陰屍在前引路，步伐沉滯，踏在陰屍淵深處粘稠的淤泥與碎骨之上，發出「噗嗤」的悶響。
張恆緊隨其後，周身雖得那詭異陰屍渡來的一縷精純陰氣庇護，壓力大減，但心神卻沒有絲毫放鬆。
越往深處，空氣中的陰煞怨氣愈發濃郁，冰冷刺骨，不斷衝擊著那層無形的屏障。
不知行了多久，前方引路的陰屍忽然停了下來。
張恆心神一凝，抬眼望去。
只見昏暝的視野盡頭，一座孤峰如同沉默的巨獸般匍匐在地，通體呈現出一種死寂的漆黑。
山峰之上，零星點綴著一些早已枯死、形態扭曲怪異的樹木，枝椏如同鬼爪般伸向灰濛的天空。
更令人注意的是，山體之上，竟隱約可見一條蜿蜒盤繞而上的狹窄小道。
雖粗糙簡陋，卻明顯有著人為開鑿修葺的痕跡，與這陰屍淵原始荒蠻的環境格格不入。
「果然別有洞天……」
張恆眼神閃爍，心中諸多猜測翻湧。
那引路的詭異陰屍停下腳步，灰翳遍布的眼珠轉向張恆，微微偏頭示意，而後再次邁步，踏上了那條上山的小徑。
張恆略一遲疑，便也抬步跟上。
山路崎嶇，兩側皆是漆黑冰冷的山石。
隨著高度攀升，山壁兩側開始出現一個個大小不一的天然或人工開鑿的山洞。
大多數洞口漆黑一片，死氣沉沉。
但偶爾有幾個洞口，借著極其微弱的光線，能看到內里倚靠著或匍匐著一些身影。
那些身影早已化作枯骨，身上卻還殘留著破爛不堪、依稀可辨的屍傀宗弟子服飾。
有些枯骨姿勢扭曲，顯然臨死前經歷了極大的痛苦與掙扎。
張恆目光掃過這些洞窟遺骸，心中已然明了。
「此處，想必就是宗門用來懲戒、囚禁那些犯下大錯弟子的地方了。」
他能感覺到，那些山洞深處隱隱傳來的絕望、怨毒的不甘殘念，歷經歲月仍未徹底消散。
引路的陰屍對這一切視若無睹，只是沉默地沿著小徑向上。
張恆收斂心神，緊隨其後。
越是往上，出現的山洞越少，但洞內殘留的枯骨生前散發的氣息卻隱隱更強。
顯然，能被囚禁在此處更高位置的，其生前實力也更為強悍。
終於，在接近山峰頂端的一處相對平緩的平台地帶，那引路的深銅色陰屍再次停了下來。
它緩緩轉過身，那雙蒙著灰翳的眼睛，最後一次看向張恆。
這一次，其中再無戲謔、挑釁或任何複雜的情緒，只剩下一種徹底的、歸於死寂的空洞。
緊接著，它周身那凝練的築基陰氣如同烈陽下的冰雪般迅速消散潰敗。
高大的身軀猛地一僵，隨即直挺挺地向後倒去，重重摔落在冰冷的黑色岩石上，發出一聲沉悶的響聲，再無任何聲息。
張恆站在原地，面無表情地看著地上那具變得與尋常陰屍無異的軀體，心中並無多少驚訝。
從這陰屍表現出超乎尋常的靈智開始，他便猜到其背後必有源頭。
如今源頭將至，這具被臨時「驅動」的軀殼自然也就失去了價值。
他的目光越過倒地的陰屍，投向平台深處。
那裡，一個明顯更為規整、洞口有人工修葺痕跡的山洞赫然在目。
洞口並無任何遮擋，內里一片漆黑，唯有絲絲縷縷精純卻冰冷的陰氣從中瀰漫而出。
張恆能清晰地感覺到，洞內有一道強大的氣息存在。
那氣息晦澀深沉，如淵如岳，遠非方才引路陰屍可比，帶給他極大的壓力。
他深吸一口氣，壓下心中翻騰的思緒，邁開腳步，不疾不徐地朝著那山洞走去。
腳步聲在寂靜的山巔平台上顯得格外清晰。
踏入山洞的瞬間，光線驟然一暗，但很快便適應過來。
洞內頗為寬敞，約有十丈見方，地面和牆壁都頗為平整，顯然是經過人力仔細休整過。
洞壁之上，鑲嵌著幾顆散發著幽冷微光的石頭，提供著微不足道的照明，也讓洞內景象依稀可辨。
洞府中央，一個由整塊黑色寒玉雕琢而成的蒲團之上，一道身影正盤膝而坐。
那人看上去約莫三十多歲年紀，面容瘦削，線條硬朗，下頜留著些短硬的胡茬，顯得有幾分落拓不羈。
他穿著一件陳舊甚至有些破損的灰色長袍，長發未曾束起，隨意披散在肩頭，卻並不顯得邋遢，反而有種狂放之氣。
其周身氣息含而不露，卻如同潛藏於深淵下的暗流，帶給張恆一種近乎窒般的壓迫感。
此刻，他正緩緩睜開雙眼，一雙眸子銳利如鷹隼，在幽暗的洞府中亮得驚人，徑直落在張恆身上。
四目相對，空氣仿佛凝固了一瞬。
那男子嘴角似乎微微動了一下，聲音帶著一絲久未開口的沙啞，卻異常清晰地響起：
「你來了。」
張恆上前幾步，在距離那男子約三丈遠處停下腳步。
他面色平靜，拱手，躬身，行了一個標準的弟子禮，聲音沉穩不見波瀾，開口道：
「弟子張恆，見過屠俊長老。」
那男子眉頭微挑，饒有興致地打量著張恆，問道：
「哦？你怎麼知道我是屠俊？」
張恆直起身，臉上露出一抹恰到好處的笑容，說道：「在這陰屍淵深處，能夠以如此方式將弟子引來，且與張恆能扯上些許關聯的，思來想去，也就只有當年那位敢於刺殺青冥老祖的屠俊長老了。」
他話語微頓，繼續道：「更何況，弟子當初能入屍傀宗，走的還是長老您留下的路子。這份『緣』，弟子一直未曾忘卻。」
屠俊聞言，臉上那抹玩味的笑容擴散開來，但他並未接張恆入宗的話茬，反而目光微凝，問道：
「我的令牌……我倒是聽說過你通過我的路子進入了宗門，那令牌具體從何而來？」
張恆目光微微閃爍，坦然道：「當年弟子在柳溪堡中，因故擊殺了陰煞宗弟子鄭強，身中陰煞追魂術，遭其父鄭屠追殺，狼狽不堪。此事機緣巧合，間接替怡紅樓的卓幻露卓小姐解決了一樁麻煩。那枚令牌，便是卓小姐作為酬謝，交予弟子的。」
他言語清晰，將前因後果簡要說明，卻略去了其中諸多細節，只點明關鍵。
「卓幻露……」
屠俊聽到這個名字，眼中銳利的光芒瞬間柔和了些許，臉上閃過一絲不易察覺的複雜情緒，似是懷念，又似是悵然。
他低聲重複了一遍這個名字，沉默了片刻，才再次抬眼看向張恆，語氣似乎隨意地問道：「她……可還有其他的物件交於你？」
張恆心中微動，面上卻不露分毫，立刻回道：「卓小姐當時確曾贈予弟子一條手帕，言說或許日後能憑此物尋得一絲助益。」
他一邊說，一邊仔細觀察著屠俊的反應。
只見屠俊在聽到「手帕」二字時，眼神明顯波動了一下。
那抹深藏的懷念之色幾乎要溢出來，雖然很快便被壓下，但如何能逃過張恆的眼睛。
張恆心下頓時瞭然，看來這位膽大包天的屠俊長老，與那位柳溪堡怡紅樓的卓幻露之間，果然有著非同一般的情誼。
他當即順勢說道：「那手帕做工精緻，顯然並非凡物，對卓小姐而言想必意義非凡。如今既已知曉長老在此，那手帕於弟子而言已無用處，反倒是對長老而言，或許是個念想。待弟子此次出去，便尋個機會，將那手帕送還長老。」
屠俊聽完張恆這番話，深深地看了他一眼，臉上的神情溫和些許。
他緩緩點了點頭，聲音低沉了幾分，道：「那便……多謝你了。」
洞內氣氛稍稍緩和了些許。
張恆見屠俊似乎並非那般窮凶極惡、難以溝通之輩，便主動開口，問出了心中的疑惑：「不知屠俊長老今日特意引弟子前來，所為何事？」
屠俊聞言，臉上重新浮現出那種意味深長的笑容。
他上下打量著張恆，目光如同實質，仿佛要將他里外看透。
「所為何事？」
他輕笑一聲，聲音帶著一種強大的自信，道：「自然是想親眼看看，宗門這位新立的少宗主，究竟是何等人物，又有幾分真正的斤兩。」
張恆心中凜然。
屠俊當年悍然刺殺青冥老祖，雖最終失敗被囚於此，其實力絕對恐怖。
即便未曾結丹，也定然是築基期中最頂尖的存在，甚至可能半隻腳已踏入了結丹的門檻。
這樣的人物，被囚禁於此等絕地，難道就真的甘心於此？
他對那宗主之位，難道就全然沒有想法？
如今自己這個「少宗主」聲名鵲起，他會只是單純地想「看看」？
「那麼，以屠俊長老看來，弟子這番斤兩，可還入得眼否？」
屠俊沒有立刻回答，他只是靜靜地看著張恆。
洞內陷入一片沉默，唯有陰冷的氣息緩緩流動。
許久，屠俊才緩緩開口，語氣聽不出喜怒，道：「根基紮實，心性沉凝，遠勝尋常練氣，確實配得上少宗主的名頭。難怪他會選你。」
他話鋒微頓，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，又道：「不過，練氣終究是練氣。築基是一道瓶頸，結丹更是難如登天。古往今來，驚才絕艷卻中途夭折者，數不勝數。」
「你的斤兩究竟夠不夠，光靠嘴說無用……」
說罷，屠俊話鋒一轉，看著張恆，笑道：「那你覺得我的斤兩如何？」
張恆沉默片刻，抬頭直視屠俊，說道：「我的層次太低，見識太少，稱量不出長老的斤兩，不過……」
「想來我到達長老這個境界，應當會比長老更強……」
場上氣息頓時凝固。
屠俊那雙銳利的眸子，如同實質般落在張恆臉上。
細細逡巡，似乎想從張恆的面容上找出一些緊張或動搖。
然而，張恆的目光坦然回視，眼眸里只有一片沉寂，不起半分漣漪。
洞內死寂，唯有陰冷氣流穿梭的細微嘶嘶聲。
片刻後，屠俊忽然大笑。
笑聲在封閉的洞府內震盪迴響，沖淡了幾分陰森之氣。
「有意思，真有意思。」
他撫掌，臉上浮現幾分狂態，道：「你小子，比當年的我還要狂上三分。難怪那老頭子這般看重你。」
他笑聲漸歇，說道：「很好，不過，你最好真的能說到做到，別只是嘴上厲害。」
張恆敏銳地捕捉到他提及「老頭子」這個稱謂，眼神幾不可察地微微一動，心中諸多猜測翻騰，但面上依舊不露分毫。
這時，屠俊隨意地抬起手，指尖繚繞起一縷凝練至極的幽暗氣息。
那氣息與他周身磅礴的威壓同源，卻更為精純內斂。
他屈指一彈，那縷氣息如同擁有生命般，瞬間沒入張恆體內。
張恆只覺一股清涼之意瞬間流轉全身，先前抵禦外界陰煞怨氣所帶來的持續消耗感驟然消失。
周身仿佛被一層無形而堅韌的屏障嚴密護持，對此地惡劣環境的適應力提升了何止數倍。
「這道氣息，護著你離開這鬼地方應當夠用了。」
屠俊語氣隨意，隨即他嘴角勾起一抹戲謔的弧度，道：「當然，前提是你別像上回那樣貪心，非得拖家帶口似的弄走幾十具陰屍，平白耗費力量。」
說罷，他用下巴隨意地點了點倒在一旁那具深銅色的築基陰屍，道：「這玩意兒，品相還算湊合，底子打得不錯。日後你若資源跟得上，堆到築基後期，問題不大。便宜你了，帶走罷。」
張恆心中一動，看向那具品質明顯遠超自己之前收服那具的陰屍，開口問道：「如此品質的陰屍，長老自己不留著……」
話未說完，便被屠俊不耐煩地揮手打斷，語氣帶著一種毋庸置疑的自信，道：「給你便拿著，這等層次的東西，於我早已無用。」
張恆聞言，不再多言，利落地拱手：「既然如此，弟子便謝過長老厚賜。」
他走到那具深銅色陰屍旁，體內陰氣湧出，迅速在其核心處打下控制烙印，過程比之前收服那具殘次品順暢了不知多少。
片刻後，他意念一動，欲要帶著那陰屍離去。
此次進入陰屍淵，他耗費的不過是練氣層次的功勳點，卻能得到一具潛力可達築基後期的優質陰屍，已是天大的收穫。
他轉身，正準備沿著來路離開這深處洞府。
「站住。」
屠俊的聲音再次從身後傳來。
聲音不高，卻帶著一種令人無法忽視的分量。