小船順流而下，在次日清晨抵達了建康城外的碼頭。
然而，眼前的景象讓魏武的心涼了半截。
碼頭上擠滿了從江北逃難來的百姓，哭喊聲、叫罵聲不絕於耳。
城門口，雖然有士兵在維持秩序，但整個城市都瀰漫著一種驚慌失措的氣氛。
這哪裡像一個能夠派出援兵的軍事重鎮？
魏武亮出自己的身份，幾經周折，才在城南一處臨時徵用的民宅里，見到了淮西兵馬都監。
張縝年約四旬，面容清瘦，眉宇間帶著一股揮之不去的憂色。
他的臨時公房裡堆滿了文書，幾個書吏正在手忙腳亂地整理著。
公房外，立著一面招兵的大旗，旗子下卻冷冷清清，只有一個負責登記的文書在打著哈欠。
「下官六合守將麾下魏武，拜見張大人！」魏武跪倒在地，高舉求援信。
「六合被圍，金軍勢大，趙將軍率兩千殘兵困守孤城，城中百姓危在旦夕！懇請張大人速發援兵！」
張縝接過信，快速地看了一遍，眉頭皺得更緊了。
他扶起魏武，嘆了口氣。
「壯士請起，六合之危，本官已知曉。只是……」
他指了指門外那面孤零零的招兵旗，臉上露出一絲苦笑。
「你看到了，朝廷新敗，人心惶惶。本官奉命在此重組大軍，可至今連一個營的兵都未能募齊。」
「我手中無一兵一卒，縱有心殺賊，也是無能為力啊！」
魏武的心一點點沉了下去。
「大人，難道……難道就眼睜睜看著六合城破，百姓遭戮嗎？」他的聲音帶上了哭腔。
張縝沉默了片刻，似乎也有些不忍。
「這樣吧。」他沉吟道，「淮南西路的主力，如今都在濠州一線，防備金人從泗州西進，遠水救不了近火。」
「你立刻東去！江南制置使劉光將軍，手握數萬大軍，兵強馬壯，還監管水軍，鎮江與六合隔江相望，由他出兵，最為便宜！」
張縝的語氣誠懇，仿佛真的在為魏武指一條明路。
魏武雖然失望，但也知道強求無用。
他叩謝之後，不敢有絲毫耽擱，立刻帶著人奔赴碼頭，找船渡江。
望著魏武遠去的背影，張縝身邊的幕僚低聲道：
「大人，劉光此人你是知道的……未必肯出兵啊。」
張縝眼神幽深。
「他肯不肯，是他的事。我這裡，的確是沒人。總不能讓這求援的信使，死在建康城裡吧？」
「把這燙手的山芋丟出去，總好過爛在自己手裡。」
幕僚恍然大悟，躬身道：
「大人高明。」
而已經登船的魏武，對此一無所知。
他望著江對岸的鎮江，心中重新燃起了一絲希望。
數萬大軍！
劉光將軍手握數萬大軍！
六合，有救了！
鎮江，制置使府。
與建康的混亂和緊張截然不同，這裡戒備森嚴，秩序井然。
府內，將星雲集，甲冑鮮明，一派大軍在握的威嚴氣象。
但這種威嚴之下，卻涌動著一股說不出的憋悶和煩躁。
揚州大捷的陰影，依舊籠罩在每個人的心頭。
劉光坐在主位上，臉色陰沉地聽著手下將領們爭論著江防的布置。
自從錯失了揚州的大功，他就變得格外敏感和易怒。
任何關於主動出擊的建議，都會被他毫不留情地駁斥。
在他看來，現在最好的策略就是當好縮頭烏龜，死守長江南岸，絕不出任何差錯。
只要守住防線，不讓金軍渡江，就是大功一件。
至於江北的死活，與他何干？
就在這時，親兵進來通報，說有六合守將的信使，持緊急軍令求見。
「六合？」劉光一愣，隨即眉頭一皺。
他已經猜到是什麼事了。
「讓他進來。」
魏武被帶進大堂，看到這滿屋子的將軍和森嚴的陣仗，他精神一振，再次跪倒在地，將六合的危局和張縝的說辭，聲淚俱下地重複了一遍。
「……劉將軍！您手握數萬雄兵，與六合僅一江之隔！求您發發慈悲，救救我六合滿城軍民吧！」
魏武說完，重重地以頭撞地，砰砰作響。
大堂內一片寂靜。
將領們面面相覷，都把目光投向了主座上的劉光。
劉光端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，仿佛沒聽到魏武的哭求。
他放下茶杯，發出一聲輕響，才慢條斯理地開口。
「壯士的忠勇，本將佩服。」
「六合之危，本將也深感痛心。」
「但是……」
他話鋒一轉，聲音變得冰冷而堅硬。
「本將的職責，是鎮守長江防線，拱衛臨安根本！數萬大軍，牽一髮而動全身，豈能為區區一個六合縣城，輕動刀兵？」
「渡江救援？說得輕巧！完顏宗望的主力就在六合城下，我軍若渡江，便是背水一戰，一旦有失，金軍順勢南下，誰來承擔這個責任？你嗎？」
最後一句，他厲聲喝問，嚇得魏武渾身一顫。
「可是……可是張大人說……」
「張縝？」劉光冷笑一聲，「他一個只會紙上談兵的，在建康連一百個兵都招不到，壯丁也不會抓，就會在動動嘴皮子，把麻煩推給別人！他讓你來，你就來了？他讓你去死，你也去嗎？」
魏武被噎得說不出話來，臉色慘白。
他終於明白，自己被當蹴鞠踢了。
看著跪在地上，滿臉絕望的魏武，劉光忽然心中一動，一個絕妙的念頭湧上心頭。
他臉上的怒氣漸漸消散，取而代之的是一抹高深莫測的笑容。
「壯士，你也別太灰心，本將雖然不能出兵，但可以給你指條明路。」
魏武抬起頭，眼中閃過一絲希冀。
「你往東去。」劉光的手指向地圖上的揚州。
「淮東制置使，洛塵洛將軍，你可聽過？」
「聽……聽過。」
「洛將軍前不久才在揚州城下大破金軍，威震江淮，他手下的兵馬，正是士氣高昂之時。」
劉光的聲音充滿了蠱惑。
「而且，按照我大夏軍制，六合，正屬於淮東路管轄。救援六合，本就是他洛將軍分內之事，責無旁貸！」
「你拿著本將的信，去找洛將軍。告訴他，本將會陳兵江岸，為他搖旗吶喊，牽制金軍進攻揚州的可能，讓他可以毫無後顧之憂地救援！」
此言一出，滿堂將領都是一愣，隨即不少人臉上露出了恍然和欽佩的神情。
高！
實在是高！
劉將軍這一手，簡直是神來之筆！
把燙手的山芋和責任，名正言順地甩給了洛塵。
洛塵要是去救，贏了，劉光可以上報朝廷，說是自己「運籌帷幄，統籌調度，命淮東出兵」，功勞得分一半。
洛塵要是輸了，那就是他自己無能，損兵折將，損的是他淮東的實力，與鎮江無關。
洛塵要是不去救，那更好！見死不救，坐視轄區城池淪陷，這個罪名足以讓他在朝堂上身敗名裂！
無論怎麼選，劉光都是穩賺不賠。
「來人，筆墨伺候！」劉光大喝一聲，親自寫了一封言辭懇切的公函，蓋上自己的大印，交到魏武手中。
「去吧！快馬加鞭，去揚州！告訴洛將軍，六合軍民，就全看他了！」
魏武捧著那封信，如同捧著最後一塊救命的稻草。
他雖然覺得哪裡不對，但此刻也想不了那麼多了。
他再次叩首謝恩，踉踉蹌蹌地退出了大堂，奔向那最後的希望之地。