另一邊，早上八點剛過。
阿炳就換上了一身舊棉襖，騎了輛除了鈴鐺不響哪都在響的二八大槓出發了。
車后座上綁著兩個大竹筐，一個是空的，一個裡面堆滿了針頭線腦，糖果剪刀這些小物件。
今天，他扮演的是個走山串街的小販，又收又賣，只要掙錢，啥都干。
騎了快一個鐘頭，土路都快把他蛋點碎了。
阿炳揉了揉屁股，總算騎到石頭村，明天！明天一定要加個墊子。
自行車停在石頭村村口，阿炳渾身都濕透了，臉色潮紅，喘著粗氣，狼狽樣反倒更顯真實。
白日的石頭村比夜裡多了幾分活力，村口的凳子上，幾個老頭圍了一圈曬太陽，不遠處還有幾個大娘在溝通情報。
阿炳剛進村，所有人的目光轉向他。
推著車的阿炳倒也不怵，大聲吆喝起來，
「收山貨，蘑菇干，筍乾，草藥，價格公道。」
「頂針，線軸，花布頭，糖果，山楂片，便宜賣咯，不買也來看看咯。」
吆喝聲吸引了不少村民的注意，有幾戶人家還特地從院門探出身子來看，只不過大多數只是看看，並未上前。
石頭村地處偏僻，貨郎來的不多。
這年頭，山里能換錢的東西也不多，人也警惕。
阿炳也不急，推著車慢慢往村子深處走，時不時吆喝兩聲。
很快，幾個半大孩子看著車筐里的糖果，跟在他的後面跑。
一個抱著娃的小媳婦被筐里花花綠綠的小玩意吸引，怯生生湊過來。
「大兄弟，紅頭繩咋賣？」小媳婦拿起一根頭繩，小聲問。
「大姐好眼光！便宜，一毛錢兩根！」阿炳笑著回答，手腳麻利地拿起塊糖塊塞給眼巴巴的娃娃，
「來，給孩子甜甜嘴。」
這舉動讓小媳婦放鬆了些，付了錢，又挑了個頂針。
旁邊幾個觀望的大娘見狀，也圍了上來，這個挑包針，那個選塊肥皂，七嘴八舌問著價錢。
阿炳一邊忙活著收錢拿貨，一邊用餘光留意周圍。
他注意到，人群外圍，有個扎麻花辮的姑娘，約莫十七八歲，一直偷偷看他。
阿炳暗叫不好，難道被這小姑娘發現破綻了？
心裡七上八下，演技精湛的阿炳決定主動出擊！
他朝那姑娘笑問：「妹子，看看有啥喜歡的不？新到的雅霜，香著呢。」
見阿炳問話，姑娘臉一紅，趕緊低下頭，假裝擺弄衣角。
阿炳見狀，推著車朝她走去。
姑娘的臉更紅了，扭捏著不敢上前，被她身邊一個年長些的婦人笑著推了一把。
阿炳心中暗笑，果然，看臉紅的，呵呵，一看就是被我點破，羞愧難當。
小小石頭村，能人輩出，不可小視。
他裝作正常給小姑娘介紹貨品，姑娘看看頭繩又偷偷看阿炳，一句話都說不出來，只是臉越來越紅，急匆匆付錢便跑了。
阿炳得意一笑，小樣，道高一尺魔高一丈，你看出端倪又如何，哥哥我臨危不亂，這不就放棄試探我了！
趁著亂鬨鬨的當口，阿炳看似隨意的和一個大娘搭話，
「大娘，你們村子挺安生啊，就是前面那戶人家咋還掛白布呢？瞧著怪瘮人的。」
大娘還在挑針線，聞言臉色一變，手裡的動作停了，左右瞟了一眼警惕道：
「外鄉人，不要打聽那家的事，晦氣。」說完，連針線也不挑了，端起簸箕扭身回了院子。
阿炳心裡有數了，這個村有秘密，昨晚那戶人家更是村裡的忌諱。
他不再多嘴，推起車，繼續往村子深處吆喝。
他邊走邊賣貨，又嘗試著跟幾個買貨的人搭話。
情況還是一樣，一提到朱家，村里人不是裝聾作啞，就是擺手，眼裡都是恐懼。
整個村子對朱家的事，統一口徑，嚴防死守！
走了半個村，阿炳眉頭越皺越緊，鼻子仔細分辯著。
這個村...不對勁！
現在是冬天，天寒地凍的，不少人家院裡飄著炊煙。
這是沒問題的，但是...空中的氣味有問題！
石頭村空氣中飄著的居然是嗆鼻子的煤味！
他刻意瞄了幾家的柴火垛，都稀稀拉拉的，一看就是掩飾，就這幾根還不夠燒一周的。
很多人家的牆角反而堆著些黑乎乎的、不成形黑色塊塊。
再結合空氣里的氣味，不難猜出，黑色碎塊應該是碎煤渣。
這太奇怪了。
在偏僻貧窮的山村里，燒柴幾乎零成本，也是村民的首選。
他就沒見過哪個村買煤過冬的，要知道燒煤是要花真金白銀買的，誰會這麼奢侈？
石頭村看起來並不富裕，燃料上的「僭越」，透著說不出的詭異。
阿炳心裡盤算著，腳步不停，終於磨蹭到了村子最裡頭那戶人家。
院牆比夜裡看著更破敗，屋檐下那截黑白布條在風裡飄蕩。
院門虛掩著。
阿炳沒直接進去，停在門口，伸長脖子又吆喝了一聲：「收山貨，賣百貨，有人看看嗎？」
同時，他飛快掃了圈院子，目光停在角落。
角落有一片地面顏色深黑，與周圍的黃土不同。
仔細辨認下，還能看到一些散落的碎煤渣。
這戶人家，不僅燒煤，用量還不小，多到可以把這麼一大塊角染黑。
他又看了眼院牆上的裂縫，好奇怪，用得起這麼多煤的人家，怎麼會修不起院子。
這時，屋裡傳來一陣壓抑的咳嗽聲，緊接著，屋子裡走出一個老漢，院門被拉開一條縫，昨晚見過的老朱頭探出半張臉，眼神里滿是疲憊和警惕。
「俺家沒山貨賣，你走吧。」老漢沖阿炳擺手。
阿炳笑的人畜無害，拿起掛在車把上的水壺晃了晃，
「老爺子，打擾了，我這走村串戶的，水喝光了，嗓子眼冒煙，能不能跟您討碗涼水喝？」
老朱頭打量了他幾眼，大概是看他不像是凶神惡煞的，點了點頭，拉開院門。
阿炳道著謝走進院子，視線裝作不經意，又掃向角落的黑地，心裡更有底了。
就是煤！