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「賤蹄子！做鬼也休想逃出老娘掌心，給我拖上來！」
二人推開軒窗望去。
對街青樓里竄出許多打手裝扮的漢子，接二連三紮進河中，很快拖上個濕淋淋的女子。
待那女子嘔出水來，眼神渙散地掃視人群時——
啪！
一記耳光狠狠甩在她臉上。
「喪門星！三天兩頭尋短見，老娘買你可不是為了觸霉頭。」
女子突然轉過臉，恰與客棧窗口的葉長秋四目相對。
她的五官算得上精緻秀麗，但在焰靈姬、邀月這等絕代佳人面前，無論是風姿還是相貌，都顯得黯然失色。
「小婉？」
焰靈姬忽然低呼一聲，迅速披上外衣，身影如風般掠出客棧。
葉長秋目光微動，也隨之邁步而出。
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青樓前的空地上已聚滿了人，附近客棧與青樓的窗口也擠滿看熱鬧的面孔。
「你不是想尋死嗎？」
「今日我便成全你！」
話音未落，**奪過打手中的皮鞭，猛地抽向地面蜷縮的女子。
「啪！」
皮鞭撕裂空氣，女子後背瞬間綻開血痕，慘叫聲刺破喧囂。
第二鞭尚未來得及落下，**的手腕已被鉗住。
「啊！放手——痛死我了！」
焰靈姬冷笑：「你也懂疼？」
「咔嚓！」
骨裂聲中，斷骨穿破皮肉，**兩眼翻白癱軟下去。
隨手一拋，那具軀體如破袋般摔出十餘丈外，再無生機。
人群霎時炸開鍋，尖叫四起：
「**死了！快報官！」
焰靈姬恍若未聞，俯身凝視滿臉血污的女子：「小婉？你不是隨你父親回鄉了嗎？」
對方卻露出茫然神色：「姑娘認錯人了吧？」
指尖掀開女子袖口，焰靈姬盯著那枚紅痣喃喃：「絕不會錯。」
「我是焰靈姬，你真不記得了？」
回應她的仍是搖頭。
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「何人當街行兇！」
官兵鐵靴踏碎青石板，為首的劉捕頭厲聲喝問。
「就是那紅衣女子！」有圍觀者指向焰靈姬，「定是江湖歹人！」
劉捕頭臉色驟變，急令手下耳語數句。待那捕快飛奔離去，他猛然揮手：「拿下！」
「且慢。」
始終靜立的葉長秋橫步攔在衙役面前。
劉捕頭眯起眼睛：「你是何人？」
白衣飄動，葉長秋淡然報出姓名。
自從中秋一役後，葉長秋的名號在武林中漸為人知。
然而廟堂與江湖終究涇渭分明。
一個小小捕快是否聽說過葉長秋，尚未可知。
見聞廣博者，或許有所耳聞。
孤陋寡聞之輩，定然不識其人。
所幸這劉捕頭，倒是個百事通。
"竟是葉大人，久仰，久仰！"
劉捕頭面色驟變，連忙拱手致意。
一劍盪四傑的傳說，令人不得不肅然起敬！
"劉捕頭，朝廷明令禁止開設青樓，販賣人口更是重罪。"
"這百花樓強買民女，任人 ** ，肆意 ** 。爾等豈能坐視不理？"
此間世界，秦樓楚館絕非正當營生。
官家可設教坊司，民間卻嚴禁涉足！
怎奈此業暴利非常，背後勢力錯綜複雜，地方官吏束手無策。
年深日久，眾人只得裝聾作啞。
每座青樓背後，皆有顯貴撐腰。
不是威震江湖的幫派，便是權傾朝野的重臣。
就以那 ** 而論，敢當街宣稱此女是買來的，必有倚仗。
劉捕頭聞言面露難色："葉大人，這百花樓來頭不小......"
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第一百一十五章：
葉長秋拂袖道："罷了，本就不指望你出手，此事我自會料理。"
言畢，便欲攜焰靈姬與婉兒離去。
不料劉捕頭又湊上前低語："葉大人名震四海，縱是朝廷也要禮讓三分。"
"死個把 ** 子，倒無大礙。"
"但這女子，您帶不得。"
"嗯？"
葉長秋眉峰微挑，重新打量起這位劉捕頭。
區區惠城捕頭，不過一流末流修為，既知自己威名，仍敢阻攔？
其中必有蹊蹺！
"此女有何特別？"
劉捕頭搖頭道："不過是個罪臣之女，但成王殿下特意交代過。"
"殿下還遣人駐守惠城，專為看管此女，防人相救，阻其逃脫。"
接著便將姑娘身世娓娓道來。
姑娘姓林，閨名小婉。
本是雲州督糧官林南掌上明珠。
前些時日，林南因 ** 軍糧獲罪，被成王問斬。
林小婉受株連，淪落風塵。
葉長秋眉頭輕蹙，這位成王？
成王乃當朝顯赫親王，統轄整片雲州疆土。
此人雖傳聞心性乖戾，在民間卻頗有賢名。
雲州瀕臨海域，常受海盜倭患侵擾。
成王正是因屢次率軍 ** ，才搏得這般聲望。
其武學天資亦是不凡，三十三歲便臻至先天巔峰。
雖未入宗師之境，想來突破只在朝夕之間。
** 在位時，因賞識其才幹，特賜重權。
這位王爺手握三十萬雄兵，實屬罕見。
此方綜武天地，軍中將士絕非庸手。
尋常兵卒多具二三流修為，
將領中更不乏一流乃至超絕高手。
後天境強者雖為數不多，卻令軍隊戰力非凡。
葉長秋對此人殊無好感。
其勾結佛門之事早有耳聞，
昔日祝玉妍被困千都山，便是他調兵阻截魔門援軍。
如今又對弱女子苦苦相逼，更令葉長秋心生厭惡。
"人既由我帶走，讓他尋我便是。"
語罷拂袖而去，再不看那劉捕頭半眼。
面對能一劍敗盡當世四大劍客的存在，
劉捕頭哪敢造次，
唯有望其背影搖頭興嘆。
遠處閣樓間，三道身影正暗中窺視。
魁梧漢子膚色黝黑，壯碩如山；
另一人面色慘白，咳聲不斷；
最後是個容貌清秀的侏儒。
病態男子掩唇輕咳："咳咳......王爺分明說林南那人是男子，怎成了姑娘？"
侏儒道："方才不是有個男子？"
"那人似乎不識林小婉。"
高大漢子沉聲道："靜觀其變。蟄伏多日，終見轉機。"
病態男子頷首："我去衙門探探，劉捕頭應知那人來歷。"
客棧內，葉長秋已為小婉療傷安頓妥當。
待諸事皆畢，二人方各自歸房。
比武結束，焰靈姬已歸於葉長秋身旁。
她靠在他胸前輕嘆："沒料到會在此遇見她。"
"這小婉是何來歷？"葉長秋問。
"我們同在養生堂長大，情同姐妹。幼時我常奪她糖果。"
"這叫情同姐妹？怕不是給人留下噩夢。"
焰靈姬嗔怪地瞪他："十五歲那年，她尋得生父，聽說是個官家人。"
"此後便再未重逢。"
"尋常之事。這位姑娘定是恨透了你，怎會再見？"
"你懂什麼？養生堂的孩童最是親近。"
"她父親觸怒成王，難以脫身。明日一早帶她離開雲州吧。"
"好。"
葉長秋含笑提議："時辰尚早，可要再練方才那兩式？"
兩日後，成王府。
白衣成王坐於廳中，閉目凝思。
"葉長秋為何要救林小婉？"
下方跪著惠城現身的侏儒男子："似是偶遇，順手相救罷了。"
"此人功力難測，暫時莫要招惹。"成王眼神驟冷，"既然無法用她引出那人，便留不得！"
"林南臨終可曾對她透露什麼尚未可知。"
"除掉她！但須避開葉長秋耳目。"
"屬下領命。"
此刻，葉長秋正攜林小婉與焰靈姬前往北少林，卻逢故人。
白衣女子如雪清逸，英姿颯爽。身側青衫佳人拄拐而立，明眸流轉，風華絕代。
"葉大人，別來無恙。"白衣女子上前行禮。
葉長秋淺笑："海棠姑娘怎尋到此處？"
來者正是上官海棠，另一女子卻不相識。
海棠看向林小婉："葉大人，我為此女而來。"
二百五十三
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第一百一十六章：
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葉長秋略顯驚訝："尋她？"
上官海棠頷首："不錯。"
葉長秋目光轉向林小婉，復又問道："林姑娘有何特別，竟勞護龍山莊密探親至？"
未等上官海棠應答，身旁女子冷然道："屬機密要務，不便相告。"
"葉大人，這位是神侯府盛崖余姑娘，四大名捕之首。"
見葉長秋神色不豫，海棠忙出言解釋。
葉長秋意味深長地打量著盛崖余。
難怪這般倨傲。
原是四大名捕無情。
察覺葉長秋猶疑，上官海棠續道："葉大人無須多慮，海棠此行僅為查案，絕不會為難林姑娘。"
"將她交予我們，於她有益無害。"
葉長秋實則與林小婉並無深交，先前維護不過是因著焰靈姬的情面。
他回首望向焰靈姬，得其默許後鬆口道："也罷，但需尊重林姑娘本意。"
"葉公子，小焰姑娘，我......"
短短兩日相處，她已將葉氏二人視作依靠。
此刻忽要隨陌生人離去查案，少女眼中滿是惶惑。
上官海棠近前輕撫其肩："姑娘莫驚，我等特來相助。"
"相助？"
"正是。聽聞姑娘記憶有失？"
林小婉眸光倏亮："當真能助我恢復記憶？"
"自然。吾乃護龍山莊密探，這位是四大名捕無情。"
"皆奉皇命前來相助。"
少女終是頷首："我隨你們去。"
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待三人離去，葉長秋只當此乃尋常插曲。
他暗忖林小婉之父所涉案件，恐非劉捕頭所言貪墨軍糧那般簡單。
其中必有隱情。
或許那林姓官員實為蒙冤。
此案牽動之廣，竟已驚動朝堂。
護龍山莊與神侯府罕見地選擇了合作。