上端著熱水的小丫鬟柳兒。柳兒慌慌張張地站穩："夫人恕罪！"
我擺擺手示意沒關係，忽然被拉進一個帶著松木香的懷抱——是三哥。
"累不累？"三哥手指梳過我散落的鬢髮，"去我書房歇會兒？"
我靠在三哥肩上點點頭，聽見門外李管事刻意提高的聲音："三老爺，縣衙的公文到了..."
三哥嘆了口氣，嘴唇在我額頭貼了貼："晚些找你，我去書房處理點公務。"
等三哥的腳步聲遠去，我才發現柳兒還跪在門邊，手裡的銅盆微微發顫。
"起來吧。"我伸手扶她，她卻像受驚的兔子似的縮了縮。
"奴婢、奴婢去換盆乾淨水！"她逃也似地跑了，留下地上一串濕漉漉的腳印。
我望著地上的水漬出神，春杏已經拿著抹布跪在地上擦拭。
"夫人，奴婢來晚了。"李嬤嬤匆匆趕來，手裡捧著帳本，"這是上個月的收支，請您過目。"
我接過帳本，手指在紙頁上摩挲："三哥說讓我學著看這些...唉..."
"姐姐！"五弟突然從門外探進頭來，手裡晃著本書，"三哥讓我來教你算帳！"
五弟蹦跳著進來，很自然地挨著我坐下，胳膊貼著我的："你看這裡，三哥說要把進項和出項分開記..."
"老五，你教得不對。"四哥的聲音從門口傳來，他大步走過來，直接擠開五弟，"怡兒，看這個。"他指著帳本一角，"繡莊的利潤要單獨核算。"
五弟不滿地撇嘴："四哥！明明是我先..."
我盯著四哥「顧客呢？」
四哥眼神飄忽結結巴巴著「咳咳…打發到繡莊上，讓他們去找管事了。」
我聽完剛想出聲責怪四哥，三哥的聲音傳來"吵什麼？"三哥不知何時站在了門口，手裡拿著幾冊帳本。
三哥走過來，手指輕輕點在我正在看的那頁："怡兒，這裡錯了。"
我仰頭看三哥："哪裡？"
三哥彎腰，手指引導我的指尖："這裡，糧米支出記重了。"
四哥突然握住我的另一隻手："怡兒，我帶你去看實物對照..."
"都讓開。"大哥低沉的聲音突然響起，他站在門邊，目光掃過屋內，"你們這樣，怡兒怎麼學得會？"
屋裡頓時安靜下來。大哥走過來，大手按在我肩上："一個個來。"
"大哥說得對。"三哥直起身，"我先教怡兒看總帳。"
五弟扯了扯我的袖子："姐姐，那我..."
"你負責研墨。"四哥搶白道，趁機捏了捏我的手指。
大哥皺眉："老四。"
四哥訕訕地鬆開手。三哥已經攤開帳本："怡兒，從這裡開始看..."
我低頭認真聽著，忽然發現李嬤嬤還站在一旁："嬤嬤，您先去忙吧。"
李嬤嬤驚訝地看了我一眼，隨即笑著行禮："是，夫人。"
等嬤嬤退下，五弟湊過來小聲說："姐姐，你剛才真有當家主母的樣子。"
四哥立刻敲了下他的頭："少拍怡兒的馬屁。"轉頭對我眨眨眼，"不過怡兒確實越來越有樣子了。"
三哥輕咳一聲："專心。"
大哥站在我身後，手掌始終穩穩地扶著我肩膀："慢慢來，不急。"
我點點頭，手指划過紙頁："這裡是不是應該..."
"對。"三哥讚許地點頭，"就是這樣。"
五弟突然舉手："姐姐，我給你示範打算盤！"
四哥嗤笑："你那點水平..."
"讓老五試。"大哥沉聲道。
五弟興沖沖地拿來算盤，手指靈活地撥動起來。
我看得入神，不知不覺靠在了他肩上。
"姐姐看明白了嗎？"五弟得意地問。
我正要回答，四哥突然伸手揉了揉我的頭髮："怡兒學得真快。"
三哥皺眉："別打岔。"但他看向我的眼神帶著讚許，"繼續。"
大哥的手始終沒有離開我的肩膀，溫暖而堅定："今天先學這些，別累著。"
我仰頭對大哥笑笑："再學一點。"
三哥的嘴角微微上揚："好，那就再看一頁。"
五弟歡呼一聲，又往我身邊擠了擠。
四哥趁機捏了捏我的耳垂："我們怡兒真用功。"
屋外，春杏和柳兒探頭探腦地張望。我朝她們招招手："進來吧，幫我們換壺熱茶。"
春杏笑著應道："是，夫人！"
大哥的手在我肩上輕輕按了按，我聽見他低聲說："做得對。"