當清晨的第一縷陽光刺破雲層。
完顏宗望才終於看清了自己昨夜的慘敗。
河岸邊，城牆下，到處都是金軍士卒的屍體。
他們曾經引以為傲的戰馬，此刻也和主人一樣，冰冷地倒在血泊之中，姿態扭曲。
空氣里瀰漫著一股濃烈的血腥味和焦臭味，令人作嘔。
一名親衛統領臉色慘白地走過來，聲音都在發顫。
「二皇子……我們的人……清點完了。」
「昨夜一戰，撻懶萬戶的先鋒隊五百人全軍覆沒，我們……我們陣亡失蹤合計四百八十三人。」
「加起來，我們損失了近千人！」
近千人！
完顏宗望的身體晃了一下，險些暈倒。
這個數字像一柄重錘，狠狠砸在他的心口。
從兩個月前。
他們奇襲青州，繞開夏軍在汴京留守構築的防線，一路勢如破竹南下以來，何曾吃過這樣的大虧！
當初強渡淮河，面對數萬敵軍的阻截，他們也僅僅損失了四五百人。
攻打天長城，更是一兵未損，守軍望風而降。
可現在，在這座城門本已洞開的揚州城下，他麾下最精銳的部隊，一夜之間就陣亡了近千人！
這簡直是奇恥大辱！
「這幫懦夫什麼時候有這般膽氣了！」
完顏宗望咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字，胸口劇烈地起伏著。
他不能理解，也無法接受。
明明是已經潰散的羔羊，怎麼會突然變成擇人而噬的猛虎？
這時，派出去偵察的斥候飛馬趕回。
「報！二皇子，揚州城吊橋已經收起，城門緊閉！」
「城牆上……城牆上不見南朝皇帝的龍旗，只掛了一面……一面臨風招展的洛字大旗！」
「洛？」
完顏宗望皺起了眉頭。
看來之前得到的情報沒有錯。
南朝那個廢物皇帝，在他們大軍抵達之前，就已經腳底抹油溜了。
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而這個洛家軍，就是在他逃跑之後。
重新組織起抵抗力量，甚至從撻懶手裡奪回了城池的罪魁禍首。
他們是先勝後敗，被一群本該是瓮中之鱉的殘兵給打了個措手不及。
完顏宗望策馬來到護城河對岸，煩悶地遙望著那座堅固的城池。
揚州城三面環水，一面靠著大江，城高牆厚，易守難攻。
更要命的是，這裡是南下的關鍵渡口之一，也是淮東最富庶的魚米之鄉。
他們這支孤軍深入的奇兵，一路穿插而來，根本沒有穩固的後勤補給。
拿不下揚州這個大糧倉，他們就無法繼續追擊南朝皇帝，甚至連自身的糧草都成了問題。
打，難打。
不打，又不甘心。
「媽的！」
完顏宗望狠狠一拳砸在馬鞍上。
來都來了，總不能就這麼灰溜溜地回去！
他沉吟許久，眼中閃過一絲狠厲。
「傳我命令！」
「讓後方的主力部隊，五千鐵騎，立刻向揚州集結！」
「另外，把我們沿途俘虜的那些南朝降將、降卒，全部押到城下！」
一名副將遲疑地問。
「二皇子，您的意思是……」
完顏宗望冷笑一聲。
「讓他們去攻城。」
「若是能僥倖攻上城頭，我們的大軍就順勢掩殺，一舉拿下揚州。」
「若是攻不下來……」
他的聲音變得森寒。
「也正好處理掉這批礙事的俘虜，我們正好輕裝簡從，返回北方。」
「總之，不能讓勇士們的血白流！」
金軍大帳內，氣氛壓抑。
完顏宗望坐在主位上，面沉如水，手指一下一下地敲擊著桌面。
昨夜的慘敗，讓他對這支突然冒出來的「洛家軍」產生了濃厚的興趣，以及深深的忌憚。
那悍不畏死的衝鋒，那匪夷所思的戰術，都顛覆了他對南朝軍隊的認知。
「把那個女俘虜帶上來。」他沉聲吩咐道。
很快，王磊被兩個金兵押了進來。
他以為自己又要面臨一頓毒打，已經做好了慷慨赴死的準備。
沒想到，完顏宗望卻揮了揮手。
「給她鬆綁。」
繩索被解開的瞬間，王磊還有些發懵。
完顏宗望換上了一副禮賢下士的表情，甚至親自走下帥位，拍了拍王磊的肩膀。
「壯士，好膽色！」
「我完顏宗望征戰多年，還是第一次見到像你這般臨危不亂的南人女子。」
他看著王磊那張因遊戲捏臉而顯得格外「正氣凜然」的臉，心中感慨萬千。
瞧瞧，這就是強軍風範！連一個普通女兵都能有如此氣度，那洛家軍的統帥，又該是何等人物？
「來人，看座，上酒肉！」
完顏宗望擺出一副座上賓的姿態，熱情地招待王磊。
熱氣騰騰的烤羊腿，香氣撲鼻的馬奶酒，很快就擺在了王磊面前。
王磊餓了一天一夜，肚子早就叫得震天響。
他哪裡還顧得上客氣，抓起羊腿就啃，端起酒碗就灌，吃得滿嘴流油。
完顏宗望看著王磊狼吞虎咽的樣子，非但不惱，反而覺得這才是真性情。
他笑呵呵地問道：「壯士，還未請教高姓大名？在那洛家軍中，擔任何職？」
王磊嘴裡塞滿了肉，含糊不清地回答：「我叫王……王磊，一個……一個無名小卒。」
他確實不知道自己算什麼職位。
完顏宗望顯然不信，只當他是謙虛。
「王壯士過謙了。以你的身手和膽魄，如果是男人的至少也是百夫長。」
「實不相瞞，我非常欣賞你們洛帥的治軍之法，不知可否為我解惑一二？」
「比如，你們洛家軍有多少兵馬？糧草儲備如何？那洛帥……又是何方神聖？」
王磊終於咽下了嘴裡的食物，打了個飽嗝。
他擦了擦嘴，一本正經地回答：
「無可奉告。」
開玩笑，他連揚州城裡長什麼樣都不知道，上哪兒去知道這些軍機大事？
再說，就算知道也不能說啊，這可是原則問題。
完顏宗望臉上的笑容僵了一下。
他耐著性子，又旁敲側擊地問了幾個問題，結果王磊翻來覆去就那四個字：
「無可奉告。」
酒喝了，肉吃了，情報一個字不吐。
完顏宗望的耐心終於耗盡了。
他臉上的笑容消失，取而代之的是一片陰冷。
「王壯士，看來你是敬酒不吃吃罰酒了。」
「我再給你最後一次機會。若是再不交代，休怪我無情。」
他湊到王磊耳邊，壓低了聲音，語氣森然。
「三日後，我大軍攻城，屆時便會將你綁在全軍陣前。」
「讓你親身體會一下，被自己人的箭矢射成刺蝟，是什麼滋味！」
這本是足以讓任何硬漢都崩潰的酷刑。
然而，王磊聽完，整個人卻像是被雷劈中了一樣，愣在了原地。
隨即，他的雙眼爆發出前所未有的光彩，臉上滿是狂喜！
回城！
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這不就是他夢寐以求的光榮戰死嗎？！
他一把抓住完顏宗望的手，激動得渾身顫抖，聲音都變了調。
「此話當真？！」
完顏宗望被他這突如其來的反應搞得一愣。
王磊見他猶豫，生怕他反悔，急得都快哭了。
「一言為定！君子一言，駟馬難追！」
「三日後，你要是不把我推到陣前當肉盾，你……你就是狗養的。」