隨著陳元頒布命令，整個東撣區的各方勢力都涌動了起來。
此刻陳元站在東撣區地圖前，手指依舊按在果乾區的位置，紙面微凹陷，那片土地上的五鎮、道路、山口和軍營，全被紅筆圈了出來。
南坎聯盟像一根扎進肉里的刺，橫在地圖中央。
陳元看了足半分鐘，才慢慢收回手指：「明天晚上出發，今天先散了。」
肥虎愣了一下：「先生，不需要提前去前線看看？」
「不急。」陳元點燃香菸，菸頭亮起一小團紅光：「老子這次帶過去的不是幾十個人，是幾千號人！這麼多人撒泡尿，都能把南坎聯盟門口衝出一條溝，不差這一天。」
肥虎咧嘴大笑：「先生說得對。」
陳元擺了擺手：「你繼續整合軍隊。」
肥虎神色一肅：「明白。」
陳元轉頭看向龐德國：「龐哥，走一趟孟卯縣。」
龐德國淡問道：「看女人？」
陳元臉色一黑：「什麼叫看女人？老子是去看自己人！李師她們這段時間肯定擔心得睡不著覺。」
龐德國面無表情：「你不在，她們可能睡得更好。」
「龐哥，你現在嘴越來越毒了。」
「近朱者赤，近你者賤。」
陳元嘴角狠狠一抽：「老子遲早讓你知道，什麼叫尊重領導。」
龐德國轉身就走，陳元罵咧跟在後面。
兩人下樓上車。
陳元坐進後排，身體往座椅里一陷，胸口和腹部傷口同時傳來一陣鈍痛，傷口經過處理，已經不再流血，可每次身體大幅度動作，皮肉還是像被針線往兩邊拉扯一樣，疼得他眉頭輕抽動。
車子駛出官府。
正午陽光從車窗斜落進來，照在陳元臉上。
街邊全是熱帶樹木，寬大葉片被風吹得左右搖擺。摩托車從越野車旁邊穿過，排氣管噴出一股黑煙，混著烤肉攤的油煙、路邊水果的甜香和潮濕泥土味，一股腦鑽進車裡。
陳元剛把腿搭上前排座椅，手機突然響了。
他掏出來看了一眼，夏雪。
陳元眉毛一挑，接通電話：「大雪子，你怎麼還沒回國？」
電話那頭安靜了幾秒。
夏雪沒好氣道：「我叫夏雪！」
「我覺得這個名字更符合你。」陳元恬不知恥笑了笑。
夏雪沒搭理他的胡說八道，只是低聲道：「我想見你一面。」
陳元臉上的笑意淡了一些：「你在哪？」
「孟卯縣南邊，一條河旁邊。」
「說詳細位置。」
「嗯……」
陳元掛斷電話。
龐德國透過後視鏡看他：「夏雪？」
「嗯。」
「她還沒走？」
「估計快了。」陳元看向窗外，語氣難得沒有開玩笑：「她這次死了不少同事，心裡應該不好受。」
龐德國沒有再說話，越野車改變方向，穿過孟卯縣外圍幾條老舊街道，最後駛入一片安靜樹林。
樹林盡頭有一條不寬的河。
河水從山裡流下來，白天被太陽照得銀光閃爍。兩側長著成片芭蕉樹和低矮灌木，河岸上鋪滿圓潤鵝卵石。風從水面吹過來，帶著一股清涼水汽，還有岸邊青草被太陽曬過後的淡味道。
夏雪就站在河邊，她沒有穿那身故意裝大人物的職業套裝，也沒有帶著一群警署人員。
她只是穿著一件白色短袖襯衣和一條淺藍色牛仔褲，齊耳短髮被河風吹得輕輕晃動。
她比以前瘦了一些，眼睛下面有一層淡青色，嘴唇也不像平時那麼紅潤。
聽見汽車聲音，夏雪轉過身。
兩人的目光隔著幾十米河灘碰在一起。
夏雪眼裡先是亮了一下，緊接著，她看見陳元下車走路時略微不自然的動作，又看見他領口下露出來的繃帶，鼻尖猛地一酸。
陳元來到她面前，咧嘴笑道：「看什麼？幾天不見，覺得老子更帥了？」
夏雪盯著他：「你傷得很重。」
「小傷。」
「醫生說你差點死。」
「醫生喜歡嚇唬病人，不說嚴重一點，怎麼好意思收錢？」
夏雪眼眶慢紅了：「你能不能不要每次都這樣？」
陳元的笑容收斂了一點。
河水衝過鵝卵石，發出嘩啦的聲音。
遠處樹上有鳥在叫，那聲音很清脆，可落在夏雪耳中，卻顯得周圍更加安靜。
陳元問道：「怎麼了？」
夏雪轉身看向河面：「這次過來的人，死了十七個。有幾個是我從國內帶來的，還有幾個是當地接應人員，他們出發以前，都說相信我，相信這次行動能成功。結果，他們有些人連屍體都沒能完整帶回來。」
她的聲音越來越低。
最後一個字落下時，眼淚順著眼角滑到臉頰，夏雪迅速抬手擦掉，可她越擦，眼淚越多。
「我總覺得，是我害死了他們！如果我的計劃更周全一點，如果我能早點發現內鬼，如果我沒有急著收網，他們是不是就不會死？」
陳元沒有立即安慰。
他走到夏雪旁邊，和她並肩站著。
陽光照在河面上，有些晃眼。
陳元眯著眼睛看了一會兒，才緩開口：「大雪子，出來做這種事，沒有人能保證一個都不死。你當然可以把責任全背到自己身上，可背完以後呢？那些人能回來嗎？」
夏雪咬住下唇。
陳元繼續道：「他們不是被你逼來的，也不是一群什麼都不懂的孩子。他們知道自己來做什麼，知道對面有槍，有毒品，有人販子，還有一群不要命的瘋子。」
「可他們還是來了，為什麼？」
夏雪沒有回答。
陳元轉頭看著她：「因為總得有人做！有人負責留在國內，過普通日子，有人就得跑到最危險的地方，把伸過去的手砍斷。」
「他們死了，確實讓人難受。但你要是真覺得對不起他們，就別坐在這裡哭著說是自己害死了他們，把剩下那些人抓乾淨，讓他們沒白死。」
夏雪肩膀輕顫了一下，她轉過頭，眼裡全是水光：「陳元，你每次說的話都很難聽。」
陳元白了她一眼：「老子平時說得更難聽。」
「可你安慰人的時候，為什麼總能說到我心裡？」
陳元摸了摸下巴：「可能老子舌頭比較厲害。」