卡西安閉了閉眼，之前胸膛里翻湧的那些複雜情緒，此刻全部詭異地消散了。
他沉默許久，才再次輸入指令，進入那個屬於他的空間。
世界加載完成。
原本，這裡的景象亘古不變。無盡的荒原，孤寂的古樹，白色廢墟與殘骸。永恆寂寥。
但現在……
虛擬空間的入口處，停著一輛亮藍色的山地自行車，拴在了旁邊一棵枯樹的樹幹上。
對此，某人表示：從入口步行走到蘋果樹下要十幾分鐘，掃個低碳環保的代步工具進來，很合理吧。
沿著通往蘋果樹的途徑被掃出了一條路，落葉和雜草灰塵都被掃到了兩旁，一把黃草大掃帚被靠在路邊樹上，上面還印著「文明你我他，社區靠大家」的街道辦標語。
草地上堆滿了各式各樣的物件，全是某人為了測試這個空間而掃進來的。
從摺疊桌椅，板凳，到大冰箱大烤箱各種電器，和為了電器能使用的太陽能光伏發電板和發電機……
它們擺放在那些衰敗的建築之間，與周遭格格不入。
那棵黃金蘋果樹也未能倖免。樹幹下部，被尼龍網圍了一圈，那是果園裡果農常用來收集落果的網子。
當然，這倒不是丞令想收集黃金蘋果。
主要是他考慮到自己經常待在掛滿一樹成熟果子的樹下，為了防止自己哪天步了某位物理學先賢的後塵，他覺得還是提前防範一下比較穩妥。
這一切，與背後那些復古的建築結合在一起，所有寂寥和神秘全部消失，反而微妙地呈現出一種……額……
……家電下鄉、鄉村振興，扶貧到家的既視感。
就差沒在那些建築上，掛幾條紅底黃字的宣傳橫幅了。
此外，在距離蘋果樹十幾米遠的一片相對平整的土地上，被劃分出了若干個整齊的一米見方的方格。裡面種著不同的蔬菜，其中，起碼一半是土豆。
旁邊放著一個方方正正的木質工具箱，裡面整齊地擺放著鏟子、鋤頭等工具。
看起來，對方在這玩的很開心。
卡西安一路沉默，一步步走到蘋果樹下。
最後，目光落在黃金棋盤上。
看清棋局的變化後，他的眼瞳猛地顫動了一下。
上次離開時，他故意在復原那盤殘局時，往前撤回了一步。
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原本應該輪到他執黑落子，被他刻意調整成了由白方先行。
此刻，棋盤上，白方已走出了他的那一步。
而那步棋的選擇與落點，與萬年前那個黃昏，某個人笑著隨手放下的那一子……
分毫不差。
一股難以言喻的酸澀猛地衝上鼻腔，混雜著巨大的震動，在卡西安沉寂已久的心湖裡投下巨石，激起洶湧的暗流。
他的手指無意識地收緊。殘局解法並不多，他試圖告訴自己那很可能只是巧合……卻始終壓制不下妄想。
他執起一枚黑子，不需要任何思考，在一個位置落下。
他已經模擬過千萬遍。
這是從那個永訣的傍晚之後，一直留存於他心中未走的一步。
……
良久，他的目光從棋盤上移開，望向身旁枝葉繁茂的蘋果樹。
其實他一直有一個猜測。
迴廊之匣，就是由這棵樹的原型的木材打造。
照常來說，虛擬艙內的物體只是一串數據，與現實中被掃描的本體毫無關係。
但他的這個精神世界和普通的虛擬空間不同，有他的神力維繫，某種程度上，可以保留現實物品部分的效力。
所以，嚴格來說，製作那隻仿製迴廊之匣所使用的木材，此刻就在他面前的這棵樹上。
如果……觸碰的是這棵虛擬的樹，會觸發迴廊之匣的規則效應嗎？
倘若答案是肯定的……
他的腦海中，開始不期然地浮現出那天在郵輪甲板上倉惶逃入夜色中的身影。
卡西安垂著眼眸，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影。
他不再停留，退出了虛擬艙。喚來值守的副官。
「把上次郵輪事件的相關資料，全部調過來，我要查閱。」
「是。」
副官很快將整理好的檔案送了過來。
卡西安在辦公桌後坐下，打開了檯燈。
他一份一份地翻閱著那些報告、證詞、監控和數據分析，燈光映照著他輪廓分明的側臉。
他看得很慢，很仔細，時間就在紙張翻動的細微聲響中悄然流逝。
然而，他翻閱了很久，直到看完最後一份文件，也沒有找到任何他想要看到的信息。
他合上檔案，抬眼看向侍立在一旁的副官。
「中校那邊提供的，就是這些了？」
「是的，指揮官。所有已歸檔的調查資料都在這裡。」
卡西安沉默片刻：「……直接聯繫瑪爾亞中校的辦公室，接通他的秘書長官。」
通訊很快被轉接。
卡西安沒有多餘寒暄，對著通訊器開口：「瑪爾亞中校近期在哪裡執行任務？最近是否有空安排一次面談？」
通訊那頭，瑪爾亞的秘書長官聲音聽起來有些許緊張。
「報告指揮官，中校他……他目前任務排期很滿，近期恐怕不太方便。而且……而且中校最近有些偏頭痛的老毛病犯了，他……」
事實上，電話那頭的秘書不是有些許緊張。
是非常緊張！
他從看到通訊人身份的那一毫秒開始，就起了一頭的汗。
中校啊，他是真不擅長撒謊啊，尤其還是對上將！
卡西安戴著黑色皮質手套的右手無意識地摩挲著一枚放在桌上的鎮紙。他垂著眼眸，繼續問道：「那他下一個例行休息日呢？」
秘書長官想起了上司的特意囑咐，立刻嘴比腦快的脫口而出：「中校他那天身體也不太舒服！」
話音剛落，他就意識到自己說了什麼，通訊那頭立刻陷入一片死寂的尷尬沉默。
卡西安這邊也沉默了一瞬。
但他並沒有為難對方，只是語氣如常道：「知道了。轉告瑪爾亞，等他方便的時候，聯繫我一聲。」
「是，一定轉達。」秘書長官如蒙大赦，忙不迭地應下，然後幾乎是光速切斷了通訊。
房間內恢復了安靜。
卡西安靜坐片刻，起身走到一個嵌入牆壁的保險柜前，輸入複雜的密碼和生物驗證。
他從裡面取出了一個樣式古樸的小盒子。
打開盒子，裡面靜靜躺著一枚造型簡潔的黃金戒指。
他拿起那枚戒指，指腹輕輕摩挲著冰涼的戒圈。不知在想些什麼。
忽然，卡西安隱在燈光陰影中的眼神變得有些晦暗難明。
他按下內部通訊鍵，喚來了一名負責情報聯絡的親信下屬。
「指揮官，有何吩咐。」
「調用我的權限，查詢十一區東部區域，L7型號『天朗』系列山地自行車，D9FX-4678這個特定批次的貨物信息。」他的聲音比平時更低沉幾分，也更冷硬，「我要知道這批車的所有分銷路徑，精確到它們最終流入的每一個市場、乃至具體門店。」
那名下屬明顯愣了一下。
他入職以來，從未見過指揮官動用如此高級別的權限去處理私事，更別說查詢一件民用物品。
而且，此刻指揮官臉上那種神色，是他從未見過的，讓他後脖頸莫名泛起一股森森的涼意。
他不敢猶豫，立刻應下：
「是。」