陳九源回了棺材巷。
他沒有立刻進屋，站在風水堂的門檻內，看著巷口那盞煤油路燈。
燈罩大概許久沒擦了，積了一層厚厚的黑灰。
光線透出來顯得昏黃且渾濁。
照得地上的影子也髒兮兮的。
隔壁壽衣店的老劉起夜倒尿壺。
褲腰帶還沒系好，一抬頭瞧見陳九源立在陰影里。
老劉手一抖，尿灑了一鞋面。
他剛想打個招呼，客套兩句陳先生還沒睡啥的....
卻見陳九源那張臉在陰影裏白得有些滲人。
他的眼神直勾勾盯著虛空，嘴唇緊抿。
那神情不像是看風景...
倒像是在算計什麼要命的買賣。
老劉是個識趣的人，更是個怕死的人。
他把到了嘴邊的話生生咽了回去。
提著濕漉漉的鞋子，縮著脖子溜進屋。
哐當一聲關了門。
緊接著是一陣急促的落閂聲。
仿佛門外站著的不是鄰居，是索命的無常。
陳九源沒理會老劉的動靜。
他確實在做一件傷天害理的事。
為了救幾萬人，必須先犧牲一個人的健康。
甚至還要搞亂整個城寨的人心。
這邏輯在聖人眼裡是詭辯。
是作惡！
在梟雄眼裡是權謀。
是代價！
在此時的陳九源眼裡，這是唯一的路。
他轉身關門，落閂。
屋內沒有點燈。
他摸黑走到桌前，手指觸碰到那個裝著穿腸藤粉末的紙包。
指尖傳來紙張粗糙的觸感。
思索了很久。
直到深夜，他才和衣睡下。
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天光破曉，晨霧順著門縫和窗欞擠進屋內。
陳九源睜開眼。
眼底一片清明，沒有絲毫剛醒的困頓。
他起身洗漱。
用冷水潑在臉上，讓神經瞬間緊繃起來。
桌上放著那個紙包。
旁邊是一張手繪的九龍城寨簡易地圖。
他在金鐘船塢和一線天之間畫了一條虛線。
筆尖在紙上劃出一道深痕，紙張破裂。
藥備好了，人選鎖定了。
現在缺的是東風。
在這個沒有網際網路、沒有熱搜的年代。
要讓一個謊言變成真理，靠的不是數據，是人嘴！
之前撒出去的那些錢....
收買的乞丐、流浪漢，那是他的眼和耳。
主要是用來收集情報，盯著城寨的角角落落。
但今天要幹的事，是嘴的活....
乞丐說話沒人信。
他們太低賤。
說出來的話只會被當成瘋言瘋語。
要讓謠言像病毒一樣傳播，得找那些平日裡就以此為生、在市井中有點小小話語權的人。
「阿四。」
陳九源對外喊了一聲。
「去把豬油仔叫來。
告訴他有大生意，讓他帶上裝錢的麻袋過來，不用帶腦子....」
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半個時辰後。
豬油仔氣喘吁吁地擠進風水堂。
那一身肥肉隨著步伐亂顫。
他一進門，被肉擠成縫的綠豆眼就盯著桌上那個沉甸甸的錢袋子。
陳九源沒廢話。
他手指一推，布袋滑到豬油仔面前。
袋口原本就松著。
這一推，裡面二百塊鋥亮的大洋露了出來。
銀光在昏暗的屋子裡顯得格外刺眼。
豬油仔搓著手，喉結上下滾動。
那模樣，恨不得把那袋子錢生吞下去：
「陳大師，這又是哪家要倒霉？
您儘管吩咐！
只要不是去跟跛腳虎搶地盤，讓我把親爹賣了都行！
反正那老東西早死了。」
「不用你賣爹，我要你賣嘴。」
陳九源靠在太師椅上，眼神冷漠：
「我要你幫我辦件事，一件必須保密的大事。」
聽到保密二字，豬油仔眼中的貪婪稍微收斂。
眼神中多了幾分江湖人的警惕。
這年頭越保密的事，掉腦袋的風險越大。
「您說。」
「我要你立刻馬上——」
陳九源壓低聲音，語速平緩：
「動用你手底下那些嘴巴不牢、嗓門又大、平時最愛傳閒話的八婆、爛仔.....
還有那些在街邊給人縫補衣服、看相算命的老太婆....
讓他們去城寨所有的茶樓、煙館、賭檔、妓寨.....
......給我散布一個消息！！」
豬油仔一愣：「什麼消息？」
「就說……城寨地龍翻身驚動了髒東西，穢氣沖天！
一線天那口邪井裡的瘟神要出來了！瘟病要來了.....」
陳九源伸出手指，在桌面上輕輕敲擊。
「記住具體的症狀描述，必須讓散布謠言的人傳達到位：
染上瘟病的人先是上吐下瀉，拉出來的東西像米湯一樣白....
.....然後渾身發冷、抽筋，眼窩深陷。
用不了三天就會腸穿肚爛，死狀極慘！」
豬油仔聽得一哆嗦。
手裡的花生米掉在地上，滾進了地縫裡。
他在這城寨混了幾十年，這種死法他聽老一輩講過一次，那是刻在骨子裡的恐懼！
「陳……陳大師，這……這症狀聽著像是……」
豬油仔臉色發白。
「這不就是霍亂嗎？也就是以前說的虎烈拉？！」
「聰明。」陳九源點頭。
「大師，這……這不是自己咒自己家嗎？
這消息一傳出去，城寨里的人心就散了，生意也沒法做了啊！
會嚇跑所有人的！」
豬油仔一臉苦相。
這不僅是咒人，更是斷財路。
沒人敢出門，誰來他的賭檔送錢？
「這叫置之死地而後生。」
陳九源看著他，眼神中透著一股掌控全局的冷酷：
「不做這一場大戲，官府那幫鬼佬怎麼會把錢掏出來修下水道？
不修下水道，這城寨早晚得變成死城。
到時候你賺誰的錢？賺死人的冥幣嗎？」
豬油仔愣了一下，腦子裡的算盤珠子飛快撥動。
修下水道？
那是大工程，大工程就有大油水。
「您是想……逼官府出手？」
「不僅是散布消息。」
陳九源打斷他，繼續布置任務：
「你再派人去相熟的藥鋪，把所有治拉肚子的草藥，車前草、黃連、大蒜之類，有多少買多少！
不要講價，高價掃貨！錢我出！」
「啊？這又是為什麼？」
「這叫飢餓營銷，也叫製造稀缺。」
陳九源道：「光有謠言不夠，得有行動。
當人們聽到有瘟疫，跑去藥鋪想買個安心，卻發現藥都被買空了的時候，恐慌就會變成實質的絕望。
我要讓所有人相信，大禍已經臨頭.....
......連保命的草根都搶不到！」
這就是人性。
當所有人都在搶板藍根的時候，沒人會去懷疑板藍根到底管不管用。
他們只會因為搶不到而感到絕望。
這種絕望，就是陳九源要的勢。
豬油仔看著那袋大洋，又看著陳九源那雙深不見底的眼睛。
他咽了口唾沫，用力點頭。
「高！實在是高！
陳大師，您這手段，比我們這些混黑道的還要黑！
明白！我這就讓手下那幫長舌婦動起來，保證今天日落前，全城寨連狗都知道要鬧瘟疫！
誰要是還沒聽說，那就是他耳朵聾了！」
豬油仔抱起錢袋，轉身就跑。
那速度比來時快了一倍。
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半小時後，城寨西區一間廢棄的破廟裡。
豬油仔坐在那個斷了腿的供桌上，下面烏壓壓蹲了一群人。
有塗著劣質胭脂的半老徐娘；
有在那邊剔牙的閒漢；
還有兩個正在給孩子餵奶的婦人；
甚至還有幾個平時專門給紅白喜事哭喪的職業演員....
這幫人平時在城寨里最不起眼。
卻是消息跑得最快的腿。
也是演戲的一把好手。
豬油仔抓出一把銅板，往地上一撒。
「叮鈴哐啷！」
清脆的響聲讓這群人的眼睛瞬間亮了。
那是餓狼看見肉的眼神。
「都給老子聽好了！」
豬油仔那肥臉一抖：「今天這錢好賺，但也不好賺。
我要你們去講故事，講得越真越好，越嚇人越好！
要講得有鼻子有眼！
誰要是講得讓人當場尿褲子，回來老子再賞一塊大洋！」
「仔哥，講啥啊？」
一個叫哨牙珍的婦人把餵孩子的乳房塞回衣服里。
貪婪地盯著地上的銅板。
「講瘟神！講虎烈拉！講一線天那口井！」
豬油仔從供桌上跳下來，唾沫星子橫飛。
「就說昨晚有人看見井裡冒黑水了，聞一口就要拉肚子拉到死！
記住，一定要說是拉米湯水！
還要說藥鋪的藥都賣光了！
誰要是敢說漏了嘴或者是講得不夠慘，老子把他舌頭割下來下酒！」
「得嘞！仔哥您就瞧好吧！
我這張嘴，死人都能說活了，活人都能說死了！」
哨牙珍撿起一塊銅板，放在嘴邊吹了一口氣，聽個響。
轉身扭著大屁股就往外跑。
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當天下午，城寨西區的龍鳳茶樓。
這裡是城寨消息的集散地，也是下層勞工消磨時光的去處。
穿著花布衫的哨牙珍，正一隻腳踩在板凳上。
她的手裡揮舞著一條沾著瓜子皮的手絹。
繪聲繪色地對滿桌茶客噴著唾沫星子。
「哎呀你們不曉得啊！昨晚我起夜，親眼看到一線天那口井冒黑煙！
跟墨汁一樣！還帶著一股死老鼠的臭味！
我當時就嚇得腿軟了！」
哨牙珍瞪大眼睛，表情誇張到五官都擠在了一起。
那兩顆大哨牙顯得格外突兀。
周圍的茶客紛紛放下茶杯，伸長了脖子。
連在那邊算帳的掌柜都停下了手裡的筆。
「真的假的？珍姐你別嚇人啊。
那口井不是封了好幾年了嗎？」
一個正在摳腳的苦力問道。
「嚇人？我騙你們有錢拿啊？」
哨牙珍一拍大腿，聲音陡然拔高八度。
「我隔壁那個在碼頭做工的王寡婦，她家男人就是五年前在那附近死的！
昨晚她就夢到她男人回來，渾身淌著黑水，說井裡的瘟神要出來收人了！
還說這次是虎烈拉，拉肚子能把腸子拉出來！
拉出來的東西白花花的，跟咱們喝的米湯一樣！」
「虎烈拉？！」
這兩個字一出，茶樓里瞬間安靜了幾秒。
連跑堂夥計手裡的大茶壺都忘了提，熱水滴在腳面上都沒反應。
對於這個時代的底層百姓來說，霍亂就是死神的代名詞。
那是比窮更可怕的東西。
「怪不得……」
角落裡，一個豬油仔安排好的託兒。
穿著長衫、看起來像個落魄書生的茶客突然驚呼。
他手裡的摺扇啪嗒一聲掉在桌上：「怪不得今天我去藥鋪買黃連，掌柜的說早就賣光了！
說是有一幫人一大早就來掃貨，連藥渣子都包圓了！」
「我也是！」
另一個負責配合的賣菜大嬸一拍大腿。
「我去買大蒜，平時一分錢一頭，今天漲到了五分錢還沒貨！
那賣蒜的老李頭說，有人出高價全收走了，說是要拿去泡水避瘟神！晚了就沒命了！」
這番話就像是在油鍋里滴入了一滴水，瞬間炸開。
恐慌，這種最原始的情緒，通過茶客們的嘴，迅速傳遍了城寨的每一個角落。
就像是一場看不見的病毒，比真正的瘟疫跑得還要快。
不到一個時辰，城寨里的幾家藥鋪就被擠爆了。
人們揮舞著鈔票和銅板，嘶吼著要買任何能治拉肚子的東西。
哪怕是過期的陳皮，都被搶得一乾二淨。
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與此同時，九龍警署。
這裡的氣氛同樣壓抑。
但那是另一種名為官僚主義的壓抑。
駱森將那份用厚牛皮紙精心包裝的《關於九龍城寨局部地下水道系統改造及疫病防治的緊急預案》遞交上去後。
石沉大海。
三天過去，杳無音信。
探長辦公室。
菸灰缸里堆滿菸頭，空氣中瀰漫焦躁的菸草味。
駱森在辦公室里來回踱步。
他眼下的黑眼圈比昨天更重了，胡茬也冒了出來。
整個人顯得極度煩躁。
城寨那邊謠言四起，人心惶惶。
他作為探長壓力巨大。
而上面那幫鬼佬還在喝下午茶。
「不行，不能再等了。」
他停下腳步，抓起桌上的電話，猛地搖動手柄。
電話接通了懷特警司的秘書。
「我是駱森。我找懷特警司，有緊急公務。關於那份衛生報告……」
電話那頭傳來一陣短暫的沉默。
隨即是秘書禮貌而疏遠的聲音，帶著一種英式特有的傲慢。
那是上等人對下等人的敷衍。
哪怕駱森是探長，在他們眼裡也不過是個高級打工仔：
「抱歉，駱探長。
警司正在與工務司署的戴維斯先生通電話。
討論關於跑馬地新賽道擴建的事宜。
恐怕暫時沒有時間處理您的……衛生問題。」
又是戴維斯！
那個腦滿腸肥、視預算為生命的胖子！
駱森掛斷電話，一拳砸在桌上。
震得桌上的茶杯跳了一下。
「該死！賽馬場比幾萬人的命還重要嗎？！」
他深知報告被工務司的戴維斯卡住了。
對於那幫鬼佬來說，給華人修下水道是浪費納稅人的錢。
那不純純往海里扔銀子？
而修賽馬場才是正經事，那是他們社交和賭博的樂園。
駱森推開門，衝出辦公室，嚇了門口的警員一跳。
「阿標！備車！」
「頭兒，去哪？」
「去半山！懷特家！」
駱森咬著牙，眼中閃過一絲狠厲。
「他不接電話，我就去堵他的門！
今天他不給我個說法，我就賴在他家門口不走了！
要是真鬧出瘟疫，我看他這個警司還坐不坐得穩！」
在駱森做下這個決定後，懷特警司終於在當天下午召見了他。
地點不是警署。
就是懷特位於半山的私人別墅。
這裡環境清幽，鳥語花香。
草坪修剪得整整齊齊。
與九龍城寨的惡臭形成了鮮明的對比。
殖民地風格的百葉窗切開午後毒辣的陽光，投射在懷特寬大的紅木辦公桌上。
「駱——」
體型肥胖的懷特警司坐在寬大的皮椅上。
他十指交叉，眼神銳利審視著自己一手提拔的華人探長。
「你的報告我看了，寫得……很專業。
甚至可以說，專業得不像是一個探長寫的，倒像是個從劍橋畢業的工程師。」
他拿起那份報告，動作中帶著一絲不情願。
仿佛那上面沾著城寨的細菌，只用兩根手指捏著邊角：
「但工務司的戴維斯認為，這是一派胡言！
他告訴我，九龍城寨在法律上是一塊三不管的飛地。
任何市政工程的投入都是在浪費納稅人的錢。
他說你的報告看起來像一個華人風水師的騙術，目的是為了騙取工程款。」
駱森的背脊挺得筆直。
他壓抑著怒火，聲音從牙縫裡擠出來：
「Sir，報告裡的每一個字都基於事實和科學推論！
倫敦1854年的教訓我們不能忘記！
如果瘟疫爆發，病毒不會因為那裡是三不管地帶就停下腳步！
它們不會查護照，也不會管這裡是不是租界！」
「科學？」懷特嗤笑一聲。
他從抽屜里拿出一份剪報扔在桌上。
「衛生署的彼得森醫生也給我來了電話。
他認為用草藥銷量這種街頭流言來預測一場瘟疫，是對現代醫學的侮辱！
他提醒我，不要忘了上次華人社區因為天狗食日引發的集體恐慌。
那次我們出動了半個警署去維持秩序，結果只是幾個老太太在敲鑼。
駱，我不能因為幾個老太太敲鑼，就去向總督要幾千塊的預算。」
駱森放在身側的手掌慢慢收攏。
這就是傲慢。
來自統治者的傲慢。
他們哪怕看著火苗燒起來，也會先討論這火苗是否符合科學燃燒定律，而不是先去救火。
「Sir！」
駱森上前一步，聲音懇切：
「這不是恐慌！這是我親眼所見的！
城寨的衛生狀況已經到了極限，碼頭工人的病假記錄不會騙人！
我甚至可以帶您去那些暗渠的排污口看看，那裡的水…
…已經不是水了！那是毒液！
只要下一場大雨，那些毒液就會倒灌進維多利亞港！」
懷特沉默了。
他看著駱森眼中那份執著，手指無意識敲擊桌面。
他了解自己的下屬。
駱森不是一個會信口開河的人。
而且作為警司，他其實比誰都清楚城寨是個火藥桶。
如果真的炸了，他也得跟著倒霉。
「好吧，駱。」
懷特深吸一口雪茄，吐出濃重的煙霧。
那煙霧模糊了他的臉。
「我以警隊的名義，向香江總督府申請了一次跨部門的緊急會議。
我會為你爭取一個列席的機會。
但你要明白，你將面對的是整個香江最精於計算的頭腦。
財政司的斯特林、工務司的戴維斯、衛生署的彼得森…
…這幫人比城寨里的黑幫還難纏。」
他站起身走到巨大的落地窗前。
俯瞰維多利亞港的繁榮景象。
「駱，你要記住。
他們不在乎城寨里死多少人。
他們在乎的是這片繁榮會不會受到影響！
他們在乎的是他們的仕途和預算！
你要學會用他們的語言說話。
如果拿不出讓他們感到恐懼的證據，這件事…
…就到此為止。」
「恐懼……」
駱森咀嚼著這個詞。
他想起了陳九源那個瘋狂的計劃。
那個關於製造恐懼的計劃。
「明白了，Sir。」
駱森敬了個禮，轉身離開。
他的眼神變得堅定而冷酷。
既然你們要證據，那就給你們證據。
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九源風水堂內。
幾乎就在駱森說服懷特警司，後者拿起電話聯繫其他部門同僚的瞬間。
正閉目養神的陳九源，心神猛地一震！
他沉入識海，那面與他神魂融為一體的古樸青銅八卦鏡光芒微閃。
鏡面之上，一行行古篆信息浮現而出：
【提示：因你展現出超越風水師的格局與謀略，觸及更高階命格的門檻，高級命格路徑已開啟！】
【新命格路徑：布局者（開啟進度：3%）】
【當前進度明細：】
【節點一：【釜底抽薪之計】-計劃已制定，完美融合科學與玄學，邏輯閉環。（已達成）】
【節點二：【說服關鍵之人】-成功獲取官方代表（駱森）的信任與支持。（已達成）】
【節點三：【撬動官方機器】-以假瘟疫為要挾，迫使香江府高層正視並啟動計劃。（進行中...）】
......
......
【命格特性（預覽未開啟）：運籌帷幄——在制定複雜計劃時，可模糊感知到關鍵人物的氣運流轉與人心向背，提升計劃成功率。】
看著面板上全新的布局者命格。
陳九源的心臟猛烈地跳動。
這不再是單純的看風水、畫符籙！！
而是真正意義上將天地為棋盤、眾生為棋子....
撬動時代與社會的力量，來達成自己的目的！
這種力量比單一的法術更強大！
也更危險！！
他睜開眼，目光穿透窗欞望向香江島的方向。
那裡是總督府的所在地。
也是他下一個戰場。
他走到院中，對跛腳虎留在風水堂的一個手下說：
「去給駱探長傳個話。」
他壓低聲音，只說了八個字：
「魚已入網，可以收杆。」
「另外告訴他，明天早上那個人會生病。」